旧宫东边一方小而别致的院落里,  恪太嫔已断断续续地叹了半晌的气。

        齐太嫔初时只是听着，后来听得心烦，就拧起眉：“别叹了,  听着让人难受。”

        “现在倒知道难受了。”恪太嫔美眸一横，“我说过多少次……我们当谨慎些,  先哄着顾氏，日后再寻合适的机会让她开口便是。你倒好,  让陛下几句话一诈就什么都招了，还替他去做那样的事。如今我看顾氏也不肯跟我们交心了，把柄又落在了陛下手里,  日后这日子可怎么过！”

        齐太嫔听完,  忍不住也叹气起来。

        她说的这些,  已让二人夜不能寐两个多月了。

        她们两个在先帝在位时都不大得宠，深宫寂寥,  连夜色都仿佛比外头更冷清。时日长了，她们之间就有了层不能为外人道的关系。

        可这层关系虽让人安慰,  却终究凶险。先帝在时她们分外小心，后来好不容易熬走了先帝，齐太嫔的心思活络了起来，想寻个机会避出宫去,  不论新帝让她们在宫外住怎样的地方，都好过宫里有那么多双眼睛盯着。

        所以她铺起了顾燕时这条线，原本想待得时机成熟央她开个口，不料当今圣上不是从何时开始早已察觉端倪。

        白霜山雪崩之后，陛下要她去顾氏面前做戏,  以便套兰月的话。她大愿意，他就只说了一句：“那您与恪母妃的事,  朕就要与母后聊上一聊了。”

        齐太嫔一下就慌了阵脚，自然任由他摆布。

        之后很长一段时间，她都没脸去见顾氏。

        在这段时日里，她们一直安不下心，总觉得这事被皇帝知道了很是恐怖。所以近小半个月，齐太嫔又去与顾氏走动了起来，想探探她的口风，摸一摸皇帝对这事的态度。

        可凭她们怎么探，顾氏总一副什么也不知道的样子，她们一时也辨不清是真的不知情，还是为着先前兰月的事不愿多理她们了。

        今日上午，齐太嫔也是又一度的无功而返，这才引来了恪太嫔半晌的唉声叹气。

        须臾，齐太嫔摇了摇头：“事已至此，就等着吧。倘若真的难逃一死……”她顿了顿，“能有这一辈子，我也不后悔。”

        恪太嫔怔怔地望向她，薄唇紧紧抿住。

        是啊，她也不后悔。

        她只是觉得遗憾，遗憾这一生太短。

        齐太嫔正欲再说话，外面隐约响起脚步身。二人下意识地噤声，很快听到宫女的话音响起：“太嫔，御前的张公公来了。说是……奉陛下旨意，送些东西。”

        话没说完，二人都嚯地站起了身。

        她们素日与皇帝没什么交集，若说送东西，多是逢年过节是按例分下来，鲜少有她们独一份的。

        今日这般，莫不是鸩酒？

        恪太嫔顿时连呼吸都发了虚，齐太嫔抓住她的手，攥了攥，示意她坐回去，自己强定住心神：“快请公公进来。”

        说罢，她便也落了座，二人不约而同地垂眸，淡淡抿茶。张庆生很快就进了屋，满目笑意地欠身：“两位太嫔安。”

        恪太嫔稍稍抬了下眼睛，见他手中托着的是方匣子，而非托盘，略松了三分气。

        张庆生上前，将匣子放到二人之间的榻桌上：“陛下说，前些日子有些事劳齐太嫔帮了忙，这点东西算是谢礼，不成敬意，请太嫔手下。再有一句话，让下奴转告齐太嫔。”

        齐太嫔扫了眼那目下，颔首：“公公请说。”

        张庆生低眼：“陛下说，顾贵妃从前是什么身份，您也知道。他自己行事如此，便也不想多约束旁人。他还着人看了，说庆方宫是个好地方，只是地方小些，也就够两个人住。等回头正经迁都过来，会着户部加以修葺，两位太嫔可以结个伴过去养老。”

        二人哑然，面面相觑。

        张庆生躬身：“太嫔若没有别的吩咐，下奴告退。”

        齐太嫔这才猛地回过神：“公公留步。”

        张庆生驻足，她一句话在喉咙里噎了半晌，才终于说出来：“陛下……当真的？”

        张庆生含笑：“下奴岂敢假传圣旨。哦……还有就是，顾贵妃不是个会胡乱记仇的人，太嫔日后可多去走动，别生分了。”

        “好……”齐太嫔怔怔应话，张庆生复又一揖，就退出去，留下二人大眼瞪小眼地发呆。

        “这事……”恪太嫔神情凝滞半晌，渐渐回过劲来，又惊又喜，“我们该如何谢陛下？”

        “这……”齐太嫔被问住了。

        这么大的事，要怎么道谢？况且对方还是九五之尊。

        齐太嫔思索了半晌，只得先说：“我去做两道点心吧……若他不吃，顾贵妃也是喜欢的。”

        恪太嫔一哂：“那我去帮你。”

        宣室殿在林城禀过话后陷入了一片死寂。

        宫人们早在林城入殿前就被摒了出去，殿中只一君一臣。安寂在空荡中被衬托得有位漫长，直至苏曜一把抓起茶盏，狠狠向地上掷去。

        啪地一声，碎瓷迸裂。当中几块滑到林城脚边，林城低头：“陛下息怒。”

        他并不意外苏曜会恼。

        在历经数年的折磨后，眼看解药到了眼前，却又硬生生飞走，任谁都要发火。

        却听苏曜冷笑：“天下岂有这样的父母，他们知不知道燕燕近来过的是什么日子？”

        林城一滞，困惑地看了他一眼：“臣听闻陛下将贵妃夫人护得很好。”

        苏曜闻言觉得鸡同鸭讲，无奈地啧了啧嘴，摇头：“接着找吧，尽量留活口。燕燕这个人……”

        他叹了口气。

        燕燕心太软，嘴上再怎么说不在意，心里也终是难过的。

        近些日子她都常在梦里哭，他若听见，就会把她搂进怀里安抚。可她有时反倒会哭得更厉害，可见积存了满心的委屈，再佯装不在意也不顶用。

        林城不料他在意的竟然只是这些，心里的不安又升起来：“陛下怎的只在意贵妃……”

        “闭嘴。”苏曜猜到他要说什么，面露不耐，“朕没视死如归哈，至少现在没有了。你好好办差去，若找到解药，朕当然高兴。”

        “哦。”林城眉心跳了跳，作势抱拳，“臣告退。”

        “嗯。”苏曜淡声，待林城离开，他悠悠抱臂，靠到了椅背上。

        解药眼看到了眼前又没了，是有点遗憾。

        主要是……剧毒未解，他不敢生孩子，怕影响孩子康健。

        但燕燕那么可爱，他好想要个女儿啊。

        他没见过称职的父母是什么样子。可若他能有个女儿，他愿竭尽全力当个好爹。

        若他能有一串女儿……

        他今后的一切就都是燕燕和那群小姑娘的。

        苏曜浮想联翩，忍不住地笑出声。笑音落入自己耳朵里，就被自己傻到了。

        他转而一声轻咳，收敛了神情。

        明玉殿中，顾燕时吃着齐太嫔送来的点心，才知她对先前的事情心存愧意，就摇摇头：“你在意这些算什么。那场算计……是陛下混账。”

        齐太嫔听得脸色一白，低喝：“这话说不得！”

        “他知道的。”顾燕时吃点心吃得开心，下意识地晃了晃腿，转而一叹，“我也不怪他了，那么大的事，他有他的难处。”说着又看齐太嫔一眼，“都不怪他了，当然也不会怪你呀。”

        “你这性子，是真好。”齐太嫔慨叹地笑笑。顾燕时将手头余下的点心丢进口中，又说：“我还有些打算，但拿不准行不行，你帮我支支招，好不好？”

        齐太嫔点头：“你说。”

        “那你可不能告诉别人。”她敛去笑意，神情变得沉肃，“事关重大，我怕惹麻烦。”

        齐太嫔也跟着严肃起来：“这点分寸我是懂的。”

        “就是……”顾燕时边打腹稿边说，将家中那些不为人知的事情简明扼要地与齐太嫔说了个大概。

        齐太嫔听得瞠目结舌，一时心疼顾燕时，一时又心疼皇帝。

        有那么一瞬，她甚至心疼起先帝来。因为先帝早年也没有那么昏聩，仔细算来，一切的崩塌皆是从崇德太子离世开始的。

        于是待顾燕时说完，她好生缓了一会儿，才想起问：“你有什么打算？”

        “我觉得……”顾燕时低着头，神情悲戚的呢喃低语，“有些事，逃是逃不掉的，我早晚要有所抉择。爹娘与陛下，我只能要一边。”

        齐太嫔紧张到窒息，急问：“那你要哪边？”

        “我只能要陛下。”她轻道。

        因为她的父母不要她了。

        “所以我想帮帮他。”她状似平和地说着这些，却遮掩不了心下的难过。搭在腿上的手不知不觉抠起了裙摆上的绣纹，沉默了半晌，才接着说，“我想给我爹娘去几封信试试，看看能不能劝他们归降。又或者……又或者使些诈，将他们引出来。”

        她边说边抬起头，看向齐太嫔：“你看哪样更好？”

        “你……”齐太嫔难掩错愕。

        她一时不敢相信，一贯柔柔弱弱的顾氏竟能做出这种打算来，讶异了半晌才后知后觉地想起，她曾经是自己向太后求过旨，独自避到旧宫的。

        这个小姑娘，性子虽柔，却从不是真的怯懦。

        齐太嫔面前从震惊中回过劲儿：“你该去问问陛下。”

        “自是要问他的。”她复又低下头去，贝齿咬了咬薄唇，“但我……我想先琢磨个大概再说。若直接跟他讲……”

        她脸红了一下：“我怕他笑话我。”

        她这样一说，就又是一副小姑娘的模样了。

        那种既在意心上人，又怕心上人不领情的模样。

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