寒风萧瑟,  议论在南方的湿冷里不胫而走。

        待得入了十一月，灵犀馆前院里的花木早已凋谢殆尽，顾燕时无事可做,  多了大把的时间去听宫里的风言风语。

        兰月不大爱让她听这些，但她身边的几个宦官都消息灵通。她偶尔一问,  他们就总能滔滔不绝地给她讲上一遍近来的情形。

        顾燕时因而知道太后称病闭门了一阵子，真假未知,  但这两日才刚有所好转，就有被群臣堵了门。

        路空说：“下奴听闻许多原本没随驾来旧都的朝臣都专程跑了来，就为求太后……”

        他适时地噤了声,  不敢看顾燕时的神色。

        顾燕时抿唇：“就为求太后杀了我,  对不对？”

        旋即就听门边有人道：“胡说什么啊？”

        她抬眼,  苏曜从屏风后走了进来。

        路空心虚，慌忙跪地。顾燕时稳坐茶榻上没动,  苏曜衔着笑一揖：“母妃。”

        礼罢，看到她一双眼睛清亮的望着他：“他们就是不肯罢休,  对不对？”

        “别理他们。”他摇摇头，挥手屏退宫人，又硬与她挤在同一侧坐，“他们拿朕没办法的。”

        她未予置评,  只问：“太傅还病着？”

        他撇嘴：“自找的，我有什么办法？”

        顾燕时低下头，唉声叹气。

        她也觉得太傅这样是自己想不开，可他毕竟是苏曜的老师。他的病不好，朝臣们就会一直与苏曜针锋相对,  觉得太傅的病全是她的错。

        她心念微转，将那胡思乱想的主意又在心底过了一遍,  仰着头，凑近了他两寸：“你有没有想过别的办法？”

        她肤若凝脂，眉目含情，比甲毛茸茸的雪白领子围在颈边，这样抬起头认认真真望着他的样子就像只在好奇探究世界的小鸟雀。

        苏曜忍不住抬起双手，在她的毛茸茸的领子上抚来抚去：“比如给我换个身份？就说……就说静太妃死了，我是另一个人，这样就……”

        “哈。”话未说完，他蓦地笑出来。

        而后他的双手便捏住她软嫩的双颊：“母妃最近是不是看了不少话本？”

        顾燕时任由他捏着脸，羽睫低下去：“天冷不想出门嘛。”

        说着眼睛眨了一眨：“不行吗？”

        “许多宫人朝臣都见过你了。”他摇头晃脑，“那帮老东西又不瞎。”

        “可他们当真在意这些吗？”她不解，“我若换了身份，面子上就说得过去了。也算你有所退让，顾及了他们的体面呀。”

        他还是摇头，身子懒洋洋地往后一倒，躺到茶榻上伸懒腰：“但若肯这样睁一只眼闭一只眼，如何彰显他们的刚正不阿？他们啊——”

        他轻蔑地啧声：“若有仇敌将刀架在他们脖子上，他们未见得能有多么刚硬。但现在杀你一个手无缚鸡之力的女人就能换来美名，他们自然起劲，不会轻易罢休。你以为这样退一步就能让他们松口，真是把他们想得太好了。”

        顾燕时怔了怔，低下头，不再说话。

        过不多时，她感觉他的手指贱兮兮地刮在她后腰上：“还是我好吧？”

        她心生促狭，无声地鼓了下嘴。

        他又道：“夸夸我啊。”

        她还是没开口，苏曜的手指还在闲闲地惹她，心绪微动，眸光忽而一凛。

        他忽而发觉，她好似从来都没夸过他。

        一句都没有过。

        他心生不满，扯了下嘴角，坐起来揽住她：“夸我。”

        “……”顾燕时愣住，费解地看了他半晌，觉得他在胡闹。

        她心下原就烦着，只觉朝臣们这样闹下去不是个事，一时没什么心思与他逗趣，见他盯着她不依不饶，就站起身默不作声地走了。

        “哎母妃——”苏曜尾音拖长，视线跟着她飘至门口，见她出去了才不得不收回来。

        他不满地躺回床上。

        不肯夸他，她倒还生气了！

        呵，抠门。

        慈敬殿，太后晨起用过早膳就又睡了半晌，醒来头脑有些昏胀。孙嬷嬷入了殿，为她按了半晌的太阳穴，听她问道：“可还有人？”

        孙嬷嬷稍怔了一瞬，便意识到她想问什么，垂首：“太常寺丞姜文柏与大理寺主簿余绍元还在外头跪着。”

        太后冷淡垂眸，思索片刻：“这两个都年轻，要跪就让他们跪吧。”

        孙嬷嬷稍稍欠身，意有所指地提醒她：“姜文柏是姜太傅的本家侄子。”

        太后轻笑：“他将这事在学子间闹得沸沸扬扬，对皇帝的口诛笔伐遍布两都。若不是看在他是姜太傅的本家侄子的份上，哀家必要治他的罪。”

        “朝臣们也是好心。”孙嬷嬷轻劝了一句，“这种事情传出去，到底是不好听的。”

        太后却说：“若没有他们推波助澜，也传不出去。”

        孙嬷嬷闻言垂首，不敢再言。太后也不再多说，沉吟半晌，终是觉得该做些什么。

        这些日子她都在左右矛盾，一边觉得将错处尽数怪到静太妃头上，静太妃多少有些冤，一边心下却也清楚，此时此刻杀了静太妃是最简单的平息事态的方法。

        日日都有朝臣跪在她殿外求她主持公道，她被扰得厌烦，也不是没动摇过。

        但前思后想之后，到底还是算了。

        一半是为了静太妃，另一半她自己也不太看得清楚。

        “你去告诉皇帝。”她思索着，顿了顿声，“就说哀家想去看看西湖，让他陪哀家去。”

        “这个时候？”孙嬷嬷微觉讶异，“太后，已很冷了，您此时出去奔波……”

        “哀家看你是岁数大了，人也糊涂了。”太后的目光清清冷冷地瞟过去，“又不是真为了看景。”

        孙嬷嬷一滞，转而恍惚，忙朝太后一福，便去传话。

        太后黛眉浅浅蹙着，端起手边榻桌上的茶抿了一口，浓郁温暖的香气直沁心脾。

        她细品茶香，缓缓地吁气。

        不论苏曜现下变得多混账，对她这个母后倒还算过得去。送到她跟前的东西，大到奇珍异玩、小到一片茶叶，都是最好的。

        她贵为太后，这些东西似乎理所当然应归她所有，可其实并非如此。

        日常所用之物若他有心刻薄她，宫人们都会见风使舵；那些稀世罕见的珍宝若他不亲口叮嘱送来，宫人们更不敢自行奉到她眼前。

        她因而多少有些愧疚。

        她记得早些年，在她还沉溺于失子之痛的时候，对他不曾有过同样细致的关照。

        而他也从不曾跟她要过什么。

        灵犀馆里，顾燕时在用膳时平复了心神，觉得自己忐忑不安也没什么用，左不过是让自己不开心而已。

        想开这些她叹了一声，就专心致志地吃起了菜。

        然后，她就被苏曜烦到了。

        他这个人时常想一出是一出，于她而言已不足为奇。今日却不知又如何起了兴，突然三句不离要她夸他。

        就连加个菜都要她夸他。

        可夸人这种事，她原就不大在行，被他这般直言要求更生出了一种莫名的窘迫，虽想满足他所求，却一个字也憋不出来。

        “夸儿臣一句不掉块肉啊，母妃！”苏曜一边在她的米饭上放了筷炖得透烂的酱方边执拗地围追堵截。

        顾燕时手中的筷子啪地在桌上一拍：“你好烦啊！”她盯着他，秀眉拧着，脸上一层薄怒，“我又如何惹到你了？”

        “嗯？”苏曜讪笑，“没有啊。”

        “那你又欺负我……”她扁嘴，筷子在米饭里戳着，呢喃着抱怨，“哪有这样要求人夸自己的，你……你还说个不停，夏日里的蝉修炼成精都没有这么烦人的。”

        “啧。”苏曜恹恹低头，一筷青菜塞进口中，不咸不淡地揶揄，“不夸就算了，还骂我，母妃真的很不像个长辈。”

        嘁。

        少拿辈分说事！

        她清清冷冷地给他夹了块鸡丁，正要往碗里送，他低头往前一凑，非就着她的筷子吃。

        讨厌。

        顾燕时悄悄地翻了一下白眼。

        房门处珠帘一响，她将视线压了下来。

        张庆生行至苏曜身侧躬身：“陛下，孙嬷嬷适才来了，说太后想去杭州看西湖，请陛下陪她去一趟。”

        顾燕时一怔，苏曜睃了张庆生一眼，颔首：“知道了。”

        张庆生便默不作声地又退出去，不再搅扰他们。顾燕时望着苏曜哑了哑：“这会儿出去，是不是太冷了？”

        笑意在苏曜唇边一转而过：“是救场。我奉母后去杭州，朝臣们为了她玩乐时的心情也要收敛一些。”

        收敛一阵子，等他们回来朝臣们虽可再行闹起，但冷下去几分的火候想再烧到今日这样就难了。

        顾燕时凝神细想，觉得这样不错，心下又涌起些许不安。

        她将这份不安忍住，低着头，轻声道：“也好。我听说杭州冬日景致不错的，你既陪太后去，就与她好好看看吧。”

        苏曜闻言，目光有意无意地在她面前一划，睃到那一抹不安，心下笑起来。

        她在想什么啊……

        他有意捉弄，但想起先前合葬一事惹出的“恶果”，眉心便不由一跳。

        苏曜略作踌躇，兴致缺缺地撇嘴：“你不想去？”

        “我去不好吧。”顾燕时的声音低如蚊蝇。

        虽然这样的情形让她自己留在旧宫她很害怕，可太后既是在救场，她想他就该与他分开一阵才好。

        苏曜轻哂：“旧宫不比洛京皇宫。你若独自留在宫里，那些老东西冲进来绞死你怎么办？”

        话没说完，她的脊背就绷直了。

        适才她胡思乱想，怕的就是这个。

        苏曜笑意更浓：“同去啊——把那些家伙扔在旧都生闷气，我们出去游山玩水，一想就很痛快，对不对？”

        “你又故意气人。”她明眸望着他，一眨不眨，很快却点头，“好。”

        苏曜看看她，觉得她好像也有点学坏了。

        这样的主意放在从前，她倒也未必不会答应，只是必定会怕得要死，不会应得这样干脆利索。

        用完午膳，顾燕时与他一同躺到床上，晌午日光和暖，但被床帐遮掩了大半。他们被笼在一方小小的天地里，四处昏暗，倒有了种别样的温馨与安逸。

        顾燕时静静躺在那里，心里不由自主地又思量了一遍近来的事。

        须臾，她不自觉地抬头，望了眼苏曜：“……你很好。”

        苏曜一怔，睁开眼睛，目光落在她面上。

        他盯了她一会儿，不大自在地笑起来：“怎的突然说这个？”

        她顿时也变得局促，脑袋缩了缩，被子一直遮到鼻尖处，声音变得闷闷的：“你不是要我夸你？”

        他凝神，又盯了她半晌，哧地笑出来。

        接着他翻身搂住了她：“母妃也很好。”

        顾燕时薄唇微抿，没有应声。

        不知从什么时候开始，她不大喜欢母妃这个称呼了。这两个字时时都在提醒她，她是先帝的人。

        她斟酌几番，伏到他胸口上。

        苏曜正要睡去，察觉她贴过来，又睁开眼。

        目光刚叮嘱，他就对上了一双漂亮的水眸，她认真地望着他，与他商量：“没有外人的时候，你别叫我母妃了，好不好？”

        他浑不在意地笑了声，反问：“那叫什么？”

        “嗯……”她羽睫垂下去，想了想，又抬起来，“我爹娘都叫我阿时，你也可以这样叫。”

        “难听。”他嫌弃得直言不讳。

        他喜欢她的名字，但单拎出一个时字来喊，他嫌不像她温软可爱的样子。

        顾燕时噎了一下：“那你自己想一个？”

        “好。”他打了个哈欠，“我慢慢想。”

        这话里很有些倦懒与敷衍的味道，她看出他困了，情不自禁地跟着他也打了个哈欠，就从他胸口挪下去，裹进被子安心午睡。

        冬日在暖融融的屋子里裹着棉被最易生出困意，顾燕时的眼皮很快就发了沉，扯拽着她进入梦乡。

        是以他一声低笑，她也没什么反应，却听他忽而道：“燕燕？”

        她猛地打了个寒噤，一下子转过身。

        苏曜垂眸，似笑非笑地看着她：“燕燕。”

        “嘶——”她身上一股恶寒，打着寒噤缩到床榻最里，手足无措地望着他。

        是她让他自己想的，可她没想到他会喊出个叠字。

        叠字听上去有点恶心。

        “不好听吗？”他却对这叫法很满意，翻身逼到她跟前，在她唇上一吻，“多可爱啊？燕燕——燕燕——小燕燕——”

        他喊得抑扬顿挫，她在听到最后三个字的时候终于受不了，柔荑蓦然捂住他的嘴：“还是……”她神情僵硬，“还是叫母妃吧！”

        苏曜眯着眼睛，饶有兴味地欣赏她的窘迫。

        并暗自记住了这份窘迫。

        苏曜在午睡后回到了宣室殿，下旨命六尚局各做准备，奉太后去杭州观雪。

        旨意一下，六尚局即刻忙碌起来。

        林城在入夜时分听闻了消息，赶到宣室殿求见。

        彼时苏曜正兴致勃勃地坐在寝殿里烤栗子。炭炉放在面前，他袖手席地而坐，待得栗子被烤出裂口，他再执起长筷，小心翼翼地把它们夹出来。

        “陛下。”林城入殿的时候，苏曜刚成功地夹出一枚。栗子被丢进银碟时滚出几声闷响，他往前一递：“吃吗？”

        林城无心多看一眼，驻足拧眉：“这个时候，陛下要去杭州？”

        苏曜抬头，一本正经道：“不是朕要去杭州，是母后要去杭州。”说着一指炭炉对面，“坐。”

        林城盘膝坐下：“便是为了静太妃，这也不是办法。无踪卫近来遇袭多次，来者打的虽是真元教的旗号，下手可照样狠毒，陛下此时出城就是送死。为了一个正邪难辨的静太妃，陛下……”

        “你听朕说啊。”苏曜衔着笑，又拣出两颗烤好的栗子丢在银碟里。

        “事情是太后提的，太后是为了给朕解围。个中道理朕明白，太后也明白。”他边说边抬眼。

        林城眉心紧蹙：“那又如何？”

        苏曜撇嘴：“朕明知她的用意还驳她，要么显得朕不识好歹，要么便会让她察觉端倪——她这么大岁数，老人精了好吗？万一她想追查，朕根本瞒不住，到时再把她吓出个三长两短，百日国丧又得吃斋。”

        “……”林城沉吟片刻，“臣有句大不敬之言。”

        “知道大不敬就不要说了。”

        林城无语凝噎。

        “哈哈哈哈。”苏曜幸灾乐祸地看着他，从银碟里拿起一颗不太烫的栗子剥了起来，“说吧。”

        林城颔首：“臣觉得，显得陛下不识好歹这事……于太后而言倒没什么。”

        “哦。”苏曜把剥出来的栗子扔进口中，点头，“是啊。”

        林城大喜：“那陛下不妨……”

        “可朕现下不是有求于她吗？”他一喟，“静母妃这事还需母后帮朕一同撑着，朕这会儿不敢得罪母后啊。”

        他边说边一再摇头，林城神情紧绷：“臣多一句嘴。”

        苏曜嚼着栗子嘲讽：“你一贯多嘴。”

        林城皱眉：“臣不大懂陛下究竟是怎么想的。若静太妃身份干净，自然好；可若她真有什么，陛下如今这样上心，到时要如何自处？”

        “有什么如何自处？”他低头抠起了下一枚栗子的壳儿，“把那些人清扫干净，留她一个，不行吗？”

        “倘她愿意自然行。”林城吁气，“可若她心里有恨呢？陛下就不怕枕边人给自己一刀？”

        “哈哈。”他笑两声，终于将那枚栗子剥开了，“不怕啊。”

        他噙着笑，又嚼起了栗子：“反正那时候大哥的仇都已经报了，朕是死是活也无伤大雅。不过么……”

        苏曜的笑意敛去大半：“倒也不妨先顺藤摸瓜。”

        自此过了七日，皇帝就奉太后离了洛京，往杭州去。

        因他前阵子刚遇过刺，沿途所过之处，官员侍卫都很紧张。所幸一路平安，小半个月后，圣驾住进了杭州官员备下的别苑。

        顾燕时的家就在江南，却只是苏杭之间的一处小城，杭州她从未来过。

        她因而有些禁不住地兴奋，安置妥当后便拉着兰月出去转了一圈，稍走出一段便知住处原离西湖不远，稍拐过两道弯就看见了西湖。

        西湖辽阔，现下湖上结了薄薄一层冰，冰上又覆了一层淡淡的雪，景致如梦似幻。

        顾燕时立在湖边看了一会儿，不禁玩心大起，想到冰面上走走。可刚踏出一只脚，脚下就响起了轻微的冰裂声，吓得她猛地往后一缩，吸着气不敢再上去了。

        背后于是响起了嚣张的嘲笑声。顾燕时一听声音就知是谁，狠狠地转首瞪去。

        苏曜倚在一棵柳树旁笑吟吟地看她：“慌什么，再试试啊。”

        “不会碎吗？”她望着他问。

        他理所当然：“会啊。”

        “……”她自然又瞪他，他在她的怒目而视中就地蹲下，望着面前湖光雪景长叹，“唉，若论冰雪还是北方的好，来日迁都回安京就看不着了。”

        刚转回去看西湖的顾燕时猛地又扭过脸：“你要迁都回安京？！”

        苏曜风轻云淡：“是啊。”

        顾燕时哑然：“为何？”

        在她看来，迁都是件天大的事情。他却说得轻松，好像比寻常百姓搬家还容易。

        苏曜的目光在她面上一转而过：“母妃把灵犀馆打理得那么好，搬回去可惜了。”

        他说罢，便又气定神闲地继续赏起了湖景。

        顾燕时瞠目结舌地望着他，哑然半晌，却说不出那句“你管我做什么”。

        兰月的目光无声地在二人间一荡，视线压下去，默不作声地沉吟。

        顾燕时在湖畔又待了约莫一刻，觉得冷了，便转身往回走。

        苏曜无所事事地跟着她，到了无人处，手就不老实地探到了她的腰间。

        她想这到底是在外面，恶狠狠地想拍开他的手，倒惹得他反复摩挲起来，还一本正经地告诉她：“母妃这披风用的皮子，着实不太好。”

        “哪里不好了！”她白他一眼，他笑：“过两日朕去打猎，看看能不能给母妃打几块更好的回来。”

        他边说边俯身凑到她耳际，语中一顿：“这料子揉着还没母妃软，不穿它了。”

        他压低了声音，低沉的声线里却沁出一股淫邪的味道。

        “快住口！”顾燕时怒目而视，狠狠将他推开，他仍旧含着笑，在她跑开前扣住了她的手腕：“母妃息怒。”

        他笑得清朗好听：“回头咱们去大奇山，林城说那边风景很好，走兽也多，地方很大，可以多住两日再回来。”

        她绷着张脸听他说，不知不觉就被他揽住了肩头，怒色也没骨气地消了下去，成了任由她哄的样子。

        背后两步远的地方，兰月听到“大奇山”三个字，视线一凝。


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