翌日一早，天还未亮时，骁骑营的车马便已等在了宋府门外。

  这一夜晚棠醒醒睡睡，眼泪打湿了半边枕巾，早上起来后，双眼肿的似桃子一般，青栀看后又着急又心疼，赶忙用冷水巾子敷了敷，这才好些。

  “姑娘，咱们该走了。”

  晚棠行李不多，收拾了又收拾，也总共才那么点，眼下天已蒙蒙亮，青栀见她坐在绣花凳子上一直没有起身的意思，忍不住轻声催促了一句。

  她知道，姑娘是在等宋将军。

  晚棠听罢，视线不由得再次瞟向院门口。

  即便伤情，她也还是想见宋珩最后一面，算是留个念想罢。

  可是，宋珩一直没来。

  晚棠咬了咬唇，她知道已到了该出发的时辰，不能再迟了，随即轻声道：“走吧。”

  ……

  一路上无人，主仆二人拿着简单的行李，没多久便到了宋府门口。

  晚棠本还想着，宋珩会不会在府门那儿等她，可惜让她失望的是，府门外隐隐绰绰可见的只有马车和士兵的身影，并没有她心心念念之人。

  不过，不远处的门柱边，倒是倚着一个高大的男子，晚棠定睛一看，居然是昨日里给她送过兔子的阮绍。

  她怔了一下，没想到会在这时候见到他，也就是这片刻功夫，阮绍一眼便看到了袅袅而来的晚棠，立马小跑着迎了上来，笑着道：“沈姑娘早！”

  晚棠强打起微笑回了个礼，正等着阮绍的下文，却见他看了一眼青栀，欲言又止的模样，似乎有些难为情。

  青栀也不傻，知道阮绍定是有些话想单独对晚棠说，心下也猜到了七八分，随即知趣道：“姑娘，我先去马车里放行李。”

  说罢，朝阮绍行了个万福礼，转身朝马车方向走去，留他二人单独在院中。

  “阮大人找我可是有事？”

  待青栀走远几步，晚棠看着阮绍开口问道。

  “是有一点事……”阮绍挠了挠头，此刻才敢仔细打量晚棠，看清后不禁愣了愣，“姑娘眼睛怎如此红？可是哭过了？”

  他记得，阮嘉慧大哭过后，双眸便是此般模样。

  晚棠听罢垂下了眼睛，低声道：“阮大人多虑了，之前我曾找宋将军借过几本书，因今日一早便要离开，心中不舍，昨晚熬夜看了会书罢了。”

  阮绍恍然，点了点头道：“难怪。姑娘说的没错，将军喜爱读书，收藏了不少遗世孤本，各个领域均有涉猎……”

  晚棠皱了皱眉，这阮绍一大清早的拦下她，难道就是为了和她讨论一下宋珩的藏书？

  见他迟迟说不到重点，晚棠心里生出些不耐，忍不住打断了阮绍的自言自语，再次问道：“阮大人，你寻我可是有事？若是无事，出发时辰已到，我眼下得走了。”

  “有事有事，”阮绍忙应，不知想到了什么，黝黑的脸上浮上一片红色，“不知昨日送给姑娘的兔子，姑娘可还喜欢？原本我还想着，若是有机会，定要带姑娘好好领略一番边疆的大好风光，只可惜姑娘急着回京城，今日一别，也不知何时再能相见了。所以有些话，只能如此急匆匆的叫姑娘知晓，还请姑娘莫怪。”

  说罢，他从怀里摸出一个四四方方的红绸布，双手递给晚棠道：“在京城时，我曾听家妹提起过，姑娘的生辰是在开春后，那便意味着，还过几个月，沈三姑娘便要及笄议亲了。这是我阮家祖传的玉镯，本给了夔州那位和我议过亲却素未谋面的姑娘，但那姑娘命薄，前不久撒手人寰了，是以这镯子又回到了我手里。不知阮某可有这个荣幸，将这枚玉镯赠予沈三姑娘，求娶姑娘，结举案齐眉之好？”

  说完这一番话，阮绍忐忑不安地盯着心上人，紧张的手心里全是汗。

  晚棠听后不禁愣住了，随后心里苦笑连连。

  按理说，这是一桩求都求不来的上好姻缘。

  阮绍长相端方，为人实诚，其母阮夫人温和贤淑，阮嘉慧又是自己的手帕交，加之阮家世代将门，风气清正，以晚棠的条件来说，这是一门打着灯笼都找不着的极佳亲事了。

  最重要的是，他刚刚说的是求娶自己，要结举案齐眉之好，嫁过去，便是做正妻，成当家主母。

  这不就是她之前梦想中后半辈子的生活吗？

  但不知为何，此刻她心里连一丝雀跃也无，更别提心生向往了。

  在阮绍期待的眼神中，晚棠垂下了眸子，伸手把他手中的红绸布往回推了推，语含歉意道：“多谢阮大人抬爱，阮大人这般真诚相待，让我很是感动，可正因阮大人如此赤城，我亦不想虚伪欺骗……我已心有所属，恕我无法接受阮大人的好意，实在对不住。至于阮大人送我的兔子，我虽然很是喜欢，但是却不便带它们离开，且天然灵物本应归属自然，如此囚着它们也是一种残忍，是以今早我已将两只兔子交给了府中婢女，嘱咐她们替我放生，也算是积一份善德。抱歉。”

  阮绍脸色僵了僵，默默垂下了头。

  晚棠见他如此，似乎见到了昨日在宋珩面前的自己，忽然间心有不忍，顿了顿道：“阮大人很好，只是我们有缘无分罢了，今后阮大人一定会遇见一位比我好上百倍的姑娘，然后两情相悦，长相厮守，圆圆满满。”

  看，连宽慰人的说辞都差不多，这样看来，宋珩是真的不喜欢自己吧。

  想到这里，晚棠不禁有些难过，朝阮绍福了福道：“阮大人保重，他日有缘再见。”

  说罢，她垂目绕过阮绍，快步往马车处走去，一刻也不想再在这伤心之处多待。

  方走到马车旁，青栀已将轿凳准备好，晚棠忍不住回过头再看了宋府一眼，月余前初到此地的好奇与不安仍历历在目，眼下再次离开却已是物是人非。

  她逡巡一圈，还是没有见到想见之人，终是死了心，抬步登上了马车。


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