离开安庆府，船队沿着长江逆流而上，沈溪心中所想，是自己如何去面对江赣、湖广两地的藩王和勋贵。

　　虽然名义上沈溪是这两省的最高军政长官，但其实地方各自为政，他只是起到居中协调的作用，很多实际权力并不在他手中，两省该怎么运转就怎么运转，大事小情基本不用跟他汇报商量。

　　而这两省的藩王和勋贵，就好像超脱官府自上而下体系的存在，这些人没什么实权，社会地位却极高，但在成祖之后，藩王的日子不好过，经常被朝中大臣挟制，尤其是他们的俸禄和粮饷，朝廷一旦有什么事，就可能拖欠。

　　如果是官员的俸禄，一时间不到位通常只能悄悄忍受，而藩王却仗着自己是皇亲国戚，勋贵也因为是世袭罔替的爵位，会公然跟朝廷叫板。

　　大明跟鞑靼人一战后，地方拖欠藩王、勋贵和官员俸禄的问题必然十分严重，沈溪料想自己抵达武昌府后就要着手解决这个棘手的问题。

　　经过三天行船，沈溪抵达长江沿岸重镇九江府治所所在的德化。

　　九江府位于江赣最北部，赣、南直隶和湖广三省交界，号称“三江之口”与“天下眉目之地”，素有“江湖锁钥、三省通衢”、“鞋山镇鄱湖、双钟胜帝都”、“江湖都会，水陆通津”之称。

　　九江府治所所在的德化，古称浔阳、柴桑、江州，经济发达，到明朝中叶已经隐隐晋升为全国“三大茶市”和“四大米市”之一，是江南地区有名的“的鱼米之乡”。

　　沈溪作为两省督抚，抵达九江府治所后，理应上岸视察，但因此时他尚未到武昌府履职，这个行程被他取消。

　　沈溪不准备进入德化县城，只想在码头附近的官驿住一晚便继续上路，但地方官员和卫所将领却不知。

　　打前哨的人员前几天就抵达了九江府，将沈溪即将到来的消息告知，地方官员和将领，老早就准备好迎接仪式。

　　沈溪作为对鞑靼之战的绝对功臣，如今在大明各地方官员眼中的地位非常崇高，九江府县两级官府为沈溪准备好了长席，不但会隆重宴请沈溪，所有跟随沈溪到来的侍卫和随从都会盛情款待。

　　城中士绅齐聚码头，老百姓则在县城北门内外列队等候，准备给督抚沈大人接风洗尘。

　　沈溪抵达九江府城以北的浔阳江码头时已经临近黄昏，九江知府张航以及本地官绅数百人已在码头等候多时。

　　张航如今四十出头，在九江知府任上已满三年，如今正接受吏部考核，很可能会调到其他地方任职。

　　见到本省督抚，张航自然无比巴结，亲自安排人手为沈溪刻好歌功颂德的牌匾，此时就等候在码头外面，只等沈溪下得船来，就燃放鞭炮，敲锣打鼓大肆欢迎。

　　沈溪原本就没打算进九江府城，更何况如今到了自己的地头，根本就不用顾忌太多……我的地盘我做主，我想进城就进，不想进就不进，谁能把我怎么着？

　　沈溪下了船，身前身后簇拥的侍卫不少，但码头上迎接的人似乎更多，等九江知府张航走到沈溪面前，向沈溪恭敬行礼后，沈溪看了一眼码头上人头攒动的景象，问道：“张知府，你这是作何？本官只是上任途中偶经此处，何至于要如此劳师动众？”

　　张航陪笑道：“沈大人，您乃翰苑之臣，地位尊崇，不知此等穷乡僻壤之地的习俗，每逢大人物到来，阖城百姓必拖家带口出迎。九江子民从未曾见过督抚大人，都等着瞻仰您的风采，向您请安问好！”

　　张航说着，想往沈溪身前凑，似乎有什么话要单独跟沈溪说。

　　跟随沈溪南下，准备抵达武昌府后再折道广州府的马九走上前，挡在了前面，阻止张航靠近。

　　张航见状连忙后退一步，连沈溪身边一个随从都不敢得罪。

　　沈溪挥挥手道：“本官说过了，只是居住在码头的驿馆内，暂且就不进城了。明天一早我就会继续乘船上路，赶赴武昌府，时间紧急，恐无暇与本地士绅联谊。来人啊，开路！”

　　此时此刻的沈溪，显得非常不近人情，对此张航颇为无奈，连准备好的牌匾都没办法送上。

　　张航身后跟随他一起前来欢迎督抚的幕僚和乡绅，都在等张航为他们引荐朝中鼎鼎大名的沈中丞，结果张航没把人请来，眼睁睁看着沈溪带着人往临近码头的江岸驿馆而去。

　　这下在场的官员和士绅都急了。

　　因为之前为了迎接沈溪，地方官府做足了功课，筹措的银子远多达数千两，就是为了能让沈溪到九江府后有种宾至如归的感觉。

　　张航回到人群中，一名年老的士绅走了过来，问道：“张知府，您看这如何是好？”

　　张航本来就一肚子火气，闻言怒道：“你问本府，本府问何人？难道你未瞧见沈大人根本就不加理会，直接前往官驿吗？这位可是堂堂的沈中丞，连藩台大人见到也得毕恭毕敬，岂是你等说见就能见到的？”

　　周围的官员和乡绅颇为无奈，他们心想，知府大人您之前跟我们摊派银子的时候可不是这么说的。

　　你煞有介事地告诉我们，沈大人多么的平易近人，说我们出了钱就可以近距离接触沈大人，让他对我们九江百姓多一些庇护。

　　现在倒好，原本我们想找一个大靠山，现在却连人家的冷屁股都贴不着。

　　眼看沈溪已往驿馆去了，张航特地派出府衙的官差前去保护，虽然沈溪在礼数上对本地官绅有所怠慢，但地方上最基本的安保工作还是要保证的。

　　张航把幕僚招呼到身边，小声问道：“之前不是让你们探听过，这位沈大人有何爱好吗？”

　　其中一位幕僚回道：“知府大人，获悉沈大人将路过我们九江府方才三日，这短短的时间我等从何而知？”

　　见一众幕僚束手无策，张航忧心不已，旁边一名五十多岁的乡绅主动凑过来道：“草民有个远房亲戚在顺天府衙门办差，听闻沈大人军旅出身，对于古玩字画并无研究，倒是对兵器甲胄多有涉猎，不如找一些宝刀、宝剑相赠，以表诚意？”

　　刚才说话的那位幕僚啐了一口，道：“呸，你那亲戚真是该死！沈大人是什么身份？那可是三元及第的状元，翰林出身，刚一做官就是从六品的史官修撰，知道否？沈大人乃詹事府东宫讲官，太子之师，就算领兵也是文臣，你送宝刀宝剑去，岂非要让沈大人难堪？”

　　张航原本没太多主意，这会儿听自己的幕僚跟老乡绅吵起来，越发地烦躁不安，呵斥道：“闭嘴，赶紧回城一趟，通报说沈大人今日不进城了，让百姓先行散去，再筹措些稀罕之物，给沈大人送去！”

　　刚才幕僚还凶巴巴斥责乡绅，闻言问道：“知府大人，不知该给沈中丞送些什么才好？”

　　张航怒道：“送什么都行，酒色财气，有什么送什么……对了，刘员外家里不是有个貌美如花的闺女么？这次他想来被我拒绝，你告诉他把闺女送到官驿沈大人房中，以后刘家想做九江府盐引买卖，本府准了他！”

　　从人群后传出个声音：“张知府，小人府上刚收下一名义女，不但貌美如花，且才艺过人，不知……”

　　张航恼火地道：“谁人再自作主张，本府一律以藐视钦差定罪……快去，按照本府的话行事，旁人不得掺和！”

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　　(本章完)


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