“刘瑾的确有些权柄，只不过他终究是个宦官罢了，你一个给奴才做奴才的东西，还有什么好自豪的？”王岳微微笑着。

　　蒋三不敢置信地看着王岳，这小子说什么浑话？敢瞧不起人家立皇帝？刘瑾虽然缺了点东西，但人家可是比爷们还爷们！

　　当年刘瑾掌权的时候，那威风，简直不用说了，六部九卿，满朝文武，谁不惧怕三分，人家虽然没有儿子，但是他的儿子孙子，比谁都多，想拜干爹的，能从皇城到山海关。

　　哪怕刘瑾已经死了十多年，在蒋三的心里，依旧有为人当如刘公公的感慨。

　　“刘公公虽然是奴才，可他干得那些事，比朝中的阁老尚书有良心多了！你们这两位年纪轻轻，要不是靠着祖宗的余荫，还真比不上人家刘公公的一根手指头！”

　　王岳和朱厚熜互相对视一眼，两个人都忍不住了笑。

　　“真没有想到，刘瑾在民间的声望还不低啊！”

　　王岳失笑道：“所以说公道自在人心，先帝当初杀了刘瑾，的确是有些欠妥当。”

　　“岂止是欠妥当，简直是自断手臂，自掘坟墓！”朱厚熜毫不客气道：“若是刘瑾活着，我那堂兄也不至于突然驾崩啊！”

　　蒋三手脚被捆着，侧趴在地上，听到朱厚熜说堂兄，悚然一惊。

　　“原来是宗室子弟！”他像是抓到了救命稻草，连忙拿脑袋碰地，“小的有眼不识泰山，小的该死！要说小的别的本事没有，可小的认识不少公公，能帮着你们跟宫里通气，有了宫里的太监帮忙，你们就不用害怕皇帝陛下了。”

　　“不必了，我本来就不怕皇帝！”

　　“吹牛！除非你是天子！”

　　正在这时候，李春带着一些人，押解着蒋三的七个夫人，还有那位七爷，二子，以及蒋家的打手，到了朱厚熜面前。

　　他们单膝点地，“陛下，已经抓获蒋家上下，并没有一个漏网，请陛下发落！”

　　陛下？

　　蒋三痴痴看着朱厚熜，这是造了什么孽？怎么撞到天子的手里了？

　　他眼前一黑，直接死过去了。

　　其余那些被抓的蒋家人，也都懵了，有人哭，有人叫，有人连哭都不敢，只能抽抽搭搭。

　　倒是那个二子，眼睛冒光，瞧我这个眼力，愣是能把皇帝请回家，这是多大的福气啊？

　　“陛下，陛下，草民这也是歪打正着，陛下饶了草民吧！”

　　他嘭嘭磕头，却没有料到，老汉李才猛地扑过来，伸手揪住了二子的耳朵，用力把他提起来，疼得这家伙鬼叫不断。

　　“陛下，给，给草民们主持公道！这个东西简直坏透了，他仗着蒋三的势力，干了太多的坏事，他逼死了整整一家人啊！”李才跪在了地上，涕泗横流。

　　……

　　蒋家覆灭了，十里八乡都被惊动了，闻讯赶来的人之多，简直超出了想象。好些人家，扶老携幼，全家都出来，过年赶庙会，都没有这么热闹过。

　　来的人太多了，大家伙都想瞧瞧，远近闻名的蒋三爷，到底是什么下场！

　　那些被蒋三祸害的人，更是迫不及待，跑过来想要伸冤。

　　压抑在心中的情绪迸发出来，在路上又是哭，又是笑，疯狂往这边跑……很多人或许想不通，一个村霸豪强，至于大家伙这么发疯吗？

　　那些阁老尚书，倒台了多少？

　　左顺门暴打百官，那可是血肉横飞的大场面，难道还比不过一个蒋家？

　　说句实话，在这些百姓的心里头，还真不行！

　　那些阁老尚书，朝中的血雨腥风，对于普通人来说，都太遥远了，遥远到跟牛郎织女，桃园结义差不多，属于传说中的“故事”。

　　大家伙听到，只会发出一声赞叹，然后……就没有然后了。

　　只有在士林中，才会对这种事情念念不忘，并且当成一件大事，写进书里，记录到史册里。

　　可蒋三不同，他结结实实，笼罩在百姓的头上。

　　他作威作福，征收田租，执掌刑罚。

　　被他的打手破腹的百姓，可不止一个！

　　朝廷也曾有过动作，比起清丈，当不管上面怎么变动，蒋三依旧是说一不二的豪强，依旧主宰着大家伙的生死。

　　谁敢不尊着三爷，轻则挨打，重则丧命。

　　别管多大的官，永远都动不了三爷。

　　而且那些官老爷没过几年，就要换一批……官场上有个规矩，永恒才是权力，那些不断更换的主官可以不用在乎，而那些执掌基层权力的吏员，才是需要巴结的存在。

　　这个道理放在地方上，就是官员太遥远，士绅豪强说了算！

　　这就是民间最大的现实！

　　而朱厚熜和王岳却打破了这个规矩！

　　他们剪除蒋家，几乎就是一句话的事情，可就是这一句话，来得何其艰难！

　　“吾皇万岁！陛下圣明！”

　　越来越多的百姓，闻讯前来，他们跪在满是砂石的土地上，叩拜天子，感恩戴德。尤其是那些被蒋三祸害的人，看到了他们全家，包括七位夫人都被抓起来了，无不欢欣鼓舞，纷纷跪在地上，大声鸣冤。

　　有人更是当场痛哭，想起冤枉的亲人，直接昏了过去。

　　在这时候，负责保护天子的锦衣卫已经来了，尤其是陆炳，他更是忧心忡忡。

　　“陛下，人太多了，赶快走吧，先回宫，然后再安排人处理就是了……万一这些人里，藏着歹人，后果不堪设想啊！”

　　朱厚熜一把将陆炳推到了一边。

　　你丫的也跟朕玩这套？

　　怕不安全，就多安排一点人手。

　　朕亲手除掉了蒋家，怎么可能把彩留给别人？

　　朱厚熜坚持要见百姓，跟大家面谈，陆炳担忧，就是不答应，幸好有王岳在旁边，“去找几个年高有德的，能把话说明白的，至于其他人，都暂时先退后，路远的可以回家等着。”

　　陆炳终于点头了，他去安排，可问题是老百姓哪里愿意走啊，大家伙只是暂时退后，全都往这边盯着，一个个兴奋到了极点，却又要极力压制，不敢表现太过，生怕到手的好运气会飞走。

　　就像是一群走在兑奖路上的幸运儿似的。

　　“朕刚从安陆搬到京城不久，算起来咱们住得不远，都算是同乡。朕没有照顾好大家伙，致使恶徒横行无忌，朕惭愧啊！”

　　这一句话，惹得被选出来的老者，哭成了一片。

　　何德何能？

　　敢让天子道歉，怕不是要被天打雷劈啊！

　　看着百姓们激动的样子，朱厚熜忍不住感叹，那些文官什么德行？朕下罪己诏，他们还说朕虚伪，不断做文章，散布不利天子的言论。

　　你看老百姓多朴实，一句话，就换来他们感激涕零。

　　朱厚熜是越来越觉得文人可恶，百姓可爱了。

　　“朕在这里跟大家说几件事情……第一，蒋家这种恶徒，朕是不会姑息养奸的。”

　　一句话，宣布了蒋家的死刑，而且还是很彻底那种。

　　“不光是蒋家，凡是那些残害百姓，为祸一方的败类，朕都不会客气，一定全力以赴，铲除干净！让大家伙安居乐业，过安稳的好日子！”

　　“吾皇万岁！”

　　老人们跪在地上，纷纷磕头谢恩。

　　“这第二件事，就是朝廷清丈田亩，把土地给你们，那就是你们的！只要负责缴纳田赋，承担徭役即可，除此之外，没有任何别的事情。更不是谁的施舍，也不用感恩戴德，你们只要知道，这是朝廷的意思，是朕的意思，就足够了！”

　　“陛下万岁！吾皇圣德！”

　　朱厚熜每说一句话，就有乡老磕头谢恩，在外围的百姓虽然不知道具体说了什么，但天子加恩，一准是好事情。

　　“吾皇万岁！”

　　山呼之声，声震四野。

　　查抄蒋家是黄昏的时分，四周百姓聚集过来，已经是半夜了，现在都到了后半夜，朱厚熜却一点都不困倦，他把王岳叫过来，让王岳跟大家讲清丈的事情，讲重编鱼鳞册，讲公平税赋，减轻负担。

　　这些措施，全都得到了百姓热烈的回应。

　　只要不增加什么负担，又能方便省事，干嘛要反对？

　　老百姓也想不通，那些官老爷为什么要想那么多奇奇怪怪的主意，弄出那么多苛捐杂税，来折腾大家伙！

　　简直没有道理！

　　朱厚熜眼睛发亮，老百姓比官员通情达理多了，果然那些文官读书越多，心思越多，就越是让人厌恶。

　　一直聊到了东方发亮，他这才伸了个懒腰。

　　“不能再耽搁了，朝中还有事情处理，等过些时候，朕还会过来，瞧瞧这些事情到底落实如何！”

　　皇帝陛下在锦衣卫的护送之下，返回京城……而这些百姓竟然也默默送着天子，庞大的人群从一条条山路涌出，汇聚到官道上。

　　迎着初升的朝霞，一眼望不到头……庞大的人群向着京城进发，别人没怎么样，先把守城的士兵吓坏了。

　　我的老天爷啊？

　　怎么这么多人？

　　难不成是有乱民？

　　或者……敌袭？

　　“关——城——门！”

　　守门官疯狂大吼，吓得赶快关城门。

　　城里手忙脚乱，朱厚熜看在眼里，气不打一处来。

　　“告诉他们，朕是大明天子！谁敢阻拦？”

　　当朱厚熜迈步进城的时候，身后有万千百姓，一起跪倒，恭送天子的人群，一眼望不到尽头……


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