老仆功力强，耳聪目明，胡清风一行人多、脚步纷杂，还没到近前就被他察觉了，忙拉王壑隐在暗巷内，屏息等待。待他们靠近，先看见叶屠夫那络腮胡子脸，手持两把杀猪刀，寒光闪闪；其他人也或锄头或斧头或棍棒，也有人手持菜刀和锅铲，闷着头、杀气腾腾地奔来。

        王壑吃惊，忙现身招呼“叶叔。”

        叶屠夫见了他们大喜——这对主仆身手他是见过的，正好可做帮手，真天助我也。因问：“你们怎没跑？”

        王壑请他借一步到巷内说话。

        叶屠夫便随他进去了。

        胡清风让众人暂候，自己也跟了进去。

        巷内，叶屠夫将官商勾结和灾民的行动告诉了王壑主仆，又邀请他们相助一臂之力，惩治狗官。

        王壑见事态一触即发，再无转圜，权衡利弊后，迅速做出决断。因问道：“你们准备如何善后？”嘴里问叶屠夫，眼睛却盯着胡清风。他记得这个清新脱俗的牛贩子。这些乌合之众行动一致，可见有人在背后筹划、指挥，这个人他并不认为是叶屠夫，只怕是牛贩子。

        胡清风也听叶屠夫说了这卖桃主仆的本事，也想拉他们入伙，当下也不隐瞒，将自己的打算说了；并抱拳道：“还请姑娘和大嫂助我等一臂之力，救灾民于水火！”

        又被王壑捯饬成“大嫂”的老仆：“……”

        王壑道：“好，我二人便助你们一臂之力！然晚辈有些担忧：你们抓了狗官后，若杀了他，这罪名不轻；若不杀他，恐怕朝廷派人下来核查时，他反咬一口，说你们带领灾民造反抢粮。逼他写下供状有何用？”

        胡清风和叶屠夫听了一怔。

        叶屠夫道：“呸，明明是官逼民反！”

        胡清风抬手示意他别冲动，郑重问王壑道：“姑娘担忧不无道理。依姑娘之见呢？”

        王壑道：“依晚辈之见，须找一证人。”

        胡清风道：“谁可做证人？”

        叶屠夫道：“老子们这么多人，还不能作证？”

        胡清风没好气道：“我们都是一伙的。”

        王壑暗想，这牛贩子果然有些头脑，不像屠夫莽直。他便献计道：“县衙胡县令可作证。”

        胡清风道：“胡县令是个胆小懦弱的，平常虽不大害人，也毫无作为。怎肯替我等作证？”

        王壑道：“懦弱才好呢！刘知府倒卖官粮一事若未暴露，他肯定避之不及、装糊涂；现在一场暴乱就在眼前，他身为青华县令，怎脱得了干系？咱们兵分两路：晚辈同叶叔在这里捉拿刘知府、开仓放粮；大叔带人去县衙报案，逼胡县令同我们联手。这也是他晋升的大好机会。”

        胡清风道：“他若不答应呢？”

        王壑果断道：“找县丞潘岳！”

        这个人才是全局关键！

        胡清风眼睛一亮，明白了王壑的打算：潘岳是地头蛇，有些个本事。这么一个大好的晋升机会，他能放过？他又没参与倒卖官粮，若替刘知府隐瞒，倒成了同犯，他怎肯背这黑锅。再说又不用他出头，自有灾民揭发并捉拿刘知府，他只需在朝廷派人下来核查时，如实禀告就完了，便能捡个现成的便宜，撇开干系并晋升，一举两得！

        胡清风笑道：“说服胡县令，就有劳潘县丞了。”

        王壑笑道：“大叔高明！”

        胡清风道：“是姑娘高见！”

        叶屠夫一脸懵，瞅瞅这个，又瞅瞅那个，“你们说什么？”

        王壑便告诉他缘故，如此这般，听得叶屠夫不住点头；王壑又对胡清风道：“咱们这边全是些乌合之众，丰盛粮行里可是有地方禁军的。为免灾民伤亡，擒贼先擒王，妈妈进去捉拿狗官，我跟叶叔在外，里应外合。”

        他二人忙答应，出巷告知众灾民。

        王壑对老仆耳语一阵，老仆转身便消失在巷子尽头。

        这里，王壑和叶屠夫让灾民们将火把点起来，带着他们来到丰盛粮行大门前，几千人将粮行所在长街堵得水泄不通，火光照耀天际。叶屠夫站在队伍前方，挥舞着杀猪刀，高呼“狗官倒卖官粮！活捉狗官，开仓放粮！”

        “活捉狗官！”

        “开仓放粮！”

        成百上千人跟着他呼应。

        这山崩海啸般的声音，惊动了沉睡中的青华城，一时间，小儿啼哭声、犬吠声此起彼伏；然后开门喝户，各家都起来察看、向左邻右舍询问缘故。

        大家都稀里糊涂，不知何故。

        丰盛粮行前面有个瓦棚子，四根柱子撑起来的，可遮阳、可挡雨。王壑挑了十几个壮汉，拆了这棚子，将四根柱子放倒，然后每四人抬着一根柱子，吆喝着，撞向丰盛粮行的大门；其他人则捡了瓦片，预备砸人用。

        在四根柱子撞击下，大门摇摇欲坠。

        老仆便在这声势中，潜入院内。

        谁知这么多灾民涌来，还未发动便被巡夜的官差发现，急匆匆报给刘知府。老仆进去时，里面禁军严阵以待，后院刘知府所在的上房更是层层禁军把守。

        老仆直闯上房，如入无人之境。

        一禁军队长站在廊下，喝叫“放箭！放箭！”

        顿时“嗖嗖”箭雨不断。

        这些地方禁军平日不打仗，也不集训，哪有什么本领，不过是花架子，看着射的热闹，却没什么准头。老仆怎会将他们放在眼里，当下甩出一粒鹅卵石当暗器，正中那禁军队长的咽喉，那汉子便倒地不起。

        禁军们慌了，乱叫乱嚷。

        刘知府在窗内看见，心惊肉跳。

        他前些日子先是儿子被卖桃女踩碎了命根子，自己又稀里糊涂被人割了头发，凶犯却连人影也没见着，着实郁闷。后来纳了谭三姑娘做姨娘。谭三姑娘一张圆盘脸，肌肤雪白，温柔富态，很合他心意。他夜夜宿在谭姨娘房里，拼命挣儿子。谭姨娘也盼怀孕，算算进府有二十天了，今早上说身子不舒坦，叫了大夫来请平安脉。结果一号号出喜脉，只是日子还浅，还不能十分确定，大夫说等过些日子再请一次脉。即便这样，刘知府也喜出望外；加上丰盛粮行生意好，日进斗金，刘知府便认定谭姨娘是旺夫旺子的命，从此他要官运亨通、子孙兴旺了，因而把谭姨娘当心肝捧着。

        傍晚时，谭东家派人来回禀售粮情形。

        谭姨娘听了好奇，问了几句。

        刘知府是越看她越爱，一时冲动，便提出带她到粮铺瞧瞧去，看看那火热的来钱场面，必定心旷神怡；心情好了，才能为他生下健康聪慧的大胖小子。

        谭姨娘欢喜，忙准备起来。

        晚饭后，两人便坐着马车出府了。

        到了丰盛粮行，不但在粮行做事的一干人对谭姨娘毕恭毕敬，连谭东家也对女儿各种奉承和疼爱。

        谭姨娘倍受荣宠，十分体面。

        谁知这时灾民杀来了，顿时慌张。


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