江羽微笑着回应：“兄长，吾等与李家之间早已形同陌路，针锋相对。

  虽然此刻双方尚有所顾虑，并未公然翻脸动手。

  但私下间的较量，定然层出不穷。”

  “故此，一旦开凿沟渠的消息传出，李乾岂会坐视不管？断乎不能。

  我看李乾必定会插手干预。

  那时他定会率众喧哗，指责兄长挥霍金银，劳民伤财，最终只会落得颜面扫地。”

  “乃至若干旱问题不得解，便是执政之失，仕途晋升之路怕是要受阻矣。”

  “此时此刻，我们应当隐忍待时，让他自露马脚。

  待灌溉工程大功告成之际，便可借此机会将李乾之人一网打尽，再次削弱其势力。”

  江羽眼中闪过一道凌厉之光，道：“若有契机，便可一举端掉李家在永宁县的根基。

  总而言之，步步为营，计划虽可能随形势变化而调整，但也需随机应变。

  越是往后，提前行动的可能性越大。”

  听罢此言，王越眼神愈发熠熠生辉，脸上神采飞扬。

  他对此充满期待。

  王越搓着手，激动地说：“贤弟策划之妙，堪称高瞻远瞩。

  我们可藏匿筒车之秘密，先行布置开挖沟渠之事，诱使李乾主动出击。

  待其力量日益削弱之时，我们便可开始收网。”

  江羽微微点头，答道：“的确如此，倘若李乾能够抵挡得住，甚至反戈一击，我们则按原计划行事，逐步推进。

  先削弱他在药材市场的商业利益，随后再对其粮食贸易与书肆生意下手，总而言之，临机应变。”

  王越赞同地点点头：“贤弟所言极是，此事就依计而行。”

  两人详细商讨起具体的执行细节。

  毕竟许多事情，成败往往就在细节之中。

  正当二人商议正酣时，一名侍从来报：“县尊大人，门外有一名叫高元之人求见，声称有要事相告。”

  “请他进来吧。”

  王越发话之后，侍从立刻出去传达命令。

  不多时，高元一瘸一拐地走进屋内。

  他见到王越与江羽，立即躬身行礼，而后禀报道：“县尊大人，您刚刚离去不久，就有十名地痞来到了东山村，声称李家已经交接了土地事宜。”

  “接着他们又说此事乃是李乾所授意，意图让我们破坏栽种的草药，使得药材无法顺利收获……”

  七

  那时，我便毅然拒绝，这群修炼者竟欲动手，我带领村落的同修们，一举将这十名痞修悉数擒获。”  高元禀声道：“此刻，所有人均已被押至县衙之外，恭候县尊裁决。”

  王越询问：“做得好，此次冲突之中，你们可有损伤？”

  “并无！”

  高元一脸傲然地回应。

  王越望向江羽，开口问道：“贤弟，这些痞修已落网，该如何处置才妥当？”

  江羽反问高元：“高元兄，这些人的底细，你是否已查明？”

  高元点头应答：“禀告江县丞，小弟已对他们进行了初步审讯。

  为首的那人名为叶大壮，乃永宁县城之内一名游荡的散修头目，掌控了城中的诸多势力门派。

  叶大壮扬言威胁，要求我们释放他们，

  否则，李乾定会让咱们好看。”

  江羽转头看向王越，点头称许：“兄长，高元此番行动甚是得力，

  他村中之人更堪称立下了赫赫战功。

  我提议，县衙拨出三十两灵银，以表彰他们的勇猛之举。

  至于这些痞修，则应收押并送往天牢囚禁。”

  “就依贤弟之意办理。”

  王越笑容满面，显然对此事感到极为欣慰。

  毕竟已将叶大壮等人拿下，接下来对付此类地头蛇般的痞修自然更加从容。

  当下，王越立刻唤来随从，携高元前去领取赏赐，并指令手下将所有痞修押送至县衙所属的幽冥天牢中拘禁起来。

  待事务处置完毕，已是日暮西山，接近申时左右。

  正在书房中交谈的王越与江羽，忽闻侍从通报：“县尊，李乾求见。”

  “请他至大厅等候。”

  王越一声令下。

  随即安排下去，又转向江羽说道：“贤弟，一会儿面对李乾，此事由你应对吧。

  那老家伙口舌伶俐，我怕斗不过他。”

  “兄长放心，一切交由小弟处理。

  另外，请兄长派人暗中将叶大壮带往偏厅，

  堵住他的嘴巴，让他听听我们的对话。”

  “明白了。”

  王越应声同意，立即着手安排下去，随后携手江羽一同步出书房，步入大厅。

  不多时，李乾身后跟随着侍从来到大厅，紧接着就有侍从抬着一箱箱重物依次走进——共有整整十口大箱子。

  李乾面色铁青，挥了挥手示意侍从退下，遂看向王越、江羽，冷声道：“王县令，十万两灵银俱在这十口箱子里，其中部分已经换成了金条。”

  江羽含笑回道：“李家主果然是信守承诺之人，如此短的时间内竟筹集到了十万两灵银，

  这般雄厚的底蕴，任谁见了都要心动不已啊。”

  李乾冰冷地反击：“江羽，关于付罡之事，这次算你赢了。

  你也别得意忘形，若是惹恼了我李家，将来有的是时间和你慢慢清算。

  你现在有多么嚣张跋扈，将来就有多么懊悔不已。

  你以为攀附上了王家就能高枕无忧，告诉你，你会后悔的！

  等到王越离开永宁县那一天，你就成了无源之水，无本之木。”

  “好大的口气啊。”

  江羽调侃道：“李家主变脸速度之快，简直如同翻书一般……”

  昔日于李府之内，你可是低眉顺眼，未曾有今日这般傲慢姿态。

  须知，付罡的生死符并未交予曹喜之，仍在吾等掌控之中。”

  “你……”

  李乾怒睁双眸，厉声喝问：“王越，莫非你欲背信弃义不成？”

  王越淡然回应：“一切唯贤弟马首是瞻。”

  李乾目光转向江羽，质问道：“江羽，莫非你应下的承诺，竟要食言么？

  如此一来，这笔灵石我立刻取走。

  大不了玉石俱焚，鱼死网破！”

  江羽从容答道：“来，你想拿走便悉数带走。

  只要阁下胆敢尝试，尽管放手施为。”

  闻此言，李乾一时语塞。

  望向江羽的目光中，恨意较之对王越犹有过之。

  这一切祸端，皆由江羽一手酿成。

  江羽起身走向李乾，伸掌接连扇在其面庞之上，虽力度不大，却让李乾脸庞瞬间胀红，双眼犹如烈焰喷射，满腔怒火。

  欺人太甚！

  江羽欺人太甚！

  对此，江羽并不理睬李乾的情绪反应，直言道：“李乾，不满么？不满便好，我正欣赏你这副愤慨而又无可奈何的模样。

  还未等我出手威逼，你就已迫不及待地带着灵石上门相威胁。”

  “假使我处于你的位置，断不会这般嚣张跋扈，更不会口出狂言。

  欲报复之人，必先隐忍，而后寻机而动，怎会如此肆无忌惮地说出口。”

  “不过也可理解，毕竟你出身世家，隐忍之道自然难以上手。

  被我夺取了十万枚上品灵石，心中的怨气滔滔不绝，无法消解亦属情理之中。”

  “哀哉，这便是养不教父之过。”

  江羽戏谑一笑，续道：“李家的一切荣华，皆因你那逆子李郁所赐。

  倘若非他，你焉能落得被我胁迫的地步。

  换作是我，早将那孽种除去。”

  李乾紧握双拳，咬牙切齿地道：“江羽，休要逼迫我太过！”


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