顾鸾和楚稷一道回宫时夜色已深,  楚稷原还要去栖凤宫见皇后，可刚到紫宸殿就听得宫人禀奏，到皇后已然歇下,  便索性免了这道礼数,  得以早早就寝。

        顾鸾回到自己院中，简单盥洗之后便也躺下了。可她人虽上了床,  思绪却好像仍飘在上元灯会上,  怎么都拉不回来。

        她一遍又一遍地回想今日种种。想到他陪她看灯，觉得他好看；想到他调侃说“你们姑娘家才喜欢这种毛茸茸的东西”,  觉得他也好看。

        再想到他朝着那混账飞踢出去的那一脚，觉得他天地之间最好看。

        她想得越来越清醒，睡意全无，含着笑辗转反侧。俄而紧紧闭了眼,  自说自话地要自己不许再想,  心却不听使唤地浮现出他气定神闲地要于侍郎办案的样子,  愈发地陶醉了。

        再度翻身,  她把放在枕边的毛茸茸的桃子拿了出来。

        房中灯火已然尽熄，又隔着幔帐，月光也照不进来。那桃子在黑暗里看不出颜色，却仍能摸出手感及佳,  既蓬松又柔软,  她便心不在焉地在手里玩了起来。

        不知他会将这桃子丢去何处。

        她瞧得出,  他是不在意这样的东西的，会开口给他一个只是一时兴起。

        也不知后来为何又要同他要去。

        紫宸殿寝殿里，楚稷也睡不着。

        时而想起今晚与顾鸾同行,  他就禁不住地想笑；想到在酒楼里遇到的混蛋，又怒火中烧。

        一颗“毛桃”在黑暗中被他一抛一抛的,  每每都能稳稳接住。最后不知不觉就因这桃子而走了神，开始思量该搁到什么地方为好。

        他想搁到一个显眼的地方，因为这是现下他与她之间少有的共同的东西。

        可这东西毛茸茸的，一看就是姑娘家才喜欢的物件。他一个当皇帝的摆在寝殿中……好像不太像话。

        楚稷皱眉，陷入思量。

        良久，他坐起身，扬音：“来人。”

        值夜的宦官闻声即刻入殿，手中掌着油灯，挑开幔帐：“皇上。”

        楚稷将桃子递给他：“这是朕今日体察民情时偶然觅得的，听说民间近来时兴此物，说是有吉祥长寿的寓意。你送去尚服局，让她们逢条带子再送回来，以便挂在殿中。”

        “诺。”那宦官听言，恭敬地接下这毛茸茸的粉桃子就告了退，显是并未觉得有什么不对之处。

        楚稷便又安然躺了回去。

        宫里就是这样，各种物件只要赋予一个吉祥如意的寓意，就可以堂堂正正地出现了。他自幼在宫中长大，平日里当然没有心思动这种歪脑筋，却也自然深谙此道。

        果不其然，这桃子在翌日傍晚时分送回紫宸殿中，被他挂在内殿的御案旁，谁也没觉得有什么问题。

        再过两日，“民间素爱桃子挂饰，道是有吉祥长寿之意”的消息不胫而走。

        顾鸾不知这消息会是他放出来的，见宫女们闲来无事都开始挑合适的边角料逢些小桃子还觉得有趣。后来偶然去后宫给贤昭容送赏赐，就见大公主的摇篮边也已挂了一圈小桃子，才后知后觉地发现这事好似是有点蹊跷。――上一世，她怎的不知宫中时兴过这样的挂饰？

        如此又翻过几天，元月二十，顾鸾得了空又去驯兽司看柿子，刚到院门口就看见驯兽司的大门上高高挂起了一颗硕大的布制大桃。

        大门上悬着这样的东西多少有些滑稽，她看得边往里走边笑。走到柿子所在的院中，杨茂正忙着喂马，她过去在他后头一拍，杨茂转过脸看见她就笑揖：“大姑姑安好。”

        “客气什么。”顾鸾睨他一眼，摸出视线准备好的荷包塞给他，“过年也没顾得上来看看你们，这就当是年礼了。你弟弟呢？”

        杨茂并未跟他客气什么，笑着道了谢，就进屋去喊人。杨青正收拾着行李，原是什么也顾不上，听说她来了才扔下东西跑出来，边跑边喊：“阿鸾姐姐，我有新去处啦！”

        “新去处？”顾鸾一愣，杨茂在旁边敲他脑袋：“稳重点！”

        杨青嘿嘿一笑，便拉着顾鸾滔滔不绝地说起了经过。原是过年的这些日子他在鸿胪寺为进京朝贺的番邦使节们照顾马匹，听番邦使节们说着五花八门的胡语，觉得有趣，就私下里与他们的仆人学了几句。

        这一学不打紧，后来有使节来看马，他还真用新学的胡语与他们聊了几句。适逢鸿胪寺卿也在，觉得他有几分天赋，就索性开口跟宫里要人，把他调走了。

        杨青到底年纪小，什么天不天赋都不放在心上，只觉得鸿胪寺的差事比驯兽司有趣，鸿胪寺里的日子也比驯兽司好过，自然乐得离开。

        顾鸾闻之欣喜，一时便也不想过多顾虑他来日的波折，拍着他的肩笑说：“恭喜高升。哪日若得了空去我那儿，我做几个菜贺你。”

        杨青一蹦三尺高，眉开眼笑地说有空一定去。顾鸾想了想，又问他：“此番进京有个莫格王子，你可打过交道？”

        杨青神色一凛：“莫格王子……”他抿了抿唇，显得有些紧张。目光环视四周，见没有外人，才凑近了两步与顾鸾说，“我见过他，原觉是个和善的人，还教过我几个词呢。后来……听说是皇上出宫体察民情时出了什么事，好像当街斩杀了个官员？这事似乎跟莫格王子也有些关系。他这几日就都再没有出门，日日都闷在房里。”

        顾鸾听至此处，心中就有数了。上一世她还在尚宫局时也曾听说京中出了什么事，间接牵扯到了这位莫格王子身上。后又因这王子始终闭门不出，闹得像是在给朝廷脸色，两国之间颇为尴尬。

        后来过了很久，事情才有了别的说法。有游历各国的学子说王子可能没那个意思，只因各国礼数不同才出了误会――他说在莫格，臣子闭门不出乃是向君主谢罪的意思，亦有安心在家听凭发落的意味。和大恒行事作风不同，却断无大不敬之心。

        这种说法是真是假，顾鸾当时没花心思去探究，可现下偏又遇上了把这位王子夹在了中间的事，倘使这真是一场误会，闹得两国尴尬可太不值当。

        她便告诉杨青：“有件事我随口一提，你若不方便就当没听过，若方便――你就去告诉这位王子，在我们大恒，没有闭门不出便是赔罪的礼数。臣子若心存愧悔，就当大大方方地去紫宸殿告罪，让他别想偏了。”

        杨青听得茫然：“姐姐这话什么意思？”

        “你找我说的告诉他便是了。”顾鸾道。

        现下学子们带回来的那种说法尚未传开，她只能说这么多。若那位王子不听，便也只能自求多福了。

        她虽重活一世，也不是事事都管得到的。

        紫宸殿里，楚稷回味着昨夜的梦境，哭笑不得。

        这几日他都还在收拾上元那日的闹剧。

        他当时觉得那人作恶多端非杀不可，并不在意他究竟是什么身份。但事情交给刑部去办，身份自还是会查个清除。

        于是正月十六他便听闻那人乃是开国时辅国公的玄孙之一，名叫孔肆。孔肆家中数代簪缨是真、祖父三朝元老是真，甚至和太后沾亲也是真。

        ――只是亲缘实在很远，远到太后都不太知道这号人罢了。

        此事在民间引起震荡，孔肆的祖父母、父母、乃至远近各支族的兄弟只消人在京中自是都要入宫告罪。楚稷无意牵涉太多，只将孔肆的父母斥了一顿，命他们好生照料余下几个儿子，否则家中的爵位便不必再承袭下去了。

        这一番敲打，对辅国公一族而言算是够了。这一族人里的混账也不多，没人来为罪亲说情，反不乏有人带头称赞楚稷深明大义，引得朝中数人都跟着递折子夸他。

        这种夸赞的折子，楚稷大多没什么心情多看，但年关刚过能收到这等称赞总归还是让人高兴的。

        唯一让他不快的，是那与之多多少少有些牵扯的莫格王子。

        五天过去了，莫格王子一句话都没有。人明明就在鸿胪寺中，进宫一趟也并不费事，却不见他来辩上一句。

        态度如此蛮横，莫说楚稷，就是朝中老臣私下里提起来，都气得吹胡子瞪眼。

        但昨晚，楚稷做了个梦。他梦见有游子入京，上疏陈情，说莫格王子昔日之举恐怕并无大不敬之意，乃是两国礼数不同所致的一场误会。

        而后画而一转，他看到那位王子时隔多年再度入朝觐见，提起旧事，眼泪横流，直说自己愚钝，明知两国有诸多不同之处，竟没想着多问一句，想当然之间闹了那么大的乱子。

        是以一觉醒来，楚稷便不生气了。

        依那日所见，得云楼里掀起纷争的时候这位王子应是还没到场，原也难将此事怪到他头上，充其量斥他交友不慎。莫格又素与大恒交好，这点子事他左不过也就是要那王子一个态度――倘使闭门不出在莫格正是谢罪之举，这态度也就算要到了，又何必那样拘小节？

        楚稷想好了，就先由着这王子去。待得到了他离京回莫格的时候再召见他，将事情说开便罢了。

        然只过了两日，楚稷乍闻宦官入宫禀话，道：“皇上，莫格王子扎尔齐入宫谢罪，正在殿外候命。”

        “什么？”楚稷难免意外。

        侧旁两步开外的地方，顾鸾气定神闲地垂眸，心中安然舒气。

        听劝就好，国与国之间少些摩擦，终是能惠及百姓的。

        她觉得自己办了件大事。


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