三日后，亲卫营出了五百人跟着杜荷南下，剩下五百人在京兆郡继续驻扎着，随时准备着听从杜如晦的命令。

  一路南下，就快到吉州，倒是没见着水患了，如今已经过去了十余天，水都已经退了下去，不过天气依旧阴沉，叫人心里有些压抑。

  “杜荷兄，这良田啊，全被毁了，百姓们可能有些不好过了。”李德謇骑在马上，一脸凝重的朝着杜荷说。

  “兴，百姓苦，亡，百姓苦，受苦的永远是百姓，不过还好，陛下英明，日子倒是有盼头。”杜荷观察着四周的环境，幽幽道。

  “兴，百姓苦？此话何解？”李德謇有些疑惑，“太平盛世，兴的话，百姓不应该过得更好吗？”

  杜荷长叹一口气，看着李德謇，认真的说着：“一年三个月的徭役，人头税，田税，还有乡绅的打压，百姓过得也不算好，只是少了那动乱。”

  “只是如今算是好了许多，等着陛下将土地全部收回，免去了人头税之后，田税到时候也会下调不少，百姓日子就能过得更好了些。”

  李德謇听后默然，他身为贵族子弟，虽也知百姓疾苦，但从未像杜荷这般深入骨髓地体会过。他心中不禁对小了自己两岁的杜荷产生了深深的敬意。

  “德謇兄，如今你还不算是有正式的官职压在身，日后准备子承父业还是？”杜荷找了个话题，继续聊着。

  “大概率是子承父业吧，自小到大，我接触的都是武官武将，让我弄这些咬文嚼字的活，我也做不来，今日只是触景生情了。”李德謇回道。

  “武将好啊，没那么多的纷争，生死看淡，不服就干！哈哈哈……”杜荷大笑着。

  队伍就这么在两人的闲谈中继续前行，途经一处村落，只见村民们正在忙碌地修复被洪水冲毁的房屋，虽然疲惫，但脸上都挂着坚定的神色。杜荷下马，走上前去，与村民们交谈起来。

  “敢问老汉，怎么没人来帮助你们呢？官府的人呢？”杜荷走到一老农身边，疑惑地问着，李德謇和薛仁贵跟在杜荷身后。

  “官府的人？官府人都不知道跑哪去了。”老农擦了一把汗，哀怨的说着，“前些日子那辽东的人都来了，给我们送了些吃食，说是要去水患更严重的地方去，这才叫我们不至于饿死，我们吉州的青天大老爷们，呵呵……早就躲灾去喽。”

  老农的话语中透露着对官府的不满和失望，杜荷听后心中五味杂陈：“那辽东的人没帮你们吗？”

  老农直起身来，缓缓说着：“怎么没帮，你看看。”说完手一指这百十庄稼汉子，继续道，“我们都是那辽东的草原将士救出来的，若是没有那些草原人，我们早死了！”

  叹了口气，继续说着：“可惜了，老汉我如今年岁已高，要是再年轻个一二十岁，我跟着那些年轻人一起去辽东，只是如今受不得这奔波之苦了。”

  杜荷心神一动，状若无意般的问着：“那辽东乃是苦寒之地，为何都往辽东走呢？”

  老汉干脆放下手里的活，找了个稍微干净些的石头坐了下来，招手示意杜荷坐在他身边。

  薛仁贵连忙取下身上的水壶，给二人倒水。四人就这么坐在这聊了起来。

  “小伙子，看你这身打扮，你也是城里人吧，听口音倒不像是本地的。”

  杜荷连忙道：“家里是做生意的，和那辽东郡守有些熟，应了号召，前来看看有啥能做的。”

  老农满眼羡慕之色：“小伙子，我跟你说了你别说出去啊，老汉我做了个违背祖宗的决定。”

  杜荷一脸好奇的看向老汉，只听他继续说着：“你既然和辽东郡守做生意，那你自是知道辽东的吧。”

  杜荷点了点头。

  “对嘛，这次我们受灾的地方，年轻些的小伙子全去辽东了，听说那里土地富庶，只要勤劳就饿不死，而且那的郡守好像是个重臣之子，特别体贴百姓，好像还是个什么战神来着。”老农悠悠的说着。

  杜荷老脸一红，刚准备说话，就被老农挥手打断：“你先别说话，听我说，你个小伙子如今还年轻，与其跑南方，真不如去辽东呢，至少那里饿不死人。”

  杜荷憋不住了，出声道：“老汉，不知你听没听说，这土地要被当今圣上收回去，到时候直接租给百姓种地，税收也能少许多，怎么还会饿死呢？”

  “有啥用？那皇帝老儿天高皇帝远的，也管不到这吉州之事，就算把土地给我们这些老汉们不花钱不上税的种，那些官吏们还不是想尽办法会来为难我们……”

  老汉的话语中充满了对官僚制度的不满和失望，让杜荷和李德謇都感到一阵沉痛。他们明白，要想真正让百姓过上好日子，不仅仅是改革土地制度那么简单，还需要整顿吏治，让官员们真正为百姓着想，才能从根本上解决问题。

  “老汉，您放心，陛下英明神武，一定会让天下百姓过上好日子的。”杜荷郑重地对老汉说道。

  老汉叹了口气，摇了摇头，并不太相信杜荷的话。但他也没有继续这个话题，而是转而谈起了辽东的种种好处。

  “小伙子，你去过辽东吗？那里的土地真的是肥沃得很，只要肯下力气，收成绝对不会差。而且那里的郡守真是个好人，对我们这些灾民特别照顾，听说还给我们分了房子和土地呢。”老汉眼中闪烁着希望的光芒。

  “我去过辽东啊，不过那辽东还分房子和土地？还有这等好事？我没听说这事啊，那辽东不是只有三个城池吗？还能够百姓住？”杜荷满头雾水，自己这个辽东郡守怎么都不知道这政策。

  老汉闻言，顿时眼睛一亮，仿佛找到了知音一般，连忙凑近了些，神秘兮兮地说道：“小伙子，你这就不知道了吧？这可是我们吉州人的秘密哦！”


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