一时之间，谁都没有说话。

  好一会儿，戚三爷才当先开口道：“她是不是看到我们了，她会不会因此怀疑到我们头上？”

  朱二爷看着他平时咋咋呼呼，仿佛天不怕地不怕，而今却一脸惊惧之色，不由不屑地暗哼一声。顾二爷也有几分畏惧，只是不好表现，轻咳两声，打圆场道：“怎么可能，别说离着这么远的距离，且还隔着这么个帘子呢。”

  清楚地看到两人表情的范治荣微微垂眸，掩去眼底的嘲弄后，才重新抬眼，配合着说道：“她就算看到了也没有什么，近来这里一直是郡城最热闹的地方，我们前来喝喝茶，凑凑热闹，再正常不过。”

  戚三爷却不这样觉得，回想陈韶目光望过来那一瞬间的凌厉，又想到文家所有人被杀一事，心头不由生起悔意。早知道他就不应承这件事了，到时她要真追究起来，他们要把过错全推到他的身上，那他……忍不住看一眼其余三人后，戚三爷赶紧压住这样的想法，勉强说道：“也对，看到了也没有什么。”

  “这个任家倒是好手段，这么快就傍上了陈六公子。”顾二爷不愿意再多说这件事，微微偏过头，看着楼下的任中行，借机转移话题道，“文家没了，胡庆鲁也因他被发落，要是周家也出事，倒真要让他们一家独大了。”

  范治荣配合道：“任家一家独大倒没什么，总归我们也能压制。他们一家独大带来的后果，才更值得我们注意。骆爷暗中投靠陈六公子的事，丁立生直到现在也没有给我们一个说法。他还不是太守呢，就敢如此张狂，真要叫他当了太守，指不定要见他都得三跪九叩。”

  “所以，陈六公子有没有看到我们，根本不是什么大事。”朱二爷漠然道，“丁家庄子上的人打杀百姓是事实，即便陈六公子知道是我们教唆他们拦路申冤，也没什么可说的。”

  顾二爷没有想到他又把话题给绕了回来，但听他说得也有几分道理，思忖一瞬后，也跟着道：“就算有什么可说，她也不敢说。她来这洪源郡，一直表现的是体恤民情。要因为我们的教唆，就来问罪我们，这不是自己打自己的嘴巴吗？”

  戚三爷安心了。

  范治荣把玩着茶杯，虚虚往楼下看两眼打算离开的任中行后，心底隐隐闪过几分冷笑：从目前陈韶的行动顺序来看，显然是由弱到强，逐一对付。当初他们在对那几个园子动手时，虽起誓要团结一致对付她，让她铩羽而归，但当时他们谁也没有想过，她真能对付得了他们。可文家就是没了。文家、胡家、周家……然后呢？

  范治荣不动声色地看了两眼顾二爷和朱二爷，真面临陈韶要在他们四家挑选下手对象的时候，一定是先从范家和戚家着手。他们两家，向来比别家关系亲厚。所以想要自保，唯有先下手为强！

  在他们各怀心思之时。

  陈韶也带着三人回了太守府。

  丁立生已经得到消息，先一步在二堂等着了。看到陈韶过来，便立刻跪下请罪。

  这半个月，丁立生并没有跟着陈韶去清查文家的庄子。在处理完文家人的尸体及对史兴、胡立兰等人行完刑后，他原本是要到庄子上去找她，但赵鳞拦住了他。文家没了，那落雁居里的二十一具尸体该如何处理，得需他拿主意。

  落雁居并不只是属于文家，还属于任家。

  若是放在往常，丁立生一定会利用这个机会将任家拉下马，以折雷德厚的实力。但任中行在跟着陈韶处理文家庄子，陈韶还让他帮着看管文家的那些管事和下人，这让丁立生有些拿不定主意了。

  偏偏在大树村处置文中天等人时，陈韶让他宣读的第一份证据就事关落雁居，且上面还明确记载了落雁居归属文家与任家。让他放弃对付雷德厚，跳过任家，把落雁居的过错全部推到文家头上都不行。

  要不要对付任家，或者怎么对付任家，已经让他很难把握，文中天身边的管事先前为自保，还供出文家有落雁居里那些少年、少女的花名册，陈韶也拿到了，但那些花名册没有给他，甚至都没有给他看一眼，也就是说，他还得自个查明落雁居那二十一具尸体的身份，还连一点假也不能伪造。

  找借口拖着吧，胡庆鲁的下场又在那里摆着。

  思前想后了三日，丁立生决定只查明那二十一具尸体的身份，至于罪在文家还是任家，让陈韶自己去定论。

  但知道她们身份的卢一沣父子、骆爷、黎弘、文家等人要么关在大牢里，要么跟着陈韶，要么已经死了，想要查明她们的身份，也不是一件轻松的事。

  跟着赵鳞一起，两人忙碌了快十日，才查出来五个人的身份。原还想着他们这么辛苦，等陈韶回来，一定要向她表个功，结果却先一步听到了那三个百姓拦路状告他的事。

  魂飞魄散地回到丁家，找管事问清楚事情的经过后，在让管事立刻去将那庄子上的人带回来的同时，丁立生也急吼吼的回到太守府，在陈韶带着那三个百姓抵达二堂之时，麻利地跪下了，“是下官管教无力，请公子责罚。”

  陈韶越过他，进了二堂。

  丁立生慌张地要起身追进去时，看到蝉衣领着的三个百姓，忙又收回抬起的腿，诚恳道：“还请大娘、大婶恕罪，那些畜生打杀你们家人之事，我也是刚刚才得知。不过大娘、大婶放心，我已经让人去将那些畜生抓回来。杀人偿命，他们当初怎么打杀的你们家人，我也会让他们原样还回来！”

  老妇人、中年妇人和年轻男子原本就害怕他，听他这样说，更加害怕了。三人都不自觉地往蝉衣身后躲了躲。

  “不用怕。”蝉衣护着他们进了二堂。

  丁立生再次支起腿准备跟进去，李天流在他跟前停住脚步，“他们似乎很怕你？”

  丁立生又一次收回腿，谦卑道：“是下官管教无方。”

  李天流似没有听到他的话，又问一句：“他们为什么会怕你？”

  丁立生忙道：“是下官无能，没能看管好他们。”

  李天流没有听完他的话，便抬脚进了二堂。丁立生赶紧跟进去，又跪到堂中央，再次请罪道：“是下官管教无能，公子无论怎么责罚下官，下官都无话可说。”

  陈韶漫不经心道：“这么说来，你早就知道大娘、大婶蒙受冤屈之事？”

  “没有，下官也是刚刚才得知此事！”丁立生慌忙解释，“文家就是因为类似的事，才落得这样下场，下官要是早知道这件事，肯定早就解决了，也等不到今日他们前来告发。不过公子放心，下官已经让人去捉拿他们，很快就能回来。”

  陈韶目光骤然一冷：“类似的事？”

  “不，不是。”感受到落在身上的冷意，丁立生连忙磕上两个响头，“他们是打死了人，但，但没有活埋。”

  “他们是打死了人？”陈韶重复一遍后，起身走下案台，慢慢走到他的跟前，“你告诉我，他们哪里来那么大的胆子，敢打死人？”

  “是下官管教不力……”

  陈韶打断他的话：“是你管教不力，还是平时也这般仗势欺人，他们才有样学样？”

  丁立生慌了，砰砰磕头求饶道：“公子明察，下官绝没有……”

  “你还想让我怎么明察？”陈韶冷笑着再一次打断他的话，“你丁家下人打死老百姓这件事，难道不是事实吗？他们打死人后，却无人敢前来太守府讨要公道，难道也不是事实吗？”

  丁立生的声音已经带了哭腔：“公子……”

  “拉下去，杖二十！”陈韶冷声命令，“由羽林卫来行刑！”

  “公子，公子，下官知道错了，求公子……”丁立生还想求饶，两个羽林卫飞快上前来，架着他的胳膊，将他强行拖了出去。

  很快，打板子的声音就从外面传了进来。

  直到这时，陈韶才看向告状的三人，敛去脸上冷声，缓声向蝉衣吩咐：“带他们去偏厅说话。”

  进了偏厅，让他们坐下来，又等蝉衣给他们各自倒了茶后，陈韶才再次问道：“大娘、大婶，丁家下人打杀的是你们什么人，又是因何原因，还得请你们细讲一遍经过。”

  老妇人、中年妇人及年轻男子万万没有料到他们还什么都没有说，丁立生就挨了打。又惊又喜的同时，老妇人的眼泪也落了下来，扶着椅子就要往地上跪，蝉衣及时地扶住她的胳膊，将她带起来，又坐回去后，劝道：“大娘，有什么话，您坐着说就成。”

  老妇人连道了几声好后，才抹着眼泪说道：“家中原来有个水塘，他爷爷和爹琢磨着在水塘里养了些鱼补贴家用。丁家在我们那里有个庄子，那庄子里的人时不时就会到水塘里抓鱼回去吃。他们要是偶尔抓一回也就算了，那次，他们足足抓了两桶还不够，还要再抓几桶。他爷爷、他爹看到后，就去阻拦了几句，就为这，就把他们打死了。”

  陈韶温和道：“出事后，有来报过官吗？”

  “我们哪里敢呀。”老妇人边哭边抹泪道，“他们把人打死后，就说了，那些鱼是抓给丁大人吃的，我们想报官就尽管报，只要不怕死就行。”

  “去看一看，打完板子就将他拖进来。”陈韶朝傅九吩咐。

  傅九去后，好一会儿才回来。

  让三人先在偏厅等候片刻，陈韶回到二堂，看向屁股已是血淋淋的丁立生问道：“丁家有多少个庄子？”

  丁立生嘴角也挂着几丝血迹，脸上冷汗更是如雨一样簌簌地往下流。也亏得他人长得肥胖，厚厚的脂肪减轻了一些伤害，让他虽痛得钻心刺骨，人却还很精神。听到陈韶问话，他努力揖着手回答道：“下官自任了这法曹参军，族中事务，就全由二弟负责。有多少庄子，下官实在不知。”

  陈韶自然不信，但也没有再追根究底，“眼前的案子发生在哪个庄子？”

  丁立生强忍着疼痛回答道：“在龙门镇的庄子。”

  陈韶又问：“为何杀人？”

  丁立生暗恨：“说是为了几条鱼。”

  陈韶冷哼，“为的这几条鱼，是不是进了你的肚子？”

  丁立生心头一寒，也顾不得屁股痛不痛了，挣扎着爬起来跪好后，用力磕头道：“大人明察，下官绝没有行过为了口腹之欲而置人命不顾之事！”

  “你是没有行过，”陈韶冷漠道，“丁家人或是丁家那些庄子上的人呢，有没有为了讨你欢心，而行过伤天害理之事？”

  “这……”丁立生不敢再辩解，只能一个劲地求饶。

  陈韶嘲讽：“刚才不是还说，任我责罚吗？”

  “公子，”丁立生痛哭，“下官知道错了，下官以后一定严加管束丁家的人，绝不让他们再行这样伤天害理之事！”

  “打你的这二十大板，服不服？”陈韶突然问道。

  丁立生哪里敢说不服，又磕一个头后，依旧痛哭道：“多谢公子手下留情。”

  陈韶‘嗯’一声，受了他的感谢后，接着问道：“这个庄子有无侵占百姓良田？”

  丁立生连忙道：“下官已经让他们都还回去了。”

  “也就是有。”陈韶说道，“而且应该不止这一个庄子有。”

  丁立生又开始瑟瑟发抖，这次不是因为痛，而是因为怕。然而，陈韶并没有再疾言厉语，也没有问罪他，只是平平淡淡地问他：“庄子都交出来，赔偿给受到侵害的百姓，可以暂时换你丁家性命无忧，你是否愿意？”

  想到文家的下场，丁立生虽然肉痛，还是应承道：“下官愿意。”

  “明日把庄子的地契拿给我。”陈韶吩咐，“你可回去歇着了。”

  “多谢公子。”丁立生谢过恩后，挣扎着站起来，一瘸一拐的出了二堂，才有衙役壮着胆子前来扶他。

  他走不远，羽林卫便进来禀报道：“丁家人带着犯案庄子上的管事及下人来了。”

  陈韶道：“让他们进来！”


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