裴秀英在牙保的介绍下看了两天的房子，最后看中了在南街口阳春巷的一间宅院。

  这个宅子是一进院落，入宅门后，庭院的正中间为正房带两间耳房，左右两侧为西厢房和东厢房，可供客人居住。

  前户主是一对中年夫妻，儿子因为被指派到南江城当县令，本来老两口当时也准备一同前去的，但因为有事给耽搁了，便想着等事情处理完，把房子给卖了后再与儿子团圆去。

  裴秀英便正好赶上这个当口。

  老两口见萧闻礼也是个读书人，而裴秀英说话也动听，便爽口地将房子卖给了他们。

  一家三口搬进去后，裴秀英又雇了几个仆人，花了两天的时间将整个院子重新打扫整顿了一番，看起来便越发舒心了。

  糯糯见换了大房子后，兴奋地在各个屋子里跑。

  裴秀英笑着嘱咐她慢点跑，回头见萧闻礼站在门口不知在看些什么，便走了过去，顺着他的目光一望。

  隔着几座宅子斜对面处是一座荒废许久的宅院，门口的台阶早已被杂草覆盖，不必近看也知道里面定是荒草丛生，破败不堪。

  那是被抄了家的萧府，萧闻礼从小住的地方。

  裴秀英当初相中这里一半也是因为此，想着萧闻礼或许会喜欢这里。

  虽说可能会触景伤情，但毕竟那是他曾经的家，在这京都中唯一觉得温暖的地方，能离得近些也算好的。

  裴秀英左右看了看，发现没人，拉了拉萧闻礼的手，“要不趁现在没人，去里面瞧瞧？”

  萧闻礼低头一笑，“方才我站在这里的时候，恍惚间想起小时候我贪玩误了时辰回家，天黑了的时候，父亲和母亲便会提着灯笼站在门口那里等着我，回去之后总免不了被罚跪祠堂，每次母亲都会偷偷给我塞棉垫让我垫在膝盖上，父亲也是睁一只眼闭一只眼。”

  “如今物是人非，里面早已没了等我之人，那也不过是座荒废的屋子罢了，没什么好看的。”

  糯糯在院子里喊开饭了，萧闻礼笑着应了一声好，朝裴秀英道：“走吧，开饭了。”

  裴秀英回头看了一眼巷子斜对面的宅院，暮色四合，那曾经热闹繁荣的萧家大宅如今在寂夜中静默地沉睡着。

  从前她总是心心念念着想要萧闻礼功成名就，可转念一想这官海沉沉，起起伏伏皆是常态，当了大官又如何，伴君如伴虎，说不定哪天便举家人头落地。

  还是当一介市井小民的好，虽为这碎银几两忙忙碌碌，但起码日子过得安稳，有盼头。

  她也算是明白了为何萧闻礼一直不愿参加会试的原因，萧家的遭遇是刻入他心底的痛，功名利禄在他眼中早已是浮云一片。

  即便所有人都在暗地里说他不如二郎，但他从来没往心里去。

  裴秀英想起当初因为萧闻礼不愿去参加会试而闹矛盾的时候，萧闻礼曾经说过一句话。

  “大丈夫或许该志在四方，心怀天下，但这天下若与我至亲之人的性命相比，我宁愿选择放弃，当一介懦夫！”

  是啊，他一直是当初那个青竹之姿，淡泊明志的萧家大公子，从未变过。

  萧闻礼牵着糯糯的手回头朝裴秀英招了招手，裴秀英笑了笑，提步跟了上去。

  在京中安定下来后，裴秀英便打算盘个铺子下来做点营生，但一番打听下，却发现沈家如今的家主真是颇有经商之才。

  这清平乐她在华安县的时候便听人提起过，如今进去见识了一番后，简直惊叹连连。

  她自然不敢肖想与家大业大的沈家攀比，生意之事，向来都是全凭本事，互不干扰。

  沈记的胭脂在京中盛名远扬，但一点红的胭脂也不会差，再加上这两年裴秀英一番用心经营下，一点红早已在华安县附近的城镇开了几家分店，小有名声。

  这也得亏于岁安之前留给她的手册，点醒她如何将生意越做越大。

  蒋进和罗酥成亲后，裴秀英便将两人提升为一点红的股东，也算是半个东家。

  经过这两年的磨练，两人已经能独当一面，罗酥心思细腻，蒋进处事圆滑，两人搭配起来也算是天衣无缝。

  这次来京，裴秀英便将几家分店交给了蒋进和罗酥看着。

  想着来京城长住，便将落花村的田产和镇上的房子给卖了。

  阔别十载，重回京都，曾经熟悉的地方如今却有些陌生感，陌生之余她又有了些跃跃欲试的小兴奋。

  看完铺子后，裴秀英与萧闻礼带着糯糯坐着马车去了玉清书院。

  玉清书院还是跟以前一样，唯独章鹤年头发已花白，模样渐老。

  萧闻礼当年也是章鹤年最得意的门生，也是最对他脾气，二人久别重逢，聊得自是欢畅。

  提起最近书院招收的女夫子，章鹤年也是称赞有加，末了，叹了口气。

  “我也老了，管理这书院越发力不从心，但这书院毕竟是我毕生的心血，荒废了便可惜，你若是愿意留下来，日后这书院有你看着我就算下了黄泉也算安心了。”

  萧闻礼忙道：“老师福寿延绵，必将长命百岁！”

  章鹤年笑着摆了摆手，“生老病死自有命数，我都活了这么一把年纪了，还有什么看不破的，只是想趁着自己还能喘口气之前，将身后事安排好，以防万一。”

  除了父母之外，章鹤年便是萧闻礼最敬重之人，想到他可能有日也会和父母一般离他而去，萧闻礼眼眶不由有些泛酸。

  他起身，郑重地朝章鹤年拱手作揖，“学生谨遵老师之命，日后这玉清书院学生定当竭力相护，若有违此誓，必遭天谴！”

  章鹤年一拍桌子，大喝一声：“好！”

  “你可记住你说的，莫反悔，择日不如撞日，我带你去跟各位夫子见见！”

  方才还一副老态龙钟，悲天悯人模样的人，转眼便精神抖擞，迈步如风，萧闻礼恍然醒悟过来。

  “老师，你诓我呢？”

  章鹤年哈哈大笑，“此事你情我愿，说什么诓不诓的，多见外！”


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