江羽淡笑一声：“直至此刻，周元真人你仍未认清当前形势。你对我武道修为感到惊奇，却忽略了自身此刻所处的危险之地。一个赤甲骑的弟子，竟敢公然闯入我修行之地肆意挑衅，我该说是赤甲骑太过自信，还是猖狂妄为呢？”

  周不疑语气凛然：“江羽，若你胆敢对我出手，必将自食其果。我赤甲卫，乃夏国至强修炼势力，赤甲卫中人，恩怨分明，杀人者，必遭报复。”

  江羽嗤笑道：“那就让他们来吧，无论多少赤甲卫，我都照杀无误。”

  周不疑反驳：“身为赤甲卫统帅，我已达化境修为，区区江羽，你以为能抵挡得住吗？”

  江羽淡然回应：“夏国有赤甲卫的化境强者，大秦的黑冰台上亦有同等级的存在。故而，你口中的威胁，在我眼中不过是虚张声势。现在我们谈谈赤甲卫在咸阳的部署情况。”

  “荒谬！”周不疑毫不犹豫地驳斥。

  他瞪大眼睛，恨声道：“我是夏国之人，更是赤甲卫潜伏于世的秘谍，视死如归。”

  然而江羽对这种所谓的坚韧之辈并不买账。虽然确实存在这样的铁骨之人，但在他看来，像周不疑这般伪装成商人的赤甲卫秘谍，绝非真正之硬汉。

  江羽单脚抬起，准确踏在周不疑的丹田之上，内力涌动，瞬间剥夺了他的修炼根基。

  周不疑发出凄厉的惨叫声，身形萎靡不堪。

  江羽望着在地上痛苦挣扎的周不疑，冷声道：“安心，这只是个开始。你若是能挺过去，我有的是耐心陪你玩下去。”

  江羽将插在周不疑肩头的幽冥刺拔出，鲜红的血浆立刻喷涌而出。周不疑疼得全身颤抖，痛不欲生。

  此刻，周不疑悔恨不已，自己太过自负前来见江羽。本以为江羽虽强，但在自己面前只是豆腐一块，不值一提。哪知却被江羽反制，陷入困境之中。

  周不疑眼珠子滴溜溜乱转，试图寻找逃脱之策。然而无论是威逼还是利诱，都无法打动江羽那颗对夏国怀恨至深的心。

  江羽看到高小鱼返回，便指示道：“将此人吊起，悬挂在屋外。你亲自去动手，一寸一寸割去他的腿肉，再涂上岩盐，最后浇上炼狱油。记住，别让他死，要慢慢折磨。”

  “遵命！”高小鱼立刻应声执行。

  他提起重伤的周不疑，向屋外走去。这一刻，周不疑内心的恐惧达到了极致，想到自己即将遭受割肉和炼狱油泼洒的酷刑，不禁惊恐万分。

  “我说，全都说！我是赤甲卫在咸阳的秘密负责人，知道所有赤甲卫在咸阳成员的信息，我愿意坦白一切，只求饶我不死。”

  周不疑彻底服软。

  江羽问：“你真的一五一十都讲清楚了？”

  周不疑点头道：“我都招了，只要能活命，什么都可以说。”

  江羽微微抬手示意，高小鱼随之将周不疑放下，并取来笔墨纸砚交给他书写供词。

  周不疑的手臂因受伤而颤抖不止，但他此刻顾不得疼痛，只能忍气吞声，勉力握笔书写。时光悄然流逝，一阵急促的脚步声传来。

  王越神色紧张地赶到了……

  他听到弟子禀告，便驾驭飞剑急驰而来，甫一踏入法阵护持的大厅，便看见地面斑驳的灵血痕迹，目睹那正在以颤抖之手刻画符篆的周不疑，心中满溢关切之意，开口问道：“师弟，何事发生，竟让你受此重创？”

  江羽答道：“此人名为周不疑，乃是夏国赤甲军修士的一员。他欲招揽我回归夏国效力，遭我拒绝之后，竟起杀心，然而反被我擒拿。”众人皆为之倒抽一口寒气。

  王越不禁惊骇道：“夏国的修士动作竟然如此迅速！真是可恶！赤甲军之人，必当诛之！”

  王越紧接着言道：“师弟，此事关系重大，必须立即上报宗门，以免你的安危受到威胁。”

  江羽淡然一笑，回应道：“吾之安危已有恩师赢公全力守护，师兄无需挂怀。倒是周不疑之事，才是师兄需首要解决的。”

  王越听闻，瞬间领悟：“原来如此，那我便以此为契机，在这咸阳城中树立威信。周不疑身为夏国赤甲军的一员，必定掌握了众多赤甲军在咸阳的秘密联络人。若是能将这些人一举铲除，便可算作我接掌咸阳县令职务后的首项功勋。”

  王越此刻眼前豁然开朗，激动地道：“师弟，多谢提醒，我明白了。”

  身为咸阳县令的新官，他一直在寻找一个突破口来巩固自己的权威。现在有了周不疑这条线索，无疑是最理想的切入点。

  江羽颔首道：“师兄客气了。”

  王越凝视着周不疑颤巍巍地继续刻画符篆，待其收笔后，他也上前接过，细细审阅。江羽亦随之扫视一眼，从中竟发现涉及赤甲军成员达二十六人之多，且每个人都详细记录了修为、身份等信息。

  江羽面色肃然地警告周不疑：“周不疑，倘若其中有一丝差池，你我都难逃一死。”

  “绝无可能！”周不疑忙不迭地否认，咬牙忍受疼痛，坚称：“我是赤甲军在咸阳的负责人，他们的一切行动都在我掌控之中，因此我对这些人的底细了如指掌，决计不会有误。”

  眼见生死存亡之际，周不疑怎敢有任何隐瞒。正如江羽所言，一旦犯错，定会丧命，他又怎敢留有余地？

  江羽审视周不疑片刻，确认其并无欺瞒之意，遂向王越建议：“师兄，请速派弟子出击，务必悄无声息，切勿让赤甲军之人有所察觉。一旦让他们逃脱，后果不堪设想。”

  王越应声道：“我懂了。”稍作停顿，他继续言道：“至于周不疑，他竟敢冒犯于你，罪无可恕。其生死交由师弟定夺。待我将这批涉案的二十六名赤甲军修士悉数拿下，并擒获周不疑，届时再行处置。”

  江羽点头示意，王越则手持名单离去。周不疑顿时慌乱，拼命求饶：“江公子，我已经全盘托出了，万万不可杀我啊。”

  江羽冷声道：“你身为赤甲军修士，与我有着深仇大恨。再者，我又已重伤于你，并废去你的修为。留下你，将来若生叛变，该如何应对呢？”

  “不，我决不再叛！”周不疑立时发誓。

  其眼中闪过一丝狡黠之光。他擅长潜藏伪装，善于搜集情报。此时身处绝境之下，唯有投降才有生机，若大秦肯接纳他，或许还能觅得一线生机……

  生而为人，只要修为尚存，便有卷土重来的可能。因此此刻，他为了保全生命，选择忍辱负重，待他修为恢复之日，自当有机缘得以雪耻。

  江羽面含冷霜，对于周不疑的信任早已荡然无存。更别提他对留下心怀怨毒之人有所容忍，那无疑是自寻死路。

  江羽催动破军剑诀，瞬间斩杀周不疑，随后命侍从高小鱼将周不疑的遗体拖至外间，静候王越前来接手。处理完毕之后，江羽便径直返回后院，继续研读修炼秘籍。

  与此同时，王越回到县衙，调动所有衙役疾速行动，片刻之间便将涉事的二十六名赤甲骑修士悉数擒获。王越亲自逐一讯问，核实所有人的真实身份，并带着周不疑的遗体离去，迅速结案上报朝廷。

  这份奏章犹如惊雷一般，直抵京兆尹府，继而送达至黄帝陛下批阅政事的御书房内。赢九霄自鸳鸯楼归来后，便一心扑在政务之上。随着天气逐渐寒冷，步入严冬之际，万物凋零，黎民百姓的生活更加艰辛，贫寒之家很可能面临生死存亡之境地。

  正因如此，严冬成为赢九霄重点关注的时期。

  赢九霄一件件审视政务，一道道指令下达，无数奏折在他手中不断流转。当他翻阅至京兆尹府奏报之时，不由得挑眉凝重。赤甲骑修士竟然胆敢公然在咸阳露面，甚至对江羽施以威胁，实乃嚣张至极。

  赢九霄深谙各国于咸阳潜伏的秘密势力难以根除。即使铲除了一批，对方还会源源不断派遣新人。然而，绝不容许这些人为非作歹。

  各国设在咸阳的谍者必须谨守低调，一旦暴露即遭斩首示众。

  赢九霄挥毫泼墨，在奏折上重重写下了一个“杀”字，旋即将其交付下属传递。此奏折很快便重回京兆尹府，最终到达咸阳县令府邸，命令地处咸阳的赤甲骑暗桩尽数处决。

  经过深思熟虑，赢九霄心中已经有了计划，遂唤来身边侍卫：“赢三。”

  “微臣在此恭候！”赢三自阴影中走出。

  赢九霄解释道：“赤甲骑修士竟胆敢公然行刺江羽，结果反被江羽制伏。王越根据江羽提供的线索，顺藤摸瓜一举抓获了二十六名赤甲骑秘密成员，并已全部加以控制。”

  “这些赤甲骑之人，朕已下令诛杀。他们虽死不足惜，但如果江羽因此受到伤害，则是我所不愿见到的。对此事，你的看法如何？”

  赢三沉吟片刻，回应道：“禀陛下，属下麾下的十二此刻正在永宁县，是否可以立即召回咸阳？”

  赢九霄摇头道：“十二乃是江羽的管家，不宜调动。既然他已经成为了江羽身边的人，那就让他留在江家，作为江家隐蔽的力量，保护江家安宁。”

  “今后关于十二的事宜，无需再去关心江羽的一举一动，也无需刺探任何有关江羽的情报。只要江羽没有背叛我国大秦，那么十二就是属于江羽的人。”

  赢三拧紧眉头，问道：“陛下，这样的安排，是否太过信任江羽了呢？”

  赢九霄凝声道：“修炼者，当信重同道，特别是江羽，更需信赖。吾，毫无保留地信任他。我大秦已至修为瓶颈之刻，欲破此修途僵局，国内无人能胜任此事。”

  “江羽，正是吾所瞩目的炼气弟子。”

  “故吾今日，不惜倾尽全力，栽培并信赖于江羽。此人，乃我大秦东征破壁之希望所在。因此，任何投入皆有价值。”

  赢九霄眼中闪烁着深深的期许，他与大秦历代帝王一般，怀揣同一个梦想——东征破界。

  然而，赢九霄及朝中修士们的修为有限，一直未能寻得突破契机。

  直至江羽到来，赢九霄视之为机遇降临。

  为此，他毅然决定放手一搏。

  赢三沉吟片刻，提议道：“若要确保江羽安然无恙，唯有调动赢五前去守护。其修为深不可测，即便是夏国遣来宗师强者，也无法匹敌。然则，赢五现下乃是随侍在陛下左右，专职保障陛下的安危。”

  赢九霄轻轻挥动宽大的衣袖，言道：“朕大半时光居于皇宫之内，何人胆敢威胁朕之安全？加之有你在此，朕自无忧虑。派遣赢五前往江羽处，可对外宣称系朕向皇庭请示后，由仙帝亲自指派，暂代保护江羽职责。待夏国威胁消弭，再召回赢五。”

  赢三应声道：“微臣领命。”

  赢九霄微微点头，复又埋头处理仙廷要务，而赢三则悄无声息地退下离去。


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