刘縯正在看斥候送来的密报，头也不抬："哦？圣旨呢？"

陈牧赶紧从袖子里掏出一卷皱巴巴的帛书："在这儿呢！陛下亲笔！"

刘縯接过一看，差点笑出声——这"圣旨"上的字歪歪扭扭，墨迹还没干透，末尾还按了个模糊的手印，看着像是沾了印泥的拇指随便摁的。

"王上公，”刘縯把帛书往案上一丢，"陛下要是写得出这么丑的字，早该退位了。"

王匡老脸一红，硬着头皮道："这、这是陛下着急，亲自写的！"

"是啊是啊！"陈牧帮腔，"陛下说了，昆阳危在旦夕，必须马上救援！江湖救急啊！"

刘縯冷笑："上次朝议不是说一个月后再定吗？这才过去二十天。"

"情况有变嘛！"王匡拍着大腿，"王凤可是咱们绿林的老兄弟，现在被围在昆阳，咱们能见死不救？"

刘縯懒得跟他们绕弯子，直接甩出斥候的情报："宛城已经断粮，守军都在吃米糠。最多三五天，连米糠都吃光的时候，他们不投降也得投降。现在分兵去救昆阳？前功尽弃！"

王匡急了，开始扣帽子："刘縯！你这是抗旨不尊！"

陈牧也跟着跳脚："就是！你是不是想造反？"

帐外偷听的阴识实在忍不住，"噗嗤"笑出了声。

刘縯慢悠悠地喝了口茶："二位，要论造反......"他指了指王匡腰间的佩刀，"你们绿林军才是专业的吧？"

王匡被噎得说不出话，陈牧还在那嚷嚷："江湖义气！江湖义气懂不懂！"

"义气？"刘縯突然拍案而起，"你们绿林军除了'兄弟义气'还懂什么？打仗不是拜把子！"

他一把扯开帐门，指着远处的宛城："看见没？那是整个南阳的首府！拿下它，那就大汉的都城！你们倒好，为个昆阳就要前功尽弃？"

王匡恼羞成怒："刘縯！你别忘了是谁把你推上这个位置的！"

"哦？"刘縯冷笑，"那我现在就去找陛下，问问这'圣旨'是怎么回事？"

两人顿时蔫了。

最后王匡撂下一句狠话："行！你等着！看王凤做鬼会不会放过你！"说完拉着陈牧灰溜溜地走了。

邓晨从帐后转出来，摇头叹气："这绿林军......"

"一群土匪。"刘縯重新坐下，"除了'兄弟义气'四个字，脑子里装的都是米糠。"

王匡和陈牧垂头丧气地回到自己营帐。

"现在怎么办？"陈牧问。

王匡咬牙切齿："还能怎么办？召集弟兄们！"

"去打昆阳？"

"打个屁！"王匡怒道，"喝酒去！喝完酒再去骂刘縯那个忘恩负义的东西！"

于是当晚，绿林军大营里：

-  喝醉的王匡抱着柱子哭："王凤兄弟啊！哥哥救不了你啊！"

-  陈牧在跟一棵树拜把子："从今往后，你就是我亲兄弟！"

-  其他绿林好汉们边吐边骂刘縯不讲义气

而此时的刘縯大营：

-  斥候来报："宛城南门守军已经开始煮皮带吃了。"

-  刘縯淡定下令："再围三天。"

就这样，在绿林军喝得烂醉如泥的时候，刘縯的军队正一步步逼近胜利。

而昆阳城下的王凤，还在望眼欲穿地等着他的"好兄弟"们来救命......

不过真有人来救命了，可是不是他心心念念的好兄弟。

周士掏出口袋里的镀金怀表，表盖上倒映着初夏的阳光。他轻轻一按机簧，表盖弹开，露出里面精密的齿轮结构，指针正指向巳时三刻。

"这玩意儿比日晷准多了。"他嘀咕着，抬头望向校场。

定陵校场上，一千骑兵齐整列队，战马钉着蹄铁，踏出清脆的金属声响。郾城来的五千汉军看得目瞪口呆，有几个年轻士兵忍不住蹲下去摸马蹄，却被战马不耐烦地踢了一脚，疼得嗷嗷直叫。

"这马蹄上镶的是何宝物？"校尉李轶凑过来，伸手就要去摸一匹黑马的蹄铁。

那战马猛地甩头，嘴里钢制衔铁在阳光下闪着寒光，吓得李轶踉跄后退，差点一屁股坐在地上。周围几个骑兵憋着笑，周士咳嗽一声，故作严肃地递过一支黄铜望远镜："李将军，试试这个。"

李轶狐疑地接过铜管，学着周士的样子凑到眼前。

"这玩意儿怎么用——"他话音未落，十里外新军大营的旌旗突然近在咫尺，连营帐前巡逻士兵的脸都看得一清二楚。

"鬼啊！"李轶大叫一声，手一抖，望远镜差点脱手，整个人往后一仰，险些从点将台上栽下去。

刘秀眼疾手快，一把扶住他，抚掌大笑："李将军莫慌，此乃我二姐夫所造‘天眼神器’，今夜就靠它端掉新军斥候。"

李轶惊魂未定，咽了口唾沫："文叔兄，你们舂陵人……都这么会玩吗？"

刘秀笑而不语，转头看向校场。骑兵们已经检查完装备——每人腰间挂着两颗手雷，马鞍旁绑着燧发短铳，背后的行囊里塞着压缩饼干和发热包。

"出发！"刘秀一声令下，大军开拔。他亲自率领一千骑兵充作前锋，而主力则由宗佻带领，随后跟进。

邓晨终于见到了严光。这位历史上著名的隐士此刻却一脸茫然地站在马旁，手里捧着一包方便面，翻来覆去地研究。

"子陵兄，这是何物？"邓晨笑着问。

严光皱眉："邓兄，此物薄如蝉翼，却坚韧如革，上面还有古怪花纹……莫非是符咒？"

邓晨差点笑出声："这叫方便面，用热水泡一泡就能吃。"

严光狐疑地撕开包装，嗅了嗅，突然眼睛一亮："竟有香气！"

白芷在一旁看得直摇头："严先生，您再捏碎点，待会儿行军路上泡着吃。"

严光郑重其事地点头，小心翼翼地把面饼塞进竹筒里，又掏出水囊，准备当场试验。

结果马一颠，热水洒了一半，面条泡得半生不熟。严光也不嫌弃，稀里呼噜吃了几口，眼睛瞪得老大："妙哉！此物竟比军中干粮美味百倍！"


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