罗玉芙和叶若二人跌坐在地，惶惶不安，豆大的泪珠子接连往下掉。

  完了，全完了。

  母家费尽心力送她们来此，自然是奔着泼天富贵荣华而来。

  从今以后不得再踏入侯府半步，她们还有何脸面再回阳城面见父母。

  此等决绝，竟是断了母家的亲眷之路！

  阳城一众旁亲嘲讽嗤笑的嘴脸，怕是能压死人。

  崔氏叹出一口气，招手示意两个婆子把她们带下去，沉声道：“去收拾好各人物件，你们即刻离府。”

  “姨母……”

  两人哭红了眼，抽抽嗒嗒说不出一句完整话来。

  心不甘情不愿，在众人轻视的目光中，被婆子扯着离开永寿堂。

  苏檀并未再抬眼朝她们看过去，意料之中，情理之内罢了。

  院内，老夫人怒火未消，其余奴仆仍跪地不敢言语。

  却听得院外传来急促的脚步声。

  钟管家上气不接下气，喘道：“老夫人，二……二公子回府了。”

  “他回松鹤苑没见到人，穿着甲衣佩着剑直奔永寿堂来了。”

  没见到人，这个人还能指谁。

  一时间，院子里诸人心思乱成一团。

  众人纷纷看向一旁还被捆着的姑娘。

  老夫人沉下心来，使个眼色。

  钱嬷嬷立马会意，吓得连滚带爬，跑到苏檀身边，手忙脚乱为她解绳索。

  连连致歉：“念棠姑娘莫怪，我这个死婆子老眼昏花，今日之事是误会，全是误会……”

  姜嬷嬷冷哼一声，一个扭身挤开她，上前为苏檀松绑。

  姑娘皮肉本就娇嫩，被粗麻绳勒住腕子，又奋力挣扎过，现下羊脂玉似的手腕间已然被磨破了皮，红肿一圈儿。

  身上的衣裙亦是皱皱巴巴，灰扑扑的。

  就连梳得一丝不苟的发髻，也散乱开来。

  这番形容若是被二公子瞧见，方才拿下她的那群仆妇，一个都不用活了。

  钱嬷嬷满脸讨好凑上来，“念棠姑娘，我去给你收拾收拾吧。”

  苏檀垂下长睫，抹去眼泪，哑声道：“嬷嬷不用多礼，待会见到二公子，念棠一个字都不会乱说的。”

  这般懂事，老夫人和崔氏看在眼里，未发一言。

  刚解完麻绳，姜嬷嬷抬手为苏檀拢了拢头发，院门口便传来沉稳有力的脚步声。

  钱嬷嬷吓得半死，抓起麻绳往园圃里头一扔。

  众人只见一道玄色身影迎面而来，劈开仲夏葳蕤绿意，携来浓浓热浪。

  苏檀低着头，使劲眨两下眼睛，然后抬眸看向来人。

  公子敛去骄矜和纨绔之气，玄衣玄甲，气势锐不可当。

  眉眼如画，桀骜难驯。

  沈修妄是从练兵场回来的，本是打算晚膳时分归家，恰好今日营中有人值守，他便提前回来沐浴更衣。

  行至院中便惊觉不对，召人一问，各个支支吾吾。

  声调再拔高些，向竹她们就差跪着哭出来了。

  现下见到念棠，姑娘这番模样，眼睛比兔子还红，肿得比杏儿还大。

  真是气不打一处来。

  他上前对老夫人等人略一抱手行礼，直言不讳：“听闻今日祖母和母亲整饬内宅抓贼子，惩治不少下人，现下可曾肃清？”

  老夫人对他浅笑，示意婆子搬来座椅，“妄儿出府公干多日，宅子里的事情我与你母亲自然处理妥当，皆已肃清。”

  崔氏亦是颔首，慈爱道：“怎的刚回府外裳也不换，佩剑也不摘，便急急过来。”

  沈修妄没好气，扭头看向下首站着的姑娘。

  “院里没人伺候，我这不寻人来了。”

  他抬眼看向众人，明知故问：“念棠可是犯了何错？”

  鹰隼般的视线一一扫过，二婶周氏不自然地偏过头去，不敢搭话。

  他又看向五妹妹，沈佩恩欲言又止，对着二哥悄悄使了个眼色。

  沈修妄领会，目光移过去，落在老夫人身旁的丫鬟手里。

  秋画拿着的，可不就是他曾赏给念棠的珊瑚手串。

  她曾是花魁之时，便给她了。

  察觉到二公子森冷的眼神，秋画瑟缩一下，感觉手里捧着块火炭。

  沈修妄不悦至极，拔高音调：“念棠，爷赏你的东西竟敢不好生保管！”

  苏檀身子一抖，乖乖垂首认错。

  周氏僵住脚跟，只觉面上被人扇了两巴掌，无趣地摸了摸鼻子。

  方才她可是首当其冲质疑念棠偷盗，现下沈修妄已然亲口证明，羞煞她这名义上的长辈。

  上首，老夫人轻舒一口气，浅淡说道：“妄儿，方才我与你母亲唤念棠这丫头来问过一回话，现下查清已经无事。”

  “这丫头嘴紧得很，你赏她的手串愣是不提前讲清楚，闹得大家没趣儿。”

  她挥手示意，“秋画，还不把东西还回去。”

  秋画忙应声：“是。”

  她捧着“火碳”，走下台阶，小心翼翼送到苏檀面前。

  “念棠，你的手串收好了。”

  苏檀摊开掌心接过，嗓音仍是哑的：“多谢秋画姐姐。”

  上首，嬷嬷搬来金丝楠木椅，讨好地请公子落座。

  沈修妄斜睨一眼，理都不理。

  长腿迈下台阶，径直走到苏檀面前。

  故意反问：“嗓子怎的了？祖母和母亲只是唤你来问句话，还说不得了。”

  苏檀摇头，“奴婢不敢。”

  他垂眼看向姑娘手腕，一圈儿皮肉都快渗出血来了。

  又冒出一股无名火：“谁弄的？”

  苏檀抿紧唇瓣，只眼泪汪汪摇头。

  沈修妄捏起她的下巴一瞧，唇角两边也是通红的，显然被强硬堵过嘴。

  这下沈二公子怒气渐涨，扬声问责站在一旁的姜嬷嬷，“好端端的人交给你，就给我折腾成这副模样，嬷嬷真是当得一手好差事啊！”

  这话分明是冲着姜嬷嬷发怒，底下站着的一众健壮仆妇却莫名瑟瑟发抖。

  钱嬷嬷垂着头，好像能听到自己上下两排牙齿打架的声儿。

  姜嬷嬷屏气敛神，屈膝答话：“二公子息怒，今日之事是老奴的错，没能护好念棠姑娘。”

  没能护好，那自然是有人强行下手。

  沈修妄扶了扶腰间的佩剑，厉声：“既然方才祖母和母亲已然说明念棠并未犯错，便没有下令处罚之说。”

  他一转身，甲衣铿锵作响，直直面向仆妇们。

  啸问：“那她手腕的伤又是谁弄出来的？”

  煞气骇人。

  钱嬷嬷小腿肚直打颤，膝盖一软，再坚持不住，“噗通”一声跪下来。

  身后接二连三跪了七八个婆子。

  皆是以头抢地，连呼公子饶命。

  沈修妄转身看向老夫人和崔氏，唇边噙着冷意：“这些刁奴平日里仗着一张老脸不听任用也就罢了，如今竟敢借着祖母和母亲的势横行无忌，今日我便顺手料理了！”

  老夫人垂眼嗯了一声，只道无妨，横竖不是她院里的人。

  崔氏却是心头不舒服，但自家儿子行事又极为妥帖，只问责下人，并未给她面上添堵。

  她也只得咬咬牙，点头。

  沈修妄扬声唤来随行小厮，怒气斐然：“把这几个忤逆主子的贱妇拖下去！杖责！”

  松鹤苑的小厮，各个手上有一把子力气，擒走刁妇易如反掌。

  钱嬷嬷哭喊求饶，小厮一个嘴巴子扇下去，当即打闷过去。

  随同王嬷嬷一派搜检查抄的婆子们暗地里松出一口气，幸好她们没有得罪念棠姑娘。

  钱婆子立功心切，东西都没瞧清楚就捆了人，又存着报私仇的心思，活该！

  院里顷刻间清净不少。

  沈修妄向老夫人和崔氏告退：“我先回院子了，祖母和母亲好生休息。”

  老夫人叫住他，和蔼道：“晚间来永寿堂用膳，今儿府里人聚一聚。”

  沈修妄敛了敛眉，“孙儿近几日练兵疲乏，就不必了。”

  他话锋一转，又似笑非笑道：“何况我那院里现已乱成一锅粥，屋里的人更是蠢笨得很，可得费心教导一番，别成日只当软柿子，谁都能捏上一把。”

  他抬眼看向周氏，“二婶，您说是不是这个理？”

  蓦地被点名，周氏僵住上半身，咧着嘴讪笑：“是……贤侄说的极是。”

  话毕，沈修妄一个眼神也懒得给，一把拉过站在原地的姑娘，径直带人离开。


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