今年在扬州开设的恩科，是历年来朝廷第一次对南方学子敞开大门，一时间南三省的才子们趋之若鹜，一个个也是摩拳擦掌，毕竟“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，读书做学问，也要求一个功名才是正途。

        可是，随之而来的，却并不是“不拘一格降人才”的盛况，而是连连官场舞弊闹出的轩然大波。

        听说州府见到各地的学生人数众多，便颁布了一道指令，凡是要参加考试的学生，都必须先向州府衙门买下本年恩科特制的监印文本，这个监印文本没有任何作用，可各级官员却规定，只有手持监印文本的学生才有资格参加考试，而一份文本的价格就高达五十两银子。

        五十两银子，已经是一户中等人家近一年的开销了。

        学生都是寒窗苦读，没有多少能出得起这笔钱，这样一来就早早的被拒之门外，学生们不服气，也闹了好久，甚至有一次，数百名学生抬着财神像，敲锣打鼓的到了孔子庙，讽刺扬州的官员贪财枉法，辱没斯文。

        官府的人自然也不让他们这样闹下去，有几次还出动了官兵，听说打了人，也流了血，台面上事情虽然没有闹大，但学生们一个个怨声载道，四处攻击官府朝廷，南方的言论又一次尖锐了起来，隐隐的带着一股不安的气息。

        因为这样，镇上的那家青楼据说也热闹起来，有的学生不管有钱的没钱的，纷纷借酒批判时政，甚至闹出了几回事，可青楼就是这样的地方，越闹越热闹，艳名远播，虽然有钱去闲逛的人不多，但很多男人心里还是一直向往着那里。

        一听苟二说起，我的心里有些不悦，但还是勉强笑道：“只是离得近而已。”

        苟二立刻说道：“离得近，那可就方便得多啊。”

        我听着这话不对，放下了手中的笔：“你这句话什么意思？”

        那苟二四下看了看，便笑嘻嘻的探头低声对我说道：“弟妹，别说当哥哥的多话，你还是得看着你们家三儿，他在外面做什么，你都不知道。”

        我一听，眉心不由的微微一蹙。

        他这句话的意思是——刘三儿在外面……

        还没来得及细想，苟二突然朝着外面大声道：“哟，三儿回来啦？”

        我抬起头，就看见刘三儿从外面走了回来，他一看到苟二趴在门上，也皱了下眉头，急忙走过来，看了看我，又看了看他，说道：“苟二哥，有事吗？”

        “哦，没事，没事。过来瞧瞧，你们聊啊。”

        说完，他笑嘻嘻的拢着袖子走了。

        刘三儿皱了下眉头看着他，还是很快走进来关好门，看见我坐在院子里，便走了过来，可一走近我，立刻愣了一下，道：“轻盈，你怎么了？脸色好难看！”

        我怔了一下，勉强笑道：“是吗？可能今天太累了吧。”

        “别忙了，赶紧回屋休息。”

        说完，他不由分说的抢过我手里的笔放下，拉着我便进了屋子。

        我跟在他身后，看着他那熟悉的宽阔的肩背，还有他的手，一如既往的温暖有力，指腹和掌心有老茧，将我的手握在掌心的时候，微微的用力，并不疼，却让人有一种可以完全依靠他，把自己交给他的感觉。

        等我坐在床边，他立刻倒了一杯热茶塞到我手上，说道：“你看你，天气都冷下来了，还穿这么少坐在外面。我不回来你就这么不会照顾自己。”

        握着温热的茶杯，我抬头看着他，黝黑的脸上带着一些疲惫的神色，他似乎也很累，眼睛下面还有淡淡的阴影，可目光却是温暖的。

        手里没有暖起来，可心里却先暖起来了。

        这个时候也觉得自己可笑，他是我的丈夫，这个世上我最亲近的人，我怎么会为了不相干的外人的一两句话，就怀疑他呢？

        我低头喝了一口茶，温热的茶水从喉咙里，一路暖到了心里。

        我笑道：“知道了。”

        “暖一点没有？”他抓着我的手捏了捏，感觉到指尖透出了暖意，这才放下心来。

        他陪着我坐了一会儿，便要进屋去看大妈和殷皇后，起身的时候将怀里的布袋子递给了我。自从他出去做工，隔一段时间回来，都会给我一小包银子，是他攒下来的。

        我接过布袋，一抬头看见他身上有些脏，便笑道：“把衣服脱下来吧，我给你洗洗。”

        他点点头，脱下外衣交给我，便进了里屋。

        大妈和殷皇后看到他，自然是高兴，又责备他许久不回来，里屋一片闹哄哄的，我听着也笑，喝完了热茶，便拿着衣服出去打水，准备给他洗。

        可是刚刚拿起衣服来，一股淡淡的香味钻进了鼻子。

        我一下子皱紧了眉头。

        来到这个小渔村，我已经完全洗尽铅华，记忆中那些奢华的装扮，靡丽人的香气，早已经远去，但这股味道——

        我低头看了看手里那件洗得已经发白的蓝布衣裳，心里蓦地腾起了一阵不安，连原本暖和起来的手指都在这一刻凉了下来，慢慢的拿起衣服，凑到鼻尖。

        顿时，全身的血都凉了下来。

        这是一股——脂粉香。

        。

        第二天早上，刘三儿睡得很晚了才起。

        他平时总是早睡早起，不管地里干活再累，也是精神饱满的，可今天却显得很累，人也很疲倦，一直到早饭都摆上了桌，刘大妈看不过去叫他了，他才揉揉眼睛起了身，哈欠连天的收拾。

        刘大妈叹道：“太累就别去了，看你这样子。”

        “那怎么行？我是接了活儿的，而且那边的工钱多，比做别的工好多了。”

        “可你看你，三天两头都不回来，家里只有轻盈一个人忙来忙去，她又到了这个月份。”

        刘三儿回头看了我一眼，我正往桌上摆碗筷，脸上没什么表情，他以为我是生气了，没接话。等到吃完了饭，两个人一起收拾的时候，他才小声的说：“轻盈，我——”

        不等他的话说完，我微笑着转头看着他：“做工累的话，就别做了。”

        “啊？”

        “家里，也不缺那两个钱。”

        “……”

        “你还是回来吧，好不好？”

        我柔声说着，也柔柔的看着他，刘三儿却没有看我，而是低着头，那双漆黑的眼睛里好像在挣扎着什么。

        过去，只要我这样一开口，不管什么事，他都会很快答应。

        可这一次，他想了很久，终于还是抬起头来笑了笑，那笑容显得有些干：“我还是想继续干。那个活不容易找到的。”

        我一听，心里顿时沉了下去。

        他看着我的样子，脸上也透着些犹豫不定的表情，像是在挣扎一样，过了好一会儿的，终究还是没再说什么，跟刘大妈他们道了一声，便转身出门了。

        我慢慢的走到门口，看着他的背影，等到他的背影消失在了前面的小路上，我默默的转过身，拿起昨夜为他洗好的衣服，还润润的，便用一张蓝花布打包袱，刘大妈看见了便问我：“轻盈，你这是——”

        我笑道：“刚刚忘了把衣服给他，这两天天气冷，他没换的了，我还得赶着给他送过去。”

        “哦，那你路上小心。”

        “知道了。娘，饭菜我都热在厨房里，中午你们拿出来吃就是了。”

        “啊？好的。”

        刘大妈似乎有些疑惑，怎么一大早我就把午饭已经准备好了，我也没有多说什么，打好了包袱转身便出了门。

        也许是因为心里有事，我走得有些急，走到后来喘气不匀，好几次都要停下来扶着路边的树休息，但幸好刘三儿的脚程也并不快，紧赶着也能远远的看到他的背影，就这么一路走到了镇上。

        虽然不是初一十五，但镇上还是热闹非凡，做小买卖的，见面打招呼的，在眼前织成一片繁华的风景，温暖的晨曦下，整个小镇都氤氲着淡淡的薄雾，好像过去听过的故事里，未知的海市蜃楼一样。

        我站在牌楼下，看着刘三儿慢慢的走进了那片迷雾里。

        这座小镇比起扬州、京城，也许只能算几条街，但在这样的山村里已经是非常热闹的，熙熙攘攘的人群也显得十分拥挤热闹，可就算眼前人山人海，我还是一眼就看到了刘三儿。

        他正站在一座阁楼前，抬眼望着里面。

        我站得远远的，也望着他。

        不一会儿，从里面走出来一个穿红着绿的女子，笑嘻嘻的对他说了两句，他年轻黝黑的脸上浮起了一点尴尬的神情，讪讪的笑了笑，还左右看了两眼，然后埋着头走了进去。

        这一刻，我全身的血都冻成了冰。

        那座阁楼，大门上挂着一块巨大的牌匾，上面的三个字金光灿灿，透过眼前的迷雾，好像针一样扎进我的眼睛里——销香院。

        他真的，真的，进这种地方！

        为什么？

        这一刻，我的脑子里一片空白，耳边熙熙攘攘的喧闹声霎时间全都消失了，好像整个天地都变得一片死寂，只有眼前那三个刺眼的字，在扎着我的眼，扎着我的心。

        为什么？为什么……

        为什么连刘三儿，也——

        难道，就因为我身怀六甲，没有办法和他圆房？所以，他要到这种地方去？

        我和他的结合，刚开始的确没有太深的爱恋，甚至连对他的了解，也只是凭着心的感知，可我相信他是值得托付终身的人，而婚后，我们也是举案齐眉，夫唱妇随，我从来没有这样的幸福，也从来不敢相信我能获得这样圆满的婚姻。

        可是为什么，现在连他都——

        我傻傻的站在大街上，不知过了多久，人好像被抽走了三魂七魄一样，木然的转过身，什么也看不到，什么也听不到，就这样慢慢的要走。

        刚一转身，却被一个路人走过，撞了一下肩膀。

        我整个人都踉跄了一下。

        就这一下，脑子里猛地一震，我回过头，看着那三个刺眼的字，刺得我眼泪都要流出来了，也刺得我涌起了最后一点力气，咬了咬牙。

        一转身，我朝着那青楼的后墙走去。

        不管怎么样，我一定要进去看个明白！


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