大半夜奔忙，苏檀跟着五小姐看完药圃，又采完鲜嫩的枸杞尖儿，这才回到松鹤苑。

  略洗漱后便躺在榻上沉沉睡去。

  天边刚泛起鱼肚白，就有人叩响她的房门。

  入府多日，苏檀知道要早起，可这也着实太早了点。

  起床气早被磋磨没了，她拖着疲乏的身子下榻。

  披薄衫，趿着鞋，睡眼惺忪拉开房门栓。

  “吱呀”一声轻响，抬眼看向门外的人。

  老妇约摸五十出头，中等身材偏瘦，穿枣红锦褂深蓝布裙，发髻梳得一丝不苟。

  脸型圆长，眼窝深陷，眼尾细纹分明。

  看向苏檀时，不似寻常嬷嬷从上到下打量，而是直直看向她的眼睛。

  仅对视一瞬，就好像能瞧进人心里去。

  通身的沉稳之气，显然是历经后宫沉浮，积淀数十年锤炼而成。

  晨风扑人，透着丝丝缕缕的凉意。

  苏檀一下子醒了瞌睡，不由站直些。

  想必这位就是太后娘娘拨来伺候沈修妄的老宫人。

  让松鹤苑众人谈之色变的——

  姜嬷嬷。

  姜嬷嬷端看她两眼，不冷不热道：“每日卯初一刻去我屋里学规矩，现下你还有半刻钟梳洗换衣。”

  “若是迟了，后果自己担！”

  苏檀睁大眼睛，默默吞下一口唾液，点头：“是，有劳姜嬷嬷。”

  老妇瞥她一眼，转身便走，步伐有条不紊，腰背笔直。

  苏檀扶着门框徐徐呼出一口气。

  学新一轮的规矩，有的磨了。

  姜嬷嬷在侯府中地位特殊，虽为仆，却有一个单独的小院供她住。

  白墙黑瓦，古朴干净。

  一只布谷鸟落在房顶上，刚站住脚，就被木雕窗里传出的斥责声吓得扇起翅膀飞走。

  “腰身软成面条似的，直些。”

  “屈膝礼下盘要稳。”

  “啪！”

  是戒尺打中小腿肚的声响。

  “手也伸出来——”

  屋里，苏檀额上冒汗，朝姜嬷嬷缓缓伸出右手，掌心朝上。

  姜嬷嬷板着脸，一手捏着乌油木戒尺，再高高举起，挥下。

  “啪！”

  掌心一阵火辣。

  苏檀紧紧抿着唇，感受着疼痛逐渐蔓延变为麻木。

  她在流芳楼学的规矩应付恩客游刃有余，但在这规矩森严的侯府里显然不够。

  更因为动作软而无力，显得不端重。

  姜嬷嬷冷眼打量她，倒是个能忍的。

  “继续练。”

  “是。”

  一连数日。

  苏檀夜里摘春菜，还不忘提着灯照着医书图鉴，一株株辨认药圃里的草药。

  两亩地，上百种药，已经能认个大概。

  凌晨学规矩，被姜嬷嬷训得大气不敢出。

  白日里还要近身伺候沈修妄。

  她时常抬头望着院里四四方方的天，默默鼓气。

  若眼下暂且瞧不见出路，那便自己一步一步踩出条路来。

  三月末，京中多雨。

  又是午后。

  檐外雨打芭蕉，滴滴嗒嗒，叫人昏昏欲睡。

  窗外一陇翠竹，绿玉妆成，飒飒含姿。

  紫檀书案前，沈修妄靠着太师椅，穿家常青白直缀，手中正捏着一卷书，垂眼细看。

  读到趣味之处，便提笔蘸墨在旁边注释几行小字。

  苏檀立在他身侧研墨递茶。

  忙起来也就罢了，难得清闲，上下两层眼皮子越发往起粘。

  她强撑着精神，暗暗掐自己一把，真怕困死一头栽倒。

  为了缓解困意，她目光往沈修妄看的书上移去——

  《游川志》。

  沈二公子果真闲情，待在家中筹划的也是游山玩水。

  好生羡慕，她也想呢。

  再多看几行苏檀便淡淡收回视线，望梅止渴，井中观月，没趣。

  今日跟着姜嬷嬷学烹茶，虽然步骤还不够灵巧雅致，但好在有基础，总归没再被打手心。

  偏偏姜嬷嬷为人又极为苛刻，相处近半月，纵使苏檀做的再好，也没对她露过一回笑脸。

  不过严师出高徒，现在没人能再挑她不懂礼、不守礼的错儿了。

  世家后宅的规矩越学越多，女子被缚于条条框框之中的无力感也越来越深。

  苏檀在心里暗暗叹气。

  采薇姐姐的境况应该会比她松泛些吧，也不知道她如今过得如何。

  脑中搅成一团浆糊，有的没的想了一通，迷迷糊糊中又点头如捣蒜。

  察觉到她的动作。

  沈修妄撂下手里的书，侧头看向身旁的姑娘。

  困成这番模样，手里还捏着墨锭呢。

  果真尽责。

  他单手撑着额角，饶有兴致地打量她。

  被祖母和母亲磋磨，愣是一声不吭，他冷眼瞧着就等她哪日主动开口同他诉苦。

  偏她倔强，就是硬撑着不说。

  磨一磨也罢，他身边就缺能耐下性子的人。

  再跟着姜嬷嬷多学些用人管事的本领，松鹤苑便能多一个伶俐掌事。

  沈修妄盯着姑娘的侧脸，不觉就多看了一会儿。

  小巧的鼻，微抿的红唇，头一下一下的磕着，活像小鸡吃米。

  他忍不住唇角漾开笑纹，抬手点了一下她的鼻尖。

  苏檀一个激灵睁开眼睛，鸦睫颤颤巍巍，眸光还没来得及聚焦，懵懵怔怔地看向他。

  “公……公子，奴婢在研墨呢……”

  “没……没偷懒。”

  这一眼，好似又回到初见那夜。

  林间幼鹿，雪中玉兔。

  她毫不设防，心头不装事时的眼神，真是瞧得人莫名心生怜爱。

  沈修妄回过神，剑眉微挑，“甭磨了，本公子有些疲乏，伺候午睡。”

  “是。”

  苏檀如释重负，放下墨锭后擦净手。

  行至榻前，弯腰俯首细细铺开衾褥。

  姑娘身量纤弱，入府近一月，也没多长二两肉。

  细腰盈盈，俯身铺被时臀线隐于罗裙之下，两相对比，纤浓有度。

  沈修妄别过眼去，忽又想到那夜酒后情动，在楼中花房和姑娘坦诚相见之景。

  目光不由沉下两分，嗓音也低了。

  “往后你就睡那张榻，白日黑夜的叫口茶都没人应声。”

  闻言，苏檀回身看向他。

  主屋有两张榻，一张是沈修妄平常睡的，另一张便是临窗的软榻。

  姜嬷嬷不是说，二公子久经沙场，行事雷厉，最是厌烦婢女守夜屋中，便是小厮展茗也从没待过。

  现下为一口茶的事，倒叫她同睡一屋了？

  苏檀抿抿唇，心头滑过一丝诧异，好似哪里不对。

  沈修妄仍坐在太师椅里，随意合上书，往后轻靠了下。

  端的是漫不经心：“愣着作甚？你莫不是舍不得每夜摸黑去摘菜的活儿？”

  闻言，苏檀恍然大悟。

  他是变相为她解困，至少在屋里伺候不用星夜奔忙了。

  倒是她多想。

  姑娘含笑一拜：“是，念棠遵命，多谢公子体恤。”

  体恤。

  沈修妄下意识摸了摸鼻尖，悠然起身，声调无波：“嗯，歇了吧。”

  春困恹恹，屋外水汽更盛，蒙蒙细雨织成一张网。

  松鹤苑上下清净。

  婢女三五围坐在廊下打络子，小厮们倚着墙角儿打盹，灶间厨娘婆子们偷咂两口老酒，压着声儿聊闲。

  主屋正室。

  姑娘匀长眠细的呼吸声微不可闻，身子蜷缩成小小一团，侧身睡于软榻之上。

  她太困了，一沾枕头就睡着了。

  主榻之上，嘴上说着要午休的沈二公子却半分睡意也没有。

  他斜倚着靠枕，目光投向不远处的软榻。

  姑娘一呼一吸间，绵密睫毛随之轻颤。

  像一对展翅欲飞的墨蝶，说不定一眨眼就真的飞走了。

  沈修妄唇角微微上扬，待完全勾起时，才后知后觉。

  他迅速伸出手指，将不听话的唇角摁下去。

  躺平后，冷着脸闭目养神。

  沈修妄啊沈修妄，你是没见过女子么。

  什么毛病。

  纨绔至极。


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