蔺兰颐听得好笑，嘴角微弯，忍俊不禁。

        蔺父和蔺二夫人却不觉得这有什么好笑的地方，当即变了脸色，慌忙道：“王爷，这，这万万不可啊！”

        蔺二夫人在璐王那儿碰了数个钉子，早就知道这厮天生一副铁石心肠，说多少软话、磕多少头都没用，这时候压根不去做无用功，只是转过头去，神情戚然的看着蔺兰颐，希望她能践行自己的承诺，因为自己的坦然直言而向璐王求情。

        蔺父也看清楚了主次矛盾，扑到侄女跟前去，央求道：“兰颐，你方才不是说了吗，只要你叔母肯说实话，总会宽容一二的！至于我跟和风，一个是你嫡亲的叔父，一个是蔺家唯一的后嗣、你的堂兄，你真的要致我们于死地吗？！”

        他形容凄惘，颤声道：“这些年来，你叔母是做了些糊涂事，但叔父可没做过什么对不住你的事情啊，我若是知道你叔母挪用了你母亲的嫁妆，还动了大哥留下的银款，我怎么会无动于衷？兰颐，咱们是至亲骨肉，你不能一杆子全都给打死了啊！”

        蔺兰颐面露失望，轻轻摇头：“叔父，直到现在，你嘴里边也没有一句实话。”

        蔺父脸上表情微怔，显露出不解和疑惑的样子来。

        蔺兰颐道：“为着我母亲的嫁妆，外祖家来过几次，闹过几次，是，当时叔父在官署当差，人不在家，但是闹出这么大的动静，我不信你不知道。可是回府之后，你说过一句话吗？”

        “的确，叔母是你的妻子、我的长辈，事情没弄清楚之前，你作为一家之主，不好妄作决断，人都说堂前教子、枕边教妻，可是我等了又等，却没等到一句解释、半句交待，叔父竟是置若罔闻，全然不曾理会这件事！”

        说到此处，她“嗤”的一笑，语气讥诮：“叔父，你到底是真的不知道，还是觉得我拿你们夫妻俩没办法，只能吃这个哑巴亏，所以压根没有管？还是因为你觉得虽然叔母动了我娘的嫁妆，但这钱是用在你们一家三口身上的，你自己也是得利之人，所以就纵容叔母如此为之，默许了此事？！”

        蔺父神情羞愧，讷讷无言。

        “叔父，别把自己想的那么聪明，也别把其余人都当成傻子。”

        蔺兰颐眸子里不见半分温情：“你是觉得让叔母在前边冲锋陷阵，把所有坏事都做了，这样你就干净体面、不沾半分尘埃了？可你别忘了，叔母跟我没有半分血缘关系，要不是嫁了你，她算蔺家的什么人？反倒是你这个嫡亲的叔父，佩戴着公允慈爱的假面，躲在女人背后暗施冷箭，这才真正是虚伪算计，冷血至极！”

        蔺父被她戳破了心中所想，又是尴尬，又是羞窘，神色仓皇，恼羞成怒似的嚷了声：“别说了！够了！”

        “够了吗？可我还没说够！”

        蔺兰颐站起身来，走到他面前去，居高临下道：“叔父，叔母挪动了我父亲留下银款的事情，你真的不知道吗？整整十多万两，我不信这笔钱全都在叔母手里攥着，她挪动之前不需要经由你同意！”

        蔺父失声道：“别说了！”

        蔺兰颐微微一笑，又道：“祖母死后，私库那点蹊跷，你真的不明白吗？明明祖母几次三番提及过，说她老人家百年之后私库一分为二给我和堂兄，后来叔母说老太太临终前反悔了，把所有东西都留给了堂哥——她这么说，你就信了，一点怀疑都没有？！”

        蔺父一张脸都涨成了猪肝色，恨声道：“我让你别说了，住口！！！”

        蔺兰颐置若罔闻：“还有堂哥，好一个风光霁月的和风公子啊，祖母从前交待后事的时候他也在场，祖母去世的时候他就在外边守着，未及弱冠就考中举人的少年才子，就这么不通庶务，半点不觉得此事存疑？！”

        蔺父跌坐在地，满头大汗，明明没有被施加酷刑，却有种被人架起来，如同牲畜一般剥去毛皮的惨痛感。

        蔺兰颐见状，脸上笑意愈深：“还有那十几万两银子，为了娶陶氏过门，咱们家明面上出了十五万两银子，背地里出了二十五万两，这笔钱是从哪儿凑出来的，是叔父不知道，还是堂哥天生愚钝，猜不出来？怎么一大家子，就没个吭声的？！”

        “够了，够了！”

        蔺父大汗淋漓，无言分辨，蔺二夫人忍无可忍，膝行过去将他扶住，声音尖锐：“你别再说了！”

        “我要说，我凭什么不说？！”

        蔺兰颐湿了眼眶，眼底恨意昭昭：“你们住的是我的家！是我爹爹想着兄弟和睦，我娘贤淑，所以才叫你们留在这里的！可你们是怎么对他们唯一的女儿的？你们趴在我身上吃肉吸血，你们知道我没法反抗、甚至不敢将事情闹大，你们有恃无恐，恨不能将我敲骨吸髓，吃干抹净！你们俩，还有蔺和风，一家子忘恩负义、畜生不如的东西！！！”

        蔺父同这个侄女在一个屋檐下住了十几年，还是头一次见她如此失态、情绪激烈，面红耳赤之余，又心生畏惧恼恨，怀抱着最后一丝希望，颤声道：“兰颐，你真就是这么狠心，半分骨肉之情都不肯顾及？”

        蔺兰颐面色逐渐平静下去，哂笑道：“难道不是叔父先把所谓的骨肉之情不当回事的吗？你做了初一，怎么还有颜面问我为什么要做十五？”

        朱元璋抱着手臂坐在一侧，见状发出一声冷笑，眸光愈发不善。

        蔺父蔺母的心随之跌落深渊。

        她不肯帮忙！

        她居然真的这么狠心！

        仅存的一丝希望破灭，蔺父心生绝望，再也支撑不住伪善的外表，一指不远处端坐椅上的璐王，含恨道：“蔺兰颐，你是不是昏了头？你以为璐王是真心待你的？还不是贪图蔺家的家财！你以为自己是攀上了高枝，却不知道大祸近在眼前！”

        他牙根紧咬，一字字从牙缝里磨出来：“是，我跟你叔母是算计过你的东西，是觊觎过大哥大嫂留下的财物，可璐王难道就是个好的？起码我们夫妻俩顾念着骨肉情分，没想过害你性命，可璐王呢？他是超品亲王，你又没有娘家依仗，总有一日他会把你吃的骨头都剩不下，到时候你叫天天不应、叫地地不灵，悔之晚矣！”

        “你找死！”朱元璋听得大怒，神情凶戾，便待近前，却被蔺兰颐抬手拦住。

        她不屑的一嗤，坐回到椅子上，冷哼道：“你以为谁都跟你一样，缺那仨瓜俩枣，为了钱六亲不认？璐王堂堂超品亲王，他会缺钱？要真是这样，陶家欠了璐王府六十多万两银子，还能瞒那么久？要换了叔父，别说六十万两，只要外边有六千两的债没收回来，晚上怕就要睡不着觉了！叔父大可不必用你的小肚鸡肠来揣测王爷！”

        朱元璋矜持而骄傲的往椅背上一靠，欣然道：“没错，是这样的！”

        蔺兰颐又道：“以王爷的身份和地位，乃至于同当今天子的血缘关系，他要真是缺钱，这洛阳城里的皇商，有一个算一个，谁都跑不了！可是直到今天为止，谁听说过王爷在外边兴风作浪、掠夺富商家财的传闻？要说家底，蔺家必然敌不过那些个皇商富户，且蔺家也算是官宦人家，璐王为何要舍近求远，来啃蔺家这块没多少肉的骨头？叔父自己蠢，可别觉得王爷也蠢！”

        朱元璋欣然附和：“没错，是这样的！”

        蔺兰颐还道：“退一万步讲，就算王爷想要算计蔺家这点家财，又何必非得娶我做正妃？只看叔父叔母现下这副作态，便可知璐王若是真心想要拿捏蔺家，比捏死一只蚂蚁都要简单，他又何必为了唾手可得之物，搭进去一个王妃之位？若真是为了钱财，天下富商无数，只要王爷有意，放出风去，说出价最高的人可以嫁女入王府为正妃——蔺家这几十万两家财算什么，几百万两也有人出得起！”

        朱元璋愈发激动，觉得老妻字字句句都说到心坎上了：“没错，是这样的！！！”

        他声音一次比一次激昂，相对应的，蔺家夫妻脸色一次比一次灰败。

        蔺兰颐眼见他们神情变化，眸光嘲讽：“以蔺家的家财，王爷看不上眼，以我的容貌，也难说是倾城之色。若非昔年我娘与先璐王妃有约，而王爷又是守信之人，他何必来趟这趟浑水？璐王一系就藩洛阳多年，几乎从不干涉本地政令，今日王爷破例为之，无非是为了我！王爷守信践诺在前，庇护我于风雨之中在后，若说这样的男子不可托付终身，那才是滑天下之大稽！”

        “不，不是这样的！”

        这一次朱元璋没再附和，而是注视着身侧老妻的面庞，神情诚恳而认真，超大声道：“在我心里，你就是世间最好看的姑娘！！！”

        蔺兰颐听得愣住，旋即失笑，微觉失态，她抬手掩口，可饶是如此，笑意也从弯起的眼眸中源源不断的透出。

        朱元璋怔怔的看着她，自己也跟着傻乎乎的笑了起来。

        蔺父：“？？？？”

        蔺母：“？？？？”

        不是，这踏马还阴差阳错的给你们整圆满了？！

        蔺父气个半死，见蔺兰颐长篇大论帮璐王辩论，索性来了个反操作：“王爷，你不要被我这个侄女给骗了，别看她装的楚楚可怜，实则也不是什么省油的灯！”

        他面容扭曲，心灵也很扭曲：“今天这事的始末您也知道，即便您不过去，她也吃不了亏，她知道我夫人在打什么主意，可是她一不找我揭穿，二不进行规避，她就是故意让我夫人以为她掉进陷阱了，然后反过来把我夫人坑进去！小小年纪，心机就这么深！”

        朱元璋看也不看他，只注视着老妻，动情道：“兰颐，你从前一定是吃了很多苦，所以才需要这样小心谨慎、步步为营，你放心，以后我会好好对你的！有我在，你什么都不需要怕！”

        蔺兰颐听得动容，郑重点头：“好，我信你！”

        蔺父：“？？？？”

        蔺父又道：“王爷，你说她一个大门不出二门不迈的闺阁女子，是怎么跟大哥的亲信旧部联系上的？表面上不显山不露水，内里的算计可一点都没少！”

        朱元璋怜惜道：“兰颐，你都被逼成什么样子了？我知道，你一定是有苦衷的。真是让人心疼——我会好好待你的！”

        蔺兰颐莞尔轻笑。

        蔺父：“？？？？”

        一股腥甜从喉咙涌出，蔺父牙根紧咬，放了个大招：“王爷，你大概不知道吧，从前她撺掇着她外祖家来闹事的时候，逼着我夫人将陪房赶了出去，后来那家人流落街头，先后病死了，那可都是活生生的性命啊！”

        “那又怎么了？！”

        朱元璋眉毛一竖，凶神恶煞：“你女人的陪房一家只是丢掉了性命，我们兰颐可是为此深感烦心！！！”

        蔺父：“？？？？”

        蔺父还要再说，朱元璋已经一脚踹了过去，咆哮道：“够了！我忍你够久了！拖出去扒皮！统统扒皮！！！”

        蔺父瞠目结舌，还待说话，却被璐王府的侍从堵住嘴拖走，蔺二夫人与他成了一双患难鸳鸯，夫妻俩一道被带了下去。

        至于蔺二夫人的娘家侄子和参与其中的小厮们，就更加不必说了。

        朱元璋余怒未消，神情暴躁，吩咐左右：“将他们家那个儿子一并抓起来，带出去扒皮，还有他新娶的那女人也一起！”

        “对了，还有陶家——”

        这等关头，他尚且不忘吩咐人往陶家去走一趟：“陶家欠着本王六十多万两的债，还是还了，却是用蔺家的钱还的，可话说回来了，蔺家的钱就是王妃的钱，王妃的钱就是我的钱，踏马的陶家这不是用本王的钱还了本王的债吗？他想得美！”

        朱元璋目露凶光：“蔺家出了二十五万两银子，你往陶家走一趟，叫他们把这亏空补上，要不然……呵！”

        下属领命而去，洛阳令跟吴夫人在一边听得冷汗涔涔。

        吴夫人跟蔺家没什么深厚交情，同陶家更无交际，这时候压根不想开口，只盘算着回家之后怎么跟丈夫说这件事，再怎么靠着今天的香火情跟蔺家姑娘拉一拉关系。

        等人家成了璐王妃，再巴巴的上门，那不就晚了吗！

        相较之下，洛阳令就有些头大了。

        “王爷，”他小心斟酌着措辞：“蔺家夫妻俩也就罢了，冒犯皇室王妃，该当处死，但是蔺和风夫妻两个，要是也一并带出去扒皮的话，只怕是……”

        朱元璋目如闪电，神光凛冽：“只怕是什么？！”

        洛阳令打个寒颤，压低声音，再三柔和了语气：“只怕是有损王爷声名啊！”

        老朱何时在意过什么声名！

        朱元璋眼底厉色一闪，正要说话，就听旁边蔺兰颐轻轻叫了声“王爷”，待他转过身来，微微一笑，温声道：“小女有一言，还请王爷听上一听。”

        朱元璋脸色稍霁：“兰颐，你讲。”

        蔺兰颐便道：“叔母的过错，证据确凿，抵赖不得，而叔父的过错，在乎失察，即便知道他一直以来都对叔母所作所为心知肚明，但是他没有掺和到这其中去，也实在找不出什么确凿证据……”

        朱元璋不假思索道：“无妨，待会儿让人带下去严刑拷打，想要什么证据，他就能招什么证据！”

        说到这儿，他忍不住在心里唏嘘：“要是我的锦衣卫在这儿，那该有多好！”

        蔺兰颐：“……”

        皇帝们：“……”

        蔺兰颐又是好笑，又是好气：“王爷！”

        这一声似嗔似怨，朱元璋被喊的意动神摇，注视着面前蕙质兰心的女子，叹一口气，语气松动下去：“那你待如何？”

        蔺兰颐娓娓道来：“叔母所犯罪责明确，明正典刑，我没有异议，但是叔父和堂哥堂嫂三人若与之同罪，只怕会惹得天下非议，小女不是怜惜他们，是怜惜王爷的清名，为了他们而使得王爷令名有损，实在不妥。”

        朱元璋听她字字句句都在为自己着想，活脱儿就是当年的老马，心中感念之意愈深：“那照你的意思，这事该怎么办？”

        蔺兰颐道：“叔母是首恶，该如何问罪便如何问罪；叔父有失察之罪，纵容妻室侵吞侄女财产，管束后宅不当，不孝不悌，就该按照这个罪责罚他；堂哥明知道祖母心意如何，却还是为了一己之利漠视了祖母的吩咐，这是不孝，明知道父母侵吞伯父伯母留给堂妹的遗产，却视若未见，不加阻止，既有违道义，也不符合君子之道，革除功名也就罢了，至于堂嫂……”

        她略加思忖后，徐徐道：“堂嫂毕竟才嫁到蔺家没多久，这些事情怕也无法牵涉其中，若以此事来问罪于她，那便是遭了无妄之灾了。”

        朱元璋神情犹疑不定，良久之后，终于怏怏道：“你叔母和参与其中的扒皮处置，其余的流放到海南去吧！”

        蔺兰颐瞧着他，不赞同道：“王爷。”

        朱元璋梗着脖子不肯松口：“要么扒皮，要么流放，不能再宽松了！”

        又说：“我不在乎什么名声，只在乎你，在乎你吃过的苦，受过的委屈！世人想说什么，都随他们去，你不能这么糟践我的心意！”

        蔺兰颐神情微震，定定的看着他，眼底有泪光闪过。

        终于她轻轻点头，福身道：“恭敬不如从命。”

        朱元璋哈哈大笑：“就这么定了！”

        洛阳令也松了口气。

        吴夫人见事情办得差不多了，便起身告辞，没等转过身去，便被璐王叫住，心下正觉惶惶时，却听他又叫人请了一直坐在偏厅的几名军汉前来。

        朱元璋语气温和，言辞之间很是客气：“我回府之后，便令人来此提亲，现下蔺家只兰颐在这儿，未免太过不成体统，叫人瞧见，怕会轻看于她。吴夫人在官宦女眷之中素有令名，便请明日来此，为兰颐操持一二，几位叔父既是蔺家伯父的故旧，也请不要急于离去，留在府上暂住几日，吃过定亲酒后再谈去留，也叫人知道兰颐并不是无人照拂。”

        吴夫人早先见他行事狠厉，不禁暗暗惊心，现下见他待蔺家姑娘如此体贴入微，又随之有些感慨。

        说到底，还是蔺家夫妻俩做的太过了，璐王才会如此，蔺家姑娘果真是有福气，夫君是超品亲王，身边又没什么莺莺燕燕，璐王青年俊彦，而且还会疼人。

        吴夫人心下如此作想，动作上却不迟疑，屈膝见礼，笑应道：“此事交付到我手上，王爷只管放心便是。”

        那几名军汉皆是低阶武官，此前在福安寺眼见璐王为蔺家姑娘主持公道，心头提着的那口气便松了，再见他以超品亲王的身份，却待自己如此客气，更是诚惶诚恐，感念不已。

        官大一级都会压死人，更何况是这许多级？

        以他们的身份，即便抓了蔺二夫人的现成，也只能虚与委蛇，逼迫她写下欠条以供来日蔺兰颐索取银款，说是胜了，却也窝囊，但璐王却能将棋局掀翻，将那恶毒妇人拖出去扒皮处死！

        这就是低阶武官跟宗室亲王之间的区别！

        此时璐王开口挽留，说是为蔺家姑娘添几个人照拂，实际上却是给他们机会，几个名不见经传的低阶武官出现在了璐王的定亲宴上，想也知道会引起多少人注目，说不定等回到营区，紧接着就是晋升令下来了，甚至根本不需要璐王吩咐，仅仅是他们几个在璐王的订婚宴上露个脸，底下人为了讨好璐王，就会巴巴的将事情办好！

        他们明白这道理，蔺兰颐也明白。

        璐王父子就藩洛阳多年，在此处根深蒂固，璐王的订婚宴，怎么会缺少宾客？

        之所以如此为之，抬举那几名军汉，无非是为着自己罢了。

        蔺兰颐不是会揣着明白装糊涂的人，当即敛衣整顿，正色向他一礼：“小女在此谢过王爷了。”

        那几名军汉也肃然行礼：“下官多谢王爷抬爱！”

        “都是自家人，何必这样客气？”

        朱元璋虚扶了老妻一把，又向那几名军汉道：“蔺家伯父过世多年，几位却肯为他孤女奔走，甚至不惜得罪蔺家，实在难得。世间多的是人走茶凉，也正是因此，几位的德行才更加令本王敬服！”

        那几人正色道：“蔺大哥对我们有恩，现下他的孤女有难，我们前来帮扶，是义之所在，岂敢居功！”

        朱元璋出言挽留，一是怕老妻身边无人，二来则是有意重用。

        他在朝时候的亲王是用来戍守边疆、防备不测的，但是出了一个朱老四之后，此后的大明天子就把宗室亲王当猪养了，衣食无忧，富贵终生，但就是不能沾手军权。

        璐王手里边有八百府兵，那是先璐王传下来的，之所以璐王在宗室之中地位格外尊崇，这也是先璐王留给儿子的政治香火。

        成祖几个嫡子都是徐皇后所出，永乐后期却斗的跟乌眼鸡似的，仁宗朱高炽提心吊胆的继承了皇位，没过一年就驾崩了，宣宗继位平定汉王之乱后，皇室内部就觉得这样下去不成，得搞个章程出来。

        先璐王是宣宗皇帝的胞弟，只想吃喝玩乐，不想跟大哥争雄，没等大哥开口，就特别乖的提出就藩，坚决拥护大哥的主张，坚决服从大哥的命令。

        兄弟俩小时候生活在汉王这个叔父的阴影之下，感情还是很深厚的，也是因此，璐王在就藩时得到了特别的优待，并且一直保留到了现在。

        但这优待，也就到此为止了。

        作为藩王，想往军队上伸手？

        这是取死之道。

        好在他正赶上正统年间。

        好在大明朝正巧出了一位神奇皇帝。

        好就好在……他妈了个巴子的朱祁镇，这一回老朱非得把你脑浆打出来不可！

        朱元璋安置好蔺家一干事项，最后同老妻辞别，返回王府去准备下聘提亲等一干事宜。

        吴夫人留下陪蔺兰颐说话，洛阳令不好掺和婚嫁之事上，同那二人道别，紧跟着起身离去。

        朱元璋大步跨过门槛，眉头微皱，心有郁结的样子。

        侍从牵了马来，他翻身上去，却没急着拨马，马背上踌躇几瞬，眉宇为之一松，转头看向站在蔺家门前作恭送状、等他离去再行上马的洛阳令，轻轻招了招手。

        洛阳令微微一愣，很快反应过来，小跑着近前去：“王爷有何吩咐？”

        朱元璋叹口气，道：“那几个人还是别流放了，岭南多瘴气，最是消磨人寿，要真是去了海南，还不知道有没有命回来。”

        洛阳令知道他说的是蔺父和蔺和风夫妻俩，赶忙应声：“王爷宅心仁厚，料想那几人必定倍感恩德……”

        “嗯，”朱元璋心安理得的接受了这夸赞，吩咐说：“直接砍了吧！”

        洛阳令：“……”

        朱元璋马鞭点了点他，又一指蔺府：“别叫王妃知道，偷摸着干。”

        洛阳令：“……”

        朱元璋也不看他，舒然吐出一口浊气，怡然自得道：“这下可舒坦了！”

        扬鞭远去。


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