晚上，继父出去借宿了，家里的炕睡上大大小小五口人有点挤，可能也觉得不方便。

  躺在被窝里，秋丫娘问桂花:“怎么看你跟叔两个好像不对付呢？”

  “懒得搭理他，你是不知道，有事没事就往后院老李家溜达，大事小情他都会搭把手，快成了给人家‘扛活’的长工了。”桂花气呼呼地说道。

  “邻邻居居住着，就应该互相帮忙才对呀！”

  “哼！要是只管帮忙还能说啥？你是没听见外人都咋讲咕他，难听死了，说他给人“拉帮套”……

  没有最穷、只有更穷，秋丫家已经很拮据了，可是母子三人，在这个穷山沟里，就是人们眼里的‘城里人’。

  秋丫家过年做的新衣服，只能穿几天，然后要换下来。秋丫娘会把它们洗干净叠得板正的放进箱子里，待出门入户或者有个重要场合才拿出来。

  所以秋丫和弟弟到姥爷家，都穿着新衣服，被母亲打扮得干干净净、漂漂亮亮。秋丫娘自己也把‘压箱底’的好衣服拿出来换上。

  秋丫家离镇上虽然有十多里路，但到了这里，大家都称呼她们是‘街里’来的。出去溜达一圈，会围上来很多人看稀奇。

  自从小时候被本家叔叔接走，秋丫娘一共也没来过继父家几次，跟大多数人都不熟，只隐约有点印象。对方会热情地上前打招呼、捎带自我介绍一番，秋丫娘才能捋顺关系。

  大人们对母子三人极为亲热，夸奖着秋丫娘的一对儿女，语气里满是讨好和艳羡。

  小孩子们又想往前凑、见识一下‘城里人’，又有点害羞，躲在大人身后，探出头看向秋丫的眼神十分友好、同时又有点自卑，觉得秋丫家肯定每天都吃大鱼大肉、糕点糖果。

  这时候秋丫娘就会从兜里掏出事先准备好的糖块、分给孩子们，因此更增加了母子三人在他们心中的份量，认为秋丫家一定很有钱。

  亲戚们请秋丫娘仨吃饭，对于自己端上桌的食物，虽然已经是家里最好的东西了，可还是有点惴惴不安，满脸歉意，生怕会遭到嫌弃。看到秋丫吃的香，脸上才露出欣慰的笑容。

  ……

  姥爷对秋生爱不释手，两三天的功夫，秋生就已经跟他混熟了。背着秋生走家串户、或者到村子里人群聚集的地方去显摆外孙子，是姥爷最爱做的事。

  后院的李忠媳妇，五短身材，一只眼睛有‘玻璃花’，所以总是歪着头，用另一只眼睛看人。

  她就是秋丫姥爷的‘绯闻对象’。桂花烦她、每天又不得不面对她，两家前后院、大门口对着，李忠媳妇时不时还会来家里。

  吃完早饭，姥爷背着秋生出去了，秋丫也被几个混熟了的、跟她一般大小的孩子叫走了。秋丫能跟他们一起玩，让他们觉得很‘荣幸’。

  姥爷家在大山里，不像秋丫家能使用压水井。这里全村就一口辘轳井，人畜用水全都靠它供应。

  井口四周铺着青石板，还有一个长长的石槽子，用来给牲畜饮水用。

  摇起辘轳，把绳子一头钩着的用柳条编的枓子放下去，待灌满了水，再使劲摇上来，倒在自家水桶里，然后用扁担挑回家。

  所以孩子们出去玩，父母总会叮嘱一句:“离井远点，别掉进去！”

  有些淘气的男孩，会故意把枓子扔进井里、放辘轳玩，要是被大人们看见，非挨一顿胖揍不可。

  因为一旦躲避不及，轻则会被辘轳把打伤，重则整个人被一下子带到井里。

  秋丫觉得新奇，想看看井下到底是什么样子？但是又害怕，几个玩伴就在后面拽着她的衣服。

  秋丫趴在井口边，探头往井下一看:哇！好深！下面的水只有碗口大小，对着井口说话，还能发出‘嗡嗡’的回音。

  做完这些，小伙伴们统一口径，这事一定要保密，回家绝对不能透露丝毫，不然肯定会挨打。

  ……

  秋丫娘跟妹妹桂花在家里翻菜园子里的土，虽然只能挑水浇园子，好歹种点菜，也比没有强。万一雨水勤点，就可以多吃上几顿蔬菜了。

  这时候李忠媳妇来了，倚在园子墙外面跟秋丫娘和桂花搭讪:“姐俩翻土呢？打算都种点啥？待会儿我给你们拿几个倭瓜籽来，那东西抗旱。”

  桂花低着头像没听见一样，根本不想搭理她。

  秋丫姥姥去世的时候，桂花还小，家里缝缝补补、洗洗涮涮的活儿，大多是李忠媳妇帮忙。而她家种地砍柴，垛墙垫圈等力气活，秋丫姥爷更是没少出力，两家一直走得很近乎。

  李忠是个兽医，走村串户地给牲畜看病，干的最多的就是劁猪，整天不着家，收入却不怎么丰厚。

  家里四儿两女挨肩的，最大的才十三岁，不但日子艰难，还缺壮劳力。这些年两家人取长补短，处得跟一家人似的。

  李忠跟秋丫姥爷的关系融洽，他家的六个孩子对秋丫姥爷也很亲，唯有桂花格格不入。

  随着年龄的增长，桂花越来越排斥李忠媳妇，加上村子里的流言蜚语，所以见到她跟仇人一样，对自己父亲的意见也越来越大。

  不过对于她的反应，秋丫姥爷和李忠媳妇似乎都不当回事，依旧我行我素。

  秋丫娘见桂花不吱声，赶紧跟李忠媳妇搭话:“李婶来了，咱们去屋里坐？”

  “不了，把镐头递给我，我刨点柞子。”李忠媳妇指着躺在地上的镐头说道。

  “没见我们在干活吗？一会儿还用呢。”桂花没好气地回了一句。

  “我用几下，一会儿就给你送回来。”李忠媳妇歪着头，笑嘻嘻地说道，并不理会桂花的态度。

  桂花还是果断拒绝道：“不……行。”

  秋丫娘拿起镐头走到园子墙边，递给李忠媳妇，并对她说道:“别跟桂花一般见识，还小呢！不懂事。”

  李忠媳妇用一只眼瞄了一下桂花，对秋丫娘小声说道:“这丫头，一天天对我处决横丧的。”

  没想到桂花三步并作两步走过来，把镐头一把抢了回去，一边扭头往回走，一边叨咕着:“明天把东西都鼓捣到你们家去了，这个家敢情都快成你的了。”

  李忠媳妇心中不悦，脸上的笑容逐渐变得僵硬，嘴里说出的话就有点不中听了:“死丫头，有你姐在这儿，逞脸上赛了是吧？你家有个屁老鸭子？咋就都成我的了？一个破镐头，我还能昧下不成？我稀罕你们家这些破逼烂屌呀？”

  桂花见李忠媳妇这么说，窜上前梗着脖子对她嚷道:“可不是没啥，早就被你划拉空了，要是没有我，炕都让你占上了。”

  李忠媳妇不怒反笑，故意气桂花:“这么大姑娘了，也该嫁人了，正好给我腾地儿！就怕没人敢娶呀！”

  “想得美，我不嫁人，你就死了这份心吧！”桂花咬牙切齿地狠狠说道。

  “这不就得了，你好好守着吧！要是嫁人了，还得担心我惦记你的家产。”李忠媳妇依旧不急不恼，看来她早已摸索出对付桂花的办法了。

  秋丫娘有些气恼，训斥了桂花几句，然后没好气地拿起镐头递给李忠媳妇。

  桂花见姐姐发脾气了，不再顶烟上，自顾抡风使气地干起活来。


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