御前宫女按她所言去回了话,  不一刻的工夫，昨日随贤昭容去竹园的几个宫人、乳母就都被带到了纯熙宫的偏殿。

        顾鸾思虑经过，觉得在她们眼里她未必清白,  就没有直接露脸,  将要问的话交代给了张俊，自己在屏风后头藏着听。

        柳宜闲来无事也过来了,  二人搬了椅子、支了小桌,  桌上搁了两道茶点，边吃边听张俊问话。

        张俊依着顾鸾交待的话道：“贤昭容无辜受害,  皇上无意为难你们，你们且先将昨日的经过说说。看见了什么、听见了什么，但凡记得起的，都说来听听。”

        几人相视一望,  贤昭容身边的掌事宫女就先开了口：“当时昭容娘子在石案边坐着,  怀里抱着大公主,  欣和县主在旁边吃着点心,  那匹马忽然就闯了来……”

        “不是这个。”张俊摇头，“在那之前呢？”

        “之前？”掌事宫女秀眉微拧，认真想了想，“之前……就是在散步呀。我们娘子近来都爱去竹园,  昨日午后过去,  散了会儿步,  就见到欣和县主在踢毽子。县主也是常去那边的，又喜爱大公主，娘子便抱着大公主坐在石案旁与县主一起玩了会儿。”

        屏风后,  柳宜略作沉吟，手指蘸水在案上写了几个字：欣和县主？

        她听着耳熟,  好像听谁提过那么一嘴，却又记不起是谁家的孩子了。

        顾鸾同样蘸了水，在案上写到：仪嫔。

        柳宜了然，点了点头。

        张俊继续问道：“除了欣和县主，同去的还有什么人？”

        “就只有仪嫔娘娘身边的宫人了。”这回是一个乳母答了话，“好像也就……三个人，两个宫女，一个宦官。其中一人是仪嫔娘娘身边的掌事盈月，另外两个奴婢叫不上名字。”

        张俊又问：“她们可有过什么异样？”

        乳母略作思忖，摇头：“没觉得有什么。”

        柳宜听得皱了眉，暗觉顾鸾想的这个问法不行――这么问能问出什么来？若这几个人本就不干净，必不会认。便是干净，当时那样慌乱的场面也大有可能记不清细节。

        “哦。”张俊点一点头，继续问道，“依你们所言，事发之前，贤昭容是坐在石案边，自己抱着大公主的。那缘何马冲过来她伤着了，大公主却安然无恙？”

        柳宜一怔，抬眸看向顾鸾。

        眼前十六岁的姑娘只望着屏风端坐着，神色淡然。发钗上由淡粉色碧玺传成的流苏垂到耳边，衬得芙蓉雪腮正好看，却动摇不了她眼底的沉静。

        乳母亦愣了一下，即道：“奴婢当时离昭容娘子极近，眼看马要闯过来……昭容娘子就将大公主交给了奴婢，又去护住了欣和县主。”

        “真是贤昭容亲手将孩子交给你的？”张俊目不转睛地盯着她，“没有经过旁人的手？”

        “没……”乳母想要否认，吐了一个字，又忽而动摇了。

        张俊并不催促：“你再好好想想。”

        乳母皱起眉来，心底惊意漫开，脑中一片混乱。

        她原本觉得，正是贤昭容将大公主交给的她。现下仔细回忆，竟突然不确信了。当时竹园里太乱，那匹马离她们不过三丈之遥，连呼吸声都能听见。

        她心觉不好，紧张得头皮发麻，恍惚间看到有人抱着大公主过来往她怀里一塞，压音喝了声“抱着！”她就下意识地接了过去。

        现下张俊这么一问，她才隐约觉得那声音不像贤昭容。再仔细想想，身影好像也并不是。

        张俊眸中透出寒光，皮笑肉不笑：“你是记不清了，还是有什么别的缘故？”

        乳母打了个寒噤，吓得扑通跪地：“奴婢是……是记不清了！奴婢原道是……原道是昭容娘子。被公公这么一问才觉得……”

        张俊心下生惊，转头望向屏风：“娘娘。”

        顾鸾起身走出屏风，被传来的几人多有讶色：“佳嫔娘娘……”

        她居高临下地睇着那乳母：“她这话听着不假。且先押起来吧，好吃好喝地供着，谁也别委屈了。”

        言毕又扫了眼众人：“如是想起什么，也即刻跟皇上回话去，莫有什么隐瞒。你们需得知道，如今是本宫求了皇上，你们才能站在这里，若不然昨日便进了宫正司了。倘若你们知道什么却不肯说出来，不肯让本宫尽快把这案子查清楚，宫正司你们迟早还是要去的。”

        几人听得噤若寒蝉，瑟缩着应道：“诺……奴婢遵旨。”

        张俊一摆手，即有宦官进了屋来，将几人带了出去。

        待她们离开，柳宜也从屏风后走出，打量着顾鸾，神情复杂：“娘娘好细的心思。”

        顾鸾垂首，姿态谦逊地福身：“雕虫小技，入不得姑姑的眼。”

        “哪里……”柳宜直不敢应她这话。

        她这般抽丝剥茧的路数，像极了久在深宫的嬷嬷。

        眼看顾鸾提步往外走，柳宜下意识地疾步跟上，不解地询问：“娘娘从何处发现端倪了？怎的想起追问这些？”

        “只是觉得不对劲罢了。”顾鸾衔着笑，边往寝殿走边解释给她听，“昨日我与皇上到竹园的时候，听皇后娘娘禀话说贤昭容在情急之下先将大公主塞给了乳母，又回身护住了欣和县主。乍一听，贤昭容是做了母亲的人，慈母柔肠为孩子们舍身不足为奇。可仔细想想，情急之下还能将这些事一气呵成地做下来，未免也太冷静。”

        说话间到了寝殿门口，顾鸾先行上前两步揭开珠帘请柳宜进去，口中接着道：“更何况，纵说是‘慈母柔肠’，也仍有合不合理可论。事出突然，马疯起来跑得又快，我想是没有那么多时间让贤昭容思量如何处置的。既是如此，当母亲下意识里要护孩子，最易做出的当是将孩子抱紧，再不然能做到回身弯腰将孩子护在怀中都已是难得的沉着。而若贤昭容真能做到皇后娘娘所言那般，她在宫里可真就屈才了，当去军中带兵才是。”

        楚稷在寝殿的茶榻上读着书，听了她这后一番话却不知此言从何而起，不由好奇：“问出什么了？”

        “也没什么。”顾鸾抿笑，遂将刚才的经过说给他听。楚稷听罢，眉宇挑起：“又是仪嫔。”

        顾鸾没有开口。

        她想起了太后的话。太后说若她平白无故的疑谁，大抵都有些道理，她头一个想到的便是仪嫔，只是为着一贯的行事公正硬将这份猜疑摒去了。

        现下看来，太后所言也是很有道理的。

        柳宜则道：“事关公主，还需查出实证才好。”

        “是。”顾鸾点点头，“可若倪氏先前所为真与仪嫔有关，便可见仪嫔行事谨慎，实证是不好查的。臣妾有个蠢办法，皇上听听看？”

        “这话是客气给我听的。”柳宜听着笑。

        她就是傻也瞧得出来，倘若没有旁人，佳嫔私下里绝不是这样跟皇上说话。

        顾鸾略显窘迫，愈发不好意思往楚稷跟前凑，扶着柳宜一起坐到桌边，徐徐道来：“实证咱自己若查不着，就不如让她自己交出来。杨茂打从昨日起就押在纯熙宫，从贤昭容处传来的几个也押了起来。大门一闭，没人摸得清纯熙宫里究竟问出了什么。”

        楚稷听到此处，想起了上一世宫中的一桩案子，就笑了：“你要骗她？”

        顾鸾点头：“是。”

        “等等……”柳宜的视线在二人间荡了个来回，心中觉得不对劲了。

        按理说这个屋子里她年纪最长，他们两个加起来也比她大不了几岁，她原该是那根主心骨。

        怎的眼下议起来，他二人既有主意又有默契，倒弄得她云里雾里，不知他们在打什么算盘。

        柳宜不肯丢人，闷头自顾自地先想了想，没什么思路，终是只得追问：“怎么骗她？”

        顾鸾与楚稷相视一笑，美眸轻眨：“做了亏心事，都怕鬼敲门。”

        一夜伴着寒风而过，寂寂宫墙之间，万般传言不胫而走。

        有人说皇上已在纯熙宫里密审了佳嫔，佳嫔受了刑，却没问出什么。还有人说佳嫔性子刚烈，为自证清白已一头撞死在了皇上跟前。

        顺着这些虚实难辨的消息，又有人说圣颜大怒，下旨严查。御前宫人自事发之日就已为了驯兽司和竹园，连两地之间的宫道都一直有人把守、来回来去巡查，还真查到了些东西。

        更有人讲，那日随贤昭容去竹园的几个宫人也都被审过了，吐露了些耸人听闻之事。

        而后的两日里，传言就这样一重重地散着。宠冠六宫的佳嫔宫门紧闭，身边的宫人也不再露脸，晨省时更是见不着她。

        皇帝虽仍日日往返与宣政殿、紫宸殿和纯熙宫间，却几度被宫人看见面色阴沉，御前众人更一副噤若寒蝉的模样。

        这后宫里，怕是真要变天。

        从六宫到六尚局、内官监都被这些传言搅得提起心来。

        入夜时分，顾鸾觉得口渴又懒得叫宫人进来，就自己跑去桌边喝了两口水。

        冬日寒凉，即便屋里炭火够足，起来一趟也总觉凉飕飕的。跑回床上的这几步间顾鸾已打了哆嗦，上床往被子里一缩，禁不住地吸气：“好冷……”

        话没说完，她便觉被子在这片刻里也晾得凉了，贴在身上直让人觉得冷意更甚。

        又吸了口凉气，顾鸾抬眸看看，蓦地靠近楚稷，紧紧将他胳膊抱住。

        楚稷原正想事，忽觉寒意逼近，低笑一声，翻身就拢住她：“是不是这两天的传言不太吉利，弄得你阴气都重了？”

        她扑哧一声，冰冰凉的手往他衣襟里探。

        他一把抓住，在手里攥着，又说：“我说真的，此事欠妥。办之前原该先传钦天监来问问，不知会不会造口业。”

        顾鸾哑了哑：“皇上这么信这个？”

        “……也没有。”他不知该怎么说。

        上一世他原是不太信的。可想着临终之时心愿未了就能重活一回，便不得不信了。

        顾鸾的想法却不同。

        她想重活一世这种事都能发生，可见举头三尺真有神明。都有神明了，神明难道还不懂她做这些是为了主持公道么？

        “没事的。”她安慰他，脑袋拱进他怀里，“若能将幕后主使抓出来，六宫都安稳，必能积德！”

        他锁眉沉吟，心下仍有动摇。她仰头看看他，美眸一转，突然拈起腔调：“便是不能积德，也不必怕什么阴气。只消皇上多来看看臣妾，什么阴气驱不散呀――”

        她有意捏着嗓子，听来矫揉造作。

        还没说完，楚稷就被激得一股恶寒，龇牙咧嘴地看她：“哪学的鬼话！”

        说着他伸手，一把挠向她腰际。顾鸾慌忙闪避，却被他搂着躲也躲不开，转而又觉他腿也箍过来，顿显惊恐，奋力挣扎着嚷嚷：“我错了！”

        楚稷不理，无情无义地一味挠下去。顾鸾原就怕痒，被挠得绷不住地大笑，笑音又染上哭腔，不助告饶。

        夜色渐深，仪嫔已喝了两碗安神药，还是睡不着。

        宫里的传言令她不安。皇帝没动静，她一再安慰自己或许并未查到什么，终还是心神不宁起来。

        再有，佳嫔……

        她是想要佳嫔的命，可她没想到佳嫔瞧着一个温温柔柔的人，竟能在圣驾跟前一头撞死。这个死法一想就触目惊心，圣上心惊之下必定大为光火，不知会如何彻查。

        况且，她还听说御前宫人不仅围了驯兽司，还将自驯兽司到竹园的宫道都安排了人手。

        这是她始料未及的。那条路不算太短，马又只是从那宫道上路过，没想到御前行事竟能严谨到此等境地。她越想越是慌神，辗转反侧到后半夜，终是喊了人：“盈月！”

        “娘娘？”盈月应声而入，手里掌着灯。

        仪嫔烦躁不安地坐起身：“贤昭容情形如何了？可咽气了么？”

        “……不曾听说。”盈月低着头，“可这都好几日了，仍醒不过来，可见情形不好。况且……还有咱们的人在跟前盯着呢，娘娘安心吧。”

        仪嫔紧咬下唇，坐在那儿沉吟了半晌：“明日你再去问问。还有咱们在驯兽司的人，你现下可还说得上话？”

        “说得上。”盈月回道，“御前只围了柿子所在的那一方院子，他不住那儿。”

        “好。”仪嫔点点头，“明日递个话过去，让他寻个机会将院子里的东西收拾干净，别露了马脚。”

        仪嫔想着，只消驯兽司那边查不出端倪，宫道上的异样便是被觉察了，罪证也连不上。

        永宜宫中，太医们又在贤昭容的卧房里熬了一宿。

        贤昭容身份不高，亦不得宠，他们原未料及皇上会为了贤昭容的伤这样上心。几日来，进出永宜宫的太医足有几十位之多，院判王之实也被圣上下旨调来亲自坐镇，殿中侍奉的宫人不知何时已都换成了御前差来的人。如此阵仗，让原本不太上心的太医们也提起了心弦。

        临近天明，王之实又亲自来施了一回针。他退出卧房时，几位在外屋暂歇的同僚都看过来，起身急切询问：“大人，昭容娘子如何了？”

        王之实擦了擦额上的汗珠，吁了口气：“暂且退烧了，应无性命之虞。”

        说完，他就要往外走。

        “……大人！”几人疾步跟上去，官职高些的那个伸手一拦，满面的难色，“这……这光是无性命之虞不行啊！大人您看她究竟能醒不能？若是能……醒来情形又如何？”

        王之实沉了沉：“你也知道，贤昭容是伤了头脑。往后的事情都不好说，咱们姑且先为她好好医治吧。”

        语毕，他就提步走出了房门。屋外正值晨曦破晓之时，晨光穿过冬日的浓云洒下来，却不够烈，夜半弥漫的冷雾尚在，王之实不禁打了个寒噤，

        他总觉得他现下做的事会遭报应！

        王之实是受过允国公府的恩惠的。

        他家里原是穷苦人家，只凭祖传的半吊子医术勉强糊口。可他不甘心，便趁年轻气盛时离了家出来闯荡，立志要在京城立稳脚跟。

        可还没到京中，他就被人偷了盘缠。一连饿了几日，最后就是在这样的一个寒冬清晨，他昏死在了一个豪门大户门前。

        那个时候，如今的老允国公还年轻，刚刚承继爵位。下朝回府时看见他，就让人将他带进了府去。救了他一命，让他在府中安养了多日，临别时还以银钱医书相赠。

        救命之恩，无以为报。王之实当时便立下过重誓，若来日允国公府对他有所求，他赴汤蹈火在所不惜。

        现如今，几十载过去了。他苦尽甘来终有所成，熬成了太医院院判，允国公府从未对他开过口，只在逢年过节时有些走动，偶尔也闲话昔年的旧事。

        君子之交淡如水。王之实原以为，这样的君子之交会维持一辈子。未成想允国公的孙女入了宫，头一件事便是提起他昔年的誓言。

        最初的时候，她是同他要了些研磨得极细的火石粉末，又询问了何样的香料能遮掩火石的味道。他依言照办了，自欺欺人地想自己并不知仪嫔要拿这些东西去做什么，也说不上助纣为虐。

        可这回，仪嫔要他取贤昭容的命！

        他还记得自己离家时的那份心：除了光耀门楣，也想行医救人。

        现下他确已光耀了门楣，曾经吃了上顿没下顿的一家子都搬进了京中的大宅子里，夫人还得了诰命。

        而他，却因着昔日的重誓要被逼着害人了。

        所谓医者父母心，已几日过去了，他都下不了手。再想想贤昭容还有个尚不满周岁的孩子，他愈发觉得这事只消做了，便要天打雷劈。

        他只得拖着，既不让贤昭容死也不让她醒。可他心里也清楚，总这般拖也不是办法，仪嫔那边必会步步相逼。

        王之实受困于此，一筹莫展。只恨自己当年热血上头起的誓太重，押上了阖家性命。早知有这么一天他只拿自己的命立誓就好了，一把年纪的人，死了也就死了。

        王之实边走边叹息，在宫道上转过一道弯，突然被一道人影拦下。

        王之实抬眸一看，僵笑拱手：“盈月姑娘。”

        “大人安好。”盈月款款福身，“娘娘让我来问问大人，事何时能成？”

        “……别急。”王之实摇头，故作镇定，“这种事要做得周全，就急不得，突然暴毙必定会露马脚。”

        与此同时，驯兽司的一方院子里，被差来把守的宫人们无所事事地四下立着。

        张公公让他们来此处看着，几日下来却未见有什么异样。这院子前后还通向别处，他们也不能阻着人不让进出，只是每每有人要经过都需盘查一番，差事既繁琐又无趣。

        “行，那我回去了，改天去我那儿吃酒！”东边的一间房里，有个宦官出了门来，他是片刻前过来走动的，把守此处宫人看过腰牌，见是驯兽司内的人，就让进去了。

        眼下这人出了屋，神色倒也如常，目光睃了一圈见只在门口有两个宫人守着，就状似悠哉地往院角踱去。

        院门口两人的目光自然而然地跟着他移，见他到角落处蹲下身，手往泥地上探去，二人相视一望，走向那边。

        角落处的那人状似专心致志地扒拉着泥，余光不动声色地盯着地上渐近的影子。很快，肩头被人一拍：“干什么的！”

        “啊？”他转过脸，愣了愣，即道，“哦……我早些日子得了两颗花种，顺手在这角落里种下了，也不见发芽，挖出来瞧瞧怎么回事。”

        说着右手一托，手里果然有两颗沾着泥土的花种。

        二人不约而同地上前半步，垂眸仔细瞧了瞧，即道：“快走。近来是非多，少往这边来，别平白惹了事说不清楚。”

        “哎……是。”这人应着话，眼中有几许迷茫。就仿佛只是个寻常宫人，对近来的种种传言略有耳闻，却又并不清楚。

        朝二人作了个揖，他提步就要走，背后的房里却忽而传出个尖细的长音：“站住――”

        三人俱一滞，都僵住身形。门内踱出一宦官，瞧服色身份也不低，睇了眼已走出几步的那个，又瞧瞧面前的两个手下，抑扬顿挫地讥嘲：“就你们这样当差，在张公公手下待半天就得被打死。”

        二人屏息垂首不敢言，这宦官好整以暇地又睃了眼适才挖花种的那个，面无表情地一声轻笑：“带他进来，让我好生瞧瞧。”

        “诺。”二人一应，刚要上前，就见那位有些慌了：“公公……”


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