胡清风又提出，大家分头行动：李卓航父女带一批人即刻回景泰府，他则留在青华府善后。

        又指叶屠夫等人跟李卓航回去。

        叶屠夫又恳求李卓航，让小丫伺候李菡瑶。他忽地变聪明起来，想着李家豪富，小丫跟着李菡瑶，有机会学习更多，小丫又聪明，不比跟着他飘荡强？

        李卓航便征询地看向李菡瑶。

        李菡瑶忙道：“我有了琴棋书画绣，身边还缺一个厨子。小丫厨艺天分高，来了正好。”

        李卓航点头道：“那便来吧。”

        小丫喜悦得小脸红霞一片。

        叶屠夫更高兴，请李卓航帮小丫起个名儿，说小丫叫着不好听，太土气了，丢姑娘的脸。

        李卓航沉吟一会，道：“你姓叶，她闺名就叫叶秋吧。”

        叶屠夫喜道：“叶秋好。”

        李卓航又道：“平日里她跟着姑娘，不好直呼闺名，我再帮她起个小名：品茗，叫起来方便。”

        叶屠夫道：“品茗是什么意思？”

        李卓航道：“就是品茶的意思。小女身边已经有了琴棋书画绣五女，分别代表琴、棋、书、画和针黹女红，还差个烹饪和茶道，品茗正合适。”

        胡清风赞道：“这名儿雅。”

        叶屠夫便不敢置喙了，牛贩子说好，那必定是好的，至少比“小丫”这名字听着要好听。

        胡清风也想为儿子打算，便提出让胡齊亞也跟去。哪怕做奴仆，也是有区别的，借着主家发达的多了去了。胡齊亞若能得李卓航有心栽培，将来前程不愁。

        胡齊亞听了，眼露期盼。

        李菡瑶却抢先道：“不行！”

        胡齊亞顿时脸色难看起来。

        胡清风忙笑道：“姑娘，你还在为他用蛇吓唬你生气呢？我让他给姑娘赔罪如何？”

        胡齊亞指着叶屠夫道：“他不也用蛇吓你了？你还是他掳来的呢，怎不见你嫌弃他？小心眼！”

        叶屠夫见未来女婿竟揭他老底，气得跳脚道：“你小子这什么话？我跟姑娘那是不打不相识。”

        胡齊亞道：“我们不也是。”

        李菡瑶看着胡齊亞，正色道：“我没有记恨你。误会都说开了，我才没那么小气记恨你。”

        胡齊亞忙问：“那为什么？”

        李菡瑶道：“因为你无能。”

        胡齊亞道：“我怎么无能？”

        李菡瑶道：“你有什么能？你用蛇威胁我，最后反被我用蛇制住了，你想想，不觉得丢脸？你一个爷们，又是山野长大的，就那点胆量和勇气！”

        又指着品茗道：“我就喜欢能干的人。品茗手无缚鸡之力，可是她厨艺好，这便是她的本事。若你也有能力，我当然会重用你；没能力，才不要！”

        坚决不承认是报复。

        胡齊亞羞愧欲绝，哑口无言。论年纪，他比李菡瑶大；论身份，他是皮猴子一样的野小子，李菡瑶是闺阁女儿，可是他却输了。输的不是结果，是勇气！

        叶屠夫听李菡瑶夸小丫，浑身舒泰，瞬间眼界拔高，将女婿的层次往上升了好几挡，看不上胡齊亞了。

        以前在他们那小村子，胡清风是个有学问的牛贩子，在村里颇有威望，胡齊亞便成了全村人理想的女婿。小丫想嫁胡齊亞，还要靠叶屠夫跟胡清风的交情。如今不一样了，小丫成了品茗，将来完全能嫁一户家底殷实的人家；说不定运气好，还能嫁个落魄秀才，做秀才娘子呢。

        儿子被嫌弃，胡清风没生气，反觉得这是对儿子的磨砺，李菡瑶就是磨刀石。玉不琢不成器，他胡清风做了牛贩子，他的儿子万万不能还做牛贩子！

        他笑问：“若小儿发奋了呢？”

        李菡瑶笑道：“那我就收他。”

        胡清风便转向儿子，道：“都听见了？眼下不是你颓废、抱怨的时候，该发愤图强。”

        叶屠夫忙接道：“对对，要发奋。”他又觉得，若胡齊亞发奋图强，还是可以争取当他女婿的。

        胡齊亞盯着李菡瑶漆黑的眼，大吼道：“你给我等着！”

        李菡瑶道：“好，我等着你！”

        我等着你！

        我等着你！

        黑少年满脑子都回荡着李菡瑶这句承诺，胸中豪情如潮水澎湃，暗自立下誓言：等再见，一定要让面前的小姑娘对他刮目相看，被他折服！

        他深深地盯了李菡瑶一眼，转身跑出精舍。

        李卓航一直没说话，任由李菡瑶做主，安排胡齊亞。

        既说定，胡清风将剩下的两万银子还给李卓航，歉意道：“只剩这么多，其他的都花了……”

        李卓航道：“无妨。咱们去前面，我还有些事跟方丈和知府大人商议。事关大家，你们也来吧。”

        于是，大家又重新去前山。

        李菡瑶和小丫留下收拾行李。

        李卓航到山前大殿，对鄢计道，他要即刻回湖州。胡清风和叶屠夫已归附李家，他此行只带叶屠夫等二十人回家，胡清风等人依旧留在青华山。

        他同净慧方丈商议：李家捐给青华寺一万银子，由净慧方丈出面，安置归附李家的乡民。当然，这些人不可能一直住在青华寺内，故而他又命胡清风在青华山寻一块山清水秀、土壤肥沃的地方，购置下来，建造田庄，一应地契和户籍等手续，都委托给鄢计和潘岳帮忙。

        表面看，这些人是寺里安置的。

        实际上，这些人是李家的家仆。

        至于其他灾民，则由官府出面送回乡。

        安排妥当，李卓航父女便带着叶屠夫一班人，跟随鄢计和潘岳下山去了。此番上路，前呼后拥，谁能想到他们是被掳来的呢？可见世事变幻，难以预料。

        途经青华府城，他们在太平绸缎庄住了一晚，次晨便乘船顺流直下，日夜兼程赶往湖州景泰府。

        舱内，三个小姑娘叽叽咕咕。

        观棋忧心忡忡地对李菡瑶道：“姑娘，李童生要是跑到咱们家里，抢家产怎么办？”

        太太怎么能挡得住呢！

        李菡瑶秀眉横蹙，道：“他敢！”

        她这不是正往家去吗，那些族人若安分便罢，若不安分，看她回去怎么收拾他们！

        景泰府，太平商号已经乱了。

        太平工坊停了工，大管事李卓尔和媳妇白小霞此刻都在李家。李家上房正厅，李氏族人齐聚，三太爷、四太爷都在，李卓然也在。还有另一拨人，就是以江老太爷为首的江家人。老墨管家也来了，居中周旋。

        李卓然神情倨傲，非往日可比。

        因为，他证实了自己的身份：正是李老太爷的私生子，李卓航的庶弟。在李卓航父女失踪后，他顺理成章成了嫡支的继承人。证人除了墨老管家，还有一位面覆轻纱的神秘女子，以及黄山翠微寺的胖和尚智善。

        江玉真不在家，她去了霞照县。


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