当日晚上,  曾在宫中风光一时的倪婕妤就入了冷宫。仪嫔得了皇帝的“口谕”，自也品得出这般暗示是要她识趣，莫要给脸不要,  便也不敢争辩、不敢过问什么,  翌日清早就递了折子，说自己沾染风寒怕伤及皇嗣，自请去行宫养病。

        顾鸾中毒一案自此便了了,  并未在宫中引起更大的波折，也未驱散那份平安吉庆的年味。

        到了腊月二十，许多宫中有头脸的宫人就得了恩旨，回家过年。御前这边,  柳宜也回去了，皇帝与太后赏赐的年礼装了足足两个大箱子,  据说过年那几日还会有赐宴到府。

        不知不觉就到了除夕,  这日宫中上下都有的忙。内外命妇们都要去向太后和皇后拜年，宗亲朝臣们则是到紫宸殿这边，挨个进去叩拜、说吉利话，身份高的还能早早进去磕个头就回府，身份低些的则在外头一等就是大半日。

        而身份最高的皇帝本尊这一日也并不好过。他不到寅时就要起身,  盥洗更衣，稍微用两口早膳就得到紫宸殿去等着群臣朝拜,  撑着笑容枯坐半天。

        这半天，还不能多喝水,  也不能多吃东西,  免得总要出恭大家都麻烦。

        顾鸾去轮值的时候正逢清晨,  楚稷刚更完衣,  带着一脸疲色从寝殿往内殿走,  看见她，笑意十分苦涩：“唉，困……”

        顾鸾恍然想起他五六十岁时经常皱着眉说“这年不过更好”，不过四海升平，他的皇位早已比现在稳固，威望也高，有些礼数免也就免了。

        现下他却还年轻，不能怠慢那些老臣，不得不强撑着应承他们。

        她便一壁上前为他整理衣领一壁温言安抚他：“忙一上午，下午就没事啦。皇上晌午多睡一会儿，晚上宫宴还有许多好菜可吃呢——奴婢方才去御膳房看过了，进院就一股香味。”

        他挑眉，睇着她笑：“拿吃的哄朕，你当朕三岁小孩？”

        “本来就是嘛！”她道。

        他不禁瞪她：“是什么是？”

        “……本来就是有许多好菜。”她意识到自己那话有歧义，哭笑不得，“皇上想哪里去了？”

        如此几句说笑倒让楚稷精神好了些。而后他在内殿落座，她立在身边，就开始了漫长的一个上午。

        其实，也不过对他一个人而言格外漫长。殿里宫人多，谁有事都可让别人先替一替。顾鸾这一上午就避去侧殿用过三盏茶、还吃了两块点心，最后一次回来时，楚稷禁不住斜着眼瞪她，若她走得再近一些，恐怕还能听到些磨牙声。

        临近午时的时候，气氛终于松快下来，因为外头觐见的朝臣已不剩几位，早先过来磕过头又去向太后问了安的几个年幼的亲王也跑回来了，一个个小大人似的有模有样地在殿里坐着，让殿中多了一曾喜悦。

        这几位，顾鸾说来都不陌生，因为上一世她都曾见过；但也有几分新鲜，因为她从不曾见过他们年幼的样子。

        上一世她见到他们时，最年幼的良王楚秩都已三十多岁了，早已娶妻生子。

        可眼下，良王才六岁，坐在殿里就着茶水吃点心，冷不丁地注意到她，指着她就喊：“这个姐姐好漂亮哦！！！”

        他这般一喊，殿中人人都看他。坐在他身边的祺王比他年长三岁，抬脚暗暗踢他：“闭嘴！”

        良王大睁着一双眼睛，还和祺王争：“就是好漂亮哦！”

        “……”殿中正跟皇帝说吉利话的朝臣卡了壳。看看良王、看看皇帝，想不起刚才想说什么了。

        顾鸾赶忙上前两步，在良王面前蹲身：“皇上忙着，殿下干坐着也没趣，奴婢带殿下出去玩，好不好？”

        良王果然眉开眼笑：“好啊！”说着就拉住了她的手，“我们去御花园看冰雕！”

        “好。”顾鸾微笑着待他出去，结果殿里的亲王就又跟着他们跑了两个，要一起去看冰雕。余下几个年长一些的直揉太阳穴，觉得这几个弟弟让人头疼。

        御案之前，皇帝更是靠在了椅背上，两眼放空：怎么就走了呢……

        他专门吩咐御膳房备了几道她爱吃的菜，想在晌午寻个理由拉她一起用膳的啊……

        最后，皇帝自是只得自己用了午膳。他原也想着人叫顾鸾回来，可楚秩这小子玩起来太疯，不知道拉着顾鸾跑去了哪里，在御花园根本找不到人。

        楚秩跑到宁寿宫冰嬉去了。

        宁寿宫是太妃们居住的地方，自有庭院，也有片小湖。这湖不及太液池大，却冻得结实，他小半个月前发现，就常跟几个兄弟结伴来玩。

        说起来，冰嬉原也是当下王公贵族们爱玩的游戏。顾鸾上辈子曾见过楚稷的几个皇子公主冰嬉，一个个都很有本事，尤其是现在还在吴婕妤腹中的大公主，能在冰上做胡旋舞，一连转上十六七个圈，后来还寻了个同样善冰嬉的驸马。

        驸马会在她转弯十六七个圈纵身一跃时，稳稳将她抱住。

        可眼前的楚秩却明显不善此道。

        说他不会，他倒也会，也并不常摔跤。只是滑得很“朴实”，围着小湖一圈圈地转，比不得他日后的侄子侄女们能玩出各种花样。

        顾鸾在湖边托着腮看他滑，时不时喊他过来喝几口热水，再给他理理衣裳，一下午过得倒也快。

        夜色降临时，顾鸾朝他道：“天色不早了，奴婢送殿下去紫宸殿歇一歇吧，一会儿好去宫宴。”

        “不去紫宸殿！”楚秩断然拒绝，踩着冰鞋出溜到她跟前，仰头，“皇兄那里没意思，姐姐陪我去母后那里，好不好？”

        顾鸾想想，点了头：“好。”

        他便就地在湖边一坐，自己麻利地脱了冰鞋，穿上靴子，再起身掸一掸衣服上的雪，跟她手拉着手往外走。

        太后独住颐宁宫，但与太妃们所住的宁寿宫相隔并不远，宫门更离得极尽，几步路就到了。楚秩拉着顾鸾的手蹦蹦跳跳地进殿门，门口守着的宫女看她眼生，顾鸾颔首莞尔：“奴婢是御前的。殿下在紫宸殿坐不住，奴婢便带他出来玩了一会儿，他又想来见太后娘娘。”

        那宫女闻言了然，就领着二人进殿，到太后跟前福身禀话：“太后娘娘，良王殿下又来了。”

        太后正饮热牛乳，扑哧一声就笑了：“这个皮猴子，进来吧。”

        宫里的太后太妃们日子都过得简单，时日久了不免觉得无趣，就喜欢小孩子。像良王这般生母早亡、年纪又小，全未沾染过早年储位之争的小孩，就更让人喜爱了。

        于是楚秩飞奔入殿，刚跑到茶榻前，就被太后一把拥住：“这是把你皇兄烦得不行了，又来烦母后？”

        “儿臣没有！”良王不承认，扭扭屁股从母后怀里挣扎出来，手脚并用爬上茶榻，往她怀里一歪，“儿臣可以求母后点事吗？”

        “嗯？”太后神色微凝。定神想想，倒也罢了。

        这孩子的生母在生他时就走了，三两岁时先帝离世，打那时起便是被她们这一干太后太妃宠大的。

        早些时候，他真是要什么有什么，性子又皮，最喜欢讨些马匹弹弓一类的东西，身边的宫人愈发看不住他。

        这三两个月，他倒懂事了些，来跟她问安依旧勤勉，却不再要东要西。她现下这么一回想，竟已有好些日子没听他说过想要什么了。

        太后便和颜悦色地问他：“什么事，你说？”

        却见他往门边一指：“我想要那个宫女姐姐，行吗？”

        太后一愕，抬眸看去。门边的顾鸾也愕住，僵了僵，上前跪地：“禀太后娘娘，奴婢是御前的人。”

        这一句话，足以让太后心下了然。御前的人不是能随意拨给旁人的，必要皇帝点头才行。

        却听良王声音软软地又说：“儿臣要娶她当王妃——”

        顾鸾听傻了。

        “哈哈哈哈哈哈！”太后笑起来，抬手将良王搂住，“秩儿这样喜欢她？那一会儿你跟你皇兄商量。”

        说来也巧，太后话音刚落，便有宦官进了殿，伏地一拜：“太后娘娘，皇上来问安了。”

        语毕他麻利地往外退，皇帝已阔步进了殿。

        冷不丁地看见顾鸾跪在太后跟前，楚稷一愣，下意识地伸手一扶她，继而朝太后一揖：“不知母后传阿鸾过来，所为何事？”

        阿鸾？

        太后的目光不着痕迹地从顾鸾面上一扫而过，笑了笑：“不是哀家传她，是她陪良王在外头玩，良王又要过来见哀家，她便送良王过来。”

        太后顿了顿，又说：“倒是良王，方才求哀家了件事，哀家不能做主，还得问问你的意思。”

        皇帝神色微凝，面露疑色：“什么事？”

        良王歪在太后怀里，乌黑的大眼睛眨巴眨巴地望着顾鸾。

        太后复又笑笑：“他说，他想要这宫女回去。”她这般说着，带着护甲的修长手指指向顾鸾，“说是要让她当王妃。”

        话刚说完，顾鸾就听到楚稷吸了口气，眼帘一抬，便见他的脸色黑了下来。

        “楚秩。”他连名带姓地叫良王，声音阴沉地可怕。

        “……”良王往太后怀里缩了缩，抱住太后的胳膊，委屈巴巴地呢喃，“我就是喜欢她嘛，这么凶干什么……”

        “嘶——”皇帝瞪着他，面色铁青。

        “这事你允不允都不打紧，哀家倒也听说了些别的事情，想问问你。”太后面上的笑容一成不变，视线所有一荡，“都先退下。”

        宫人们无声施礼，告退。

        太后摸了摸良王的额头：“秩儿也先出去吧。”


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