王城大殿，静谧深邃。

  只有偶尔翻动羊皮纸卷的声音打破宁静。晋国王帝司马冲端坐如山，全神贯注地审阅着魔法文书。身为一国之主，尽管称不上贤明，他却异常勤勉。

  正值壮年的他，双鬓却已斑白，身体状况也不佳。

  晋国与秦国不同，虽然秦国有古老的贵族世家，但秦王赢九霄独掌大权，拥有强大的魔力与智慧。

  晋国则以豪门家族为主，尤其是建国之初的太祖王帝，依赖豪门的支持才能稳固王位。世世代代传承下来，豪门的根基愈发深厚，尤其是在地方上，他们的影响力几乎凌驾于王权之上。

  即使晋国历代王帝中，有人不甘受制于豪门，试图挑战豪门的权威，但最终都抱憾而终，命运多舛，郁郁寡终。

  豪门的影响力无法忽视。

  没有豪门的配合，王帝的政令连金陵城都难以通行。

  到了司马冲这位王帝，他确实勤奋，但实际仍受制于诸多束缚。早年他也励精图治，希望能改变现状，可惜始终未能如愿。

  朝廷中的百官，仍以谢家为首的四大世家为主导。许多政事上，豪门家族一旦达成共识，即便是王帝反对也无济于事。

  司马冲无可奈何。

  这就是晋国官场的政治环境。

  批阅了多半的文书，司马冲慵懒地伸了个腰，看向身旁的老年侍卫：“简兴茂，如今金陵有何动静？”

  简兴茂年近五十，是晋国王城的大内总管，作为司马冲的亲信，他对王帝忠心耿耿，更是陪伴王帝一同成长的人。

  简兴茂躬身答道：“陛下，今日金陵发生了一件怪事。”

  司马冲问：“何事？”

  简兴茂说：“听说秦国派了荀子的弟子江羽作为外交使者来到我们晋国，请求面见陛下。不过，江羽与谢玄在栖凤楼饮酒时，却被金陵县令钟仲康直接逮捕，理由是接到民众举报，指称江羽与谢玄勾结，企图危害晋国。”

  司马冲闻言，眉头微挑，对这个消息颇感意外：“当真？”

  简兴茂答：“千真万确。”

  司空冲沉思片刻，缓缓开口：“如朕所料不错，钟仲康乃是由谢崇一手提拔，乃谢氏家族的亲信。谢玄，亦是谢崇之子，被派遣至巨龙帝国的咸阳城任职，负责与我方沟通联络。如今，钟仲康竟将谢玄与江羽囚禁，难道这是谢家内部出现了裂痕？”

  简兴茂回答：“老奴无从知晓。”

  司空冲面色苍白中透出一丝好奇，兴奋地推测：“谢玄捉拿了江羽，会不会是谢崇暗中出手所致呢？”

  简兴茂依然摇头：“老奴不明其中详情。”

  司空冲瞥了简兴茂一眼，说道：“你这老头，问三不知。”

  简兴茂笑了笑：“陛下，老奴愚笨。”

  司空冲轻抚颌下的长须，思索片刻，道：“谢崇向来行事光明磊落，策略高远且滴水不漏。但这次的拘捕之举，手法拙劣且粗暴，甚至荒谬，绝非谢崇的风格。”

  简兴茂说：“陛下，是否为谢崇所为，老奴不敢断定。不过今日在凤凰楼内，钟仲康未逮捕江羽之前，有人侮辱巨龙帝国，江羽挺身而出，逐一反驳，连儒家大师王通也被江羽说服。江羽被捕后，此事在金陵城迅速传开，已是沸沸扬扬。”

  “外界的士人议论纷纷，说晋国是崇尚礼仪的国度，乃不逊色于华夏帝国的天朝，如今竟无视礼节，直接拘捕他国使者，实属违背礼法。”

  司空冲的脸色瞬间变得阴沉。

  礼仪之邦！

  这确实是晋国长久以来的标签，无论晋国、华夏还是齐国，皆以礼仪之邦自居。

  这是各国的自豪。

  正因为如此，外头流传的消息说，皇帝未曾接见秦使，反而是个县令擅自拘人，这无疑是打晋国礼仪之邦的脸。

  司空冲面色冷峻，问道：“这些消息，查明是从何处传出的了吗？”

  简兴茂答道：“尚未查到。”

  司空冲手中的羽毛笔重重拍在案几上，半晌后低语：“这消息可能是我晋国内部，反对与巨龙帝国开战之人散播的。毕竟这次对战，虽是谢崇倡议并压制了反对声音，但实际仍有反对者存在。”

  “他们一旦抓住时机，必定会全力出手，干扰开战的进程。当然，也可能是江羽的手下刻意散布消息，以壮大声势，搅乱局势。”

  简兴茂附和：“陛下英明。”

  司空冲摇头，揉了揉疲倦的脸庞，无力地说：“若朕真英明，不至于登基近二十年，仍无法完全掌控朝政。”

  简兴茂安慰道：“晋国上下皆称陛下为圣君，感激陛下的恩德。”

  “无为而治，便是圣君啊。”司空冲有些失落，说道：“朕勉强握些权力，大事上不干涉政务，便算圣君。”

  “陛下切勿妄自菲薄。”

  简兴茂猛然跪倒，满脸畏惧之色，说道：“纵观晋国千载，陛下您无疑是史上最贤明的君王，您的统治下，民众安宁，晋国强盛如巨龙，陛下的圣明早已昭示天下。”

  司马冲微微一笑：“起来吧。”

  “遵命！”

  简兴茂起身，恭敬地立在一旁。

  司马冲接着说：“朕虽有意，却力有未逮。然而此刻，谢崇答应夏国的请求，准备率军征讨神秘的大秦。而大秦的使者到来，正好可借此机会，与谢崇一较高下。”

  “若能借助江羽之力，挫败谢崇的势力，提拔朕的忠诚之士，那便再好不过。不论提拔多少，每一位都是宝贵的。特别是金陵城主，金陵乃晋国王庭所在，理应由朕信得过的人来担任。”

  简兴茂微微俯首，沉默不语，静听司马冲的言语。

  司马冲口若悬河，不介意简兴茂偶尔的插话。就在他说着，一位宫廷侍从匆忙进来，躬身行礼，急促地报告：“陛下，长公主求见。”

  司马冲一愣，随即脸上洋溢出喜悦之情。

  “快，快请她进来。”

  司马冲连忙吩咐。

  侍从退下，不久，徐琉璃步入大殿。她望向坐在宝座上，脸色略显苍白，双鬓已现银丝的司马冲，心中暗自叹息，正值壮年的皇帝却似已老迈五十载。

  瞬间，她的面容又恢复了冷峻。

  徐琉璃站稳，躬身行礼：“草民徐琉璃，参见陛下。”

  司马冲脸色略显尴尬，勉强挤出一丝微笑，随即平复心情，问道：“琉璃，你进宫有何事？”

  徐琉璃答道：“民女得知，秦使江羽遭人陷害，被控危害晋国，以致被捕。事实上，江羽来金陵是为了阻止战火，寻求和平，怎会危害我国？恳请陛下查明真相，释放江羽。”  听罢，司马冲眉头轻扬，眼中闪过一道锐利的光芒。

  他女儿怎么会和江羽扯上关系？

  司马冲满腹疑团，开口问：“你和江羽是什么关系？”

  徐琉璃答道：“毫无瓜葛，只是昔日恩师在咸阳企图刺杀大秦皇帝，失败后遭杀害。我因此受牵连，逃出大秦，回到晋国襄阳，遭遇昆山宗的追杀，幸得江羽相救。救命之恩，民女必须回报。”

  “朕明白了。”

  司马冲听完后，承诺道：“江羽之事，朕会妥善处理，保证他安然无恙，平安出狱。”

  “多谢陛下。”

  徐琉璃再次行礼。

  司马冲听到徐琉璃疏远的称谓，心中无奈，问道：“琉璃，这么多年来，你都不愿叫朕一声父皇吗？”

  徐琉璃回答：“民女既已入大禅天，便是大禅天的天女，不再是晋国公主。”

  司马冲听后心中更是酸楚，想说话，却又不知如何开口，只能默默无语。

  徐琉璃说：“陛下，民女告辞。”

  司马冲答道：“去吧。”

  徐琉璃微微俯身行礼，随后转身离去，然而走到神殿门前，她又驻足，回望司马冲，轻声道：“王权虽重，但生命更为宝贵，望你珍重身体。”

  话语落定，徐琉璃毅然离开了神殿。

  司马冲目送徐琉璃远去的背影，脸上笑容渐展，自语道：“听见了吗，听见了吗，琉璃这是在关心朕，关心朕啊。”

  顷刻间，他的心中充满了喜悦与激动。

  简兴茂说道：“陛下，这是件好事，长公主懂得体贴了。”

  司马冲的喜悦转瞬即逝，取而代之的是颓丧，他低声道：“她在大禅神域，你也是知道的，历代祭司的命运如何。唉……简兴茂，朕是不是特别无能，一国之君，竟连自己的女儿都守护不了。”

  简兴茂赶忙安慰：“陛下，此事怎能怪您？长公主天赋异禀，最适合修炼大禅神域的祭司秘法。况且，当年陛下登基，需要大禅神域的助力。”

  “所以才会有这样的安排。”

  “即便长公主心中有所不满，但陛下实属无奈。当年朝廷内外，事事棘手。正是陛下多年励精图治，才有今日的局面，陛下也不易啊。”

  司马冲叹了口气。

  他猛然握紧拳头，坚定地说：“朕，一定会解决琉璃的事。而且，无论是世家还是宗门，都要妥善处理。”

  简兴茂回应：“陛下英明。”

  司马冲瞥了一眼摇曳的魔法灯，吩咐道：“明日早晨，召江羽进宫，处理其囚禁之事。另外，召集六部尚书及各部门要员入宫，讨论夏国出兵及江羽来意之事。”

  “老奴遵命。”

  简兴茂恭敬地应允。

  司马冲此刻眯起眼睛，细细盘算着明日接见江羽的细节。

  他要满足女儿的愿望。

  同时，他也想借这个机会，改变朝廷的格局，力求利益最大化。


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