潭州城楼之上，对方军营起火的第一时间，李源等人便已发觉。众人站在城楼上眺望远处的火势，眼见着片刻时间内大火便成燎天之势，对面营中一片混乱。李源倒是十分淡定，彭清盈却是惊讶不已。

  李源呵呵而笑道：“瞧见没？朕可没有骗你，是不是火烧连营？这便是今晚的大戏。起火的是对方的中营粮草物资的堆场。”

  彭清盈惊讶问道：“陛下怎知对方军营中会起大火？何时安排好了这个计策？”

  李源笑道：“朕稍后为你释疑，此刻却要救人，不然放火的人怕是不能活着出来。”

  李源转过头来，沉声对不远处的亲卫下令道：“发信号，命王靖国邹平各率骑兵和弓弩手接应刘成武等人，确保他们安全突围。”

  三枚信号弹腾空而起升空，潭州南北东三座城门豁然洞开。早已在城门内广场待命的楚军骑兵从三座城门蜂拥而出冲出潭州城，片刻后一万骑兵便在东城外战场上集合完毕。他们毫不耽搁，稍加整队后便策马朝着对方前营方向冲锋而去。

  骑兵出动不久，邹平率五千弓弩手奔出东城门，跟在骑兵后方冲向敌营。

  刘成武张耀先李中等人率数百名兵士飞快冲到了进入前营的后营门口。守卫营门的士兵没有怀疑，见李中等人被烧伤，数十名守营门的兵士迅速打开营门让他们进入。就在此时，后方数千追兵追赶而至，远远地朝着营门处高声叫喊。

  “拦住他们，别让他们进去，他们是纵火的细作！淮王殿下有令，李中刘成武张耀先是敌军细作，立斩无赦！立斩无赦！”

  营门守军们有些发懵，正诧异间，刘成武张耀先知道事情败露，瞬间发难，举刀便砍。

  数百人砍翻数十名守军冲入前营之中，沿着营帐之间的道路直奔营地西南角。那里是自己手下兵马驻扎的方向，手下十几名校尉率领共八千兵马已经做好了倒戈的准备，冲到那里便可有足够的人手突出前营。

  但与此同时，十几名张文表的手下骑着马将张文表的命令传达给前营大将张固知晓。张固又惊又气，大骂声中传令堵截，气得大骂，一边下令围杀。

  马蹄快过双腿，刘成武张耀先李中是敌军细作，是纵火之人的消息很快传遍前营各部，而此时刘成武等人还距离自己西南方向的营地两里多路。

  很快，四面八方的堵截便让刘成武等人陷入了重重包围之中，刘成武等人再有本事也难以突破数万兵马的围堵。无奈之下，刘成武等人拼了命地冲上了营地中的一座小土坡上，希望以地势之利进行拒守。

  气急败坏的张固率亲卫兵马赶到了土坡下方，朝着土坡上的刘成武等人仰头大骂。

  “刘成武，张耀先，李中，你们三个吃里扒外的狗贼，朝廷待你们不薄，竟敢背叛朝廷为叛贼李源充当细作烧毁大军粮草。本人也待你们不薄，把你们当兄弟，你们竟敢在我帐下闹事。还不立刻滚下来投降，或可留尔等全尸。”

  刘成武从小坡上探出头来，哈哈大笑着朝下边叫道：“张固，你跟谁称兄道弟呢？谁和你是兄弟？你除了个姓氏你还算个卵？再说了，你也不想想，到底是谁背叛朝廷？

  李从嘉逼迫先帝弑杀兄弟，人神共愤得位不正！如今真正的朝廷在朗州！大唐楚国公承天授命，才是真正的天子！李从嘉乃是篡位逆贼，残害诸皇子的凶手，他张文表也是个狼子野心挟天子令诸侯的乱臣贼子，你又是张文表的走狗。你们有什么资格在这里说话？

  你要劝老子投降，老子给你个忠告，跟我大楚皇帝陛下作对，死路一条！识时务的立刻倒戈投奔我家陛下，老子保你荣华富贵。”

  张固大骂道：“狗娘养的，还在执迷不悟，妖言惑众，你们是自己找死，这便怪不得我了。本想给你们个全尸，但现在老子要把你们碎尸万段。”

  张耀先也探头高声叫道：“张固，爷爷们早就没打算活着出去。我们死了不打紧，你们很快也要完蛋。我家陛下的手段你们也见识过了，莫说这里十五万兵马，便是再多一倍你们也不是对手。识相的赶紧投降，我等可在陛下面前为你们美言几句，或可保你一命。”

  “老张说的一点没错。有件事要跟你们说明白。今晚军中粮仓物资已然尽数被我们烧毁。通向江北的山道也已经被我楚军儿郎破坏。现在外无粮草送入，内无粮草维持，你们想想，你们还能蹦跶几日？还不赶紧投降更待何时？”刘成武大声笑道。

  围困在土坡四周的兵士们听得真切，尽皆悚然。刘成武说的这些都是被封锁的消息，兵士们自然无从得知。但今晚中营粮仓方向已经起了大火，下午的时候大军调集了上万人出营去往来时山道，神神秘秘地不知道干什么去了。

  现在综合这两个消息来看，怕是真的粮道出了事。刘成武的话也许并非是满口胡言，而是真的有其事。

  “下边的兄弟们，我说的话句句是真，你们还被蒙在鼓里。大军已经断粮了，很快便顶不住了。你们还在这里为李从嘉张文表卖命作甚？他李从嘉是篡位逆贼，我家陛下乃昔日大唐第一名将，用兵如神，你们不要替这些个逆贼卖命了，否则必定白白丢了性命啊！”刘成武高声大喊道。

  兵士们面面相觑，惊恐躁动起来，有人交头接耳小声地相互议论着。

  张固见此情景，对着周围的兵士们怒骂道：“干什么干什么？都在议论什么？这三个反贼的话你们也信？他们是走投无路胡扯罢了，还不给我放箭，将他们全部射杀。”

  兵士们不敢不听，一群弓箭手弯弓搭箭，朝着土坡上方开始放箭。这小土坡本是营地中的一片隆起之地，扎营时便以此为基础，堆积了不少沙土石块加高加宽，用来作为营中了望和战时指挥之用。

  营地中这种沙土累积的高台很多，都是用来了望放哨并战时供将领们站在上面指挥号令的。所以这些土坡上也并非全无防御，在边缘处堆积了半人高的沙包围墙，留下一条上下的土阶，战时可让弓箭手和长枪兵在土台上防守，以防敌军刺杀指挥的将领。

  此刻箭支如雨而来，这简单的防御工事倒也可以供刘成武等人作为庇护之处。然而土台上方面积太小，刘成武的手下有数百人之众，能安全躲藏箭支之处只能藏身三百余人，剩下的二百多人便只能挤在旁边，不能完全得到庇护，密集的箭支落下，顿时有上百人中箭，惨叫声不绝于耳。

  刘成武张耀先李中三人躲在西南角的土台阶旁边，他们已经尽量不占用太多的地方，让李中躲在最里边，刘成武和张耀先缩在外边，用手中的兵刃格挡箭支。身边的兄弟被射中许多，惨叫声不绝，三人却也没什么办法。

  “弟兄们，没法子，我救不了你们。各位先上路，一会儿我们便来寻你们，我们定拉几个垫背的陪着你们便是。”刘成武叹息道。

  那些中箭的兵士们自知已无生路，很多人身上扎着箭支一时未死，疼痛难忍，便自己抹脖子。还有一些索性硬撑着翻越土台边缘跳下去，想杀一两个人垫背，但跳下去的那一刻，便被乱刀分尸。

  几轮箭射过之后，下方的兵士开始逼近土台西南侧的台阶，意图攻上来赶尽杀绝。刘成武趴在沙包上看的真切，苦笑道：“老张，李兄，我等今日恐怕是逃不出去了，全部要交代在这里了，你们后不后悔？”

  张耀先苦笑道：“后悔什么？其实我等兄弟先前归附逆贼，虽是无奈之举，实乃对不起大唐对不起先帝，早该死了，多活了这大半年已然是赚了，这半年里我还纳了个小妾，得了一个儿子呢，老子是够本了。”

  刘成武哈哈大笑道：“老张你确实是够本了，可惜我家里的那位是个母老虎，不让老子娶妾。早知如此，我可不听她的，起码金陵清溪坊我那相好的小花儿要娶回家的。”

  张耀先闻言哈哈大笑。刘成武看着默默无言的李中道：“李兄，你怕不怕？害得你、你也跟着趟了这趟浑水，我们都是贱命一条，你不一样，你可是进士出身，如今白白折了真是可惜啊！”

  李中摇摇头道：“这是什么话？这怎么叫蹚浑水？我也不怕，莫忘了，我虽是一介书生，却也自小习武练剑，我可不怕死！寒窗苦读却报国无门，要这进士功名有何用？今日我也杀几个人垫垫背。”

  张耀先挑指赞道：“李中兄是我见过的最硬气的读书人。我虽是粗人，但也知道李兄大名和你那首大作啊。那首‘恩酬期必报，岂是辄轻生。神剑冲霄去，谁为平不平！’写得真有气势。果然诗如其人，李兄弃官仗剑走天下，好骨气，好气势！我们这些武人读了都热血沸腾。”

  李中摇头苦笑道：“这有什么？真正如楚帝李源那般的人，天生将星百战百胜，这才是真正的厉害呢。昔日在扬州诗会一见，他的文采也是极为不凡，和他这等文武全才相比，在下简直是微不足道了。哎，本想着这次能见到他，我还想着和他请教请教呢，可惜没机会了。”

  刘成武咂嘴道：“确实可惜了。不然你们两个见了面，定是很投缘的。话说陛下说好了要派兵来救援的，怎地没动静啊，营地里大火烧得这么热闹，陛下不会看不见吧。”

  李中道：“刚才我好像看到城头发了信号弹了。你们没看见么？不知道是不是来营救我们的信号。”

  刘成武和张耀先一愣，同声问道：“那是什么时候？”

  “就是咱们冲到后营门那里的时候，你们忙着杀人，可能没注意。”李中道。

  刘成武和张耀先对视一眼，脸上均露出惊喜的笑容来。刘成武叫道：“好极，那应该是陛下派兵来救咱们了。哈哈，也许咱们不用死在这里了，咱们也不用去拼命了，守住这里坡口，拖得一时是一时，救兵或许马上便到了！”


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