这次的初雪来得又急又久,  连着下了几日都不曾停。地上积了厚厚一层，走路都比往日慢上许多。

        苏燕再次被人从中宫叫走，还以为徐墨怀又有什么吩咐了,  却被人带着七歪八绕地走到了偏僻的宫苑，那处是荒废的后妃居所,  从前生过大火。许久不曾修葺，墙上都长了杂草,  如今被雪掩盖着更显凄凉。

        苏燕甫一走近，便听到了微弱的哀叫声，像是一群动物濒死前的悲鸣。

        她停住脚步,  不肯再往前走，神情警惕地望着那名领路的侍者。对方镇静道：“苏娘子，这是陛下的吩咐。”

        “陛下要要我做何事？”

        “陛下只让苏娘子看着。”

        “看什么？”

        侍者不说话了,  一双眼无奈地看着苏燕，似乎在求她别为难自己。

        苏燕抿了抿唇,  还是跟了上去,  簌簌冷风中的哀叫声更清晰了。等看到雪地中一片刺目的猩红后,  苏燕不禁倒吸一口凉气,  肺里像扎了冰刀子似地疼，她连忙转过身不敢再看。身后被打到血肉模糊的人还在哀嚎不止，雪地中发出雪堆被摩擦的声音。

        “救命，救救我……奴婢知错了……”

        棍棒打在身上发出令人心惊肉跳的闷响,  打得几个宫人口吐鲜血，每一声呼叫都要呛出几口血沫子。

        地上一片苍凉的白都被血染得猩红，苏燕柳绿的衣裙站在其中，像是凌冽冬日中残存的一抹春意，在这冰天雪地的映衬下显得脆弱渺小。

        “苏娘子请转身,  陛下吩咐了我们，要让你亲眼看着。”他们冷漠地说着，对眼前的惨状没有多少反应。

        苏燕从血肉模糊的几张脸上认出了赵美人，以及她院子里的两个宫人。不久前还鲜活地站在她眼前的人，此刻血水融进了雪地，被打到奄奄一息。

        徐墨怀阴险多疑，对她牢牢掌控，竟连她每一日说了什么做了什么，见过哪些人，都无一例外地被记录下来向他禀告。

        意识到这一切后，苏燕感到这寒意如同顺着四肢百骸蔓延到了脏腑，让她全身都在发冷，连呼吸都变得艰难。

        “陛下是什么意思？”

        “陛下吩咐了，这是给苏娘子的警告。”

        警告什么？苏燕脑子里茫然地想着。

        赵美人的嗓子叫哑了，一点声音也发不出来，只有棍棒落到身上的时候会微微动一下，最后整张脸埋在雪里，已经彻底不动了，像一块死肉般任由他们打下去。

        苏燕忍无可忍，牙齿都在打颤，厉声道：“没看到人都死了吗？”

        行刑的人这才停了手，蹲下去探赵美人的鼻息，确定她是真的没气了，与同伴打了个招呼，便一同拖着赵美人的脚腕将她带走，雪地上蜿蜒出了一条长长的血路。

        马家村有人过年杀猪宰羊，苏燕时常去帮忙，每当他们宰了牲畜放血的时候，她都不敢看，还要捂住耳朵避免听见凄厉的哀嚎声。那时候她就看着一帮人拖着羊抬着猪走，路上滴滴答答地往下流血水，冰凉的空气中泛着血腥味儿。

        她没想到在宫里会见到这一幕，活生生的人死了，就被和牲畜一样拖走，连最后的体面都没有，何况还是出身稍体面的赵美人。

        苏燕按照吩咐，在雪地里看了一下午，哀嚎声越来越少，也越来越微弱，她眼睁睁地看着他们被打死，再被一个个拖走。

        苏燕的身体已经冻僵，等到地上的尸体都被拖走，只剩下泛着一股血腥气的雪地的时候，她才拖着僵硬的步子转身离开，这次侍者没有再阻止了。

        上一次徐墨怀因为先皇后和长公主的事发疯，这次同样是因为这些事而杀了人，仅仅是因为他们暗中非议了几句。

        苏燕知道祸从口出这个道理，却没想到人命在这里竟这样不值钱，只要有权有势，就可以将人当猪狗对待。

        她也听到了赵美人的话，徐墨怀不杀她，却要用这样的方式警告她，让她牢牢闭紧自己的嘴，装作什么都没有听见。

        苏燕一路回了中宫，仍觉得身上沾染了一股散不尽的血气，她甚至有些自责地想，如果当日不是她去给赵美人送东西，是不是这些人便不用死了。

        苏燕被这个念头折磨得良心不安，夜里迟迟不敢阖眼，好不容易睡着了，又从噩梦中惊醒，分明是冬夜，却吓出了一身冷汗。屋子里寂静无声，黑暗中叫人更觉得畏惧，苏燕想起了马六一家人，想起了周胥，还有今日死去的人，她越发觉得浑身发冷，就好像黑暗中有许多怨毒的眼睛在盯着她。

        苏燕颤抖地掀开被子，摸索去将油灯点燃，等到屋子里亮起昏黄的光晕，她才慢慢安定下来，裹着被子不敢再睡。

        赵美人的话不断在她脑海中回响，一遍又一遍，怎么都挥散不去。

        陛下阴险毒辣，届时连她一起杀了……

        赵美人说的话半点不错。她知道的这样多，徐墨怀一旦厌烦了她，轻则灌她一碗哑药，重则将她活活打死，留在宫里无权无势，死了猪狗不如地被人拖走，随便挖个坑埋了，连上香的人都没有。

        徐墨怀这样的人根本不懂什么情爱，他只在乎权势与地位，苏燕是他人生中不值一提的小乐趣，没了她也会有别人。

        苏燕突然觉得自己前些天的动摇十分可笑，她竟真的妄想若徐墨怀愿意宠她，她就在宫里做个位份低的才人宝林，都比去种地放牛给人做奴婢好多了。

        徐墨怀不把她当人看，这宫里的其他人也不会把她当人看，自她来到长安后，便被人安上了卑贱二字，日后那么多妃嫔美人，个个都瞧不起她，侮辱她的出身。

        苏燕在村子里的时候能因为被辱骂嘲笑而去跟人打架，拿着棍棒石头打得他们头破血流，可到了这里，别人说她是个下贱的奴婢，她得磕头认错。

        苏燕坐在榻上越想越悲凉，窗外的黑夜也像没有尽头似的，怎么都等不来天亮。

        ——

        赵美人悄无声息地死了，宫中说她染了恶疾，也没有人敢质疑。赵美人的出身一般，在家中也不算得宠，死后连进宫过问的人都没有。

        苏燕自那日后便病了，林馥为了显得自己没有苛待她，第一时间给她找了尚药局的医师来看病，药材也都用最好的给她熬着，苏燕被补得有些过，面色虽渐渐红润了起来，神情却依旧郁郁不乐的。

        徐墨怀自然知道她病了，却没有过问，也不派人看一眼，总是忽晴忽雨，让人捉摸不透。

        一直到宫里的年宴近了，按往年的规矩，皇室中人都要进宫齐聚一堂，当做一次家宴。徐墨怀是先帝的长子，皇子一共六人，除去徐墨怀和已逝世的三位皇子外，剩余两人都不大出色，被徐墨怀死死压制，毫无即位的可能。如今都被赐了封号，给个闲职每日吃喝玩乐也算潇洒。

        苏燕是中宫的人，不用去跟着前后操劳，宫里的人在这一日可以告假回家，亦或是与同伴相聚一同过个年。苏燕没有这种机会，林馥走前给她们都发了赏钱，灶房里还留了热乎的饭菜。

        另一边歌舞升平应当很热闹，说不准又有焰火可以看了。

        苏燕端着碗坐在灶火前用饭，忍不住想到了马家村的张大夫，眼前又是一阵湿润。她说好了要给张大夫养老送终，也不知他老人家现在如何了。徐墨怀答应她给张大夫一份银钱，可她还是忍不住要愧疚，原本想好的，找到了家人就带着张大夫一起去投奔，结果现在倒好，连面儿也见不着。

        等饭吃完了，苏燕坐在炉火边有些昏昏欲睡，同在中宫服侍的宫女唤了她一声。

        “燕娘，皇后娘娘吩咐我去折几枝梅花放在寝殿，我顾着做旁的事给忘记了，路上太黑我有些怕，你能不能跟我一起去？”

        苏燕应了一声，说道：“我再去加一件衣裳，你等等。”

        梅苑离中宫有些远，苏燕提着灯笼跟她一起走，冷风吹在脸颊上如同刀割，她只好缩着脖子不让冷风漏进去。约莫是靠近宫宴的位置了，苏燕还真看见了焰火，宫女便说：“宫里每年这个时候都有焰火看，去观星台上风光最好，就是太冷了些。”

        苏燕闷声道：“冻死人了，还是在被窝里睡着吧。”

        两人小声说着话，走过回廊的时候听到了一个杂乱的脚步声。没等苏燕看清是谁，便被人猛地撞上，手里的灯笼也掉到了地上，同伴见对方衣着不凡，只好先去将他扶起来。苏燕自己撑着爬起来。

        男人先一步捡起了灯笼，没有递给苏燕，而是挑起灯笼去照她的脸。

        “你是哪的宫女？”

        对方一开口便是浑浊的酒气，

        苏燕往后退了一小步，就听一旁的宫女先答道：”奴婢们是皇后的人。“

        男人显然喝了酒，步子虚浮不稳，打量完苏燕的脸，又把灯笼提到另一人脸上看，直接将灯笼贴到了她们脸上。二人都绷着恭敬的表情敢怒不敢言。

        就和挑货一般，两相对比下，他指了指苏燕，说道：“你跟我来。”

        紧接着又指了指另一人：“你去跟皇后说，这个奴婢本王看中，待回府里了，改日必定亲自致谢。”

        二人皆是愕然地看着他，面上也不禁带了点嫌恶，苏燕忍着不耐烦说道：“郎君喝醉了。”

        “什么郎君，本王是先皇亲封的恒王，是王爷！”他醉了就，语调都偏得没边，还色心不死地去搂抱苏燕。

        苏燕往后退，拉着同伴就要走，同伴放心不下，她便说：“理一个醉鬼做什么，明日清醒了，他自己都不晓得做了什么。”

        苏燕才走几步，背后人又冲过来抱着她，嘴里嚷嚷着几句下流的胡话，苏燕听不下去，立刻反手挣脱，同伴也帮着苏燕去拉。

        挣扎之间，好不容易将醉酒的恒王推开了，他还骂骂咧咧地扑上来，不知羞耻地撕扯苏燕的衣裳，在她身上胡乱的摸。大冬日里穿得厚实，哪里是他撕得开的，苏燕也气恼了，将他推到了一边，恒王没站稳朝边上倒去，脑袋直直地磕到了柱子上，发出一声哀嚎。

        这处的动静终于引来了寻找恒王的侍者，一见眼前的场景，立刻冲着苏燕她们怒喝：“大胆奴婢，胆敢冒犯恒王，还不跪下！”

        苏燕的同伴已经跪着了，她还愣着不知所措。

        恒王捂着脑袋怪叫，两个侍者艰难地将他扶起来，不断地说着要处置苏燕的话，听闻她是皇后宫里的，又说：“陛下与皇后就在不远处，胆敢谋害恒王，你就等着陛下责罚吧！”

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