不过，即使心下不解，谢氏却是想也没想便拒绝了：“承蒙闻公子垂青，但，三丫头这事，恐怕是不行。”

  赵彧听罢面不改色，似是早就猜到谢氏会有这反应，平静开口：“还请夫人明示。”

  “三丫头的亲事，已说了个八成，你来晚了一步。”谢氏抿了一口茶道。

  “什么？三妹妹快说成亲了？”沈怀知在一旁瞪大了眼睛，惊讶道，“母亲，三妹妹不是尚未及笄？怎会就说亲了？”

  谢氏听罢剜了沈怀知一眼：“谁说尚未及笄便不能说说亲事？那有些人家的娃娃亲怎么算？眼下三丫头年纪尚小，只是尚未正式定下罢了。”胳膊肘往外拐的冤家，尽给自己拆台。

  赵彧一听，倒是抓住了重点：“听夫人的意思，沈三姑娘的亲事并未正经定下，那我们闻家便仍有争取的余地。为表诚意，闻某愿下一千两黄金，外加京城一座宅子作为聘礼，盼贵府应允。”

  谢氏重新打量了赵彧一番，有些不敢置信。

  这年纪轻轻的郎君，说的可是一千两黄金？她没听错吧？

  一千两黄金，可够沈家十来年吃穿不愁了！若是三丫头当真许给了他……那方才看账本的那些忧心伤神，便都不复存在了。

  谢氏心里生出了一丝犹豫。

  但是，不凑巧的是，昨日里她和老爷刚答应了宋珩，答应了镇国公府，若是失信，恐怕就会把那边得罪了。

  谢氏在心中无奈地叹了一口气，感到无比可惜，却仍是摇了摇头道：“这不是聘礼的问题，实在是已然约定在先……”

  “三千两。”

  赵彧伸出三根手指在谢氏面前比划了下，不慌不忙地道：“闻谋愿出三千两黄金的聘礼，请夫人再好好考虑考虑。夫人应知，能出得起这个数量聘礼的，即使是在京城，也当是不多。”

  谢氏瞪大了眼睛。

  三千两？还是黄金？

  这可是一笔大财！够沈家舒舒服服过几十年不说，还够怀哥儿娶个世家媳妇了。若说方才还只是犹豫，那眼下，谢氏已然是大大的心动。

  “不可！”

  正当谢氏舍不得拒绝这诱惑时，门外突然传来沈立元严厉的呼喝声，谢氏和沈怀知皆是一惊，连忙站起。

  赵彧转头，往声音传来的方向看去，只见房门口站着一位身穿家常衣裳的中年男子，看这模样，这人应就是沈家家主沈立元了。

  他缓缓站起身，朝沈立元拱了拱手，尚未开口，便听沈立元语气不悦地道：“多谢阁下对三丫头的认可，但三丫头亲事已定，即便是口头之约也依然作数，此乃最基本的立身之道。三丫头与阁下幼弟无缘，此事多有得罪，阁下请回吧。”

  说罢侧了侧身，一副送客的姿态。

  沈怀知想硬着头皮打个圆场，刚想开口便被沈立元狠狠地瞪了一眼，话到了嘴边又咽了回去。

  赵彧虽不满这老古董突然冒出来坏了事，但眼下事情已然如此，再说下去便是自取其辱，他拂了拂衣角道：“如此，闻某便先行告退。闻某方才所说之话，始终有效，若二位改了主意，随时可来找我。”

  沈怀知见赵彧走了，觉得今日之事有些对不住好友，连忙跟上，想去说几句好话。

  等房里再次安静下来，沈立元转过头来，瞪着谢氏厉声道：“方才若不是我出现，你是不是都打算答应那小子了？昨日里发生了什么事你都忘了吗？”

  谢氏瑟缩了下，嗫喏道：“妾身没忘……妾身并没打算私自答应他，便是要答应，也定然会请老爷定夺的……”

  “还说没想答应！都要来问我的意见了！”

  “可是老爷，那闻公子，愿意出三千两黄金的聘礼……”谢氏有些不死心地道，“眼下府里开支大，已是有些捉襟见肘了，若是有了这笔钱……”

  “妇人之见！”沈立元怫然打断，“你怎么不想想，就算我们真得了这三千两，到时得罪了镇国公府，还能不能有命去享用这笔飞来横财？惹了宋珩那罗刹，又是皇上面前的大红人，他随便找个由头，都能让我们的好日子到头，到时候，他捏死沈家，便和捏死一只蚂蚁一样毫不费力！”

  谢氏一听，即刻惊出了一身冷汗。方才她只看到了三千两黄金的诱惑，没想到背后还隐藏着这些弯弯绕绕，幸好老爷及时出现，以至于没让她说出什么招惹祸端的话来。

  ……

  云岚院外，沈怀知一路小跑，追上了大步向前的赵彧。

  “闻兄！”

  他喊了一声，见赵彧停步侧身，连忙快走几步，与赵彧并肩而行，边走边道：“闻兄见谅，方才我父亲并不是有意针对你，他只是对我学经商感到不满，迁怒于你罢了，实在是抱歉……”

  赵彧倒是无甚波澜，仅仅就是一个女人而已，他并不是只有眼下这个法子，只是先礼后兵罢了，随即不以为意地挑了挑眉道：“怀知言重了。婚姻之事本也讲究个先来后到，只能说我来晚了一步。就像令尊方才所说，沈三姑娘与吾弟无缘，这也是没柰何的事，但却与你无关，你不必自责。”

  沈怀知感激一笑：“多谢闻兄体谅。不过话说回来，我之前从未听说过三妹妹在说亲，今日怎就突然说好人家了，这也太巧了些……”

  赵彧却是不再做声。

  二人就这般有一搭没一搭地说着，不一会儿，便到了客院门口。赵彧不经意往厢房处瞟了一眼，却是让他心下一紧。

  眼下，他的窗台上正停了一只灰鸽，这是他和部下只有在传递十分紧急消息时才会用的信号。赵彧当即婉拒了沈怀知再次对弈的邀请，把人打发走后，立马快步走到窗前，取下纸条，一目十行地看了起来。

  看完纸条，赵彧脸色立马凝肃，眼神立马变得锐利无比。

  密信上写着，万和楼已然暴露，眼下官府正带了官兵在抄查，让赵彧赶紧离开。纸条字迹潦草，一看便知是兵荒马乱中仓促递出的消息。


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