在她蹙眉苦思，寻找一把利剑直捣敌人心脏时，李卓航适时递给了她，告诉她自己和鄢计的关系，又道鄢计是梁心铭门生，而梁心铭和其夫君王亨是大靖中流砥柱，足可惩治刘知府，于是李菡瑶顺利完成对刘知府的围杀。

        再就是这次徽州府之行，是为了提拔李卓远为徽州府的大掌柜，总揽李家在徽州一地的所有商号。

        李菡瑶一向不喜欢李卓远。

        李卓航问：“你不想提拔他？”

        李菡瑶道：“不，要提拔他。”

        李卓航意外地问：“为何想通了？”

        李菡瑶道：“我们家人少，需要靠他稳定族人。要是不用他，他肯定和李童生勾结惹事。”

        当然，若李卓远安分守己，十年后将徽州一地的产业都转让给他那一房，也无不可，爹爹说有舍才有得；若他不安分，也不怕，十年后她已经长大了。

        李卓航苦心教导女儿，不料她轻而易举说出这番话，骤然间愣住——女儿提前长大了！

        他百感交集，又心痛不已。

        “爹爹，爹爹！”

        李卓航回神，只见女儿正扯他袖子，忙问：“何事？”

        李菡瑶道：“爹爹瘦好看了呢。”说着，目光将他上下一扫，神色有些调皮。

        李卓航笑问：“真的？”

        李菡瑶点头道：“是真的。爹爹，你是怎么娶娘亲的？”

        这几日她耗费了许多神思，精神有些疲倦，好在终于转移了心神，不再沉浸于女子身份的束缚，也不再想小姐姐了，一有心情同父亲说笑，便调皮起来。

        李卓航本不愿说的，然面对女儿黑亮纯净的眸子，不忍哄她，便道：“那一年，在锦绣堂的织锦大会上，我初见你娘……”低沉浑厚的嗓音，述说着如梦如幻的初见，一个温婉清丽的女子带着若有若无的笑意浮现在眼前。

        李菡瑶听得两眼发亮。

        观棋也听得聚精会神。

        不等李卓航说完，李菡瑶便迫不及待道：“爹爹见了娘，便想娶娘；回来睡不着觉，夜夜想娘；后来请了媒人上门求亲，外祖父答应了，就娶到娘了。从此爹爹和娘相亲相爱，‘执子之手与子偕老’，然后生了女儿。”

        李卓航神情一僵，半晌才问：“谁告诉你的这些话？”

        李菡瑶道：“这还用告诉？《诗经》上不是有吗：窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧……”她摇头晃脑地吟诵着《关雎》。

        原来是从诗经上解来的！

        李卓航松了口气，眼中溢出笑意，伸手捏住女儿小鼻子，道：“你这解的也对，也不对。”

        李菡瑶忙问：“怎么不对？”

        李卓航道：“《诗经》描述是不错，但你能懂吗？”

        《诗经》的形容很隽永，但李菡瑶才八岁，未必能领会其动人心扉之妙，等到她情窦初开时，方能体味。

        想到这，李卓航打量女儿还很稚嫩的身形——将来哪个少年能叩开她心扉呢？

        李卓航心中酸涩，仿佛女儿已经被陌生少年拐走了。

        他是个有决断的人，但对于女儿的亲事，却始终拿不定主意，眼看女儿一天天长大，喜忧参半，不知真正到那一天，该如何抉择。

        父女两个说着话，心情愉快，这长途跋涉、舟车劳顿也不让人生厌了，变得有趣起来。

        李菡瑶靠在爹爹身边，爹爹大手握着她小手，她则攥着爹爹的大拇指，无意识玩弄着，一面看舱外风景。

        青溪百转，两岸山峦田野如画，令她想起那年回乡的风景，她便知道，船离徽州府不远了，就快到了。

        次日上午，船到徽城渔梁坝。

        李卓远已经率大小管事等在码头，又准备了马车，接了李卓航父女，寒暄一阵，上了马车。

        从渔梁坝出来，马车行走在鱼鳞街卵石街道上，有些颠簸。李菡瑶将帘子掀开一点点缝隙朝外看，街道两旁是徽式房屋，高墙深井，临街的门脸都开辟成各色铺子：

        糕点铺的窗口摆着徽墨酥，空气中散发着芝麻香甜气息，看那酥点的外形却如徽墨般清雅；再过去是蟹壳黄烧饼，有梅干菜的香气；接着又是炒货铺子，栗子、松子……

        李菡瑶撅起嘴，又郁闷了。

        观棋忙问：“姑娘不喜欢？”

        李菡瑶道：“不想坐车，又颠又闷，下去逛多好，又能玩又能看又能买，还能活动活动腿。”

        她又抱怨女子身份的不便。

        观棋想了想，道：“姑娘，我有法子。”说着凑近李菡瑶耳边，悄声耳语了好一阵子，然后两眼亮晶晶地看着她。

        李菡瑶惊喜道：“观棋，你真聪明！”

        观棋开心道：“我天天跟着老爷和姑娘学下棋，当然变聪明了。姑娘说这法子可好？”

        李菡瑶道：“好，好！”

        观棋越发笑得开心。

        李菡瑶道：“你先下去买。”

        观棋便叫停车，说姑娘要买东西。

        李卓航道“去吧。”

        并没让墨竹替她们去买，因为他总算弄明白女儿之前的怏怏不乐是如何引起的了，自然不肯拘束她。

        观棋捏着荷包就往后跑，先去糕点铺子那买了两斤徽墨酥，然后过来又买了蟹壳黄烧饼，再买栗子、松子、榛子……两手提满了纸包，吧嗒吧嗒跑回来，上车。

        李菡瑶急忙问：“怎么样？”

        观棋兴奋道：“买来了。”

        两人将吃的都摊开，李菡瑶捡一样吃一样，问一样价格，观棋一一告诉了她。

        一路窃窃私语，直到李家太平商号徽州府分号。

        下了车，安置梳洗后，李菡瑶便对爹爹说有些累、不想出去，外面的事请爹爹安排吧，然后便和观棋缩在房中，关着门，不知捣鼓些什么。

        此后多日，两人一直这样，似有大秘密。

        李卓航只当女儿不喜李卓远，所以不愿露面，他也不想女儿在徽州府抛头露面，便随她了。

        这几个月来，李卓航盘查了徽州下辖各府的商铺，一切了然于胸，再者李卓远也确实下了功夫，其经管的商铺收益出色，遂顺利提拔为徽州大掌柜。

        李卓远接手太平商号徽州分号，激动不已，只等十年期满，这些产业归到他那一房名下。为了能心想事成，他放下身段，恭敬地向李卓航请教。


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