周萱并不曾在侯府久留，同姐姐说了会儿话，吃了盏茶，便起身辞别，周靖吩咐罗妈妈送她出去，自己则歪在躺椅上，看着不远处湖面倒映着白云出神。

        柳氏端着时兴瓜果从外边过来，见周萱走了，有些诧异：“小姐好容易来一趟，怎么也不多坐坐？”

        周靖枕着手臂，慵懒道：“话不投机半句多，她一心挂着那个薛追，我说破了嘴皮子都没用，今日略微提了几句，便又嫌烦，走了。”

        这是周家内部的事，能置喙也只有太尉周定方和周三小姐两位姐姐罢了。

        柳氏不敢出言评判，只是心中终究意难平，将手中果盘轻轻搁下，她抿着嘴唇，沉吟良久之后，终于道：“在夫人眼里，门第之见当真这重要吗？为薛公子出身微贱，所以无论如何，都配不上小姐？”

        周靖侧过头去，对着她看了许久，直到柳氏觉得她可能不会回答自己，想要放弃时候，听她轻轻说了一声：“太难了。”

        柳氏不明所以，怔住了。

        周靖则转过头去，望着雕梁画栋凉亭顶部，继续道：“们从小生活的环境不一样，接受的教育不一样，看待事物的眼光不一样，人生志向也不一样，或许他们之间的确是有爱的，但爱不是万能的，不顶吃、不顶穿，更不管饱，现实与理想之间的差距太深了，爱填不满。”

        柳氏心微微沉了下去，这时候，却听周靖慢腾腾的说了声：“不过。”

        柳氏道：“不过什？”

        “不过，爱是不讲道理。”

        周靖重新转过头去，眼睫微垂，整个人仿佛都变得温和起来，不再像人前那般锋芒毕露：“爱是蛮横。”

        她这样说。

        柳氏怔怔看着她，看着她美丽光洁面庞，看她深邃如湖水的眼眸，一时间心中五味俱陈，不知应该作何回应。

        罗妈妈却在这时候外边过来，一板一眼的回禀道：“夫人，二皇子妃带着穆五姑娘来了。”

        周靖“唔”了一声，坐起身来，伸手过去，柳氏自然而然的扶住，二人一道往前厅去迎接这两名不速之客。

        为穆家的一场小小试探，周靖借力力，联合皇太子妃一举斩断了二皇子青云之路，要说贤妃和二皇子不对她恨得牙痒，那肯定是骗人的。

        而二皇子妃作为二皇子妻室，与他一荣俱荣、一损俱损，料想也该是心有怨恨的，只是今日见了，却是容光焕发、喜盈于色。

        周靖眉梢微挑，近前去行了礼，二皇子妃分外和蔼，亲昵的拉着她的手，浑然看不出前几日双方所经历那场龃龉：“我与令姐是妯娌，两家本就是有亲的，又痴长你两岁，便自作主张，唤夫人一声妹妹了。”

        周靖从善如流，为二皇子妃娘家姓宋，便同样亲昵的唤了一声：“宋姐姐，我对您也是仰慕已久。”

        二皇子妃说哪里哪里，我向来钦慕皇嫂品性本领，望其车尘不及，你们周家女儿真是个顶个灵秀，倍得上天钟爱，周靖赶忙摇头，说不敢当不敢当，宋家才是满门芝兰玉树、兰芳门庭。

        两个本该见了面就撕破脸的贵妇你来我往说着些塑料寒暄话，倒把穆五姑娘撇到了一边儿，她紧跟在二皇子妃身后，脸颊微红，低垂着头，死死捏着帕子，不知是因为羞怯，还是因为别的什绪。一句话都没有说。

        二皇子妃又跟周靖说了几句车轱辘话，终于表明了来意：“妹妹也该知道，今日是昭节皇后的忌辰，英国大长公主府上几个月起便开始筹备着了，今日大长公主出门去祭拜亡母，结果……”

        她将事原委讲了，又从身后拉了进门之后除去见礼一言不发穆五姑娘出来，周靖目光淡淡扫过，便见穆五姑娘捏着帕子左手为过于用力青筋绷起，甚至于在二皇子妃动手拉她的时候还力反抗，眉宇间隐约透出几分不忿与抵触。

        二皇子妃背对着周靖，周靖看不见她此时神，然而她身形只是略微一顿，不知做了个什表情、又或者是递了个什眼色过去，穆五姑娘便顺从的近前一步，垂着眼睫，屈膝周靖见礼。

        二皇子妃快回过身来，像是什都没发生似的，亲昵的拉着她的手，同周靖道：“妹妹，你来瞧瞧――王爷的母家表妹，相貌是一顶一，品性也好，今日之事传到宫里之后，父皇都对她赞不绝口呢！不是我故意吹捧，满长安找找，令妹周三小姐之下，也便是她了！”

        周靖听罢，便近前一些，细细端详穆五姑娘面庞。

        穆家原本只是寻常官宦人家，只是因为贤妃容貌出众得宠，又诞下二皇子，方才逐渐起势。

        外甥女儿像姑姑，穆五姑娘也是极美的，周靖恍惚记得她仿佛有些气，诗词都写得不俗，京中小有名气，只是穆家内宅纲纪不正，她生母穆二夫人虽是正室，却不得宠，以至于这般品貌，到现在都没有定下一桩婚事。

        她看久了，盯得细了，便能瞧出穆五姑娘眼下淡淡青黑，仿佛是出门前被脂粉仔细遮掩过，但到底还是能透出几分痕迹。

        周靖悄悄在心里叹了口气，为这只比自己小几岁姑娘深觉怜惜。

        之所以瞧不上穆家，并不是因为他们家是外戚出身，往上数一数，京城的名门勋贵里，谁家没出过后妃？

        周家还出过皇后呢！

        可是家中女子选充宫廷，母家因此得起之后，便该督促家中子弟读书习武，谋求功名，建功立业，光耀门庭；而后宅之中，也要聘大家女为妇，好生教养女儿，即便是庶出的，也不要去给人做妾，即便嫁夫婿门第低一些，也该做正房娘子，体体面面。

        如此几代之后，谁不说一声门第清贵，赞一句谋家有方？

        穆家因贤妃而二皇子而富贵，这是穆家的机缘，可惜当家人鼠目寸光，靠着贤妃裙带起家，又只想着再靠女人裙带更进一步，可是女人被送出去，男人在家做什？

        吃喝嫖赌，不务正业！

        难为二皇子和贤妃，这心安理得将穆五姑娘送过来！

        周靖观其神色，看得出穆五姑娘不愿，不禁心下微动。

        威宁侯府已经有了正室夫人，即便皇帝御赐她为平妻，但终究也有先来后到，低人一等。

        再则，威宁侯能为了依附于二皇子而纳甘氏为妾，再娶她为平妻，可见其权欲之心有多浓烈，周靖是他原配发妻，诞育世子，母家衰退之时尚且被他一脚踢开，穆五姑娘又凭什保证自己不会重蹈覆辙？

        她不愿被当成一枚棋子送到威宁侯府，可见还有些聪明，并非不可救药。

        周靖想到此处，神色愈发柔和：“真是个好姑娘，你母亲有你这样的女儿，心里一定欣慰。”

        她自发间取下一枚精巧玲珑的丁香发钗，簪入穆五姑娘发间：“这是我母亲留我陪嫁，她同你母亲一样，都没有诞育男嗣，但是却不为此气弱伤怀，反倒会教导我们姐妹三人，女儿教好了，一样能使父母荣光，不比男儿逊色。”

        这话好像是在宽慰她，又好像是在提醒她什。

        穆五姑娘听得怔住，下意识抬手抚了抚鬓间那枚丁香发钗，又转目看向威宁侯夫人、成婚前名满京师周二小姐，这一瞬她眼底眸色复杂至极，难以言表。

        二皇子妃听周靖这话说的有些古怪，但若说是哪里不对，又有些说不上来。

        心头的不安逐渐堆隆起来，她赶忙扯出来一个笑：“英国大长公主醒来之后，对五妹妹甚为感激，陛下也有所褒赞，又问她有没有什想要，五妹妹说救人一命胜造七级浮屠，岂敢索取谢礼？倒是邓婕妤在旁侍奉，笑着说对于世间女儿来说，什都不如一桩姻缘来的更好，陛下听完哈哈大笑，就说要五妹妹赐一桩最好的婚事……”

        “是吗？”

        周靖听罢面带诧色，回过神来之后，又福了福身，歉然笑道：“先前还说妹妹能够使母亲荣耀，没想到一转眼五妹妹就成了贵人……”

        二皇子妃原地呆住：“啊？”

        周靖不解的看着她，遥遥向皇宫所在行礼：“陛下君临天下，登履至尊，自然是世间第一等男子，五妹妹若得入宫侍奉，有英国大长公主人情在，品阶必然不低，连母家和生母也会有所加恩，这难道不是世间最好的婚事？”

        有那么一瞬间，二皇子妃甚至觉得方才有颗核’弹在自己脑袋上爆炸了，她立即就明白穆家伸脚小心翼翼伸脚试探、周靖却直接祭出八百米屠龙刀是什感觉了。

        灵魂不知道飘到哪儿去了，只恍惚见到周靖拉着穆五姑娘手，笑吟吟说了几句，后者脸色变了又变，最后红了眼睛，膝盖一弯，要跪下身去她磕头。

        周靖把她拦住了，将人拉起来，替她抚开了裙边上褶皱，温声道：“都说男儿膝下有黄金，可叫我看来，女儿家也是金贵的，膝下也有千金，怎么能随意去跪呢。”


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