江羽轮廓分明的脸上掠过一丝微笑，回答道：“李家主，你觉得我来找你干什么呢？先是派赵晋来杀我，现在又安排付罡动手。这件事情，总得给我一个说法吧。”

  李乾反驳道：“这其中可能有误会，赵晋那次的事，我不知道，我李家也不知情。至于付罡的事情，我更是毫不知情。江羽，你讲话还是要注意分寸，胡乱诬陷人是不对的。”

  无论如何，李乾是不会直接承认的。

  承认了，后果不堪设想；不承认，总有应对之策。

  江羽摇摇头，讥讽道：“看起来李家主你是做了亏心事，不敢承认啊。既然如此，付罡这件事，我只能交给曹喜之曹太守去调查了。”

  “虽然我自己尚未为人父母，膝下也没有子女。但我知道，一个作为父亲的人，为了替死去的女儿讨回公道，肯定会彻查到底。”

  “在曹太守的追查之下，永宁县李家必将受到牵连。虽然李家主您并不是真的指使付罡杀害曹太守女儿的人，但是包庇付罡的行为，也足以影响到永宁县李家。”

  “问题是，不知道咸阳李氏宗族的人知道永宁县李家闹得乌烟瘴气之后，还会不会让你继续掌控永宁县全局。”

  江羽笑着说：“一旦李家主你失去了对永宁县李家所有商业的控制权，那你，还是现在的你吗？”

  李乾脸色微变。

  他在李家之所以拥有一定的地位，正是因为掌控了相当大比例的商业体系，这是支撑整个家族运转的根本。

  那些显赫的家族之所以能成为显赫的家族，关键并不只是因为他们掌控了学问，他们自家有一套独特的学识和做事的方法论。而且，这些家族还把控了大量的商业活动，拥有充足的资金支持。

  一个大家族要是没有钱撑腰，难道是要去喝西北风不成？

  有钱财，才是大家族得以维系的根本。

  不过，这些世家大族并不会宣扬自家是如何赚钱的秘辛，他们只会大力宣传自家的学识底蕴，以及家族成员是如何潜心钻研学问的。

  江羽的一句话，正好击中了李乾的要害。一旦李乾失去了权势，在家族里他就啥都不是了。

  他父子俩，将会陷入困境。

  就算衣食无忧，但这种处境跟行尸走肉没什么区别，这是李乾打死也不愿接受的情况。

  李乾双手按在桌沿，身体往前倾，侧眼凝视着江羽，质问道：“江羽，你这是在威胁我吗？”

  江羽抖了抖袖口，强硬地回应：“威胁你又怎样？”

  李乾无可奈何地坐了下来。

  他确实无法撼动江羽的地位。

  李乾深深吸了一口气，尽力稳定情绪，然后问：“好吧，你想干什么？”

  江羽解释道：“事情很简单，李家又派付罡来暗杀我，这件事不能就这么过去了。李家必须给予赔偿，不然我是不会善罢甘休的。”

  江羽的策略就像是钝刀子割肉，

  一步一步温和地像煮青蛙一样消磨对方。

  如果江羽或王越采取激烈的行动，直接想要铲除李乾，那么李乾很可能会奋起反抗。甚至是咸阳的李氏家族也会插手进来，那时对付李乾和削弱永宁县李家就会变得更为艰难且可能失控。

  因此，得慢慢削弱对方的实力。

  等到李乾意识到的时候，才会惊觉永宁县李家的一切已经发生了改变。这才是问题的本质。

  李乾并未察觉到江羽的真实意图，也猜不到江羽真正图谋的是什么。他看着眼前的情形的确不太妙，严肃地说：“江羽，你想要什么样的赔偿？”

  江羽回答道：“我的要求很简单，只要李家支付十万两银子，我就不再追究此事。至于王县令那里，你们只需将付罡交由曹太守处置，只说是偶然发现付罡，不必提及李家，更不能提李家长辈庇护付罡的事情。这样一来，此事便告一段落。”

  “绝对不行！”

  李乾坚决拒绝，眼神圆睁，沉声反驳：“十万两银子可不是个小数目，你分明是在漫天要价。”

  江羽抬起头，毫不示弱地回击：“我就是要漫天要价，又能怎么样呢？你李家派人来暗杀我，都要取我性命，难道还不允许我开个高价吗？”

  “况且我还听说，你李乾掌管永宁县的商业这么些年，除了上交给李家宗族的那一份，你自己私下可是积累了巨额财富。”

  “十万两银子对你而言，其实算不上什么难题，更谈不上是什么天文数字。”

  “用十万两银子换取李家的平安无事，有何不可呢？设想一下，一旦此事闹到了曹太守那里，李家再出手剥夺你的所有，你失去的就不止眼前的权势地位，更是将来赚钱的机会。”

  “李先生，你应该清楚哪个更重要吧。十万两银子，实际上不算多啊。”

  江羽微笑着说：“假如我是你的话，肯定会同意的。”

  李乾紧紧握住拳头，反驳道：“你太过分了，简直是敲诈勒索！”

  江羽坦然回答：“没错，我确实过分，就是在敲诈勒索。但这也是你情我愿的事，如果你李家主不愿意，可以直接拒绝，我会立马转身离开。”

  李乾气得胡子翘了起来，眼睛瞪得圆圆的。

  转身就走？

  你都已经威胁我了，我还怎么好意思拒绝？

  还敢拒绝吗？

  此刻的李乾内心极度痛苦。他感觉面前这个人并不像一个年轻人，倒更像是一个狡猾的老狐狸，确切地说，就像是一块滚刀肉，无论怎样威胁或劝说都没有任何作用。

  李乾内心憋屈极了，并且忍不住痛骂李郁。

  这一切的麻烦，全都是因为李郁贪恋白玉瑶的美貌而引起的。要是当初他没去招惹江羽，那么现在就不会有这么多棘手的问题了。

  尽管李乾心里非常不舒服，但他目前还是不能直接答应江羽的要求。

  十万两银子实在是太多了。

  李乾开口道：“江羽，十万两银子真的太多了。我老头子，实在凑不出来这么多钱。我们李家愿意与你化解矛盾，和平共处。但你要求的金额太大了，我真的没有那么多钱。”

  江羽回应说：“这笔钱，必须支付。如果不付钱，那就无法达成和解。李先生，花点小钱换取安宁与稳定，怎么看都是非常划算的，何必这么抠门呢？”

  李乾坚定地表示：“我真的没有这么多钱。”

  江羽摇了摇头，叹了口气，显出一副十分遗憾的样子。

  李乾立刻看到了希望，心想江羽好像有点动摇，于是迅速接话：“江羽，我真的没有这么多钱。在我李家中，我能调动的资金只有五万两银子。我愿意给你五万两银子，以此化解矛盾，我们李家与你江羽之间的恩怨一笔勾销，你觉得怎么样？”

  江羽面色阴沉，厉声道：“李乾，你想什么呢？做梦！没有十万两银子，这事就没法商量。既然你没有诚意，那就不必谈了，再见。”

  说完，江羽转身离开了。

  李乾看着江羽渐渐远去的身影，皱起了眉头。他并没有立刻追上去，而是稍微等待了一会儿。当江羽走到门口的时候，李乾看到江羽没有丝毫犹豫，心中坐不住了，主动喊道：“等等。”

  江羽停下脚步，转身问道：“李先生考虑好了吗？”

  “十万两银子，我给。”

  李乾咬着牙说出这句话。

  他这些年一直找机会搜刮家族的银子，经过十多年的积累，他自己也攒下了二十多万两银子。然而现在，要一下子拿出十万两银子，这让李乾心疼不已。

  但不论有多么心疼，李乾也没有别的选择，只能硬着头皮接受，毕竟他有太多的顾虑和牵制。

  不能让家族里的其他人知道此事。

  他也更不能让曹喜之有机可乘...  ...

  江羽满脸笑容地看着李乾，说：“能认清形势的人才是聪明人，在今晚之前，请李家主您把全部的钱财送到县衙去。只要拿出十万两银子，付罡那档子事就算一笔勾销，从此以后，付罡的事跟李家再无半点关系。”

  “好的，没问题。”

  李乾几乎是咬着牙回答。

  “告辞！”

  江羽依然面带笑意地离开了。

  “仰天大笑着出门去，我们这些人哪会是平凡之辈。”

  “哈哈哈……”

  “赚大了，真的赚大了啊。”

  江羽的声音在书房内回荡，而他本人已经离开了。

  李乾听着江羽的话，心里本来就纠结得很，现在更加痛苦。他的脸色一会儿青一会儿白，变换不定，看起来非常不好看。

  “噗！”

  一口鲜血从他口中喷出。

  李乾嘴角带着血渍，无力地瘫坐着，眼中的神情阴沉而又狠厉。这次刺杀江羽的行动不仅未能成功，反而遭受了重大损失。然而当下，他只能这样安排，不能让事情闹大。

  “爹，你怎么了？”

  李郁刚好走进来，看见地上的血迹和李乾嘴角的血痕，内心顿时惊慌失措，急忙朝李乾走去。

  李乾一见李郁，心中更觉难受，气得不知该如何发作。

  这一切，都是因为李郁引起的。

  李乾盛怒之下，又一巴掌扇了过去。

  “啪！”

  清脆的巴掌声响起。

  李郁被这一巴掌打得往后踉跄几步，他捂着还没消肿的脸，一脸茫然，说道：“爹，我什么都没说，什么都没做，您为什么又要打我？”

  “废物，全怪你！”

  李乾瞪圆了眼睛，满脸失望和愤慨地质问道：“如果不是你招惹上了江羽，怎么会惹上这么个难对付的人，全是你的错！”

  “我，我……”

  李郁想要辩解，但话刚开口就被李乾打断。李乾怒喝道：“滚，滚回院子里好好反省自己。没我的命令，不准出来，给我好好反省！”

  李郁满腹委屈，看着李乾凶巴巴的样子，只能转身离开。

  李乾独自留在书房里，重重地喘息着，内心十分痛苦。

  真是亏大了啊！

  李乾在愤怒过后，最终颓然坐下，只感到胸口堵得厉害……


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