日正当中，陈周路在魔法的抉择中稍作犹豫，最终决定返回家中享用午餐，毕竟他未曾预先告知张玉燕自己午餐的去向。

  不料刚迈出魔法工坊，便见一辆飞驰的马车在炼金大门前停歇，下来的是手持魔导文书的任勇！他连忙疾步迎上前：“任秘法师，我在此等候多时。”

  “你来的正是时候，我特地来找你的。”任勇回应道。

  陈周路转向旁边的伙伴们交代：“他是江书记的贴身法师，往后他的马车无需拦截。”

  “周路兄，他在车里我们也无法辨认身份啊。”他们不解地说道。

  任勇立刻微笑道：“无妨，这是恪尽职守应当受到赞誉的，规章制度所有人都应遵守，我也不例外。”

  此番话语虽真假难辨，但确实悦耳动听。

  “任秘法师，江书记有何吩咐，直说无妨，这里没有外人。”陈周路问道。

  “江书记并无特别的指示，只是提醒你，明日的周路天，便是县委经济变革指导小组上街巡查之日，所有人将于你工坊门前集合，九时整。”

  陈周路一怔：“一周竟已如此迅速流逝？”

  “正是如此，我们的江书记期待这一天已久！那么，你忙碌吧，我先告辞，还要去通知其他人。就此别过，不必相送。”

  “任秘法师，吃完午餐再走吧！”

  “不了，今日繁务缠身，没时间了。”

  来去如风，前后不过五分钟，效率之高令人赞叹！陈周路不禁自省，与之相比，自己还需更加勤奋！换作他，定会先填饱肚子再出发。

  接着，一个念头闪现！

  任勇刚才提及江书记期盼这一天，难道是在暗示他，周路天需展现出色的表现，以示江书记的典范？像江书记这样的领袖，有些话不便直言。

  无论猜测是否准确，周路天都必须严肃对待了……

  任勇并非有所提示，江胜利也无意提醒，因为他深知陈周路、刘海山和周路天三人绝不会掉以轻心。

  用人不疑，疑人不用，这是江胜利的行事准则。

  午后，陈周路致电刘海山，诚恳请教：“周路天我们应该如何应对才恰当？”

  “避免触及根基之事，也莫让上级蒙羞，其余则随性而为。”刘海山答道。

  “根基之事是指什么？”陈周路问。

  “牵一发而动全身，比如改动一项，可能连带诸多事物变化，过程将十分棘手。初涉此事，步伐不宜过大，应从小处着手，观察改动后的反响。”

  “我明白了，海哥。”

  “无需担忧，关键时刻我会提醒你，牢记一点，行事要稳健，不可轻浮张扬。”

  “周路明白。”

  挂断神秘符文电话后，陈周路内心的焦虑如雾般消散，他深知身边有这样一位守护者是多么幸运，至少在心灵上减轻了不小的负担。

  处理完这至关重要的任务，陈周路慎重地对李虎下令：“周路天，挑选二十名英勇的伙伴，乘坐魔法马车随行。”

  “是要战斗吗？”

  “胡闹！与县执政法师同行，你还惦记着打架？你在想些什么！”

  “那你为何要带这么多兄弟？”

  “干活！万一需要拆解法术障碍，你打算让执政法师江胜利和海大侠出手？”

  “哦，明白了。”

  陈周路话题一转：“当然，如果遭遇未知的危机，你知道该怎么做的。”

  “呵呵，我要是说我不明白，你信吗？”

  实际上，他们不太可能遇到真正的危险。在山南县，不认识江胜利和陈周路的人或许不少，但几乎没人不认识刘海山，更别提李虎了！

  只要有李虎在，除非异常情况，否则无人胆敢轻举妄动。毕竟，在这个奇幻的九十年代初期，社会领袖的威严不容小觑。

  “把黄发的艾尔也带上，让他开开眼界，家中不会有事的。”

  他的考虑无微不至，几乎考虑到每个细节。刘海山电话中要求他保持稳定，他已经开始执行这个指示了……

  由于思绪飘忽，他沉默了一会儿，这使得李虎感到不安：“还有什么需要我转告兄弟们吗？有的话，赶紧说。”

  “我这不是正在思考吗！对了，告诉大家，周路天发言时不可粗鲁，更不能说脏话，再热也不能赤膊上阵。”

  李虎笑出声：“哈哈，虽然你这样絮絮叨叨像极了长者，但我喜欢听。”

  “你在夸我还是在讽刺我？”

  “你心知肚明，还问我干嘛？问了也白问，我不会告诉你的。”

  陈周路微微撅嘴：“真是的！”

  李虎突然转变话题：“周路天，外出时你是领袖的身份，别穿得像个显眼的商人，最好体面些。”

  “体面得像人模狗样？”

  “不……我的词汇用错了！我是说，你应该穿得正式些，有点威严的样子。”

  “那样不好，我应该让江执政法师独占风头，我不能抢了他的光彩。”

  李虎想了想，觉得陈周路说得有道理，于是改口：“我只是提个建议，你自行斟酌，最终决定权在你。”

  陈周路转过脸，习惯性地望着窗外的奇幻景致，低声自语：“周路天，这次行程恐怕会充满困扰。”

  “有什么困扰？”

  "怎会不繁杂？在亚瑞斯特拉德的我，周围尽是县委的巨头们，所以我每句话都要经过深思熟虑才敢出口，不容许有半点差池，这难道不算大麻烦吗？"

  "你可以选择沉默，一字不言。"

  陈周路只能无奈一笑：这李虎怎能理解，亚瑞斯特拉德的江胜利可以保持沉默，但自己与刘海山却不得不发声。

  为何如此言说？

  因为在亚瑞斯特拉德的这幕戏剧中，主角正是陈周路与刘海山二人，其余人，包括江胜利，都是专程来观赏这一幕的观众！

  他们都想见证：陈周路和刘海山究竟有何等实力！换句话说，亚瑞斯特拉德便是陈周路与刘海山面对真正考验的时刻……

  夜晚，家中用餐时，陈周路对张玉燕道："亚瑞斯特拉德的日间，我可能全天不在工坊，午餐你和孩子用就好，不必为我准备。"

  "你要出门，亚瑞斯特拉德？"

  陈周路轻轻一叹："我要陪同县委的领导者们，游走于山南郡，探寻能带来变革，有益于民众的事务。"

  张玉燕随即笑道："这是造福国家和人民的好事，何必叹气？"

  "确是好事，但这不应由我来负责。他们才是真正的国家委任的官员，我算哪一位呢？"

  "现在你也是国家委任的官员了，你同样真实。"

  陈周路缓缓摇头："我这个官员只是滥竽充数，连我自己都不当回事，你却认真了。"

  "我不觉得你是滥竽充数，反而觉得你能处理很多事都很好。"

  "不会吧？对我如此信任？"

  张玉燕坚定地点头："我说的是心里话，我真的这样想。"

  其实陈周路对自己的能力毫不怀疑，只是觉得自己的官职来路不明，历史上这类突然平步青云之人，往往结局不佳！

  况且他向来对做官无甚兴趣，厌恶官场的尔虞我诈。尽管江胜利不是那种人，但这不代表其他官员也不是。只要其中有那么一两位视他为潜在威胁，麻烦就会源源不断。

  见他虽不再言语，但神情依旧忧虑，张玉燕打算换个方式宽慰他："亚瑞斯特拉德的海哥也会与你们同行吗？"

  "嗯，他在，或许牛德旺和其他几位富有的大商人也会加入。"

  "有海哥在你还有什么可担忧的？他会保护你的。"

  陈周路苦笑："傻妻，我不能事事依赖海哥吧？他没有义务帮我，为何要一次次伸出援手。"

  在神秘的艾瑞姆大陆上，张玉燕坚定地宣称：“因为你们是彼此的盟友，是兄弟。”

  “正因为我与周路天是至交，我不能让他陷入困境。你明白，周路白吗？”

  “使他陷入困境？”

  “哪怕我稍有差池，周路天就得一同承受责难！我们就像被同一根魔法绳捆绑的蚱蜢，我无法逃脱，他也不能幸免。”

  “我认为江书记并非忘恩负义之人，你是否过于忧虑了？”

  陈周路的话语中充满了严肃与坚定：“我没有过多忧虑。江胜利确是山南郡的书记，但山南并不只是他一人的领土，更不可能成为他的独裁王国。”

  “我相信他真心希望我们协助提升山南的繁荣，但他的理念未必与其他郡领导相同，他只能代表自己，无法代表他人。”

  “假设，仅仅是假设，有人觊觎他的位置企图篡夺，那么我、刘海山、牛德旺便成了那些人手中的棋子。”

  张玉燕的笑容消逝，这样的可能性从未进入过她的设想。

  “因此，周路天对我来说，是一场严峻的试炼！言语不慎不行，沉默也不行，的确有些棘手。”

  他身旁的女人也开始忧虑起来：“那我们该如何应对？”

  “还能如何？全力以赴去面对吧。”

  陈周路的忧虑并非空穴来风，这种结果极有可能成真……

  一夜过去，次日清晨，陈周路早早醒来。

  当他来到楼下的客厅，却发现张玉燕已准备好了早餐，丰富异常，有煎蛋、香肠、炸馒头片，甚至还有冒着热气的牛奶。

  陈周路惊讶不已：“你确定这是为我准备的早餐，而非柔柔的？”

  张玉燕微笑回应：“今天你与我们的女儿享有同等的待遇。”

  别开玩笑了，柔柔的日常早餐从未如此奢华！要知道，这是在1992年的艾瑞姆，这样的早餐只会在大城市中那些显赫家族的餐桌上出现。

  陈周路竟有些尴尬：“不必如此，我只是陪同郡书记外出漫步罢了。”

  “快吃吧，填饱肚子才能有足够的精力去思考。”

  短短十五分钟，陈周路几乎清空了桌上的所有食物！随后，他心满意足地起身：“爱人，那我出发了，照顾好你自己和孩子。”

  这场离别似乎带着一丝风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮意味。

  张玉燕凝视着他，突然上前轻轻拥抱他：“我相信我的男人是最优秀的！所以你今天定会平安无事。”

  她同样出色，今晨，作为妻子，她已做到了最好……

  陈周路踏着晨曦中柔和的魔法光辉，悠闲地漫步至魔晶工坊的雄伟门前。此刻尚早，大门前除他之外空无一人，唯有四位守夜的精灵卫士不算在内。

  其中一位精灵打开卫哨室的门，向他致意：“周路大人，今晨您起身甚早。”

  陈周路回以微笑：“你们也早，你们的辛劳我都看在眼里。”

  “不算什么，追随您和虎大人的麾下，任何使命我们都甘之如饴。”

  陈周路点头赞许：“放心，无论是我或是虎大人，都会始终善待你们。”

  他对这些忠诚的伙伴满怀感激，自他创立这座魔力饮料工坊以来，这些曾经的街头游侠，如今在他和李虎的引导下，无论面对何种任务，始终毫无怨言。

  于是，陈周路心中更加坚定：年终必须给予他们应有的奖赏。


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