当时，他们正在青华寺山门内第一重大殿厢房内。

        青华山被灾民占据后，别说官兵，就连香客也不准上山来烧香拜佛了，就怕官兵混进来，对他们下手。

        胡清风说完便起身，向外走去。

        叶屠夫紧跟着他。

        两人刚到大殿上，就见方丈净慧走来，朝着他们双手合十道：“老衲见过两位施主。叶施主刚带来的人……”

        叶屠夫不等他说完，忽然爆发：“我尊敬你是出家人，你别跟我扯那些，说得老子像十恶不赦的坏人一样！——”说着把手一挥，在殿内划拉一圈，最后指着大殿上方的地藏王菩萨塑像质问——“菩萨不都是救苦救难的吗？老百姓天天来烧香磕头，怎不保佑咱们？”

        老和尚看着他，眼露悲悯，轻声道：“阿弥陀佛！”

        叶屠夫再吼：“什么额米豆腐！我们被狗官害成这样，也不想菩萨保佑，就借这庙住一住怎么了？我们自己带的米粮、还捐了香火银子的，住一住怎么了？又没抢你们的，也没打你们，也没关你们，住怎么了……”

        净慧连声念“阿弥陀佛！”

        胡清风扯着叶屠夫不住劝。

        叶屠夫挣得脖子青筋爆出，“……不让我们干这干那，你是活菩萨，你怎不去治狗官呢？我们这样还不都是狗官害的！我抓来的也不是好人……”

        胡清风低喝道：“好了！”

        叶屠夫这才愤愤住口。

        胡清风这才转向净慧方丈，认真道：“大师请见谅。我这朋友虽然性子急躁，心肠最好的。”

        净慧忙摇头道：“无妨。”

        他心里也难受极了。

        胡清风又道：“我们这事说起来复杂，大师方外人，看不惯是难免的。我们也没办法，这几千号人就快没命了。借住这里，也不想给大师添麻烦，大师最好不要插手。等事后，要是朝廷钦差查明了我们的冤屈，我们自会感谢菩萨，给庙里捐香火银子。要是我们不幸被定罪，也与各位师父们无关，你们就说是被我们逼迫的……”

        净慧听他说“几千号人就快没命了”，神色更悲切，道：“善哉！施主误会了，老衲并非想阻挠施主们，只是叶施主刚带来的那位李卓航，乃是老衲的方外之友。其人乐善好施，不是坏人，还请放了他……”

        叶屠夫道：“他是你的朋友，你就向着他，我们就活该被他陷害？你这和尚也徇私！”

        净慧忙道：“李施主怎会陷害你们？”

        叶屠夫道：“不然我抓他做什么？”

        净慧诧异道：“这不可能！”

        叶屠夫大怒，“怎不可能？”

        明明就是他亲眼看见的。

        胡清风淡笑道：“大师，知人知面不知心，青华府的刘知府不是一面赈灾，一面倒卖官粮吗？李卓航有没有陷害我们，事情总会水落石出，反正我们抓他来另有用，又不要他的命。大师就别操心了。”说完就走。

        叶屠夫哼了一声，也跟上了。

        净慧看着他们背影，叹了口气，对他们刚才说李卓航的话很不愿相信，又不知如何是好。

        胡清风和叶屠夫来到后山，山坡上和山坳里散布着许多精舍，还有许多才盖的茅草屋。

        他们好几千人涌来青华山，青华寺怎够住？只能现伐木、割草，盖棚屋。

        两人走进一间靠山坡精舍，从外面看只一间屋子，进去却别有洞天，大的很，原来山体被挖通了。

        几个农家汉子守在门口，看见他们忙招呼。

        胡清风往堂上一坐，道：“带他来！”

        两人汉子便将李卓航拖上来。

        李卓航这遭吃了大亏：也不知被他们喂了什么东西，浑身软绵绵的无力，像货物一样被搬来运去，弄得头发散乱，衣衫脏皱，形容憔悴不堪。

        这般任人宰割，他是第一次经历，然见了叶屠夫和胡清风，他没有愤怒，十分冷静地打量周围布局，最后目光落在上首的胡清风身上。

        在途中，他从叶屠夫等人的对话中大约猜出他们的身份，但胡清风文质彬彬，却让他迷惑了。

        他道：“你们是青华府的灾民！”

        不是询问的口气，十分肯定。

        胡清风微笑道：“李老爷果然精明。”

        李卓航问：“我女儿呢？”

        胡清风道：“放心，李姑娘好好的。在下想请李老爷帮个忙，事成后，想见李姑娘就容易了。”

        李卓航问：“请教尊驾大名？”

        胡清风道：“在下胡清风。”

        顿了下又道：“是个牛贩子。”

        他如愿看见李卓航一怔。

        李卓航很快恢复平静，道：“胡兄，你们是否误会了什么事，为何将在下父女掳来？”

        他避而不提胡清风要他帮忙的事，轻巧地将话题转移了，想弄清楚被掳的缘由，再图自救。

        胡清风反问：“有何误会？”

        他不在乎给李卓航一个辩解的机会，等李卓航编造出理由，他再抛出自己掌握的消息，撕开李卓航的真面目，攻破其心防，那时，再要驱使对方便容易了。

        然而，叶屠夫不肯。

        杀猪的暴脾气上来了，将在徽州所见所闻一股脑都倒出来，指证李卓航与狗官勾结。

        胡清风便瞧李卓航如何反应。

        李卓航听了一怔，心想：糟了。若是这样，倒真难解释了。该怎么说呢？不由蹙眉思忖。

        他这一愣没有逃过胡清风的眼睛，胡清风和叶屠夫对视一眼，心道这奸商果然跟狗官有勾结。接下来，无论李卓航怎么解释，他们都不听，认定他伪善狡诈。

        叶屠夫冷笑道：“你的底细老子都查清楚了：你老子就不是好人，霸占弟妇，养了野种也不肯认；你心狠手辣，怕认了庶弟分家产，逼死堂婶……”

        李卓航顿时警惕，问：“你听谁说的这话？”

        叶屠夫道：“你管谁说的！要想人不知，除非己莫为。你既做了，还想隐瞒？瞒得住吗？”

        李卓航道：“……”

        他心头疑惑盘旋。

        胡清风道：“好了！说正事。”

        他要李卓航给家里写信，送五十万银子来；若不从的话……他顿了一下，才微笑道：“我们老乡在山上捉了许多毒蛇，养在一个蛇坑里，令爱也许会喜欢……”他并不知李菡瑶养蛇的事，这是胁迫李卓航。

        叶屠夫不等李卓航回应，便冷笑道：“费那功夫做什么！就叫他女儿写，还放心呢。叫他写，倘或他在信上玩花样，咱们又看不出来，吃了大亏找谁补去？这些读书人，都是一肚子坏水。老子不信他们。”

        胡清风虽然对“读书人都是一肚子坏水”这点不太认同，因为他好歹也算个读书人，但不得不承认：这杀猪的偶尔也能细心一回，这个主意妙，又省事。

        李卓航忙道：“我女儿不会写字，还是让我来写。”

        然他越急，胡清风越看清李菡瑶是他的软肋，更加坚定了要逼李菡瑶写信的主意。

        李菡瑶现在何处呢？

        在另一间精舍深处。

        一个虎头虎脑的农家小子，扎着羊角，肤黑，浓眉大眼，直鼻厚唇，约莫十岁左右，穿一身灰扑扑的短打衣裤，上下都捂得严严实实，裤脚更是扎紧了，正将一个竹篓子放在两个小姑娘面前，贼笑道：“这是五步蛇，被它咬一口，走五步就倒啦，所以也叫五步倒。”


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