五日后，青州。

  风细柳斜斜，半壕春水满城花，平芜尽处是春山。

  青州多山，此地位于大魏极南之处，四季温热，物阜民丰。

  青州府衙近日张灯结彩，整饬一新，上至知府，下至衙差，皆神采焕然整装以待御派钦差大人的到来。

  谁料去渡口迎接扑个空不说，转头回去时，却听衙差来报，钦差大人已然抵达青州，且下榻于城内青云坊。

  魏知府捋了一把山羊胡，扶正乌纱帽，略一思索，即刻带人转路去往青云坊。

  青云坊是商贾住宅集聚之地，日前有一户高门大宅被人高价买下，想来定是那位大人的手笔。

  不住官驿豪栈，也不住提前为他安排的府邸，却自行花银钱买商贾的宅子。

  可见这位钦差不走寻常路，也并非寻常可拉拢之人。

  行至青云坊，看到高门大宅外新挂的匾额，魏知府不由吞了吞唾液，再次整冠掸衣。

  沈宅。

  陛下可真是派了好大一尊佛前来青州。

  这差，不好当。

  他当即朝身后的柳通判使个眼色，派他上前叩门。

  沈宅内，书房。

  沈修妄穿家常玄色直裰坐于书案前，案上摆着一个紫檀陶盆。

  他手持竹镊子，夹起新鲜河虾送到盆中，盆中小龟昂起头，慢条斯理张口吞下。

  书案下首，长风恭敬汇报。

  “公子，都已查清了。”

  “夫人她五年前来至青州，与另一行兄妹三人共住一宅，从盘下一家胭脂铺开始行商，逐步发展苏氏营产，形成今日规模。”

  沈修妄掀开眼帘，“还有呢？”

  长风顿了一下，知道公子想问什么，继续说道：“公子，那个叫遥遥的小女娃，如今三岁多，确实不是您的孩子……”

  闻言，沈修妄面色一沉。

  他知道遥遥不是他的孩子，岁数对不上。

  那便是苏檀和旁人生的孩子……

  想到那日巷中一家三口相携离去的背影，他就心如刀绞。

  遥遥很可爱，也不知后爹好不好当……

  想到后爹二字，沈修妄眉心一跳，他疯了不成。

  只听长风连忙又说：“她，她也不是夫人的孩子。”

  沈修妄忍不住偏过头咳嗽一声，带有轻微鼻音，不悦道：“说话大喘气的毛病从哪学的。”

  长风悻悻颔首：“属下该死。”

  “夫人这五载并未婚嫁，遥遥是她手下一名叫大江管事的孩子，唤她姑姑，想来那日巷中应是误会。”

  他挠了挠头，如实相告：“其实也不完全算是误会，陪在夫人身边的那名男子乃青州连城山庄的少庄主白璟，他与夫人五年前便认识，私交甚密。”

  沈修妄徐徐呼出一口气，眸色暗了暗。

  长风观他面色不虞，硬着头皮继续说道：“白璟如今二十有一，五年前单枪匹马从土匪手中救下夫人。”

  “他爱慕夫人，此事在青州不算秘密，且两人常在一处或是练剑或是游玩……”

  沈修妄闭上眼睛，“咔嚓”一声捏断手中的竹镊子。

  少年庄主，英雄救美，自此一见钟情。

  年岁相仿，五载相伴，不是夫妻，胜似夫妻。

  他和苏檀朝夕相处的那八个月，与之相比，似乎毫无胜算。

  不行，徐徐图之委实太蠢。

  沈修妄睁开眼睛，铺纸研墨，俯首案前。

  远泾叩门进来：“公子，青州知府魏筠求见。”

  沈修妄提笔写信的笔锋不辍，本想开口回绝，不见。

  此番前来本就为公，在行公事之前，一干无关紧要的应酬奉承他最是不耐烦。

  忽而转念又想，沉声道：“带他去厅中，稍候。”

  “是。”

  写完信，沈修妄拿起细读一番，感觉不够好，撕了又再写。

  如此反复三回，总算满意搁笔，轻轻吹干墨迹，折好放入信封之中。

  他又起身从柜中取出一个精致的黄花梨木小匣子，用玄色巾帕抹去上头并不存在的灰尘，转身将两样东西交给长风。

  吩咐道：“你亲自送去苏宅，确保送到苏檀手中。”

  “是。”

  长风捧着匣子，又将信封小心揣好，脚步匆匆出门去。

  沈修妄垂眸看向书案之上的小龟，喃喃说道：“快快，希望你娘亲早日愿意重新认识我。”

  他思索一瞬间，拢了拢衣袖，起身往前厅走去。

  谋事在人，先见见这位青州父母官。

  前厅内，魏知府和柳通判正襟危坐，端起茶盏浅饮一口，忽听得堂外脚步声。

  忙又放下茶盏，整了整官帽，起身恭候。

  只见一位身姿巍巍的男子从堂外走进来，虽着轻衣便装，周身气势贵不可挡。

  两人忙拱手见礼：“下官拜见国公爷。”

  沈修妄目光清浅扫过二人，走去上位：“免礼，二位大人请入座。”

  茶过半盏，经过魏、柳二人一番叙述，沈修妄已将青州大致情况了然于胸。

  他端起茶盏浅啜一口，意有所指：“此行青州，陛下明令要戍一军营，名为青州卫。”

  魏知府连连点头：“是，下官明白，会立刻派人协助大人选址，府衙一应衙差听您调配。”

  沈修妄略颔首，杯盖拂了拂茶碗沿，又说：“最好能派个既熟悉青州地貌，又精通商贾贸易的向导随同。”

  “筹措军费一事，你们也知道。”

  柳通判闻声连连应是：“大人放心，下官们定倾力支持。”

  他眼珠子略往下看，思索一瞬，抬眸：“我们青州商会的邱大当家很是适合，下官派人去……”

  闻言，沈修妄长眉一挑，隐有不悦：“我这人最是不耐烦同那些挺胸叠肚的男人打交道，俗不可耐。”

  柳通判愣住：“这……”

  听到这话，魏知府心头一动，侧头对柳通判使一眼色，接话道：“此事好办，咱们青州商会有位苏小姐，为人伶俐，模样更是万里挑一。”

  “她生意买卖做的好，庄子田地众多，又很熟悉各处地貌。”

  魏知府试探地看向上位的国公爷，发觉他脸色没变，这才讨巧继续说道：“派她作为向导协助您公干，可好？”

  沈修妄不置可否，端起茶盏送至嘴边又饮一口，才慢条斯理点头。

  “既然魏大人如此推荐，那便是她了。”

  魏、柳二人相视一笑，对这尊佛的喜好略有明白。

  “不过。”沈修妄抬眸看向他们，“不急这两日，三日后再说。”

  魏知府恭敬点头：“一切都听国公爷的。”


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