西山铁矿深处。

  崔元屠于其营帐中，手捧古籍，沉浸于书海。

  对崔元屠而言，欲离此地，并非难事。只因孤身一人，无所牵挂，加之别无他处可去，索性留驻此地，衣食无忧，生活尚称惬意。

  然而，崔元屠读书之时，心绪却难以平静。

  前日姜都山匆匆来访，告知江羽于安邑城内，斩杀燕无极之事。

  燕无极，江家宿敌，其死实为大快人心。崔元屠胸中恶气得以一舒。想当年，江元忠战死边疆，正是燕无极背后捣鬼所致。

  而今江羽手刃燕无极，复仇圆满。只是此举犹如打草惊蛇，必将激怒李重府，引来夏国赤甲骑全面追剿。

  形势危急。

  稍有差池，江羽恐遭不测，此乃崔元屠所忧。

  江羽展现的实力、才智，已然赢得崔元屠认可。故而此时此刻，崔元屠惟愿江羽安然无恙。

  正沉思间，营帐外响起急促脚步声。

  姜都山闯入营帐，面容满是惊异，急切道：“先生，最新消息！有关江公子的。”

  崔元屠急忙询问：“何事？”

  姜都山答曰：“江公子于安邑城中，斩张坚之。继而，更以雷霆手段，击溃企图伏击之赤甲骑，击杀赵天罡、金在道，以及十数先天高手。赤甲骑此役损失惨重。江公子英勇非凡，不愧为江帅之子。”

  崔元屠闻听此言，双眼圆睁，苍老面庞尽显惊愕。

  赵天罡、金在道，皆已陨落？

  此事，简直不可思议。

  崔元屠挺身而起，疾声道：“姜校尉，你所言无虚吧？赵天罡这等人物，乃夏国内闻名遐迩的强者，赤甲骑之副统，手中沾染无数魔魂，其力强横无匹。而金在道，亦是一位宗师级的高手，同样不容小觑。”

  “无疑矣，此讯早已四散开来。”

  姜都山笃定道：“羽公子斩魔之事，天下皆闻，绝无虚假。吾料想羽公子不久将至西山铁石之心。”

  “嘘！”

  崔元屠不禁倒抽一口冷气。

  羽公子虽已获其认同，然而此刻听闻姜都山之语，心中唯有震撼与惊愕。

  羽公子年纪几何？

  竟连慕容山海也一并除之，天赋异禀，未曾料到赵天罡亦难逃一劫。

  此乃何等妖孽？

  不管羽公子如何将其除去，在安邑古城，在夏国之腹地，将赤甲骑副统赵天罡送入幽冥，消息传出，必令众生哗然。

  此乃羽公子之力。

  亦是羽公子之智计与才情。

  姜都山面露一丝敬仰之色，言道：“崔先生，羽公子昔日锋芒毕露，稍有名声，然与昔日羽帅相比，仍相去甚远。今观之，羽公子昔日乃是敛锐，乃真才实学之人，非凡也。羽家子孙，代代英杰！”

  崔元屠轻抚颌下长髯，自豪道：“汝言极是，羽家历代英才辈出。昔日之帅，才高八斗，能力超群。若非其忠心耿耿，焉能陨于边疆。今观公子，确非凡响。”

  姜都山问道：“现羽公子已完成使命，先生是否预备离去？”

  “正是！”

  崔元屠应声而答。

  先前崔元屠欲试羽公子，如今任务既成，他毫无迟疑。

  他必将追随羽公子。

  此乃自家子弟。

  姜都山思绪纷飞，目中闪现一抹期盼，询问道：“崔先生，吾能否随尔等同赴大秦？”

  崔元屠道：“汝思虑成熟乎？”

  姜都山憨笑一声，言道：“何需思虑？吾已垂暮之年，却被排挤至此西山铁石之心，久居此地。双亲仙逝，吾无所牵挂，更无女子愿与此等粗人共结连理。”

  言及此处，姜都山神色肃穆，掷地有声：“夏皇沉迷炼道，朝中官吏贪腐横行，吾无施展之地。与其留此空耗岁月，不如与先生共闯一番。男儿志在四方，赴大秦，或许能助羽公子成就伟业。”

  崔元屠笑道：“汝愿同往大秦，自是美事。然，仅汝一人追随公子，抑或麾下将领与士卒亦愿一同追随公子？”

  姜都山道：“吾定与公子同往，唯余心腹嫡系。麾下愿与吾同行者，约千余人。余众，恐不愿离乡背井。”

  “足矣。”

  崔元屠颔首。

  其低沉道：“汝拥千余勇士，加之吾羽家百余名老卒，已然足够。”

  姜都山一听，惊愕道：“先生，何时西山铁脉深处，竟匿藏了一百多名江家的老战士？”

  崔元屠道：“这自是步步为营，将那些前来开掘神石之人，逐一替换，日积月累，队伍渐成气候。”

  姜都山哑然失笑，赞叹道：“先生手段高明，纵使我未庇佑，您在这西山铁脉，亦可安然无恙。”

  崔元屠道：“此皆得益于你。”

  “报——”

  此刻，姜都山的贴身侍从闯入，急促道：“校尉大人，营门外有访客，指名要见您与崔先生。”

  “引他们进来。”

  姜都山当即吩咐。

  侍从迅速执行，姜都山低声道：“先生，料想是江公子莅临，请务必给予美言。”

  崔元屠道：“姜校尉勿忧，你既决心追随公子，自无问题。”

  姜都山颔首，未再言语。

  不久，营帐门帘缓缓掀起，江羽、赢五和高小鱼踏步入内。那位黑冰台的宗师级强者早已悄然离去，以免在安邑城引起猜疑，暴露身份。  江羽甫一现身，崔元屠立即起身。他步至江羽面前，双手合十，恭敬地行了一个九十度的大礼，庄重道：“江家崔元屠，参见少主！”

  江羽微感诧异。

  随即恢复常态。

  显然，崔元屠已得知燕无极与张坚之的消息，故称其为少主。

  江羽扶起崔元屠，微笑道：“崔叔无需如此。”

  崔元屠道：“尊卑有序，礼节不可废。今少主承袭大将军遗志，统领江家，我理应尊奉少主。”

  江羽点头，直入主题：“崔叔，张坚之、燕无极遇害，赤甲骑士损失惨重。陛下必定震怒，誓要置我于死地。吾等不宜久留，必须速离此地。若继续滞留西山铁脉，恐遭不测。”

  崔元屠道：“确是如此。”

  稍作停顿，崔元屠续道：“少主，姜校尉亦仰慕您的英名，愿投效麾下。其部下约有千余名嫡系精锐，愿随我们一起启程，连同我们自身百余人，将有千余众离开西山铁脉，前往大秦疆域。”

  “参见少主。”

  姜都山迅疾抱拳行礼。

  江羽面带笑意，道：“姜校尉愿随我左右，实乃佳音。姜校尉既不负我江羽，我定不负姜校尉。”

  姜都山道：“唯听少主差遣。”

  “糟糕，糟糕。”

  正当此时，另一名姜都山的亲信匆匆而入。

  亲信神色紧张，惶恐不安，禀告道：“校尉大人，蔡追反叛。他率军前来，指控您与逆贼勾结，意图擒拿。”

  刷！

  姜都山脸色骤变。

  他望向江羽，道：“少主，速速撤离，切勿与蔡追纠缠。”

  “蔡追这绊脚石，需彻底解决。走，一同前往探查。”

  江羽毫不犹豫地做出了回应。

  不再与蔡追周旋，问题是，蔡追可能不会轻易放过江羽、姜都山，这两位被黑暗势力所瞩目的人物。

  江羽带领着嬴五、高小鱼，以及姜都山、崔元屠，一同走出军帐。正当此时，一队狂奔的士兵如疾风般涌来，将他们一行人紧紧包围。

  来者至少有数百人，个个身手不凡，宛如幽暗森林中的猛兽。

  领头之人魁梧壮硕，目光狡黠而狠厉，正是蔡追。他出身草根武者，没有权势背景，在西山铁矿这个神秘的矿域里无法晋升，但他不甘于此。长久以来，蔡追一直在等待时机。

  这一次，他掌握了江羽的消息，得知江羽与崔元屠、姜都山联手，这是一个千载难逢的晋升良机。只要能制服，甚至除掉江羽，他就能立下赫赫战功。

  他无需亲自出手，手下士兵足以应对。

  蔡追冷冷注视着江羽、姜都山等人，冰冷的语调犹如冬日寒风：“姜都山，你的胆量真不小，竟与叛逆江羽狼狈为奸。若即刻跪地认罪，朝廷或可宽恕。而江羽，若立即束手就擒，或许能保全性命。再负隅顽抗，只会加速死亡。”

  “蔡追你这混账东西，胆大妄为，竟敢包围老子！”

  姜都山勃然大怒，沉声喝道：“老子给你最后一次机会，立刻滚开，否则就地格杀勿论！”

  蔡追嘲讽道：“姜都山，你这鲁莽之辈，不懂权谋，不通人情，你能晋升已是奇迹。何况，你竟与江家之人勾结，是在自寻死路。”

  “不妨告诉你们，你们无处可逃，不只是我率军在此。早已传出消息，此刻皇宫恐怕已有对策。周边，朝廷大军定已集结完毕。”

  “你们，插翅难飞。”

  蔡追满脸得意，信心满满：“你们已被重重包围，现在跪地投降或许能保全性命。若继续顽抗，必死无疑。”

  江羽听完，扫视四周。尽管蔡追口出豪言，但他的兵力并不多，只有几百人而已。

  面对如此微不足道的数量，江羽并不畏惧。

  他沉声道：“姜都山，你负责保护崔叔的安全。嬴五、高小鱼，随我杀敌。先除蔡追，掌控营地，然后迅速撤离。西山铁矿已不再安全。”

  “是！”

  姜都山、嬴五和高小鱼应声而出。

  江羽拔剑出鞘，握着春雷剑大步向前冲锋。

  他的举动让蔡追瞳孔一缩，挥手下令：“上，拿下江羽！谁杀了他，重赏！”

  士兵们蜂拥而出，他们都是蔡追的心腹，深知江羽是夏皇的头号敌人。谁能斩杀江羽，便能立下不朽的功勋，这正是晋升的绝佳时机，于是士兵们纷纷奋不顾身地冲向战场。

  瞬间，江羽与士兵们相遇在刀光剑影之中...

  春雷之剑，雷霆万钧，剑锋掠过空中，发出震耳欲聋的霹雳之声。

  「轰！」

  利剑掠过那名士兵的脖颈，切断了生命的纽带，暗红的血液如魔法般喷涌而出，士兵的身体在魔法的冲击下摇晃着坠向地面，生机逐渐消散于风中。

  江羽踏着坚定的步伐，未曾停歇。他手中紧握的春雷剑，每一次挥动皆是简洁而致命。

  无论是直刺，横劈，还是斜斩，

  每一式皆蕴含着必杀之决意。

  他不断向前冲锋，周身倒下的身躯越来越多。赢五与高小鱼左右护法，如同两位魔法师施展护盾术一般，短时间内清理了江羽身旁的士兵，确保他的前行之路畅通无阻。

  江羽的冲锋速度愈发迅猛，距离隐藏在士兵之中、犹如黑暗巫师般的蔡追仅剩不足十步之遥。

  此刻，蔡追内心一片迷茫。

  江羽怎会如此强大？

  在这战场之上，即便是宗师级的战士面对着汹涌人潮，面对着数不尽的士兵围攻，也未必能全身而退。

  蔡追的初衷是牵制住江羽，为后续赶来的大军争取宝贵的时间。倘若能借此机会除去江羽，将是一场极大的功绩，足以令他在朝堂上平步青云。然而，他万万没想到，江羽竟有如此实力，以一己之力穿透重重防线，直逼而来。

  「挡！替我挡住他。」

  「一定要拦下江羽！」

  蔡追的命令如同狂风暴雨，然而，他手下的士兵刚冲上前，就被赢五与高小鱼的护盾术所阻挡。眨眼间，当蔡追再次定睛，却发现江羽已近在咫尺，而那些本该站在他面前的士兵，因目睹同袍惨死，早已惊惧交加，纷纷避让，无人敢正面相对。

  随着最后一道防线的瓦解，蔡追陷入了前所未有的危机，他必须逃离此地。

  否则，便将陨落于此。

  蔡追不再犹豫，放弃了周围的士兵，转身夺路而逃。然而，他的速度与江羽相比，简直是微不足道，根本无法比拟。转瞬之间，江羽的身影便已追至蔡追背后。

  春雷之剑，如闪电般刺出。

  「嗤！」

  剑尖穿透了蔡追的后背，精准无误地刺中心脏。在雷霆之力的冲击下，剑身直穿而过，贯穿了他的胸膛。

  「噗！」

  剑身拔出，鲜血随之喷涌。

  蔡追口吐鲜血，踉跄着向前迈出几步，最终无力地跌倒在地。

  生命，已然消逝。

  「蔡追已亡，愿降者不伤，顽抗者，格杀勿论。」

  江羽的声音响彻云霄。

  这声音如同咒语，令周围的士兵陷入混乱。尽管人数众多，但在江羽、赢五和高小鱼的联合攻势下，士兵们彻底被震慑，心中恐惧弥漫。

  一听说蔡追已死，又得知投降者不会受到伤害，他们纷纷放下武器，跪地求饶。

  江羽不再理会跪在地上的西山铁矿士兵，将春雷剑收入鞘中，沉声道：「姜都山、崔叔，立刻集合你们的人马，带上足够的干粮与武器，迅速集结。」

  「因蔡追已上报情报，极有可能李重府已调集大军正赶往这里，甚至可能已经逼近西山铁矿。时间紧迫，我们不能再耽搁。此外，姜都山，你立刻挑选亲信，派遣侦察兵，迅速前往安邑城方向，监视通往城市的道路。」

  「遵命！」

  姜都山与崔元屠立即领命。。。

  在这个被魔法与奇迹笼罩的世界里，每个决定都关系着生死存亡。江羽与同伴们必须团结一致，才能在这片充满未知与挑战的土地上生存下去。

  两人都迅速去调度，江羽则是在古老的祭坛前等候，看着跪在地上的骑士，没有去管这些人。

  这些是微不足道的存在。

  时光之河缓缓流淌，江羽虽说外表如静水深流，内心里却涌动着一丝不安。接下来要面对的，极可能是夏国的黑暗军团。他要带走西山魔铁矿这里的部分骑士，势必会引来无尽的危险。

  这是无可避免的宿命。

  只是，既然这些人选择追随，江羽也无法置之不理。

  更重要的是，一旦将夏国的黑暗军团引入大秦，对夏国的影响必将翻天覆地。

  这是江羽所乐见的。

  不到半个时辰，崔元屠、赵飞熊带着百余名精灵战士到来，他们是江家昔日的基石，大多已是成熟稳重的中年战士。所有人都抵达后，随着崔元屠、赵飞熊一起，齐齐行了一个标准的精灵礼：“少主！”

  江羽轻轻颔首，未有多言。

  又过了片刻，姜都山带领着身披古老盔甲的千余战士来到，他们浑身散发出浓烈的魔法气息。

  姜都山带着人来，抱拳道：“阁下，人都已集结。这些人，都是我麾下的核心力量，愿意追随阁下离开，前往大秦开启新的篇章。”

  江羽的目光扫过在场的所有人，他没有绕弯子，直截了当地说：“你们所有人，愿意与我一同前往大秦，我深感荣幸。但有些话，必须事先说明，接下来我们将遭遇夏国黑暗军团的追杀，必有一场恶战，生死难料。”

  “现在，再给你们一个机会，想留下的可以留下，没有人会因此轻视你们。因为我们即将踏入的，将是血与火的洗礼。”

  姜都山麾下的战士们，许多人开始低语讨论。

  众人陷入了沉思。

  江羽接着道：“时间紧迫，我们就不再拖延。愿意与我一同前往大秦的，立刻加入左侧这一百多名精灵战士的队伍。不愿离开的，就在此地留下。”

  “行动吧！”

  江羽直接下达指令。

  一声令下，不少战士迅速向左侧靠拢，也有一些人留在了原地。

  “急报！”

  就在此时，有战士疾驰而回，来到江羽身边，迅速禀告：“少主，大事不妙。西山魔铁矿附近，出现了一支庞大的黑暗军团。对方打着宫字大旗，这应该是夏国西部军团的统帅宫朗亲率大军而来。”

  “对方距离我们这里，已不到一刻钟的路程。在我返回时，特意观察了一下后方。宫朗的军队不仅仅从前方大道而来，还从四面八方汇聚，将我们西山魔铁矿彻底包围。”

  江羽的脸色变得严峻。

  只剩下一刻钟！

  时间紧迫至极。

  江羽望向仍在移动的战士，不再等待，大声宣布：“宫朗率领西部黑暗军团前来围剿，他们在安邑有三万常驻军队。如今这三万黑暗大军来袭，生死存亡之际，愿意随我离去的，随我出发。不愿离开的，便自行留下。”

  “赵飞熊、姜都山！”

  江羽直接传达命令。

  “属下在！”

  赵飞熊和姜都山齐声回应。

  江羽低沉下令：“此番撤退，赵飞熊担纲主将，姜都山辅佐，我们将穿越西山铁石之境，从其北陲破围而出。首先需远离西山铁石之域，抵达安邑边陲的灵空山，借其神秘地势，与宫朗的天朝大军周旋。”

  “遵命！”

  赵飞熊与姜都山异口同声应答。

  众人早已按部就班，各备足食粮。甚至在这支队伍中，尚有骑士团随行，虽人数有限，却也有二百余骑。

  这是一股至关重要的战力。

  关键时刻，骑士能发挥奇效。

  江羽引领众人，疾速撤离西山铁石之地，径直向西北前行。

  此刻，他的目标是突围。


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