“哗！”

  正在休息的流民们，全都一脸惊恐地站了起来。

  他们向这支骑兵队伍看去，当看到对方是汉人装扮时，全都松了口气，但提着的心依然没有放下。

  有时，自己人狠起来更可怕。

  “诸位乡亲  ，你们是哪里来的，准备往何处去？”

  骑兵队伍奔到近前，一名长着一张马脸的军汉跳下马来一脸和煦地看着众人。

  众人皆畏畏缩缩不敢应答，魏老二壮着胆子作揖道：“这位军爷，我们都是周围几个村的村民，村子被荒人毁了，本来想去府城，但府城那边也有荒人，现在正不知该去何处。”

  “既然大家没有去处，不如跟我去靖边堡，那里有粮吃，有地种，还给钱，每人五两！”马争十分认真地伸出五根手指。

  “给吃的还给钱，而且还是五两，肯定是骗人的！”

  众人面面相觑，眼中满是怀疑。

  活了这么多年，还从未听过有这种好事，我们穷又不傻。

  马争见众人不相信，摊了摊手：“诸位乡亲，我绝不会欺骗你们，再说，你们都穷得叮当响，还有什么可骗的！”

  “是这个理儿，我们一家跟你去！”

  魏老二正没去处，听他这么说，便想去看看，反正横竖不吃亏。

  众人虽将信将疑，但也没有更好去处，便随马争前往。

  此时，靖边堡外正在搭建草棚和地窝子，以便让流民有栖身之所。

  在靖边堡门口设有三个粥棚，在粥棚外排了三列长长的队伍。

  魏老二带着一家四口在几名士卒的指挥下排到了队伍里。

  他咽着口水，不时向粥棚张望，生怕轮到自己粥没了。

  他老伴和两个儿子也一样，不时探头探脑，脸上写满焦急。

  “放心，饿不着你们，粥管够！”

  一名士卒笑着安慰。

  “不急，不急，军爷，我们不急！”

  魏老二点头哈腰地陪着笑。

  约莫一炷香的时间，终于轮到魏老二一家，但此时大锅里的粥已见底，魏老二心一沉，只怪自己一家来得太晚。

  虽然只是锅底，但总比没有强，要知道他身后还排着不少人呢。

  这时，几名士卒过来，直接把锅抬走了。

  魏老二一家顿时傻眼，而排在他们身后的那些流民也焦躁起来，都以为没粥了，一个个脸上写满了失望。

  “爹，快看，粥！”

  魏老二的大儿子一脸欢喜地道。

  就见几名士卒抬着一锅热气腾腾的米粥走了过来。

  “这米粥好稠，估计可以立筷不倒！”

  “快看，粥里那是什么……天哪，那是肉，指肚大小的肉块，粥里竟然有肉！”

  魏老二一家兴奋不已，看着肉粥更是直咽口水。

  “你们吃完粥就去登记领银子，每人五两！”

  士卒一脸嫌弃地看着这一家子大惊小怪的样子，指了指城墙根下的另一条长队。

  几人看去，就见一名中年文士，正满头大汗地做登记，旁边还有几人正将银子递给那些登记完的流民。

  “真给银子啊！”

  魏老二一家全都看呆了。

  “那是自然，我家大人一个唾沫一个钉，说给银子就给银子，每人五两，一个子都不会少！”

  这时，那名士卒自豪地道。

  “别说拿银子，只要能天天吃上这浓浓的肉粥，我这条命就是大人的！”

  魏老二一家打了粥，蹲在一旁狼吞虎咽，险些没把舌头吞到肚子里。

  他们已经很久没有这么好好吃顿饭了，不但把粥喝得干干净净，还把碗舔锃亮。

  吃过饭，他们又排队领银子。

  一家四口，足足领了二十两。

  直到把钱拿到手，魏老二才相信这一切都是真的！

  以前在清源堡的时候，别说领钱，连饭都吃不饱。在这儿，不光能喝上肉粥，还能领到银子，真是一个天上一个地下。

  “现在房子不足，你们先住临时搭建的草棚，还有，拉屎撒尿去茅厕，不准随地大小便，一旦被我们发现，鞭子伺候！”

  负责看管魏老二一家的士卒板着脸提醒。

  “官爷放心，我们一定守规矩！”

  魏老二赶紧保证。

  住进草棚，摸着吃撑的肚子，以及怀里的二十两银子，魏老二一家如同做梦一般。

  “秦大人对我们这么好，我们也得做点什么报答他，现在秦大人不是需要人吗，我们也去帮他拉一拉人头！”

  翌日，魏老二向管理他们的士卒打了招呼，自己跑到各个屯堡，悄悄拉人头。

  不只魏老二，不少屯堡逃出来的，也纷纷潜回屯堡，告诉亲朋好友这个好消息。

  那些屯堡的堡民，平日里被压榨得狠了，早就想逃，就是兵荒马乱的没个去处。

  一听说去靖边堡不但能吃饱，还有钱拿，立刻就动了心思。

  一时间，各堡堡民逃亡猛增，急得各堡守堡官团团转，不得不时时刻刻盯着堡民，生怕他们逃走。

  不只靖边堡周围的十几个屯堡，远一些的屯堡和各县、各村活不下去的百姓，也全都拖家带口往靖边堡跑。

  “断人财路如杀人父母，是可忍，孰不可忍！”

  “狗日的秦毅，这是要断我们的财路呀！”

  “我要砍死他，你们谁也别拦着！”

  十几个屯堡的守堡官，得知自家堡民逃到了靖边堡，一个个气得直跳脚。

  他们联合起来开了个“讨秦大会”，想要合起伙来向秦毅讨要自家堡民，但想到乱石岗之战，立刻就怂了。

  靖边堡那些“杀才”可是连荒人都敢杀，他们哪里是对手，只能打碎牙往肚子里咽。

  “大人，我们的钱不够了！”

  这日，宋文臣几人找到秦毅，担忧地道。

  上次乱石岗一战，他们缴获了四千多两银子，现在全花光了，看着银子如流水般从他们手中流走，一个个心疼不已。

  “钱不是问题！”

  看着几人一脸肉疼的表情，秦毅笑着向穆云招招手：“去带人把我书房里那几口箱子抬出来!”

  不一会，穆云带着几人将三口大箱子抬了出来。

  “打开！”

  秦毅抬了抬手指。

  几人打开箱子，“哗”，顿时眼前金光陡现，整箱的金银珠宝在阳光下反射出璀璨夺目的金色光芒，晃得宋文臣几人睁不开眼。

  等看清里面的东西，宋文臣几人全都目瞪口呆。

  他们活了这么多年，头一次看到这么多金银珠宝。

  “怎么样，可够用！”

  “够了！够了！”

  宋文臣点头如小鸡啄米，心中更是惊惧万分。

  这三箱金银珠宝少说也值百万两，秦毅怎会有如此巨资。

  既有如此多的钱财，为何要来这战乱之地。

  收拢流民，训练士卒，又有大量钱财，秦老将军旧部更是纷纷来投，难道秦毅欲......谋反！

  “嘶——”

  宋文臣不禁倒吸一口凉气。

  “大人，抓住几名荒人派来的细作！”

  这时，戚继光领着几人走了过来。


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