老夫人动作也快，借着回礼的由头，隔日便命人去了吏部侍郎府里，拐着弯道明了来意。

      

        临近傍晚，陈渊才从外头回来，沾着满身酒气，神志尚还算清明。

      

        王氏忙疾步上去搀扶，“怎的又喝酒了？我不是跟你说了，少与外头那些个狐朋狗友结交，多看些书，走走正途。”

      

        陈渊闭了闭眼睛，这话她不止听王氏说了千遍，脚下踉跄了两步，打了个酒嗝才扬声道：“我知道，您别说了！”

      

        王氏皱紧眉头，叹了口气，自大儿子陈昭去了后，她就将全部的希望寄托在了小儿子身上，但见他这幅样子，有些很铁不成钢的味道。

      

        心思不用在正途上，成日里就想着怎么玩，自己说了千百遍他也听不进去，也只能指望着给他娶个厉害点的儿媳妇回来，好好管束着他。

      

        扶着陈渊坐下，王氏继续道：“今儿王府来了回话，娘想替你将二房大小姐定下，你觉得如何？”

      

        陈渊目光闪了闪，酒立马醒了大半，不可置信的说：“什么王府？定下什么？”

      

        “你的婚事啊！你也老大不小的了，还没个成就，娘寻思着你成亲了能好些。”

      

        “不行！”陈渊皱眉：“我不想成亲。”

      

        “为何？你给我个理由！”王氏有些愠怒，诘问道。“你知不知道，林修睿如今势头正好，以后前途不可限量，若是与他沾上亲，他日后也少不得提携你。”

      

        陈渊有些痛苦的揉了揉太阳穴，哑着声道：“就是不想娶。”

      

        王氏满脸愁容：“娘知道你的心思，也找人去说道过了，原是打算定下林湘的，可人家不答应啊！你也知道，她贵为郡主，又得世子喜爱，娘有心替你筹谋。”

      

        顿了顿她才继续道：“可你……哎，若是你大哥还在，说不定就能成了。”

      

        陈渊重重地吸了口气，压下心中怒火：“我何曾有过什么心思？我这辈子就这样，也不想攀附什么人……”

      

        王氏恼怒：“总之，你不娶也得娶！”

      

        门砰的一声阖上，陈渊这才仰面躺到了榻上，清明的眼神怔怔望着帐顶，哪还有半分酒气。

      

        自小陈渊便对入仕不感兴趣，反倒热衷医术，那时还有大哥顶在前头，王氏全部的期望落在大哥头上，也不太爱管他，陈渊乐得轻松，偷偷摸摸跑去拜了个师傅。

      

        可是，好景不长，陈昭发生意外之时，陈渊正随着师傅在外云游，等接到家书赶回来时，大哥已经不在。

      

        王氏不欲希望落空，将他拘在了家里让他担起大哥的担子，起初陈渊还痛恨自己一身医术却不能救下最亲的人，打算先安抚了爹娘再做别的盘算。

      

        随着时光渐久，王氏心态开始变得慢慢急躁起来，与她谈了多次心，王氏也不放弃，陈渊便开始日日装醉，装作不思进取的模样，为的便是让王氏死了这条心，不想她却将主意打到了自己的婚事上头。

      

        时间如白驹过隙，倏然而逝。这些日子，顾怀瑜无人打扰倒是过的悠哉。每日从老夫人那里请安回来后，便开始誊写静心咒，她心中怨气过盛，每每誊写一遍，便能静下心来不少。

      

        林湘腿好了之后便被罚跪了祠堂，许是在筹谋下次的计策，又或许是丢了脸面被约束了，总之这之后也没空来找她的麻烦。

      

        林修睿见她也只是看看书或练练字，似乎是压根没将宋时瑾放在心上，也歇了继续过来打探的心思。

      

        天气一天比一天热了起来，窗外有了蝉鸣，顾怀瑜临窗而立，心中像是遗忘了什么，却又想不明白。

      

        “怎的今年这么早就有蝉鸣了？”红玉挥了挥手，想拂开耳旁聒噪的声音。

      

        绿枝点了点头，被这声音吵的心绪难宁，“还未到夏至就这样了，再过些日子不知道要热成什么样子……”

      

        “哎。”

      

        叹了口气，顾怀瑜重新坐回了椅子上，她心里隐隐觉得这件事很重要，偏偏怎么想都想不起来。

      

        “谁？”绿枝忽然大呵一声，“滚出来！”

      

        房梁上瓦砾轻响，片刻后从房檐处闪出一道身影，他手里捧着个盒子，躬身道：“见过顾小姐！”

      

        顾怀瑜仔细一打量，便瞧出这是那日更在宋时瑾身边的护卫，“你叫莫缨？”

      

        “小姐记性真好。”莫缨咧开嘴，笑了笑道：“这是主子命属下送来的，望顾小姐笑纳。”

      

        顾怀瑜接过盒子，打开一看，是一支做工精巧的簪子，“这是何意？”

      

        莫缨咳了咳，他不太好意思说，宋时瑾在寿宴那日没见她簪带自己送的首饰，回去懊恼了许久，踌躇了这么些时日，才命他将自己亲手准备的东西送过来。

      

        “请小姐借簪子一用，小的为您示范一下。”

      

        顾怀瑜点了点头，便见莫缨的手捏住簪花两侧，啪嗒一声锁扣轻响，合拢的花瓣便打开了，他指尖捏住一头，指着花穗处道：“若小姐遇到危险，便将此物扯下，空口处向上，接收到讯号，距您最近的护卫便会赶到。”

      

        “若是青天白日也能看到吗？”她问。

      

        莫缨点头：“会，我部有特殊的鉴别方法。”

      

        “倒是精巧。”顾怀瑜毫不客气的收下：“替我谢谢你家主子。”

      

        莫缨顿了顿道：“此物还请小姐日日戴着，若遇危险，能保平安。”

      

        绿枝抽了抽嘴角，看着莫缨笑的不怀好意。

      

        这话你居然也说的出口！

      

        莫缨咳了咳，眼神示意：我能怎么办！只有睁着眼睛说瞎话了！

      

        顾怀瑜正捏着簪子细细看着，头也不抬的应了声：“好，我会带着的。”

      

        莫缨轻耸了下还在隐隐作痛的肩膀，可算是松了口气，兴高采烈回去复命了。

      

        晚间一场夜雨落下，这两日升高的气温又骤然凉了下来，顾怀瑜起床时被这似初春的温度一冻，心里那股不好的感觉越发强烈起来。

      

        今日便是端午，临江旁的龙舟赛安排在了下午，结束之后正好可以逛逛城中的灯会。这样的热闹每年都有，老夫人也想借机让姐妹几人好好拉近关系，是以连二房的林织窈也命人去叫了过来。

      

        林湘在屋里里挑挑选选了半个时辰，才算是打扮好，自那日寿宴过后，盛京世家小姐们的穿衣风格发生了翻天覆地的变化，一向以清新淡雅为主流的颜色，却忽然刮起了华丽鲜艳的风。

      

        她偷摸尝试过一次，自己看起来是与往日不同。林湘素来偏爱清淡的颜色，这么一换风格，倒是惹人眼前一亮。

      

        她今日穿了件玫红色的曳地长裙，百花分肖髻旁斜斜插着累金丝芙蓉簪，另配以米色珠花，刻意将眼尾的弧度拉长，既华丽又有些说不出的味道。

      

        看着镜中有些许陌生的自己，耳旁垂落的发丝刚好掩盖了脸颊部分不足，林湘抚了抚圆润的下颌，嘴角扬出一道满意的弧度。

      

        只是想到近些日子，林修睿对自己的嘱咐，她的脸色又倏然间阴沉下来。

      

        林修睿近来对顾怀瑜的态度有些奇怪，平日里那种不耐的神情全然不见，甚至林湘还隐隐看出了几分讨好的味道。

      

        她也旁敲侧击的问过，林修睿却闭口不答，只说希望她日后与顾怀瑜好好相处，放下心中芥蒂。

      

        可是，怎么可能！

      

        她与顾怀瑜早已到了不死不休的局面，前两次被顾怀瑜打了个措手不及，她相信，顾怀瑜也猜了出来，这暗中动手的是自己。

      

        若自己坐以待毙，那么等待她的便是顾怀瑜毫不留情的反击。

      

        这么想着，便到了寿安院，林湘在踏进门看到端坐在老夫人膝下二人的瞬间，心中的嫉恨就怎么也压不下去了！

      

        顾怀瑜一身云锦蔷色广袖群，脖间细腻的肌肤很是惹眼，脑后松垮垮挽着的发髻上坠着琉璃细金链，侧边的九股飞鸾步摇随着动作轻轻晃动，让人移不开眼。

      

        而她旁边的林织窈则穿了身窄袖劲装，高挽着发髻，眉梢入鬓，端的是英姿飒爽，眼角一粒朱砂痣却不突兀，比之时下少女，多了丝爽朗的风姿。

      

        林湘暗自咬牙，这二人，简直生来就是与她作对的！是老天派来克她的！

      

        “来了。”老夫人缓缓开口，目光在精心打扮过的林湘身上绕了绕，见她唇角僵硬的笑意，默默叹了口气。

      

        林湘回神，敛去面上不快，往前走了两步，恭敬道：“见过祖母。”

      

        “落坐吧。”

      

        那日佛珠断裂后，老夫人便一直心绪不宁，眼瞧着这么些日子过去了，也没发生什么不好的事，这才稍稍放下心来。

      

        随即看了一眼堂下几人，嘱咐道：“今日外头人多，你们多带几个下人出去，万事当心一点，切不可贪玩甩开下人。”

      

        林织窈点了点头道：“祖母您且安心吧，有我在，断不会发生什么危险。”

      

        老夫人笑了笑道：“我这话就是说给你听的，今日你可给我安分点吧，若是生了意外，便罚你禁足一年。”

      

        林织窈悻悻地抹了抹鼻子，对老夫人的话不以为然。历年都有花灯节，也不见什么时候出过意外。

      

        老夫人又再强调了一遍，对着几人的丫鬟细细吩咐了一番，便打发了三人出去。

      

        暑气已经蒸干了地面，套上了缰绳的骏马打了个响鼻，林湘睨了跟在身后的几人一眼，先一步撩开车帷上了马车。

      

        林织窈素来与她不太对付，白了她一眼后，嘁了一声，拉着顾怀瑜坐到了离她稍远的位置。

      

        雨过天晴，天上的云如条条浪花般堆叠在一起，路上马车络绎不绝，很是热闹。顾怀瑜瞥了一眼沉默不言的林湘，觉得有些反常。

      

        若是往常林织窈这么做，二人早就吵了起来，可现下林湘竟只是面无表情看着窗外的景致，不发一眼。

      

        许是察觉到了什么，林湘迅速扭过头，冲着二人勾了勾唇角。

      

        顾怀瑜眯了眯眼睛，林湘这种表情太过熟悉，不免让她想到前世种种，心中一下了然，她怕是又在打什么歪主意了。

      

        半个时辰的时间不到，马车就停了下来。

      

        江面在此处扩宽了许多，水流平稳并不湍急，十余艘描金画菜的龙舟已经稳稳停泊在起点，临江旁已经人山人海，好在王府早已在最为前排的地方占了一席之地，几人下了马车后便由丫鬟搀扶着上了游船。

      

        江风涌动，吹的人衣袂飘飘，林织窈坐在船头安放好的桌案前，手中捏了块芙蓉糕，打量着顾怀瑜。

      

        老实讲，在第一次见到顾怀瑜的时候，林织窈是不太喜欢的。

      

        初见她那般柔柔弱弱若的模样，一看便是只逆来顺受的小绵羊。可经过祖母寿宴一事，林织窈就默默否定了这个想法。

      

        她觉得顾怀瑜像她养的猫，看起来温顺，可实则性子狂野！一旦你惹了她，这尖牙利爪便会挠死你。

      

        又见自家大哥待她如此亲近，难免就对顾怀瑜这人好奇起来。

      

        越观察越是对她欣赏，林织窈觉得这股子情绪来得太过怪异，想来想去，只能归咎到，自己难得遇到兴趣相投的。

      

        有时候女生的友谊就是来得这般莫名其妙，思来想去，林织窈开口道：“晚些时候小妹和我一起逛花灯节吧？”

      

        “好啊。”顾怀瑜虽是诧异，还是想也不想便应了下来。

      

        因着林修言的原因，又加之林子谦性子单纯可爱，林织窈脾气虽是火爆，但她能看出她本性并不坏，因此她对二房的人可以说是难得一见的喜欢。

      

        林织窈来了兴致：“我知道一家臭豆腐，特别的好吃，一会带你去尝尝。”

      

        被冷落了许久的林湘正想取笑，只闻岸边铺着红毯的高台上一声锣响，十余支队伍已经按着顺序上了龙舟。

      

        按照以往惯例，这时候各家会下些赌注，买自己看好的那个队伍。若是得胜，今日这些个赌注最终会以得胜者的名号将银子用于膳堂，赠衣施粥，不失为一件好事。

      

        将银子交给小厮后，随着一声炸响，十余艘龙舟便以箭般的速度冲了出去。鼓点密集，两岸喝彩声好不喧嚣。

      

        林湘不着痕迹打量了一眼看得起劲的林织窈与顾怀瑜，偷偷往后退了一步。

      

        视线落到二人身上时，眼中闪过一丝幽暗的光。栏杆外便是深不见底的江水，此刻所有人的目光都聚集在龙舟之上，自己只需这么轻轻一推……

      

        她冲着候在船仓处的朝露与朝汐使了个眼色，二人便抬脚上前，不着痕迹的遮住了顾怀瑜的身影。

      

        林湘看着毫无察觉的顾怀瑜，嘴角阴冷的扯了扯，往前踏了半步，伸手就向顾怀瑜的后背推过去。

      

        只可惜，顾怀瑜一早见她神情不对，便有了防备。在她悄悄后退的时候，顾怀瑜心中已然警惕起来，面上只当是不知，甚至还专心致志往龙舟的方向看，刻意露出没有防备的后背。

      

        果不其然，又是这种没有脑子的招数，感到身后的人在靠近，顾怀瑜正想回头踹过去，却不想身边的林织窈动作更快。

      

        搂着顾怀瑜的腰后退了几步，顺势扯住林湘的手腕往肩上一抗，将她整个人翻了一圈砸到了地上，咚的一声巨响，被鼎沸的人声掩盖。

      

        人群越来越沸腾，想来是驶出的龙舟开始返程，林湘仰躺在地上，只觉五脏六腑都错了位，一口气提不上来，躺在地上喉咙里发出嚇嚇的声音，眼前一阵阵晕眩。

      

        朝露与朝汐被突如其来的变故惊呆了，刚想要上前，却被绿枝与红玉钳制住，独留下林湘煞白着脸看着向她缓步行来的顾怀瑜。

      

        “你要干什么？”缓过那口气，林湘忍着背心处的痛楚，颤着声问。

      

        顾怀瑜从头上拔下那枚簪子，在指尖转了两圈，冰冷尖锐的簪尖抵上了林湘的脸。

      

        “你说呢？”

      

        “你若是敢……”林湘咽了咽口水，紧张的说：“你若是敢这么做，哥哥不会放过你的！”

      

        “你都想要取我性命了，还想我手下留情不成？”顾怀瑜举着簪子，沿着林湘的侧脸滑动。

      

        “你没有证据，谁都不会信你的！”

      

        顾怀瑜点头：“也是，现在杀了你还得赔上我一条命，不过嘛……”

      

        话音刚落，顾怀瑜手起簪落，利器入肉之声响起，尖锐的簪头已经贯穿了林湘整只手掌。

      

        “我得先收点利息不是？”

      

        “啊！”林湘尖啸一声，自小不曾受过一丁点苦，更别说如此钻心的疼痛。她整个人都开始发抖，冷汗将后背的衣裳打湿，贴在背脊处，被江风一扫，冷得牙齿都开始打颤。

      

        既然早已打算撕破脸皮，顾怀瑜也懒得再和她装什么姐妹情深，向着林织窈伸手：“大姐，借你鞭子一用。”

      

        林织窈挑了挑眉，对林湘这个野种她早就看不惯了，想要抽她一顿可是一直没找到理由，这会听顾怀瑜这么一说，想也不想便将软鞭递了过去。

      

        林湘吓得心脏似要跳出胸口，她猛地喘息了几声：“顾怀瑜，你怎么敢！我是郡主！你算什么东西，凭什么打我。”

      

        “鸠占鹊巢这么久，你在我面前提身份？”

      

        顾怀瑜弯起唇角笑了笑，似春风拂面好看的紧，落在林湘眼里却变了味道，透过她那双漆黑的眼睛，林湘仿佛看到了一只寻仇的红衣厉鬼。

      

        “你说，我若是到皇上面前，状告林修睿欺君之罪，你会是什么下场？”

      

        林湘面色一变，方才还能强撑着的勇气褪去，撑着手往后退，道：“你都知道了？你都知道了……我就知道。”

      

        顾怀瑜也懒得再和她多说什么，她本不欲这么早动手，但前世的仇人日日在眼前晃悠，她若是不减轻一点这份怨气，恐怕第一个疯的就是自己。

      

        将鞭子抖开，顾怀瑜挑了个角度，毫不犹豫的一鞭子甩了上去。她本就细皮嫩肉，不如张译成那般经打，两鞭子下去，就开始发出杀猪般的嚎叫。

      

        鼓点越来越急促，呐喊声彻底盖过了林湘的嚎叫。每打上一鞭，林湘便会在地上滚上一圈，身上红肿的伤口被压到，那滋味简直生不如死。

      

        锣鼓声停了，岸边爆发出阵阵欢呼，顾怀瑜这才收了手，林湘受此折辱，死死地盯着顾怀瑜，却碍于她手中的鞭子，不敢发出一点声音。

      

        朝汐从红玉手中挣脱出来，赶忙跑到林湘身旁，向着顾怀瑜就道：“奴婢定将今日之事禀告于世子，老夫人！”

      

        “住口！”林湘视线猛地转向朝汐：“不许说！”

      

        顾怀瑜既然已经知晓了一切，方才所说的话就是在告诉自己，若是惹急了她，说不准她就真的去告了御状，反正要死一起死。

      

        对于她那般不要命的态度，林湘却不敢一博，只要自己身份一日不被揭穿，这个仇总能找机会报。

      

        “记着，我是从楼上滚了下来，自己摔成这样的！”

      

        林湘一字一句说完，便死死咬住了牙齿，用力到牙龈都要渗出鲜血。

      

        朝汐浑身一抖，不可置信得看着林湘。她的性子向来呲牙必报，怎么能忍得下这口气！

      

        受了这般奇耻大辱，林湘也没有脸面再逛下去，“扶我回去。”

      

        待人一走，林织窈才拍了拍手，笑看着顾怀瑜道：“原来你真的知道？”

      

        顾怀瑜点了点头：“你是怎么知道的？”

      

        “我偷听到的。”林织窈笑道：“方才可真是大快人心，你怎么不抽狠一点，那么两鞭子便放过她了？”

      

        顾怀瑜也笑，却没有回答，她巴不得今日就抽死林湘，可是林修睿不倒，林湘便有人护着，若是自己杀了林湘，保不住林修睿疯起来将自己杀了。

      

        已经死过一次，顾怀瑜可不想再遭这罪过。

      

        将软鞭重新折好递给林织窈：“谢谢。”

      

        林织窈摆了摆手：“送给你吧，我瞧着这鞭子与你有缘，你用起来也挺顺手。”

      

        不远处的望江楼中，宋时瑾从窗口踱步回来，对着莫缨道：“去搜罗些女孩用的九节鞭，或者精巧些的软鞭，最好是既轻又不易折损的。”

      

        莫缨正欲回话，就听他叹息一声：“算了，我自己去！”


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