压住起伏的情绪，以免真着了陈韶的道，顾应诏不慌不忙，坦坦荡荡地说道：“不管朱兄信与不信，陈六公子的确只是过来下了一夜的棋。”

  说着，指向跟踪陈韶的下人道：“不瞒朱兄，在朱兄过来之前，我和万里也在猜测陈六公子过来的目的，甚至还派了人跟踪她离开顾家后的行踪。”

  顾二爷也是聪明人，从朱爷和朱二爷脸上含糊暧昧地笑，还有顾应诏的话，也顷刻间明白了陈韶过来下棋的目的。心底暗咒了声陈韶歹毒后，配合着顾应诏吩咐下人道：“将你跟踪陈六公子的结果再说一遍。”

  下人一字不落地又复述了一遍。

  朱爷听后，意味深长地笑道：“顾兄这是做什么？我们这么多年的交情，你是什么样的人，我岂会不知？陈六公子找顾兄下棋，管她目的为何，这都是好事。任家为攀上陈六公子可是费尽心机，而顾兄什么也没有做，陈六公子却主动找上了门。”

  这是在阴阳他陈韶都上门来了，这么好的巴结机会，他顾家岂能错过？顾应诏面色不变，心底却冷哼了一声。别说他没有巴结，就是巴结了又如何？他朱家这些年在背地里的小动作，真以为他顾家不知道？

  顾二爷察觉气氛不对，连忙朝朱二爷使了个眼色后，笑着解释道：“陈六公子要是当真过来拉拢顾家，倒是简单了。朱大哥、朱二哥瞧我们俩这眼圈，这一晚上，我和大哥提着心吊着胆，那是既怕陈六公子像对付文家一样，突然向我们发难，又怕她问些我们答不上来的话。结果熬到天亮，那陈六公子啥话也没有说就走了，连我们留她下来吃完早点再回去也不肯。我们也知道无事献殷勤，非奸即盗，只是我和大哥还没有琢磨出个什么意思来呢，可巧你们就过来了。”

  朱爷半真半假道：“听顾二弟这话，我们还来得不是时候了？”

  “朱大哥误会了，我不是这个意思，”顾二爷看一眼一言不发的朱二爷，赶紧解释，“我是想提醒两位大哥一句，陈六公子到我顾家下棋，却什么话也没有说，如今我们在这里争辩是真是假，就是完全中了陈六公子挑拨离间的计谋。我们两家这么多年的交情，可不能因此而生了间隙。”

  就知道他们会这样说！朱爷与朱二爷脸上的笑容同时淡了下去。

  顾二爷见状，急得还想继续解释，顾应诏拦住他，语气不善地反问朱爷与朱二爷道：“二位认为，陈六公子来我顾家应该说些什么？”

  朱爷看他生气，忙重新扬起笑容，从容回应道：“顾兄不是说了，陈六公子过来只是下棋？”

  看顾应诏的脸色更沉，朱爷哈哈大笑道：“这么多年过去，顾兄还是如此开不起玩笑，真是没趣！”

  朱二爷神色也松动下来，嘴角、眼中也慢慢盈上几分笑意。

  顾二爷脱口说道：“你们是在诈我们？”

  “话可不能这样说，”朱爷转过身，拍一拍顾二爷的肩膀道：“都不说顾家与我朱家的交情了，光我与你大哥，你与行恭都相识多少年了？彼此是什么人，还能不清楚？又岂是陈六公子一晚棋就能挑拨得了的？”

  顾二爷抹一把额头的汗渍，笑说道：“我就说嘛，刚才真是吓死我了。”

  朱爷哈哈笑着转移了话题。

  一起吃过早饭。

  朱爷与朱二爷如往常那般，闲坐片刻，又说了会儿生意上的事后，就起身告辞了。

  顾应诏和顾二爷起身送他们。

  走出广仁院。

  朱爷慢慢停住脚步，让他们不要再送后，不疾不徐地问道：“顾兄可还记得年少时的誓言？”

  顾应诏还没有说话，朱爷便轻捶着胸口道：“我一直铭记在心，时刻都不敢忘！”

  话落，不等顾应诏回答，他便转身走了。

  顾应诏看着他的背影，面色渐沉。

  顾二爷心里也有些急躁，看一眼顾应诏后，几步上前追上朱二爷道：“你也不相信我们的话？”

  朱二爷反问：“我何时说过不信？”

  顾二爷咬一咬牙：“陈六公子昨日夜里说她是一时手痒，才过来找大哥下棋。不管她真正的目的是什么，我希望你记住，顾家和朱家只有彼此信任，才能不落得跟文家一样的下场！”

  朱二爷泰然自若道：“你不用这么着急忙慌地给我解释，如果顾家真能跟陈六公子攀上关系，我只会为顾家感到高兴。只是高兴之余，希望你能看在我们多年的交情上，提携我朱家一把。”

  顾二爷停住脚步，微笑着应了声‘这是自然’。却在他们走得不见影儿后，脸上的笑容霎时收敛起来，“大哥。”

  “你以为他们不知道陈六公子是在挑拨离间吗？”顾应诏冷笑。

  顾二爷不忿：“他们既然知道，为何还这样咄咄逼人？”

  “为何？”顾应诏不答反问，“如果昨夜陈六公子去的是朱家，你敢全然信任陈六公子除了下棋外，什么也没有说，什么也没有做吗？”

  顾二爷霎时说不出话来。

  顾家和朱家也就隔着一条街。

  从顾家离开。

  回到朱家。

  朱二爷立刻说道：“看顾二爷的情形，不像是说假。”

  朱爷冷笑道：“假亦真时真亦假，真亦假时假亦真。真真假假，假假真真，有几个人能完全分清？我知道你与顾万里关系好，但你别忘了老三是怎么死的。”

  老三和顾万里回吴郡给朱老太爷拜寿，回来的途中遇上劫匪。老三死了，跟着一块回去的朱家人都死了。顾万里活着，跟着一块回去的顾家人虽也死得差不多了，但顾万里身边的两个随从还活着。

  那群劫匪事后也消失得无影无踪，就似从来没有出现过一般。

  思及老三，朱二爷对顾二爷仅存的一丝信任也顷刻荡然无存：“既然无法分辨，那接下来该如何做，还请大哥给个指示。”

  朱爷慢悠悠道：“不着急，先看今晚吧。”

  今晚？朱二爷皱眉，“大哥是说，陈六公子今日还会去顾家找顾大哥下棋？”

  朱爷背着手，在屋中慢慢踱了两圈后，低声吩咐：“你让人去跟张安说一声，让他将货行当初拦着不让学子查看，乃是顾二爷的吩咐一事，想办法传给药铺里的其他人，再引导其他人传给七爷或是赵良柱。”

  张安是安仁堂的伙计，近来一直在惠民药铺帮忙。

  在朱二爷应下后，朱爷勾着嘴角冷笑两声：“陈六公子如果当真只是下棋，得了这消息，自然不会再去顾家。可如果她去顾家不单单是为下棋，那她今晚必然还会到顾家。”

  朱二爷点一点头，问道：“如果陈六公子今晚去了顾家，我们要不要也过去？”

  朱爷笑了，“为什么要去？顾家如果想自证清白，自然会派人来请我们。如果不派人请我们，那他们是什么心思，已经昭然若揭。”

  朱二爷一双眉毛忍不住又皱了起来：“陈六公子怎么会突然对我们出手？”

  明明按他们之前的推测，陈韶的目标明明是文家、任家、周家、胡家，最后才轮到他们四家。且以朱家的实力，即便轮到四家，他们也应该在最后才对。

  朱爷对陈韶突然向他们发难，也难以理解，但在朱二爷面前却不好表露。稍思片刻，只能说道：“这就是她为何是陈六公子，而你只是谢二爷的原因了。她先对文家出手，一来确实是受那几个园子的影响，忌惮我们抱团对付她，这一点从她将文家骗到大树村那样的地方动手，就能看出一二；二来文家比之我们四家虽弱，却也是洪源郡的士族豪绅，看似她在对付文家，实则是在通过文家摸清我们的实力。”

  朱二爷难以接受道：“大哥是说，她一早就做好了解决文家后，就对我们动手的打算？”

  “那也不见得。”朱爷同样不想承认陈韶会聪慧至此，“她在解决完文家后，或许是起过对付我们的打算，但目标一定不是我朱家。从她现在的举动来看，很有可能是近来发生了什么事，让她改变了原来的打算。”

  话说到这，朱爷忍不住也问起朱二爷：“骆爷那边还是联系不上？”

  朱二爷道：“他住在羽林卫的院子里，我们的人进不去。”

  朱爷皱眉，“那小厨房的三十个人呢，这都快过去一个月了，也一个没有拿下？”

  朱二爷的回答与顾二爷的回答差不多。

  除了事关朱家的大事，朱爷很少约束朱二爷私底下的言行。但这次，却也忍不住说道：“丁立生是什么样的人，你们跟他打交道也不是一日两日，他就算真当了太守又如何，丁家又不是没有参与那几个园子的事。只要有这个把柄在，何愁不能拿捏他？”

  朱二爷也知道他们争的这一时之气，使得他们对太守府失去了掌控，不由说道：“晚些时候我让人送两根人参给他。”

  朱爷点一点头，又提醒：“算计他的事，务必要瞒好了。另外你也做好准备，今晚陈六公子倘若再去顾家，你就得往范家和戚家去上一回了。想办法将陈六公子到顾家，是商议解决他们两家之一的消息，委婉地透露给他们。”

  朱二爷称是。

  太守府。

  回到乘风院，看到蝉衣要将棋盒收起来，陈韶制止：“不用收着了，今晚继续。”

  蝉衣‘咦’一声：“公子今晚还要去顾家？”

  陈韶喜笑颜开道：“不仅今晚要去，明晚也要去。”

  傅九提醒：“刚才我们回来的时候，有人在后面跟踪我们。看那人的衣裳，应该是顾家的人。”

  李天流紧跟着提醒：“跟踪的那位就是顾家的人，那人回去不久，朱家的人就去了顾家。不过，从顾家出来后，朱家的人面色似乎不太好。”

  陈韶面上的笑意不由浓上两分：“很好，都回去歇着吧，今晚继续。”

  陈韶只睡了三个时辰就醒了。

  稍稍洗漱一番，出来坐到正堂才给自个沏好茶，全书玉便拿着纸张过来了：“丰隆商行的账册已经清查完毕。按公子的要求，总共清查出来十七条丰隆商行在昌明城、拓俞城等与他国交界城池，与他国百姓的生意往来。最早一次与他国百姓做生意，是在元和十五年的十月二十三，在昆仑镇从掸国百姓手中购买了五百斤各式药材。”

  元和十五年十月二十三……

  雷德厚曾说过，元和十五年九月，文家和任家突然对他亲厚，周家更破例给了他两间铺子和近千银两。

  而同在九月，丁立生得到了顾家、朱家、范家和戚家的拥护。

  莫名其妙的九月抱团后，十月底，丰隆商行就与掸国有了生意往来，而且还是一次性收买五百斤药材，再联想到文中天钱库里那一堆产自掸国的青玉，事情无论往哪个方向想都不对劲。

  陈韶接过纸张，将十七条记录从头到尾看了一遍。

  十七条记录，有十四条都是与掸国的生意往来，仅有三条是南越。

  而从时间来看，丰隆商行与他国的生意往来，基本保持在一年三次的频率。

  陈韶的目光从纸上移开，落到外面渐渐西移的阳光上。

  丰隆商行是文家和任家的产业，丰隆商行的药材生意遍及京城、江南、蜀郡。丰隆商行走的是陆运。文中天的钱库里有掸国的青玉及匕首状肉髻的莲花坐佛像。丰隆商行是元和十五年十月底开始与掸国百姓有生意往来，而元和十五年九月，洪源郡所有士族豪绅突然抱团。

  种种信息结合在一起……

  还不能妄自下结论，还得查封一个士族豪绅来验证她的判断。

  “公子，”陈韶正在琢磨今晚去顾家是不是要再加一点码，傅九便扯着嗓子在树上叫道，“良柱叔来了。”

  赵良柱？

  陈韶示意全书玉：“去请他进来。”

  全书玉出去，片刻，就将赵良柱领来了正堂。

  “大人，”赵良柱也顾不得寒暄，进屋便开门见山地说道，“刚听了个消息，七爷让我过来跟你说一声。早前大人在查那桩连环杀人案时，曾让学子们去货行查史兴做散活的记录，货行之所以不让学子们靠近，是受顾二爷的指使。”


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