戚老爷的脸瞬间涨成了酱紫色，心底的怒意也如火山一般沸腾翻滚，从小到大，还从来没有人敢这样跟他说过话！阴着双眼，对上她奚落的目光，戚老爷的怒意又一次沸腾翻滚。范老爷赶紧上前握住他颤抖的手，赔着笑道：“公子误会我……”

  “误会什么！想要从我们嘴里套线索，却又一点不付出，天下哪有那么便宜的事？”戚老爷一把甩开他的手，挺起胸膛冷笑道，“大棠律令早就说过，年七十以上，犯罪都可以收赎。我今年已有七十八，我还就是不说了，该交多少钱我交就是！”

  范老爷飞快看一眼陈韶，又看一眼李天流后，假模假样地劝道：“你这是何必？”

  戚老爷背着手冷哼了一声。

  李天流岂能容他这样张狂，抬脚就朝他走去。戚老爷还是很畏惧他的，下意识地往旁躲了两步，才又挺起胸膛，一副慷慨赴义的模样。

  陈韶在他拔剑之时，叫住了他。在戚老爷得意的目光中，嘲弄道：“大棠律令确实有规定，凡年龄在七十岁以上、十五岁以下以及瞎一眼或是断四肢中的一肢这种程度的残疾之人，犯流罪以下的罪，都可以收赎。但同时也规定了，犯死罪以及犯谋反、叛逆、连坐应该流放的，以及造畜、采生拆割人、杀一家三口遇赦免仍然要流放的，不适用这条法令。戚家犯了多少种十恶不赦的大罪，需要我跟您挨个念一念吗？”

  戚老爷脸色阵青阵白，“别以为你是陈国公府的人，就可以胡说八道！”

  看着他色厉内荏的模样，陈韶忍不住笑了。她既任了大理寺卿这个职，又岂能毫无准备？跟她比法律法规，简直笑话！不再理会他，陈韶将目光转向范老爷：“您老是回答我的问题，还是也跟他一样？”

  范老爷避开戚老爷看过来的目光，躬着身子，讨好地揖手一礼后，麻利地将他们来洪源郡的真实原因说了。说完，顿上两息，又找补道：“我们的父亲并不是第一个盗取新平王陵陪葬物的人，在我们父亲之前，新平王陵各处已经有数十个盗洞。我们的父亲也是在赌坊与隗家、监家的父辈赌钱，赢的数额过大，隗家、监家的父辈拿不出那么多的钱财抵押，才拿了这个消息置换。我们的父亲也是一时好奇，才做下这样的混账事。”

  新平王陵被盗，且盗取的还不止一人。听到这个消息，简直比听到前朝太子党还让陈韶感觉到震惊。新平王，那可是永平皇帝的亲弟弟，当朝皇帝的亲叔叔的王陵。七十年前，新平王巡视江南时突发恶疾薨后，尸骨本该葬入其封地的新平郡，因新平王不忍边关战乱，还要再为他劳民伤财，特意在断气前交代薨后就近安葬于余杭郡。新平王生前很是爱民如子，王府大半财物都用在了接济百姓上，其丰厚的陪葬之物一是永平皇帝的恩赐，二是受其恩惠的权贵富商自发捐赠。

  这样一个人，薨后不过七十年，陪葬之物便屡屡被盗……

  陈韶的心一沉再沉，偌大的大棠，因频繁战乱，国库空虚便罢，百官还如蛀虫，乱党亦如毒蛇，如今连王陵被盗也无人告发……这样一个千疮百孔的国家，真的还有挽救的可能吗？陈韶的目光落到范老爷身上，落到戚老爷身上，又落到他们身后的管事身上，再落到羽林卫、李天流等人的身上，看着各人各异的表情，她第一次有了怀疑。

  李天流的脸色也极是难看，他的难看不是对大棠及自己的质疑，而是愤怒。小小一个洪源郡便装着这么多的污秽，那其他郡呢？要知道，大棠可是有三百多个郡府！

  “立刻安排人暗中前往余杭郡，秘密守好新平王陵，”陈韶收敛好沉重的思绪，冷静吩咐李天流，“再给太子去信一封，告知王陵被盗一事，让他务必安排人前去核对王陵被盗财物数目！”

  李天流去后，陈韶将目光挪回来，重新落到范老爷的身上。范老爷面色苍白，嘴唇哆嗦着，心里隐隐泛上几分后悔。陈韶可顾不了他怎么想，直言不讳地问道：“除了隗家与监家，还有谁盗过王陵？”

  范老爷支吾道：“还有谁，我也不太清……”

  “我不想听到你也不太清楚这个答案。”陈韶冷冰冰地打断他的话，“当年你们几个的父亲因盗取王陵被逐出家族，必然是在盗取的过程中走漏了什么风声。逃命过程中，哪怕是为自保，你们的父亲也不可能不去暗查之前盗取王陵的有哪些人。”

  范老爷被说得哑了口，好一会儿才答道：“还有仰家、东关家、忽家、延家、戢家。”

  余杭郡总共十四家排得上名号的士族，就有九家参与了盗墓！

  好得很！

  陈韶的心底又一次往下沉了两分后，将几卷诏书铺在茶几上，语带寒意地问道：“余杭郡排得上号的士族共有十四家，投奔前朝太子党的除了你们范家和戚家外，还有哪几家？”

  秋老虎来势汹汹，夜里却颇为凉爽。风从院子各个地方想方设法地钻进忠勇堂，将白日的酷热冲刷得干干净净，也将范老爷冲刷得手脚冰凉。飞快地抬头看一眼陈韶，看到她好整以暇地看着他，等着他的回答，范老爷心中一慌，脱口答道：“还有哪几家，我也不……”

  “我说过，我不想听到你也不清楚这个答案，”陈韶泰然自若地打断他的话，“你们既然归顺了前朝太子党，对前朝太子党的真实势力可能不甚清楚，但对余杭郡有哪些势力跟你们一样归顺了他，却不可能不清楚。既然清楚，就不要一而再，再而三地挑战我的耐心。否则，我不介意换一个人问。而换一个人意味着什么，想必不用我提醒你们。”

  这是威胁。

  可那又如何？

  范家和戚家都已经被她抄了，除非他们已年过九十，否则是生是死都不过她一句话的事。

  范老爷强压着心里的凄凉，慑濡道：“除了岑家、褚家、盛家、翁家、暨家外，其余九家都已经归顺前朝太子党。”

  “也就是说，”陈韶怒不可遏地开口，“盗取王陵的九家士族，都归顺了前朝太子党？”

  虽然不想承认，但事实的确如此，范老爷局促不安地应了声是。


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