的确，照理说，在新夫人进门之前，我的母亲应该是积累了一笔惊人的财富，甚至可以说，富可敌国。可那笔钱哪儿去了？

        就在我说完这句话之后，我看到艾叔叔的眉头皱了起来。

        我以为他也在疑惑这件事，可下一刻，他抬起手来，从袖中摸出了一个绛红色的锦盒，慢慢的放到小几上，推到我的面前来。

        我愣了一下：“这是——”

        他看着我：“大小姐，这是大夫人的东西。”

        我一听，顿时震惊不已：“我娘？我娘她——”

        “不，这是她当初交给我的。”

        “……”

        他加重了“当初”两个字，只这两个字，就给我心头猛然被吹得火热的那一点炭红迎头浇下冷水，顿时凉了下去，却是半天都有些窒息之感。

        过了好一会儿，我才慢慢的伸出手去拿起锦盒。

        那锦盒不过巴掌大小，倒是做得很精致，也很重，拿在手中沉甸甸的。我了解颜家的情况，放置一些重要物品的锦盒，夹层都是赤金，这个锦盒哪怕不是，只怕也相差不远。

        小心翼翼的打开锦盒，里面只放着一样东西。

        一把钥匙。

        这是……

        我将钥匙拿了起来，这把钥匙若是当年母亲交给他，让他再转交给我，那也已经过了这么多年了，却还是崭新的。钥匙的做工非常精细，尤其是趁手的地方，只有指尖那么大小，却雕琢着细密的祥云蟠龙，栩栩如生，可见其技艺之高超。

        而我几乎是第一眼就认出来，这把钥匙，和当初傅八岱送给念深的那把匕首，和召烈皇后送给太上皇，后裴元灏又转赐给念深的那把碧月弯刀，同出一脉！

        心中不由一紧。

        当初我见过那把匕首和那柄碧月弯刀之后，就已经隐隐感觉到两者之间的联系，而现在，又是一把钥匙交到我的手上，这难道又是巧合？

        还是有人在刻意安排？

        我抬起头来看着艾叔叔，他也盯着我手里的钥匙发呆，似乎也是第一次见到。回想起过去他对母亲的态度，的确不大可能在没有得到允许的情况下，就擅自打开窥视母亲留给我的东西。

        但我还是问他：“艾叔叔，这是什么的钥匙？”

        “我也不知道。”

        “母亲交给你的时候，也没有告诉你吗？”

        他没说话，只是盯着那个钥匙看，说道：“大小姐，可否让我仔细看看。”

        我点点头，将钥匙递给了他。他接过去小心翼翼的将钥匙在掌心里翻来覆去的看着，又摩挲着上面的花纹，然后抬起头来看着我，道：“大小姐，这是铁家的手艺。”

        “铁家？”

        “铁家钱庄的那个铁家。”

        “……哦。”我恍然大悟过来。

        西川的铁矿不归国有，自然就有别的家族开采、铸造，才能供应西川对外的作战，而在这些大家族中，铁家就是势力最大的一支。不仅仅是他们开采的铁矿多，铸铁的手艺精，而是在早期他们就获得了颜家的支持，开办了钱庄，整个西川一半的银钱流通都是铁家在操纵。

        我甚至知道，颜家大夫人每年各项用度津贴的那五千两，就是由铁家钱庄直接交到我母亲手上的。

        而铁家钱庄与别家钱庄不同的一点就是，哪里不仅仅可以借贷钱财，存储资产，更重要的是，因为铁家的铸铁技术，可以给每一个存储重要物件的主顾准备一个铁盒，一把唯一的钥匙，只有手持钥匙的人才能开启铁盒。钥匙，也就成了可以去钱庄领取东西的唯一凭据。

        而眼前，母亲给我留下的钥匙，是铁家专技铸造，铁家钱庄所用的钥匙——

        我顿时好像明白了什么。

        艾叔叔已经双手将钥匙又交回了我手里，我拿着那钥匙左右看了看，笑道：“是不是我娘当初的那些钱，都放到铁家钱庄里了？这把钥匙，就是拿钱的凭据？”

        “这，我就不知道了。只是——”

        我看着他欲言又止的样子，道：“只是什么？”

        艾叔叔道：“大夫人拥有那笔钱，可谓富可敌国，就算当年新夫人来了，可这笔钱还是在的。”

        说着，他看了我一眼。

        我不由的也皱了一下眉头。

        的确，刚刚我就在问他，那笔钱哪儿去了，如果说这笔钱真的是母亲当初存入了铁家钱庄，那么怎么说那也是她自己的资产，母亲就算不取出来，哪怕是取出那些利钱，都足够一些人几十年骄奢的生活，何至后来我们在西山，过得那么清贫，甚至需要别人的周济。

        母亲为什么不把钱拿出来？

        难道，这把钥匙在铁家钱庄可取出的，不是钱？

        我又用指尖摸索了一下钥匙上精致的花纹，然后将它放回那个锦盒里慢慢扣上。

        锦盒关上了，可我内心的疑惑却越发深了。

        母亲，你留给我的，到底是什么……

        。

        我还在想着，艾叔叔又在袖子里摸索了一会儿，从里面拿出一样东西，放到了我的面前。

        我一看，倒是吓了一跳。

        那是一摞厚厚的银票，垒起来比茶杯还高！

        “大小姐。”

        我倒也没有跟他急，只是看了一眼，便微笑着说道：“艾叔叔，我现在也在做生意，日子过得不苦。”

        艾叔叔的眉宇间倒是透着刚刚那种未尽的沉痛：“这还叫不苦？”

        我笑道：“我有钱。”

        “有钱，就不会住那种地方！”

        我在心里苦笑了起来。说他是出家了，可我看他一点都没有出家人的清净，反倒比一般的世俗人还世俗些，便笑道：“那是我的夫家。”

        他一下子瞪大了眼睛：“夫家？！”

        这一回我倒是有些意外。

        我嫁人，生女，都是在这里，我原以为他来这里，自然对我的情况都十分了解，这也应该不例外。可看他早已经出家，那就另当别论，我的消息传回去，颜轻尘知道，别的人都知道，却也没有必要去告诉他；而这一回颜轻尘让他来，当然会把我的大体情况告诉他，但一些细节，只怕就不会提起了。

        也不愿提起吧。

        想到这里，我便微笑着说道：“这里是我的夫家。”

        “你的夫家？”他似乎还沉浸在巨大的震惊当中，喃喃道：“那，你的丈夫，是个什么人？”

        “是……”我的喉咙莫名一哽，但还是很快就将这一点异样抹了过去，淡淡笑道：“是个打渔的，但现在去做了官。”

        “什么？！”他越发不敢相信，脸色瞬间变幻，那样子倒是有些有趣。

        连我住在这个小渔村，过着普通的温饱生活，他都一幅哀其不幸怒其不争，痛彻心扉的样子，现在居然知道我嫁了个打渔的，只怕要气得厥过去了吧？

        眼看着他仿佛要发怒的模样，我只想着也不能再逗他了，便微笑着岔开了话题：“对了，说不定，你还见过我公公呢。”

        “哦？”艾叔叔一愣，道：“他是什么人？”

        “艾叔叔，你还记不记得天启三年，傅先生在西山书院的所开的博学大会。”

        他点点头：“当然记得，那是大事。”

        “那你还记不记得，有一个叫刘世舟的读——”

        “读书人”三个字还没说完，就看到艾叔叔的脸色震了一下，我的心里也莫名一动，将后面的话都停了下来。

        艾叔叔一时没了反应，我也没有说话，船舱里就突然陷入了一种怪异的沉默当中。

        只是，这种沉默相当短暂，他就已经抬起头来看着我，道：“刘世舟？”

        “艾叔叔，你还真的见过他啊？”

        “嗯。”他点点头，似乎根本不费吹灰之力就想起来似得，又仿佛天启三年的那些事还在昨天，他眉心微蹙，轻轻的说道：“拖家带口的读书人，穷成那样了，还千里迢迢的来参加博学大会，也真是少见。”

        我也有些意外：“你还真的记得？”

        “怎么不记得，也亏得他，家累那么重，人倒还机灵。”他说着，抬起头来看了我一眼：“跟你的那位老师，一拍即合，两个人简直相见恨晚，就差结为莫逆了。哼！”

        我笑了笑。

        艾总管不喜欢读书人，这是蜀地，或者说颜家上下都知道的事。说起来似乎是因为他从小读书就读得不好，经常被私塾的老师打板子，听说连小指头尖都被打断过，他一气之下退了学，并且再不肯去摸书本。但，这人行事和为人的精明显然却是天生的，凭着念了两年的私塾，认了几个字，后来他的家业倒是比之前私塾里那些背书背得极溜的人都好。

        即使如此，他还是不喜欢读书人，甚至我知道，他就很讨厌傅八岱，两个人见面倒不会吵架，但你看不惯我，我看不惯你，只要他们同时出现，场面气氛就一定非常糟糕。

        这么一个识礼却不知书的人，现在出家当了和尚，难怪还是如此世俗。

        不过，他说的，我倒也多少猜到过。

        甚至，曾经我一度也猜测，我的公公，也就是刘世舟大人对于江南的许多举措，都是当初在博学大会上受到了傅八岱的影响，现在听艾叔叔这么说，看来不是他被傅八岱影响，而是他们两个根本就是同道中人。

        也难怪，傅八岱会那么喜欢轻寒了……

        想到这里，心中不免有些淡淡的酸楚。

        我不是吃醋，也不觉得他看重别人就是看轻了我，况且，他看重的是轻寒，那是我心中同样看重的人……可我却很清楚，他越是看重，就意味着轻寒将来的路会越难走。

        就在我心里暗自神伤的时候，艾叔叔又接着说道：“所以，你那个老师，还引荐他见了你的母亲。”

        我一惊，抬起头来看着他：“什么？！”


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