当晚，赵二宝对赵氏提及了张卫东的建议，奈何赵氏并没有主意，只说：“当家的，你说怎么办就怎么办——”

　　说完，赵氏又唉声叹气：“这日子可咋过哟——”

　　这话触动了赵二宝的心弦。

　　“不说这个了，睡吧。”

　　......

　　另一头，赵铁蛋进屋，赵母还没睡下，几句话便说到了地租一事上。

　　赵母的眼虽瞎了，但心却明白的很。

　　“儿啊，不要顾及娘，你觉得换种活法更好，那就去做，这日子再差又能差到哪里去呢？”

　　过去数月里，张家的日子过的红火，连带赵二宝、他们家都得了不少好处。这家里的变化，赵母感受的很清晰。

　　比如越冬的粮食够吃了，还偶尔有肉食带回家里，更重要的是儿子的变化很大，不再一直呆家里和那堆木头耗着。赵母如今最心急的是儿子何时能攀上一门亲事，她好抱孙子。

　　赵铁蛋心中一定，就道：“娘，我知道怎么办了。”

　　是啊，这日子再差又能差到哪里去？大不了他重操旧业。

　　......

　　夜如镜，静如霜。

　　这一晚，赵村的许多人难以安眠。

　　......

　　第二天，赵二宝起来的比往常更早，迫不及待的过来张家院门前，却发现赵铁蛋先一步到了。

　　“二宝哥，早！”

　　“早！”

　　张家人还没起来，二人就在院门外蹲着、等待着。

　　一炷香的时间后，瓦房里有了响动，不多时张卫东便出了门，见到二人早早过来，也不惊讶。

　　“进来吧——”

　　“张兄弟，我以后就跟着你干了！”

　　“我也是！”

　　张卫东边朝屋后走去，边笑说道：“怎么，想通了？”

　　“想通了，不如跟你干活，不过，张兄弟有什么具体的打算没？”赵二宝不好意思的说道。敢情，他心里还是不踏实。

　　“是啊，这日子没法过了，不如换个活法儿！”赵铁蛋也道。

　　二人一旦做出决定，不再种地，现在的希望都压在了张卫东身上，他们的压力也不轻。不过和赵二宝一样，赵铁蛋心里也没底。

　　“先晨练！”张卫东说道。

　　两人怔了下，只好跟着去了屋后场院，开始了晨跑、吐纳、站桩。

　　不多会儿，许清和赵兰兰也参与了进来。

　　而张卫东的打哑谜，却让二赵一早上心里不够专注，在晨练时还被训了几句，这才收了心。

　　一个时辰的晨练后，赵二宝、赵铁蛋先回了趟家换洗了下，接着就被赶去了赵里正府上，虽然没进得去门，但话却传了进去。也幸好当初赵府和佃户们的地租只是口头约定，没有摁手印，这话带到了，租地一事的约定就没用了。

　　话递过去了，赵二宝、赵铁蛋回来的路上，心里意外的踏实了，似乎从来没有这么轻松过。在往年，一家几口忙死忙活的，累的够呛，日子却没有多大奔头。如今佃户不种地了，对将来反而更加期待。

　　回来后，他们打算去探寻下张卫东的口风，奈何，早饭后，张卫东正在教授一群孩童读书写字，暂且作罢了。想来，张卫东不会欺骗他们的。

　　......

　　说起来，最近几天赵管家的心情真的很不错。

　　大雪解冻，正是耕地下种的时候，村庄里许多佃户们上门巴结，求购种、牲畜、一些杂活，这些琐事赵里正不插手，夫人们和少爷们更不屑管理又脏又累的活，基本都由他来安排，权利不小。

　　尤其针对赵二宝、赵铁蛋两家，赵里正要发泄不满，打压张卫东，便是赵管家安排的，在地租和田地上刁难。想几个月前，他办差了事，在赵老爷面前抬不起头来，更给张卫东下跪求饶，这简直是奇耻大辱，如今报复的机会来了。

　　“嘿，姓张的，暂时让你逍遥几天，老爷和三公子绝对不会善罢甘休的！”

　　“赵二宝啊，赵铁蛋，你们巴结姓张的，就要付出代价，如果不和姓张的划清界限，上等田、中等田就没你们的份了，下等田、荒地也得看老爷和本管家的心情！”

　　赵管家心情大好，哼着古怪的小曲，在老婆子的伺候下洗漱了一番，吃完早饭，穿上了崭新的亚麻布棉袍，小毡帽，这才度步去了赵府上办公。

　　这几天他住在家里，也方便收一些佃户们的礼物。

　　进了赵里正的府上时，赵里正还在抱着小妾卧床大睡。这主子们没起来，一众仆役们却早早的起来了。

　　分属赵管家的院子，还有一名跑腿小厮‘小七’在跟前，一早也在这里了，正在屋里燃炉灶、烧热水。虽说大雪基本消融了，但这一大早还是很冷的。

　　“昨天我回去的早些，还有什么事发生？”赵管家进屋，一边问着，一边翻看桌上的一些条陈，基本上村里的一些事，都要记下来。

　　这相当于在处理府上的公务，只有大事才会劳驾赵里正，而小事的话赵管家就能处理了。

　　“三公子昨个儿带着小四去了镇上——”一名跑腿儿的小厮在跟前低声的说道。

　　赵管家脸色一正，警告道：“府上的事，记得嘴巴紧一点，明白吗？否则老爷责罚下来，你我都承担不起！”

　　小七立马低头哈腰：“小的明白，不敢乱说。”

　　“对了，赵二宝、赵铁蛋昨天上门没有？”

　　“来过了，门房小九打发的，没让他们进府上！”

　　“哦？”

　　赵管家一听，顿时得意的笑了起来。二赵服软了？

　　嘿，当初让你们能耐的，还不是得给爷低头？

　　“今天他们再来的话，就说我太忙，没时间接见他们！”

　　“这个——”

　　小七脸色顿时古怪了，欲言又止。

　　赵管家眉头一皱：“有屁快放！”

　　小七忙说道：“大人，他们怕是不会来了。”

　　“你说什么？”

　　“小的说，他们估计不会再来了，他们昨天上门，让门房小九传话，他们不租地了——”小七连忙解释。

　　不租地了？！

　　赵管家的脑袋顿时如被砸了一锤子，嗡嗡作响。

　　赵二宝、赵铁蛋两家怎么会不租地了？不可思议！难以置信！

　　待回过神来，赵管家顿时慌了，不复之前的一切尽在掌握。原本赵老爷和他也只是刁难二人，旨在打压和孤立张卫东。只要二赵和张卫东划清界限，这地还得他们来种。

　　但显然，这两家人没按剧本走，很干脆的不种地了。

　　偷鸡不成蚀把米？这肯定是姓张的在鼓动！

　　可恨！太可恨了！

　　这该怎么和老爷交代？

　　不提赵里正起来后，听了这事为之动怒，决定打压两家，让他们在赵村无立足之地。让他们两家无柴可伐、无活可做，若非水窑的建成也有赵二宝、赵铁蛋的一份，估计水也不许挑了。同时，还拉拢与二赵关系好的佃户，周围孤立。还不许郎中给几家看病，还要在税收徭役上苛责，等等。

　　赵管家甚至传出话来，要想赵府不再计较，除非他们悔改。

　　总之，赵老爷很生气，后果很严重。

　　当天，二赵不租地一事就在村里传开了，所有人大吃一惊。而且赵老爷很生气，一些小道消息传出，不少佃户们迫于地主家的淫、威，甚至当天便将在张家读书识字的孩童接回去了。这院子里一下又清静了。

　　村里气氛诡异，赵二宝、赵铁蛋承受巨大的压力，忐忑不安，连带许清都动摇了，不过张卫东却无动于衷，一连几天让他们吐纳站桩，量加了一倍。

　　“你们啊，心不静，这对练武大有坏处！世人多愚昧，你们回去好好想想！既想换种活法，过好日子，又不想得罪赵府，世上哪有这么好的事情？赵府的区区打压又算得了什么？”

　　“其实只要大家出人头地，大可以离开赵村，去镇上、去县城过上等人的日子，不比在赵村老婆孩子一起饿肚子强么？”

　　出村？去镇上、县城过日子？他们要钱没钱，只会种地，去了镇上、县城能做什么？

　　众人真没想过这一茬。

　　这几天，赵府的打压效果出来了，三家人受了孤立，就连路上碰到关系好的村民都不敢多交谈，在水窑挑水也交流不多。甚至，原本打算租借骡子、大牛给村里佃户，这事也黄了。他们对此很难过，但却理解众人的苦楚。

　　好在张卫东是主心骨，不急不缓，倒让众人松了口气，照常的吃饭、睡觉，只是练武的时间加倍了，早上一个时辰，下午一个时辰。不论二赵，还是许清、赵兰兰，都是如此。

　　在练武上，张卫东不讲情面，严格督促。

　　一晃，大雪解冻半月。

　　这一天下午。

　　张卫东刚督促几人开练，远处却传来一阵急促的马蹄声。

　　张卫东还在好奇，二赵、许清却脸色大变，紧张起来。

　　“不好，马匪进村了！”

　　“马匪？”张卫东皱了皱眉头。“狗蛋和小月月进屋，赵大哥将嫂子接过来，铁蛋大哥将赵婶接过来，立刻！”

　　众人立即跑起来。

　　几家挨着，不到片刻功夫就完成了转移，赵氏和赵母在屋里照看狗蛋和小月月。  

　　赵氏还在急着：“粮食、衣物被褥还在屋里呢，咋办？”

　　赵母安慰道：“二宝家的别急。”

　　狗蛋和小月月出奇的安静，呆在大人身边。

　　院子里，二赵和张卫东一人一杆白蜡杆长枪，许清和赵兰兰人手一把雪白长剑，守在了院门口。但看出，除了张卫东很淡定，其余四人都紧张的要命，甚至有些慌张。看他们的模样，张卫东有心主动前去剿匪，也得放弃了。和其它村民的性命一比，张卫东更在意身边人。

　　“和我说说，这马匪是怎么回事？难道镇上也出事了不成？”

　　就张卫东了解，赵村和镇上有一条路连通，土匪要进赵村，怎么也得经过镇上吧？难道现在的马匪这么嚣张，经过镇上来打劫赵村？就不怕被断路、困死在大山里？

　　“不，不是，镇上有党长大老爷和地主们的仆役们组成的乡团，几十人呢，马匪一般不进黄沙镇的，肯定是绕道进赵村的！”赵二宝吞了口唾沫说道。

　　“我知道，据说在黄沙镇一百里外的有股马匪，叫做黄沙盗，来去如风，官府清缴了几次，但清缴不完，官兵来了，他们就进山躲，官兵走了，他们就出来，可是他们一般不来黄沙镇的，太远，中间还隔着其他乡镇和村落的！”赵铁蛋紧张的补充说道。

　　哒哒哒！

　　正说着，马蹄声朝这边来了，黑压压的一群马匪在村道上狂飙，粗略一看，有十几骑，个个骑术娴熟，看似身手不差。

　　张卫东不敢让他们靠近，免得房屋院落遭殃。

　　“你们守着这里，我去拦下他们！”张卫东撂下一句话，一步蹿出了院子，飞奔起来如狂风，那一杆长枪端的笔直。

　　几人从来没见过，人跑的居然比马都快出许多。


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