礼成回到府里，李小幺忙不迭的奔进去沐浴换了衣服，出来倒在榻上缓气。

　　苏子诚还没回来，他还要祭扫城外的无主荒坟，要回来还早。

　　这个中元节，施玉最忙，陪着苏子诚祭扫了荒坟回来，片刻没得闲，就又开始忙起第二天竞标的事了。

　　当然，几乎忙了一整夜的不只他一个，赵宏志和明潜在楚州和润州主持完中元节祭祀，连夜赶进了扬州城。

　　这两处的富家商户却是提前两三天就进了扬州城，到处钻营打听消息，寻找门路，议论判断着真假，猜测这些北平人到底是个什么意思，不敢狠咬却又舍不得不吃。

　　钱会长这十几个人最后碰了碰凑到的银子数，细细商定了策略，人定时分散了回去歇下，只等着第二天大吃一场。

　　第二天一早，施玉就赶到别院催请苏子诚。

　　李小幺前一天晚上让人传了信给他，她有事，就不去看竞标了。

　　苏子诚收拾整齐，让人传了话给李小幺，他过去说两句就回来，等他回来再出城，其实这话不传也成，苏子诚说了话回来，李小幺早饭还没吃完呢。

　　不过李小幺本来就是打算出城寻地方吃中午饭的，所以这会儿还早得很，一直磨蹭到过了食时，四个人才收拾好出来，上了马，出了西城门，不紧不慢的跑了一个多时辰，进了一个小小的镇子。

　　吕丰纵马走在最前头，穿过镇子，熟门熟路的在镇子最南头一个极大却略显破落的院子前下了马。众人跟着也下了马，将缰绳扔给小厮.

　　苏子诚皱着眉头，转头打量着四周.

　　吕丰眼里满是幸灾乐祸，神情却端端正正的笑道：“这是乡下地方，比不得城里，脏是脏了点，可东西绝对好吃！等会儿尝了就知道了。”

　　李小幺已经和刘秀云一起进了院子.

　　苏子诚看也不看吕丰，摇着折扇抬脚也进了院子。

　　院子极大，正中靠后一排五间石头房子，西边两间耳屋，院子东北角转了圈栏杆，紧挨着栏杆外堆着堆新鲜的青草，里面栓着五六只羊，有一只踩到了草堆上头站着吃草.

　　羊栏不远处树着几根一人多高的木桩，栓着一大一小两匹马，大门两边，一左一右各堆着两垛圆形圆顶的巨大稻杆垛.

　　院子正中搭着四五个不怎么周正的稻草顶棚子，棚子里或是堆着杂物，或是放着干草，最靠着耳屋的一个棚子下收拾的还算干净，摆放着白茬木八仙桌和四根树桩，耳屋前，支着口半人高的大铁锅，锅下火烧得正旺，满院子流溢着羊肉的浓香。

　　一个身材高大健壮，面容黧黑的中年人正满面笑容的和李小幺、刘秀云说着话，见苏子诚和吕丰进来，忙上前几步，满脸笑容的拱手见礼：“吕爷来啦！这位爷来啦！”

　　“老周，今天这腔羊怎么样？爷可只吃最好的！”吕丰随意的用折扇拍着老周的肩膀笑道。

　　老周看了眼面无表情的苏子诚，下意识的往旁边闪了两步，看着吕丰笑道：“吕爷放心，哪敢给您吃不好的？今天这锅汤比上回还好！”

　　苏子诚几步走到李小幺身边，低声说道：“这地方……你怎么找到这种地方？”

　　“吕丰寻到的，真正的好地方，我吃过的羊肉里，数他家做的最好！真正的好东西都在这种地方。”李小幺笑盈盈的答了话，转过身，扬声叫着老周笑道：“老周，我看你这院子是打扫干净了，桌子凳子用滚水擦干净没有？还有羊，洗干净没有？锅刷了几遍？”

　　“瞧姑娘问的，姑娘放心！都是照姑娘吩咐做的！这羊先用茼蒿喂了十来天，入锅前用井水足足洗了十几遍，保证干净！那锅，连锅底也洗干净了，姑娘放心！干净着呢！”老周带着笑扬声答道。

　　李小幺转头看着苏子诚，笑道：“听到了吧？都洗干净了，放心吧，老周是咱们北平人，在这九里镇住了快二十年了，每天烧一锅羊肉到镇上去卖，不过一两个时辰就卖光了，他的羊肉好，做生意又厚道，名声一路传到扬州城，等会儿你好好尝尝，他的羊肉真是一绝。”

　　苏子诚轻轻呼了口气，在草棚子下落了座，一个腰肢粗壮的妇人一只手抱着一叠碗，一只手提着只粗陶大茶壶过来，将碗一一摆到四人面前，倒了茶，爽朗的连说带笑道：“还得等会儿！先喝茶，姑娘喝茶，吕爷喝茶，这位爷喝茶。”

　　苏子诚低头看着面前的粗瓷大碗，转头看着端着碗，一边喝着茶，一边和妇人说着话的李小幺，深吸了口气，端起碗送到嘴边，闭着眼睛喝了一口，只苦涩的舌根发麻，强忍着咽了，指着碗，打断了李小幺的话问道：“这是什么……茶？”

　　“不是茶，也算茶吧，穷人家的茶，就是柳芽儿，茶叶是贵重东西，穷人家买不起，就赶着柳芽儿刚出的时候掐下晒干，平时泡了当茶喝。”李小幺笑着解释道。

　　妇人也看着苏子诚解释道：“你们都是娇贵人，吃不惯这个，俺们就吃着这个好！”

　　“就这，也是富裕些的人家才吃得起，再穷些么，就喝井水了，烧水还得费柴禾呢。”李小幺又接了一句。

　　刘秀云大马金刀的坐着，已经一口气喝了一碗，站起来，自己提着壶又倒了一碗，连喝两口，咂了咂嘴笑道：“就这个好喝，我打小就喝这个，那些茶，什么冻顶雪峰的，一个个淡了寡味的，哪有这个有喝头？师父说过，这柳芽常喝，还能消毒去肿，好东西！”

　　吕丰跷着二郎腿，晃着脚尖，端着碗抿着茶，幸灾乐祸的看着苏子诚。

　　苏子诚看着笑盈盈看着自己的李小幺，伸手缓缓端起碗，慢慢又喝了一口。

　　不大会儿，老周和媳妇送了四大海碗热气腾腾的羊肉汤上来，接着又用一只极大的土陶盆，盛满冒着热气的羊肉放到桌子正中。

　　老周媳妇又端了香菜末、韭菜花等四五样调料送过来，吕丰流着口水，急忙站起来，挽起袖子，拿起羊肉上扎着的薄利小刀，用刀尖翻挑出一大块肋骨肉切了，横竖划了几下，那羊肉熟烂之极，几乎是应刀而落。

　　“小五！让让！今天这羊肉是真好！就数这块最好，快让让，别烫着！”吕丰一边叫个不停，一边用刀托着肉往李小幺碗里送。

　　李小幺忙往后闪出去，吕丰呼呼呵呵的给李小幺挑了一大块肋肉，又挑了两根小腿腱，看着李小幺摆着手示意不要了，不客气的又给自己挑了另一块肋肉，又切了半只羊腿，才放下刀，转头先招呼着刘秀云：“自己动手，赶紧！”一边说一边转头看着苏子诚：“你也别客气，自己动手。”

　　李小幺拉过盛着韭菜花的粗碟子，夹了块羊肋肉沾了沾，吹了吹热气，小心的放到嘴里咬着，满足的眯起眼睛来。

　　吕丰取了碟姜蒜汁，将碗里的羊肉夹到碟子里堆了一堆，再翻一翻，大口吃起来。

　　刘秀云看着旁边只顾自己吃，不管苏子诚的两人，只好笑着让着苏子诚：“小师叔，我给您切吧？”

　　“不用！”苏子诚闷气非常的看着正吃的痛快淋漓的吕丰，伸手要去拿插在肉上的刀子，手伸到一半又缩了回来，从腰间取下自己随身携带的匕首，挑着切了只吕丰没动过的羊腿，挑到了自己碗里，将匕首放到了桌子上。

　　刘秀云见他挑好了，才拿起盆子里的刀，不挑不拣的顺手切了一大块托到自己碗里。

　　吕丰一口气吃了半碗下去，吹着气连喝了几口汤，满足的叹了口气，看着李小幺赞道：“老周说的不错，这回是比上回还要好！肉嫩滑、香、看不见油，可一点都不柴，还别说，肉里真有股子茼蒿的清香味儿，这老家伙手艺见涨了么！”

　　李小幺小口抿着喝了几口汤，笑着点头道：“回头让老周帮咱们挑几只羊养着，入了秋，咱们在家里烤羊肉吃！”

　　“这主意好！老周！”吕丰扬声叫起来。

　　“来了来了！这就好！来喽！”老周的声音从大地锅旁传过来，话音刚落，就用蒲叶垫着手，端了只大口的小沙锅过来。

　　李小幺忙将自己面前的大碗推开笑道：“这是我的！老周，放这里，就放我面前！”

　　“好唻！”老周将散发着扑鼻浓香的沙锅放到李小幺面前。

　　苏子诚探过头去看，只见锅里的汤还在微微翻滚着，浓浓的、微微带着点酱色的汤里，浸着几只看起来就软糯异常的羊蹄。

　　李小幺吸了口气，流着口水遗憾道：“光有秦椒，可惜少了一味，要不然就十全了！”

　　“到底少了哪一味？你上回也这么说，还有咱们找不到的东西？”吕丰不服气的叫道。

　　李小幺根本不理他，又吸了口香气，拿了只干净碟子，挑了几支羊蹄放到碟子里，推到刘秀云面前笑道：“秀云姐，咱们吃，这个最好，养颜。”


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