林则徐接到皇上的旨意后把家里安排一下就匆匆出发。

  他的第一站是江苏山阳来祭拜关天培。

  林则徐在广州禁烟的时候，关天培是提督，他俩配合默契是亲密战友。

  1841年二月初六，英军对虎门要塞猛攻关天培所在的靖远炮台。

  六十多岁的关天培亲自开炮还击，到了傍晚，英国鬼子攻入炮台，关天培持刀力战。

  先被砍伤左臂，又被枪弹击中，全身受伤十多处，仍死战不退。

  为了不让鬼子缴获提督大印，他让随从把印带走，随从哭着拽住他一起走，关天培厉声拒绝。最后壮烈殉国。

  他的长子关奎龙曾经任守备、游击及参将等职，已经在任上病故了。

  次子关从龙，袭云都尉，在安徽任候补同知。

  林则徐满含热泪祭拜了关天培，

  然后到运河上和右宗棠会和坐船往京城进发。

  多日后，林则徐的坐船马上就要到德州了。

  德州，九省通衢之地。

  雍正和乾隆年间运河改道，德州码头固定下来，由于漕运，使德州成为南北水陆交通的枢纽，从元代开始就成为重要的漕粮中转站。

  朱棣在北京建都后，河北、山东、河南、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南九省对北京有运粮任务。

  明洪武三十年，在河湾东岸筑卫城，城内专门储存山东、河南等地的漕粮。

  永乐九年，会通河通航后，德州成为全国四大粮仓之一，这一时期，德州仓每年运粮450万石，德州成了运河上最大的水旱码头。

  虽然现在德州码头的地位已经不比从前，但在运河航线上还是比较繁忙的。

  运河里船来船往，码头上人头攒动，工人们驼上搬下忙个不停。

  旁边的一些空闲地方有很多卖小吃的，炸油条的、蒸包子的、烧饼、馄饨、羊肠子、老豆腐应有尽有！

  而这里最着名的就是从乾隆年间就成为贡品的中华第一鸡“德州扒鸡！”

  “德州扒鸡”的名声早已经家喻户晓，笔者不再赘述。

  德州知府衙门二堂花厅上，德州知府刑国栋在这春分刚过清明未到的时节后背却要被汗水打湿了！

  年前京察大计，他多方贿赂，得了一个“卓异”的考语，这下子他有了向上走动的本钱，他的目标是按察使司，也就是想来个臬台做做。

  可惜，天公不作美，就在他万事俱备的时候，户部突然查起了仓储。

  这几年德州的官仓早已经被他倒腾空了，把粮食换成了二十多万两银子，一部分送给了漕运总督穆章阿，一部分给了其他仓场侍郎们。

  就是这样，他自己也落下来十多万两雪花银。

  邢国栋心里恨极了，再有两三个月，自己拍屁股走人，把账目交给下一任，反正后任也不会挨个的开仓过秤，他知道仓库里有没有粮食呢！

  等自己上任到了臬司位置，位高权重，就是下任发现了是空仓，敢不敢和自己较真还两说着。

  就是较真他也不怕，早干嘛去了，我交给你的时候一斤粮食都不少，怪的谁来，到时候就是扯不清的糊涂账！

  再说了，这些年，自己孝敬了漕运总督穆大人多少呀，还有仓场侍郎，大家都在一条船上，船翻了，谁也上不来，一荣俱荣，一损俱损，他们还不得拼死保自己！

  没想到的是，新皇上刚登基，户部衙门竟然下令查仓储，这尼玛不是闲的吗？

  不仅如此，怕什么来什么，不知道为什么，山东粮道，他的同年李梦祥盯上了他这里，而且还真就让他把亏空给查出来了。

  本来以为自己拿个三万两万的就把他打发了，没想到这个李年兄竟然是个死心眼，天天粘在他的府上，让他把亏空堵上。

  马拉个币的，亏空已经有了，怎么堵，他总不能去管穆章阿大人要银子吧！

  就是有了银子，短时间也解决不了呀，仓库里放的是粮食，可不是银子，短时间内上哪儿去弄那么多粮食去？

  说不得，只能和李道台穷对付，看看能不能把他对付走！

  如果实在不行，那就只有……！

  山东粮道李梦祥正襟危坐，贼亮的三角眼里闪烁出点点寒光。

  他已经来了知府衙门三趟了，刑国栋满嘴答应马上把亏空堵上，看在和刑国栋同年的交情上，他一再宽限，可这么长时间了，刑国栋一点动静都没有，他有些急了！

  李梦祥冷冷的说道，

  “刑大人，你府库里短的粮食总不是假的，数额如此巨大，我李梦祥万万担待不起，想不要我参奏你还是赶紧把亏空补上，咱们大家你好我好大家好！”

  说完，头高高的抬起，看着屋梁，不再说话！

  刑国栋心里泛起一股寒意，知道在一二十万银子面前，俩人多年的交情已经不管事了。

  “李兄，非是愚弟不把窟窿补上，实在是像愚弟说的，是有人把粮食借走了，而且人家已经答应尽快把粮食运回来，绝不会让你观察老兄坐蜡的！”

  李梦祥又是冷冷一笑，

  “小二十万两银子的粮食，我也不知道这些人有多大的胆子说借就借！

  你老弟和我也不是三年五年交情，若不是看在这点上，我早就具折上奏了，哪有闲工夫扯这淡！”

  刑国栋擦擦头上的汗，急忙说道，

  “老兄的情分我铭刻在心，只是数目巨大，一时半会儿不可能全部归仓，还请老兄担待一二！”

  李梦祥把目光收回来，三角眼吔斜着刑国栋说道，

  “现在的粳米市价到了一两四、五钱银子一石，是天价了，这中间有多大的利钱别以为我想不出来！

  我告诉你好几遍了，这次上司来势汹汹，一定要弄明白库里存粮的实际数目，和以往不同的是，听说这次是皇上的意思！”

  刑国栋咬咬牙，从袖子里拿出几张银票放到李梦祥面前，

  “年兄，这是四万两，你替兄弟摆平这件事，以后，天长地久，我老刑一辈子忘不了你的好处！”

  李梦祥斜着眼看了看他，把银票推了回来，

  “刑大人，别来这个，皇上的旨意谁顶的住，弄不好的话就要掉脑袋的，这钱我不敢花！”


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