以薛贵妃、郑璧玉为首的宫妃女眷立在夹墙之上,目送那一乘镶金马车在玄衣甲士的簇拥中消失在西边天际处。

        兔死狐悲物伤其类，宫妃们心中伤感,默然凝望。

        郑璧玉收回目光,转身离开人群，问侍女：“福康公主今天怎么没来为文昭公主送行？”

        侍女小声道：“殿下,福康公主病了。”

        郑璧玉冷笑了一声，“去公主府。”

        公主府长史不敢让郑璧玉一行人进门：“殿下，公主病了,不能见客。”

        郑璧玉看都不看长史一眼，命东宫护卫直接闯门。

        “福康公主就算是马上要咽气了，也必须去为文昭公主送行！她要是下不了床，那就叫人抬她去！”

        长史眼睛瞪得溜圆：“殿下，您就不怕太子殿下怪罪？”

        郑璧玉的侍女上前,一巴掌甩在长史脸上：“刁奴,你这是在威胁太子妃殿下？”

        长史没料到素日温婉端庄的太子妃居然会当众给自己难堪,没来得及闪躲，被打得一个趔趄，晃悠了好几下才站稳,半天回不过神。

        护卫很快找到朱绿芸，把人拉出了公主府。

        她脸色苍白,泪痕点点,看上去弱不禁风，还真像是病了。

        郑璧玉冷冷地瞥她一眼：“文昭公主代你和亲叶鲁部，你不去送送她吗？”

        朱绿芸了抿抿唇,两行泪水潸然而下：“我对不起七公主……我也没想到会变成这样……是姑母的侍从骗了我……”

        郑璧玉嘴角轻轻扯了一下，示意护卫搀起朱绿芸，把人带到了夹墙上。

        妃嫔们看到朱绿芸，一张张保养得宜的脸立刻阴云密布，年纪小的公主、郡主们脸上也纷纷露出鄙夷之色。

        朱绿芸听到宫妃宗妇们刻意拔高的讽刺嘲笑声，强撑着没有低头。

        郑璧玉指了指西边方向，染得朱红的指甲从朱绿芸娇嫩的面庞上轻轻划过。

        “你看好了，原本坐在马车里的人应该是你。”

        事情的开端就是她胡乱许婚，让魏明打起七公主的主意。

        朱绿芸嘴唇青白。

        郑璧玉手上忽然轻轻一弹。

        朱绿芸脸上一阵刺痛，哆嗦了一下，紧紧捂住脸。

        郑璧玉攥住她的手，指尖温柔地揉搓自己在她脸上划出来的细小伤口：“朱绿芸，从前不管太子怎么纵容你，我从未抱怨过你一句。”

        她是世家女，不敢奢求从丈夫那里得到全心全意的爱，她需要的是丈夫的敬重和这桩婚姻给家族带来的利益。

        既然太子喜欢朱绿芸，她可以大度地包容朱绿芸，容忍朱绿芸仗着太子的喜爱骄纵任性。

        但是很显然，她的包容没有换来朱绿芸的安分守己。

        太子把朱绿芸当成了他自己，一次次为朱绿芸收拾残局，再这么下去，谁知道朱绿芸还会闯下多少弥天大祸？

        身为东宫主母，太孙的母亲，她不能允许朱绿芸继续胡作非为。

        “我给你两个选择。”郑璧玉抹去朱绿芸脸上的血珠，“离开长安，从此不能再踏足皇城，或者老老实实搬进东宫后院，服侍太子。”

        朱绿芸泪眼朦胧，没有做声，表情倔强。

        郑璧玉冷笑：“朱绿芸，前朝早就亡了。”

        朱绿芸以为朝中大臣真的全都心向前朝吗？

        不，世家永远只忠诚于家族。

        他们之所以愿意保护朱绿芸，对末帝的愧疚只占了两分，真正的目的是以她为筹码、提醒李德李家是前朝旧臣、以此来限制皇权。

        当她成为太子身边一个普通的庶妃，她将会明白，前朝公主这个身份，并不能带给她多少尊贵体面。

        朱绿芸牙关紧咬，神情屈辱。

        ……

        马车出了城，将一浪盖过一浪的鼎沸人声抛在洒满秋日金辉的晴光里。

        身着甲胄的羽林仪卫默默护送马车，紧随其后的仪仗鼓吹队卖力吹奏欢快乐曲，曲声中夹杂着沉闷单调的马蹄声，彩色旗帜迎风舒展开身姿，猎猎作响。

        秦非告诉瑶英，离了长安后，得走三四天才能抵达叶鲁部的临时驻地。

        瑶英枕着凭几睡了一觉，醒来的时候已经是薄暮时分。

        时局纷乱，出了长安，即使还在大魏境内也不算太平安稳。一行人在官驿停下修整，本地驿丞特意为瑶英预备了一份贺礼，想当面呈交于她，秦非断然拒绝，驿丞只得请他代为转交。

        瑶英在马车里晃荡了一整天，筋疲力竭，草草用了些汤饼就睡下。

        一觉睡到后半夜，忽然被窗外的嘈杂人声惊醒。

        瑶英披衣起身，只见窗前映了一片明艳火光，隐约有大火燃烧的声响传来，楼上楼下一片此起彼伏的惊叫声、怒吼声、脚步声。

        哐当一声，门被撞开，又被轻轻掩上，黯淡的光线中，几个身着轻甲的年轻男子冲到瑶英面前，朝她拱手。

        “公主，快，随我们离开这！”

        瑶英认出对方是护送自己的羽林仪卫，其中有两个是世家出身的世子，眉头轻蹙，后退了两步。

        打头的年轻男子一脸汗水，顿足道：“公主，再不走就没有机会了，我们放火烧了马厩和几顶帐篷，故意扰乱视线，现在秦都尉领着人救火去了，我们带您离开。”

        瑶英不动声色，忧愁地道：“离开这里，又能去哪儿呢？不管我们跑得多远，还是会被捉拿回来。”

        男子以为她被自己说动了，大喜，道：“公主不必害怕，我们已经安排好了接应的人，救出您后，我们一路南下，直接去南楚！到了南楚，就是圣上和太子也办法追究！”

        瑶英心中一动，目光从几人脸上一一扫过去：“诸位年纪轻轻，前途似锦，实在不该为我冒这么大的风险。”

        男子紧张地抹了把汗，一边竖起耳朵听外面的动静，一边道：“我等仰慕公主已久，不忍见公主远嫁，只要能救出公主，我等就是豁出性命也值了。”

        瑶英淡淡一笑，问：“我的护卫呢？”

        年轻男子愣了一下，楼下突然响起马嘶声，几人吓了一跳，面面相看，男子一咬牙，上前拉瑶英：“公主，再不走就真的来不及了！”

        瑶英甩袖，避开男子的手，朗声道：“诸位甘愿冒着风险来救我，我心中感激，不过大魏和叶鲁部盟约已成，叶鲁部信守诺言，助魏朝收复凉州，大魏也不能失信于人，我身为大魏公主，不能随诸君离开。”

        男子脸色一沉，大手一张，向她抓来。

        瑶英拔高声音，双眸沉沉，逼视对方：“诸位这是打算强行掳走我？”

        男子被她清亮皎然的眼神看得心虚，气势陡然一怯。

        这时，窗外传来几声笑声，脚步声骤起，一身戎装的秦非推开房门，踏进屋中，身后跟着几十个手执火把的甲士。

        “那点小把戏就想支开我？”

        秦非缓缓拔刀，嘴角斜挑。

        他是李玄贞帐下最勇猛的战将之一，很快就制服了几个只会一点拳脚功夫的世家子弟，命部下把人五花大绑了抬出去。

        “让公主受惊了。”

        秦非收拾了几个纨绔公子，还刀入鞘，转身朝瑶英抱拳。

        瑶英立在窗前，脸色平静：“我的护卫呢？”

        秦非道：“或许是去哪儿撒泡尿去了。”

        瑶英目光落在秦非脸上：“秦都督不必和我打马虎眼，你明知道那几个人会动手，故意支开谢青和其他护卫，假装中计，让他们能闯进我的寝房……”

        秦非脸上现出惊讶的表情。

        瑶英顿了一下，说出自己的猜测：“秦都尉，你刚才故意拖延，想来是为了试探我，看我会不会跟他们走？”

        秦非挠了挠脑袋，大方承认：“不错，公主真是冰雪聪明！”

        他朝瑶英深深作揖。

        “请公主恕罪，在下也是听人吩咐行事。”

        瑶英淡淡地道：“你回去告诉太子，我和他的交易是我们两人之间的事，而大魏和叶鲁部的联姻是两国邦交，我不会出尔反尔，也不会因一己之私破坏两国盟约。”

        秦非连连应是。

        瑶英看他一眼：“你准备怎么处置他们？”

        秦非耸了耸肩膀：“他们意气行事，先绑了，带回去让他们的老子好好揍他们一顿。”

        瑶英想了想，声音放轻了些：“你回去告诉郑相公，这几个人可能和南楚有勾连，须得仔细暗查，不能放过。”

        秦非呆了一呆。

        马厩的大火已经被扑灭，窗前一片昏暗，瑶英轻声道：“他们刚才说要带我去南楚，路上有人接应，不知道是谁怂恿他们来救我的，那人很可能别有用心。假如我真的随他们走了，叶鲁部必定大怒，盟约瓦解，大魏焦头烂额，谁获利最大？”

        秦非张大嘴巴，想到可能发生的后果，心惊肉跳了一会儿，额头上浮起密密麻麻的汗珠。

        “我大意了！”

        他拍了一下脑袋，转身就走。出了门，又转过身来，站在门槛边，对着瑶英一揖到底。

        刚才作揖只是为了安抚瑶英，现在这个拜礼才是真心实意的感佩。

        这个时候了，公主居然还事事为大局着想。

        瑶英一脸淡然：“还请都尉派人去和叶鲁部大王子解释清楚，免得他们起疑。南楚既然能煽动羽林卫来救我，也可能在叶鲁部那边煽风点火。”

        秦非冷汗涔涔，答应一声，派人去给长安那边报信，自己亲自找到叶鲁部的大王子，告诉他们马厩失火，并未惊扰到文昭公主。

        第二天，瑶英出现在叶鲁部的使者面前，依然是盛装华服，雍容华贵。

        大王子昨晚听到官驿里又是走水又是一片大叫大嚷声，心中难免生疑，此刻见瑶英容光慑人，恍若神女，不由得心旌摇荡，只恨不能离得近点多看她几眼，哪还记得昨天的怀疑？

        他哈哈大笑，目送瑶英登上马车，眼神肆无忌惮。

        秦非悄悄松口气，又觉得心口一紧。

        看来叶鲁部不会起疑。

        然而，大王子对七公主的觊觎之心已然是司马昭之心，路人皆知，叶鲁酋长年老，等他们这些送行的羽林卫、仪仗卫离开，大王子岂会放过七公主？

        无论秦非有多担心七公主的安危，三天后，当他们抵达驻地，远远看到天际处巍峨耸立的连绵山脉时，他不得不清点人马，向瑶英辞行。

        “公主，在下只能送到这了。”

        秦非说得艰涩。

        “以后您身边只有谢青和几十个亲兵……您保重。”

        瑶英一笑，掀开车帘，遥望东边方向。

        “都尉保重。”

        秦非心里沉甸甸的，不敢抬头看她，转身爬上马背，逃命似的疾驰而去。

        叶鲁部的骑兵很快迎了过来，围住马车，大王子的声音传进瑶英耳朵里：“美人，接下来的路可就不好走了。”

        随即是一阵大笑声。

        马车重重地晃荡了几下。

        瑶英坐在马车里，一声不吭。

        ……

        长安。

        郑璧玉料理完宫务，喂儿子吃了一碗热黍粥，哄儿子睡下，刚想躺下靠一会儿，一名侍女匆匆穿过长廊，跪伏于地。

        “娘子，宫里有些动静。”

        “什么动静？”

        侍女不敢作声。

        郑璧玉示意廊前侍立的宫人退下。

        侍女起身，上前几步，小声道：“奴听薛贵妃宫里的人说，荣妃死了！”

        郑璧玉低头看自己的指甲：“这有什么可大惊小怪的？”

        荣妃毒害谢皇后，被投入廷狱治罪。她这些年得罪了那么多妃嫔，肯定活不到年底。

        侍女喘了几口，凑近了些：“殿下，荣妃死了没什么奇怪的，可荣妃死之前说了些胡话，把薛贵妃吓着了。”

        郑璧玉挑眉：“荣妃说了什么？”

        侍女低头，道：“荣妃说，文昭公主不是圣上的血脉！”


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