王贵的差事进行了半个多月，终于有了进展。

　　　　朱高煦把书房的门闩着，坐在案前奋笔疾书，将王贵写的东西重新整理，因为这太监记得太混乱了。王贵则躬身侍立在侧，时不时回答一句朱高煦的问话。

　　　　都指挥使张信何时出门、何时上值下值，这些基本情况不在话下。

　　　　“他去狎妓，从没去过青楼？”朱高煦头也不抬地问了一句。

　　　　王贵道：“这些天一次都没去过青楼，此人似乎不喜人多的地方，每次都悄悄去钟楼街的一个胡同里，找一个固定的家妓。”

　　　　朱高煦点点头，将这段话的字写得更大一点，着重标注。

　　　　当官狎妓在这个年代一点都不稀奇，要等到宣德年间严|打，大伙儿才会收敛。

　　　　王贵在禀报上，还写了张信的老母活动情况，她去过两次西山的灵泉寺烧香拜佛；去过四次仁寿坊的仁寿药房把脉拿药。

　　　　朱高煦问道：“张母拿的什么药？”

　　　　王贵一脸难看，支支吾吾道：“奴婢忘了查……”

　　　　朱高煦顿时抬起头来，一脸不高兴。王贵恍然道：“虽然奴婢不知道她拿了什么药，但知道她的症状，头左偏痛、晕，夜晚多梦常醒。”

　　　　朱高煦问道：“你确定？”

　　　　王贵不住点头：“最近天儿热，奴婢下面似乎旧伤复发，不太利索，那天跟到仁寿坊的药房，便顺便也去拿了几副药。奴婢便说‘刚才那老妇有福相，患了甚么病’，那坐堂大夫告诉奴婢的！”

　　　　“很好！”朱高煦放下笔，站起身在书架面前来回踱步。

　　　　过了一会儿，他的动作骤然变快，又返身坐下，继续奋笔疾书，写了很多字，还标注阿拉伯数字，画了一些箭头。

　　　　他写了一阵，抬起头看了一眼王贵，“王贵，你不必呆在这里了。去把头发剃光，弄一套破点的僧人衣服，回来复命。”

　　　　“奴……奴婢要剃光头发？”王贵哭丧着脸脱口道。

　　　　朱高煦看着他的脸，口气缓下来，好言安抚道：“虽说身体发肤受之父母，不能随便损伤，但是你连蛋都割了，还管头发作甚？头发剃了，大不了戴顶帽子，很快就会长起来啦！”

　　　　王贵低下头，手悄悄摸到胯下，答道，“是。”

　　　　朱高煦见他可怜兮兮的样子，忍不住又多说了一句，“张母既然信佛，再过两天就是六月十九，观音菩萨出家的日子，张母必定会去寺庙，机会难得，咱们得会一会她。”

　　　　王贵忙道：“奴婢遵命。”

　　　　朱高煦在书房里呆了一阵，见门外的日头西垂，阳光已没那么辣了，随决定出门一趟。他走出前厅穿堂，见今日上值的人是韦达。

　　　　这个长着一张鞋拔子脸的中年帅哥，正百无聊赖，侧耳听酉时的鼓声好下值。朱高煦一来，他急忙出门拜见。

　　　　朱高煦手下的“嫡系”一共三个文武，相比之下，两个武将比那文官更可靠，因为中下层武将的门路更少。

　　　　于是朱高煦便道：“韦百户，你随我出门走走。”

　　　　“末将得令！”韦达道。

　　　　朱高煦没换衣服，还穿着在家穿的灰色薄袍，当下又随口道：“一会儿你叫我洪公子便是。”

　　　　“是。”韦达又抱拳应道。

　　　　他们到马厩挑了两匹品相最差的马，牵着马便出门了。

　　　　朱高煦到门楼外便翻身上马，径直往钟楼街。俩人到了钟楼街，朱高煦才发现这条大街靠近以前的“穷汉市”，附近住的都不是什么富贵人家。

　　　　他便在周围随意逛了一圈。就在这时，一家位于胡同口的酒肆吸引了他的注意。

　　　　这家酒肆的门庭修葺得不错，不过位置当真坑爹：明明靠近大街，开门的方向却在行人稀疏的小胡同上！加上这周围没什么有钱人，它却装潢得一看就消费不低，穷汉谁进去？他们只想找破破烂烂价钱便宜的地方。

　　　　朱高煦和韦达绕到门口，他看了一番，果然不出所料……太阳已经下山，正当晚膳的时辰，这家酒肆门口竟连一个客人都没有！这生意做得上去？

　　　　“哟，客官里边请！”热情洋溢的小二招呼道，他的肩膀上搭着一块白毛巾，满脸堆笑。

　　　　朱高煦便把马缰递给小二，与韦达走了进去。

　　　　里面便是一个厅堂，居然还有楼阁，有一道木梯子上去。柜台后面的掌柜也带笑招呼，不过他的笑容看起来非常勉强，简直比哭还难看。

　　　　“咱们不吃饭。”朱高煦径直道，“掌柜的，您这铺面卖不卖？”

　　　　朱高煦一面说话，一面观察他的表情。掌柜的先是诧异，后又泛出了红光，很快打开话匣子，“俺这间铺子，地方是租借的，不过自家买了东西，可好了……”

　　　　朱高煦十分不耐烦地打断他的话，“我也觉得好，靠着大街，位置非常好！您开个价罢。”

　　　　“宝钞八百贯！若您用铜钱，只一百贯。”掌柜的伸出四个手指，瞪着眼睛看朱高煦。

　　　　“好。”朱高煦一合掌。

　　　　掌柜的突然猛地跺了一脚，十分后悔的模样，又道，“地租未满，您得补俺租金！”

　　　　朱高煦问明白地租的钱，马上就用大明宝钞先给了，然后写契约，签字按手印。他签了一个：洪斌。

　　　　一笔买卖不到一炷香工夫完成！朱高煦马上接手酒肆的经营权，下达第一个经营策略：一切照旧，但所有酒菜的价格提高到十倍！

　　　　于是一桌酒菜能卖到二百贯宝钞，四桌就能买这家铺面了。

　　　　朱高煦得意洋洋地对小二厨子等人道：“只要卖出去四桌，本钱很快就能赚回来。”

　　　　“高！洪掌柜果然高！”厨子一本正经地竖起大拇指。

　　　　朱高煦一刻也不多留，叫小二牵马出来，与韦达出酒肆。就在这时，里面传来了刚才那厨子的声音：“完了，俺们得趁早去找别的活儿。”“走时让他结清工钱！”

　　　　离六月十九只剩两天，但朱高煦得六月十八就出发，准备的时间十分紧张。因为他知道，有些虔诚的香客为了烧头柱香，头晚上就会上山。

　　　　……六月十九凌晨，朱高煦和穿着僧人衣服的王贵已经到了灵泉寺。

　　　　灵泉寺乃一座古刹，建于宋朝年间，香火至今依然很旺。天色未明，神殿外边已烧得通亮，香烛燃烧的黑烟和香灰弥漫，风一吹漫天都是，迎面扑到脸上，熏得人眼睛都睁不开。

　　　　朱高煦带着王贵如游客一般在各个建筑间游荡，他们已经发现了张母。但张母身边有七八个男女围着，他一时不敢造次，先在不远不近的地方走动，寻找机会。

　　      天色渐白，张母等人来到了一处喧嚣之地，这里是吃斋饭的地方。

　　　　虽然是清晨，却是好不热闹。庙里的杂役、香客各色人等汇聚在这里吃饭，厨子和做生意的穿梭其间，却是现在寺庙中最热闹的地方了。

　　　　但张母一行人并不在饭堂中逗留，径直过一道门楼，到了另一处没那么杂乱的所在。这里也是用斋饭的地儿，不过寺庙也分三六九等，有身份、香火钱敬奉多得人，当然不能和一帮混杂的人一处用膳。

　　　　朱高炽瞅好了张母进的斋房，见门外好几个人站着，便与王贵返回饭堂大厅。朱高煦让王贵去买了一些稀饭馒头咸菜，自己便坐下来先大吃起来。

　　　　王贵站在旁边，一脸愕然，却不敢坐下来吃。

　　　　朱高煦咀嚼了一会儿嘴里的馒头咽下去，伸手端起一碗稀饭，抬起头来：“拿着，端进去。你放心，我不会一个人吃完了，给你留着一份。”

　　　　王贵道：“奴婢不敢，不敢。”

　　　　“去。”朱高煦沉声催促道。

　　　　……王贵脑袋上光头，用黑墨点了六点“香疤”，手里端着一碗稀饭，便走过门厅，往那间斋房去了。

　　　　果然门口的奴仆只是看了他的脑袋一眼，完全没阻拦的意思。王贵便端着稀饭推门而入，随手掩上房门。

　　　　“哟，上得真快。”张母开口道。

　　　　王贵作了单手礼，将稀饭放在木桌上，“施主稍候，别的东西很快就上。”

　　　　张母漠不关心地点点头，手里数着佛珠。

　　　　王贵走到门口，又忽然转过身道：“施主最近是不是左侧头疼，发晕，夜里还睡不好觉，多梦？”

　　　　“啊？”张母一下子就抬起头来，“高僧如何得知？”

　　　　王贵见状便走了回来，皱眉端详着张母的脸，“施主满脸煞气，家里有人冒犯了北面的王气！”

　　　　张母惊诧道：“此话怎讲？”

　　　　“阿弥陀佛！”王贵闭目念了一声，“天机不可泄也……”

　　　　张母立刻从怀里掏出一小锭白银放在桌子上。

　　　　王贵摇头道：“贫僧要身外之物何用？不过施主敬奉我佛，面有慈相……我佛慈悲为怀，贫僧冒大不韪多说一句。冒犯王气愈甚，灾祸越大，恐全家有血光之灾！”

　　　　王贵说罢，转身就走，银子也没拿。

　　　　……等张母回过神来，急忙走到门口打开房门，四下张望，哪里还有刚才的和尚？

　　　　没一会儿，送饭的人来了，却不是和尚。张母问之，送饭的人道：“送饭的人肯定没有和尚。”

　　　　张母回头看桌子上，那碗稀饭还在，不然还以为，刚才自己并没有见过什么僧人。


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