他满脸诚挚，“您无需谢我，这是我分内的事。”

  苏铭忍住心中的烦躁，拿起梅殷的请柬，虽然字面上客气，但他清楚自己是无辜的，真的没插足别人的婚姻！

  "有人竟抢我的饭碗。”

  他心中暗自嘀咕。

  “老爷，您打算接受邀请吗。”

  马虎边吃着满口油腻的肉，边含糊不清地询问。

  苏铭低头专注地吃饭，他在永乐世界生死未卜，刚刚回到现实，还没来得及享乐，哪有闲工夫去见梅殷？

  “苏老爷和公主清清白白的，这点不容置疑。”

  马虎换个位置，与苏铭并肩蹲坐在门槛，两人如同饥饿的乞丐。

  “老爷，消息已经传开，京师的勋贵都知道您和梅殷的事了。”

  马虎嚼着食物，还不忘煽风点火。

  苏铭不在的日子里，马虎仿佛找到了释放的机会，频繁地出入各种宴会，消息灵通得很。

  那些京城的热门传闻，他几乎无所不知，尤其是关于苏铭的那些，毕竟，他是那个短短时日便在宫廷崭露头角的人物，无人能及。

  众人的视线自然会聚焦在苏铭身上，对于朝廷高官来说，关于他的花边新闻更是他们茶余饭后津津乐道的话题。

  谈论权贵的风流韵事，远比寻常百姓的家长里短要引人入胜得多。

  苏铭在品茶时，手轻轻一顿，眉头微蹙：“何故发笑。”

  “还能笑什么，分明是在轻视老爷你的威望。”

  “他们说你惧怕梅殷，真是可笑。”

  马虎强调面子的重要性，人活的就是这张脸面。

  苏老爷的体面，就是马虎的面子。

  梅殷虽是驸马，但苏老爷同样不容小觑，他是皇上的心腹至交！老苏家的人，岂能让朝臣随意轻视？马虎严肃地为苏铭剖析。

  这件事已经尽人皆知，甚至有人以此设下了赌局。

  “赌你不敢触怒梅殷。”

  苏铭一脸惊讶，他才离开京城没几天，这里的变化竟如此之大。

  “谁无聊到干这种事。”

  他难以置信。

  “确实无聊。”

  马虎附和道，“老爷，我可是押你胜出的……我们怎能畏惧梅殷。”

  他挥舞着手臂，一副誓要让驸马吃瘪的模样。

  【“你下了多少赌注？”苏铭带着好奇询问道。】“嘿嘿，不多……”马虎伸出一根手指，上面还沾着油腻的猪肉，显得有些滑稽。

  这模样让苏铭不禁想教训他一番。

  “你哪来的这笔巨款。”

  听到数目，苏铭有些诧异。

  马虎本是穷酸之人，只靠微薄的俸禄维生，却从未见他积攒。

  他要么挥霍，要么在追求享乐的路上，这让苏铭不解。

  “我当然有钱啊。”

  马虎得意地说，“不过老爷你不也有吗。”

  “梅殷挑战我们苏家，作为家族二当家，我怎能不展现我们的实力。”

  他解释道，其实他私底下借了五万两，另外四万则是从秦氏那里筹措的。

  秦氏在秦淮河经营多年，多少有些积蓄。

  苏铭闻言，一时无言以对，这家伙脸皮厚得如同城墙，竟然向秦氏求助。

  这就像现代的某些啃老族，让女友赚钱养活自己一样，毫无底线！四万两对秦氏来说，几乎是倾其所有。

  “人家辛辛苦苦攒的钱，你开口就索要，于心何忍。”

  苏铭质疑道。

  “她既然愿意，我又何妨。”

  马虎的回答让苏铭感到不可思议。

  秦娘子为何如此轻易答应，这女子未免太过善良。

  “答应了，她觉得值得。”

  马虎继续道，“老爷，秦娘子对你可是深信不疑的。”

  “果然是你的情投意合之人。”

  苏铭心中暗叹，但秦娘子的这份信任让他有些为难。

  “她都这样了，你不会让她输掉吧。”

  马虎开始玩起了道德绑架。

  这简直是对人性的扭曲，马虎的道德标准似乎也跟着变了。

  他在短短一个月内，怎么就变得如此肆无忌惮？苏铭心中无奈，他还有一系列的事情等着处理，与徐家的合作还在商议中。

  糖厂的运作尚未完全恢复，却还得面对一群僧侣的竞争者！朱老先生的家庭急需他的援手，而他内心期待着再次的时空穿梭之旅。

  面对梅殷的无礼，苏铭没有多余的时间去理会。

  “去准备十万两白银送给秦衫。”

  马虎的眼睛一转问道：“大人，您的意思是。”

  “就是不理会梅殷。”

  “我不明白。”

  “我事务繁忙，难道就不能找点别的事情做吗。”

  “你难道忘记了大相国寺那些僧侣在糖市上的举动吗？财源比什么都关键。”

  “没有钱，如何维持上流地位。”

  仅凭官衔爵位算什么？贫穷只是一副空壳。

  马虎惊讶地望着苏铭，他还指望借此机会大赚一笔呢，但这突如其来的决定……

  这不符合苏老爷的一贯作风啊！“大人，您惧怕梅殷。”

  “本不应如此。”

  “您可是陛下的心腹。”

  这还需要解释吗？苏铭瞥了马虎一眼。

  然而，下一刻，苏铭陷入了沉思。

  梅殷怎会不知他们之间的关系？这几乎是不可能的。

  即便梅殷原本不知情，宁国公主也会向他透露。

  因此，他知道并邀请自己赴宴并不意外。

  市面上甚至出现了针对他们的赌局，以他们两人作为赌注……寻常的赌场会有这种胆量吗？在大明这个等级森严的社会里，如果普通的赌场敢拿驸马和皇亲做赌注，那无疑是自寻死路。

  而且大明严禁赌博，开设赌场都得小心翼翼。

  但对方竟如此公开，这里面定有蹊跷！起初苏铭并未察觉，此刻细想，其中深藏的玄机让他警觉。

  若接受梅殷的邀请，相见之日必有冲突，胜负难料。

  反之，拒绝他将损害苏铭的声誉，而好处却被他人窃取。

  真是岂有此理！这明显是针对自己而来。

  刚回朝就被人盯上，何人竟有这般胆识，敢打苏老爷的主意？

  梅殷不过是个被操纵的棋子罢了。

  否则，一个驸马，怎敢挑战皇族的宠臣？驸马这个职业，自古以来就并非光彩。

  一旦成为驸马，往往意味着丧失自由，成为皇家的附属品。

  在朝堂上，他们难以有所作为，因为有公主的庇护，又有皇家背景，旁人如何立足？驸马常常被视为被忽视的存在，尽管明朝对驸马的限制相对宽松，允许他们为官，但绝非高位。

  梅殷凭借长公主的庇荫享受富贵，但真正的权贵不屑于与他为伍。

  知道朱老先生打算把宁国公主许配给自己的人，寥寥无几，朱标、马皇后或许在列。

  其他知情者，必定是皇亲国戚或者显赫家族。

  这一切，都在一个紧密的圈子内发生。


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