楚稷皱着眉，转过头。

        柳宜刚巧挑帘进来，他张口便问：“楚秩怎么知道顾鸾的事？”

        柳宜被问得一愣，想了想，面露不解：“皇上对顾鸾那般上心……众人有目共睹，良王殿下自然是知道的呀。”

        楚稷眉心皱得更深了两分。

        想想太后先前传倪氏和方氏去的事，他便知此事若传得广了，怕是要节外生枝。

        一股古怪的心思在心底漫出来，他竟不想让顾鸾如倪氏一样也进后宫去。说来或是有些疯魔，他只觉得顾鸾现下日日都在身边就很好，他总能看到她，即便不说话也是好的。

        不远处的帐子里，顾鸾早早地装着柿子回来，就寻了把小刀，细细地削起皮来。又跟御膳房要了两只大些的白瓷碟，一只用来盛放削净皮的柿子，一只放柿皮，因为她喜欢在制柿饼时将柿皮一同晾晒，等到捂霜的时候用来垫在柿子之间。

        杨茂、杨青兄弟两个有心在旁边帮忙，却很快就发现没有自己能插得上手的活儿，只得坐在旁边干看着。

        杨青兴致勃勃地问顾鸾：“阿鸾姐姐，这什么时候才能制好啊？”

        “要许久呢。”顾鸾笑一声，“先晾晒再捂霜，大约要等腊月才能好吃。”

        “这么久啊……”杨青神情语中都失落起来。顾鸾看他一眼：“你若平日亏嘴了，也可来找我，我拿些点心蜜饯给你。”

        杨青听得眼睛一亮，杨茂摇头：“姑娘心眼儿好，却别惯着他，哪就有那么亏嘴呢？”

        杨青不开口了。

        顾鸾抿着笑，视线尽落在眼前正削皮的柿子上，缓缓又道：“常走动有什么不好的？只当多个朋友。再说，我的马日后也要麻烦你们照料。”

        说着就一睇案头放着的两碟点心，跟杨青说：“吃啊，客气什么？”

        杨青迟疑地看一眼兄长，见杨茂不说什么才敢拿一块。

        御前宫人们平日所食的点心都是御膳房里做出来的，道道精致讲究，杨青只咬一口就笑了。顾鸾削着柿子皮，余光睃见这笑容，心里一阵唏嘘。

        方才初见杨青之时她原不想和他深交，免得徒增伤感。

        因为上一世，她也是见过这个人的。

        他在日后会是个能人，秉承皇命出使各国，放在宦官之中也算飞黄腾达。

        可造化弄人，他过了那么多国的关隘，却没过得了美人关，双双落得个不得善终的下场。

        而她，便是去给那位“美人”送去三尺白绫的那一个。

        唉。

        顾鸾心下长叹，待得最后一个柿子削完，她擦净了手，起身打开衣柜，寻了个空匣子出来。接着又拉开茶榻边的矮柜，捧出呈果脯的瓷罐，倒满一整匣，拿给杨青：“带回去吃，仔细别吃坏了牙就好。”

        “多谢姐……”杨青伸手边接边道谢，说到一半又突然想起看兄长的脸色。杨茂无奈一叹：“多谢姑娘。”

        “就当是谢礼了，今日辛苦你们。”顾鸾笑笑，“我得回御前瞧瞧有差事没有。”

        后一句话便是送客的意思，兄弟两个心领神会，起身朝她一揖，就先离了帐。

        回到主帐，顾鸾便听柳宜说：“今晚没什么事，皇上去皇后娘娘那里用晚膳了。”

        北边正当中那顶最为华贵的帐子里，帝后二人一同用着膳，聊天聊得像例行公事：

        “皇后近来可还好？”

        “都好，劳皇上记挂。”

        “胎像可还好？”

        “太医日日都来，皆说胎像不错。”

        这般聊过几个来回，就再没什么话可说，便只得沉默用膳，偶尔为对方添上一筷菜肴，就算彰显夫妻间的和睦。

        用完膳，便是翻牌子的时候。尚寝局的人听闻皇上在皇后这边，就捧着绿头牌过来“例行公事”。

        皇后回想着已空了两个月的彤史，看看绿头牌又看看皇帝，温声欲劝：“皇上，后宫的各位姐妹已经……”

        话音未落，就见皇帝伸手，干脆利落地翻了一块牌。

        皇后浅怔，讶然望去，虽看不见翻过去的那块上写着谁，却很快从另几块之中排除了出来。

        ——是倪玉莺。

        “朕去看看倪才人。”皇帝这便起了身，皇后随之离座，皇帝和善地叮嘱她，“皇后早些歇着。”

        “恭送皇上。”皇后浅浅一福，恭送圣驾。

        宫中本就没有几堵不透风的墙，更何况又是在围场这样规矩松散些的地方。皇帝前脚进了倪玉鸾的帐子，六宫后脚就都听说了这事。

        白日里一同打马球的仪嫔、舒嫔、何才人正坐在一起彻查，听言俱是一愣。

        何才人满目的不解：“不是……不是昨日才罚了她？今儿怎么……”跟着自顾自地一想，“倪才人瞧着倒是个会撒娇惹人怜爱的，皇上这是心疼了？”

        舒嫔略作思忖，也道：“才册封没多少日子，皇上本也在兴头上，自是不免要心疼的。”

        仪嫔没贸然说什么，却也皱起眉头。

        是她想错了？

        倪氏自进了后宫就再也没见过圣颜，她便以为是太后、皇后先前都会错了意，皇上真正喜欢的根本就是还留在御前的顾氏。

        为着这个，她已慢慢做起了准备，一方面静静瞧着，等火候到了她便愿意为顾氏开口，让皇上封顾氏为妃嫔，既和顾氏结个善缘又合皇上的心意；另一方面，她又时常与舒嫔、何才人、倪才人议论顾氏几句，不为搬弄是非，只为惹起妒意。来日若要与顾氏有一争，她手中便有棋子。

        可若皇上心里中意的还是倪氏，她就大可不必费这般口舌了。

        仪嫔举棋不定，心中斟酌思量着，越想越烦。

        既入宫闱，为了家中荣耀与自己的前程，她早已准备好了要与人相争，却只道是冲着风头最盛的那个去就好。

        谁知如今竟还要先去摸索究竟谁是真的“风头最盛”。

        若能有个法子让倪氏与顾氏两败俱伤就好了。这两个莫名其妙冒出来的宫女没了，后宫大概都能轻松一些。

        西北角的帐中，倪玉鸾伏在床上浑浑噩噩地睡了整日。

        昨日说是拿戒尺小惩大诫，那宫正司的嬷嬷下手却黑。又有三个宦官一起死死按着她，两个按着胳膊、一个拢着腿，让她躲也躲不得半分。

        这二十戒尺便打得她腰下直犯了黑紫，继而便有些发起烧来，烧得整个人有气无力。

        入夜时分，倪玉鸾醒过来。迷迷糊糊中察觉有光线从照过来，照得眼睛疼，循着望去，就见前帐灯火通明。

        她不由皱眉，没好气地唤了人来：“去把前头的烛火熄了，搅得人睡不好。”

        “……娘子。”清雨声音压得极低，小心地往帐帘处看了眼，才道，“皇上在前头看折子呢。”

        倪玉鸾蓦地翻起身来：“皇上来了？！”

        说着她就要下地穿鞋，却被清雨一把挡住：“娘子……娘子不能去，皇上吩咐了，不让娘子过去。”

        倪玉鸾皱眉：“这话什么意思？”

        “奴婢不知道。”清雨死死地低着头，“但……但御前的张公公说，娘子还是听话为好，不然……不然……”

        “不然什么？”

        “不然宫正司的那位嬷嬷，明儿一早还过来……”

        这句话让倪玉鸾一下子泄了气。

        昨日的伤还没好，她禁不住再挨一顿板子。

        可是……为什么呢？

        皇上这是什么意思？罚了她还不够，还要这样对她，让顾氏看笑话么？

        倪氏心里恨着，伤处又疼，直激得涌出眼泪来。

        前帐里，楚稷安然批阅奏章，待得天色又晚了些，便睡下了。

        帐外四周都有御前宫人守着，自无人敢进来搅扰。前帐与后帐间亦有宦官候命，倪氏也不得近前。

        这一觉他便睡得还算好，只是又梦到了柿饼，“阿鸾”又打趣他：“皇上什么岁数了还爱吃这种甜食，传出去都要让人笑话。”

        “朕什么岁数？”梦里的他，没脸没皮，“牙好的岁数就都能吃啊。再过几年朕的牙不好了，你便是送来朕也懒得吃了。”

        她轻轻地“嘁”了一声，梦境的画面落在他手中的柿饼上，橙黄的饼芯明艳软糯。他又咬了一口，心里幼稚地赌气，暗说非要多吃她几个才好，让她抠门。

        晨起，御前打杂的宦官便为顾鸾将她昨晚所说的木架打好了。

        柿饼很要晾晒些时日，秋狝时日又不会太长，怎么也要回宫才能晾好。可这些时日也还是得晾着，若是随意搁在屋里，三两日的工夫就要放坏了。

        顾鸾便让人打了个小木架，长宽都和门幅差不多，二十来个柿子用棉线绑成三串挂在上头，黄澄澄的，漂亮得很。

        柿子挂好，顾鸾掸了掸手，叹了口气。

        唉……

        他到底还是翻了倪玉鸾的牌子。

        也罢也罢，他总要有后宫的，多倪玉鸾一个不多，少倪玉鸾一个不少。这般在意他是不是只有她一个“鸾”，原也是她有些庸人自扰了。

        摒开杂念，顾鸾回到帐中。帐帘一起一落，将倩影遮掩。

        不远处正策马离去的人不由自主地目光一顿，驭马的手也随之紧了紧。马蹄贴心地稍停，引得随在身后的将领抬头：“皇上？”

        楚稷回神，收回目光，复又继续策马行去。


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