海棠满脸不服的正要反驳，淡月拉了拉她，轻轻叹了口气：“落雁说的在理儿，跟着二爷一路回去，不自在先不说，姑娘肯定又不得闲了。

　　好了，咱们路上多用心侍候好姑娘吧，今晚上我值夜，你们两个好好歇歇，海棠明天起个早，熬钵核桃酪给姑娘喝，我差点忘了，明珠明大爷让人捎话给你，”

　　淡月转头看着落雁笑道：“金环十天前就到了，他打发人直接把她送进开平府柳树胡同，交给紫藤姐姐了，跟你说一声，让你放心。”

　　落雁眉开眼笑，忙曲膝谢道：“多谢你多谢你，我牵挂了一路了，怕惹五爷烦，没敢开口问。”

　　“谢我做什么？我不过递个话，要谢明天谢姑娘去，好了，赶紧回去歇下吧，明天一早启程，咱们四更就得起来收拾东西，再不赶紧就睡不了几个时辰了。”

　　淡月推着两人出去，关了门，取了被褥，蹑手蹑脚铺在帷幔外睡下。

　　第二天天刚黎明，李小幺就睁开了眼睛，也不赖床，起来洗漱后换了身银灰衣裙。

　　海棠端了碗核桃酪进来，李小幺端起核桃酪，想了想，看着海棠问道：“这核桃酪还有没有？”

　　“有！我熬了一钵子呢，够姑娘喝的！”海棠忙笑道。

　　李小幺叹了口气，吩咐道：“给王爷送一碗过去，他要是问起我，就说我昨天酒喝多了，半夜起头痛，这会儿虽说起来了，头还是痛得厉害，正嚷嚷着要赶紧上车睡觉呢，快去！”

　　海棠听的连眨了几下眼睛，答应着退出来，找了只紫砂炖盅盛了核桃酪，鼓足勇气出了院门，找个婆子引路，往苏子诚的院子送核桃酪去了。

　　李小幺下巴枕在手上，趴在南窗台上，一边看着淡月和落雁指挥着婆子抬箱笼，一边瞄着穿堂，等着海棠回来。

　　也就一刻多钟，海棠脚步轻快的急步进来，脸上带着喜色，直奔到李小幺面前，双手捧着只足有五两重的笔锭如意赤金锞子兴奋道：“姑娘快看！这是王爷赏的！王爷和气的很，说姑娘有心了，还说这就让人去做八珍醒酒汤给姑娘送过来……”

　　李小幺不等海棠说完就从榻上跳起来，一边胡乱套着鞋子，一边挥着手吩咐道：“你们在这看着收拾东西，我头痛，先上车躺着了，回头，随你们谁，到我车上去一个侍候，行了，我先上车！”

　　李小幺一路跳着提着鞋，直跳到门口才算穿好了鞋子，穿过院子直奔出去。

　　淡月忙吩咐着海棠：“快跟去侍候，这里有我们！”

　　海棠答应一声，奔出两步，又转身奔回来，将手里的金锞子塞到淡月怀里，提着裙子急追出去。

　　李小幺窝在车上闷头装睡，装没多大会儿，还真睡着了。

　　一觉醒来，车子已经晃晃悠悠行在路上了。

　　李小幺掀起车窗帘子往外看，放眼望去，车外满眼浓绿中点缀着星星点点的野花，和间隔整齐、散的极远的黑甲骑兵。逼人的春色中，那些肃杀的黑甲仿佛温和了许多。

　　李小幺吩咐海棠高高卷起车窗帘子，透过绡纱窗吹着带着青草味儿的凉风，远眺着生机勃勃的原野，和原野中那些马步随意轻捷的黑甲骑兵们。

　　海棠小心的盛了碗八珍醒酒汤递过来：“姑娘尝尝这个，这醒酒汤做的比八宝甜汤还精致！”

　　李小幺接过，抿了几口喝了，将碗递给海棠：“你也醒醒酒，这汤酸甜可口，很爽口，这大余连甜汤也做的这么好，这几天要是得空，你跟着大余学学厨艺，回头我跟王爷说一声。”

　　“嗯！”海棠忙点头答应。

　　两人正说话，南宁从前面直冲过来，快到李小幺车前，一只手抱着只锦袋，一手勒住马，利落的跳下马。

　　海棠忙掀起车帘，南宁一脸笑，冲着车里的李小幺躬身先见了礼，将锦袋递给海棠，纵身跳到车夫旁边坐下，转头看着李小幺笑道：“爷打发小的过来看看姑娘好些了没有，要不要请大夫过来诊诊脉？”

　　“多谢王爷，好多了，不过醉酒，哪用得着诊脉。”李小幺忙直起上身谢道。

　　南宁指着锦袋接着道：“爷说这里头的东西都不急，姑娘得空再看，俞远山等人联名的那个折子，水家已经附议了。”

　　南宁看着凝神听着的李小幺，顿住话，片刻，语气轻松随意的接着道：“爷就交待了这些。

　　说起这俞远山，东平刚才说了个笑话儿。

　　俞远山他们几个是梁地土著，在元丰城那一阵子，东平常找他们问些事儿，一来二去就熟了。

　　东平下了值常和俞远山他们喝酒说话儿，这俞远山只要喝了酒，就不住口的夸五爷英明睿智，就是男子中能及得上的也没几个，他们几个得了五爷点化之恩，从那天起就打心底把五爷当恩师看待了，姑娘说这笑话儿有意思不？”

　　李小幺脸上带着笑，眼神凝重的看着南宁，陪着笑了两声：“有意思！这笑话真有意思！替我谢谢东平，难得听到这么好听的笑话儿。”

　　“姑娘真客气，那我就不打扰姑娘了，爷吩咐过了，中午在洛河驿歇脚吃饭，东平已经带着大余等人赶过去准备饭菜了，下午得赶一赶脚程，爷把姑娘的马也带过来了，姑娘若嫌车上气闷，也好骑马走一段。”南宁拱了拱手笑道。

　　李小幺怔了怔，她哪有什么马？想问却又咽了回去，算了，他说哪匹马是她的，那就是她的。

　　南宁告了辞，跳下车骑马往前奔回去。

　　李小幺示意海棠放下车帘，往后挪了挪，在靠枕上靠舒服了，抽开锦袋，先择了俞远山的名字，挑了那份折子出来，先看了署名，一目十行扫了一遍，又细细看了两遍，手指在’不论男女’四个字上轻轻划过。

　　这俞远山真聪明到猜出自己的去向了？还是……有人指点暗示了他？

　　东平的笑话儿……

　　李小幺垂着眼帘，一时想出了神。

　　水家附议了，水家的意思，也是苏氏兄弟的意思。

　　扣去’不论男女’四个字，俞远山等人这张折子写的极好，有理有据，苏氏兄弟要成就大业，就得如此收拢天下士子之心。

　　这俞远山务实，聪明，有心计而擅捉时机，还胸怀大志，这样的大才，自己这口小池塘可养不下！

　　他这会儿无根无基，摆出恩师弟子这样的姿态寻找机会，可自己若真敢不自量力做了这师父，也不过早晚，自己这师父只怕就得成了他这弟子的盘中餐！

　　还是彼此客客气气、远远敬着的好！

　　李小幺翻开折子，又细细从头看了一遍，心里打定了主意，将折子放到一边，一件件翻看起锦袋里的其它折子文书来。

　　车队在洛河驿停下时，李小幺已经看完了所有的折子文书，收进锦袋里，提下来交给跟上来的淡月，吩咐看好。海棠则下车找大余学手艺去了。

　　洛河驿极小，三间正屋，两间厨房，连个院子都没有，这会儿早就收拾打扫的整齐干净。

　　李小幺进了正屋，午饭还是她陪着苏子诚用的，苏子诚本就讲究食不语，李小幺也不想多话，这一顿饭吃的静悄而快。

　　一会儿饭毕，淡月和落雁泡了茶奉上来，苏子诚端起茶喝了两口，看着李小幺问道：“头还痛吗？”

　　“好多了，多谢王爷关心。”李小幺忙笑着谢了，话语顿了顿，接着说道：“正要跟爷说一声，我有个丫头，叫海棠的，也会点厨艺，这回和大余一路回去，也算机会难得，我想让她跟着大余学点厨艺。”

　　“有大余侍候，还要个丫头学什么厨艺？”苏子诚蹙了蹙眉头说道。

　　李小幺笑答道：“大余是王爷府上的厨子，这几天托王爷的福，可总不能天天如此，王爷的厨子，哪是我能烦劳的。”

　　苏子诚脸色一下子沉郁下来，看着李小幺一言不发。

　　李小幺眼角瞄着他，笑着转了话题：“俞远山的折子我看了几遍，没想到他文章写的这样好，这个人务实、懂经济，又这样才华出众，是王爷的福气。”

　　“嗯，”苏子诚气色不善。

　　李小幺再瞄着他，接着道：“这折子上的正是时候，这会儿太平府那边，因为林丞相死的不明不白……”

　　李小幺看着苏子诚一下子往上高挑而起的眉毛，淡然接着道：“就这么死了，难道不是不明不白？太平府以至吴国的仕宦士子，这会儿的人心，正在一片动荡激愤中，等王爷取下淮南路，这份动荡激愤还会加剧，俞远山这篇文章，我觉得，可以用来安抚拉拢淮南路士子之心。”

　　苏子诚脸上的不豫消散得干干净净，听的全神贯注。

　　李小幺心里渐渐松缓下来，接着道：“吴地六皇子嗣了帝位，过程却扑簌迷离，主政的又是以美色侍人的吴贵妃。

　　吴地大皇子嫡、长、贤俱全，竟不得不逃亡出太平府。

　　林丞相才德俱全，忠心耿耿，主持中枢十数年，年富力强之际，不明不白乞了骸骨，当天晚上又不明不白送了命。

　　有这三件，吴地的这个新皇帝和吴太后，已经失去了人心认可的正统承继，既然不是正统承继，士子们心目中的’忠’字，就得大大打上一个折扣，这是一。

　　二来，这一两百年来，天下四分五裂，征战不断，今天是越国，明天就是吴国，这’忠’一字，也就不那么讲究了。

　　王爷若能明示天下，不分地域、出身，对天下士子一体视之，有功赏，有过则罚，自梁地推及淮南路，收拢了两地士子之心，往后扩疆并土，人心之上，就能事半功倍了，王爷说呢？”


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