乐坊内，空灵琴音不绝于耳。

  如泣如诉，如怨如慕，恍如情人缠绵呓语。

  满庭芳雅间内。

  烛火葳蕤，风灯四立。

  乔煜垂眸看向面前的姑娘，温声问道：“念念，你想离开吗？”

  苏檀被他这句话问住，愣怔一瞬，而后如实点了一下头。

  姑娘轻声细语：“你……你先松开我，人已经走了。”

  方才对视的那一瞬，苏檀能感觉到，乔煜看她的眼神似乎透着些许不同。

  她不能完全确定那是什么，但很显然不是朋友之间的。

  现下两人的姿势太过暧昧，时间有限，她方才向他叙述的正事还没能说清楚。

  得到期盼许久的答复，乔煜感觉心头充盈舒畅，他缓缓松开怀抱，重又回到两人方才坐着叙话的状态。

  公子回神致歉：“抱歉，方才事出紧急。”

  苏檀颔首，释怀笑笑：“无妨，幸好你反应迅速，否则真要功亏一篑。”

  姑娘正了正神色，重又拨动琵琶弦，以乐掩声。

  乔煜也恢复了状态，言归正传：“方才你说到坊内菜蔬和米粮的采买，可是发觉数量不对？”

  苏檀点头：“正是。”

  “以坊内已知的人员耗用预估，不需要如此多。且采买多是分批次，分时间段送到，若不是我留心观测计算，鲜少有人会注意到这点异常。”

  迎来送往的乐坊，常备吃食实属常见。

  但苏檀自幼生活在流芳楼中，她深谙其中谋取暴利的道理。

  越是迎来送往的所在，越会从吃食饮酒上面苛待，断然不会多花无用的银钱堆积。

  乔煜沉思片刻，“所以你是怀疑？”

  姑娘掀开眼帘，樱唇动了动：“恐怕兰亭内别有洞天，还有第二拨人的存在。”

  那些人做的，应当就是见不得人的脏生意。

  乔煜自然也能推断出来，却仍是心惊。

  从前那个无忧无虑的少女，成长为如今谨慎机敏，敢于孤身一人入贼窟的姑娘。

  她所经历的，远比他想象的还要多、还要艰难。

  心头又不免泛起酸楚。

  姑娘不在他面前自苦，他更不能揭她伤疤。

  乔煜敛起神思，默然点头：“我明白了。”

  苏檀又一沉吟，将自己的想法尽数说出：“菜蔬米粮仅是我猜测，此事还要交由沈修妄手底下的暗探去查实。”

  “我会尽快想办法摸清那帮人究竟藏身坊内何处，至于醉登仙，待我成为高阶伶人之后，定然能接触到。”

  乔煜眉头一皱，“念念，你独自一人定要小心行事。”

  他虽能以贵客的身份常来，却不能陪她深入其后。

  姑娘笑了笑，眉眼如画：“放心吧，我会的。”

  提到醉登仙，乔煜凝了凝神，悄然开口：“其实早前我猜测醉登仙应是……”

  他无声比出一个口型。

  苏檀抬眸一看，脑中所有思绪瞬间明晰。

  也很快联想到侯府中种植的那些奇异草药，还有乘坐商船时，远泾为何会无故对小鱼干上瘾。

  如果她没记错的话，那东西真的是莺子粟。

  姑娘问：“你告诉沈修妄了么？”

  乔煜点头：“他比我们更早怀疑，所以才会从通州带回种子，此物自古便有，只是异化生长多年。”

  “但是不管如何异化，药效恐怕都不会简单。”

  闻言，苏檀心悸。

  若真是那东西，哪怕不是十成像，只有五成也得将其灭尽。

  何为登仙，醉于其中，飘飘欲仙。

  粉饰美化的外表下，是令无数人堕入深渊，万劫不复的毒物。

  屋内琵琶弦音不绝，似余情缱绻，弹奏之人却半分风月之心也无。

  乔煜犹豫再三，终又开口：“念念，此事无论成功与否，安全为上。”

  他看着她的眼睛，“待你出了兰亭，我寻机会助你离开。”

  苏檀指尖拨弦，听到这句话，险些弹错音调。

  她抿了抿唇：“乔煜，我确实要离开，但我不能连累你，若你助我，事发后该如何自保。”

  士农工商，普天之下纵有万贯家财也斗不过一个权字。

  姑娘镇定地看着他，“我可以一走了之，可我不能让你替我承受一走了之的后果。”

  乔煜轻叹一口气。

  沉浮八载，她竟还是这般良善。

  公子宽慰道：“我明白你的意思，放心，此事不会动用我的人或势力。”

  言下之意，即使事发，也不会查到他身上。

  苏檀微微定下心，不似方才那般决然，浅笑：“好，那等我出了兰亭再议。”

  姑娘垂眸拨弦，视线忽地扫过乔煜的手腕。

  方才他张开手臂揽着她的肩，宽袖的袖口往上抻了抻，此刻左手掌心朝上随意放在膝上，腕间一条触目惊心的疤痕悄然显现。

  虽是旧伤依旧难掩狰狞，看着应是利刃所割，且下力极狠。

  横亘于整个腕间。

  苏檀眉心直跳。

  这些年也不知乔煜是如何度过的。

  他如今掌管偌大的乔氏商行，又为四皇子谋事，定然经历过诸多波折险阻。

  察觉到姑娘的视线，乔煜垂下眼帘，不动声色整了整宽袖，挡住那条疤痕。

  从身前佩袋中取出一枚湖水绿透润玉手镯，烛光下足可观其成色上佳，形制剔透。

  一曲弹毕。

  乔煜扬起声调赞赏：“勉强尚可，你既乖觉，爷便赏你个小玩意儿。”

  这话是说给外头的人听的。

  他轻握姑娘的腕子，从葱白指尖缓缓套入玉镯，直至完全戴到姑娘手腕之上。

  姑娘玉璧雪腕，无需衬托已然叫人挪不开眼，戴上玉镯后更添清雅气质。

  冰凉透润的触感甫一碰到肌肤，苏檀便抬眸看向他，用询问的眼神。

  做戏而已，这已然太过贵重。

  乔煜唇角上扬，轻声道：“好看，戴着。”

  又故意扬声：“爷赏你东西，还不谢恩？”

  苏檀只得清了清嗓子，柔声致谢：“雪柔多谢乔公子赏赐，还请公子好生休息，雪柔不敢叨扰。”

  再久待，又不免引人注意。

  乔煜颔首，眼神中隐有不舍，仍是染上酒气的腔调：“嗯，退下吧。”

  他对姑娘无声笑了笑，目送她的背影退出雅间。

  碧色轻纱幔随着姑娘的离去，晃晃悠悠，轻移慢荡。

  似乎在提醒房中人，方才那些不是梦。

  年轻公子坐于榻边，神情怅然若失，指尖抚触腕间疤痕，忽的又笑起来。

  日后。

  他会更加坚定活下去。

  爬上去。


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