一个穿青衣的男子正在全力向前跑，辛彦之也挤过人群追了上去。要在这熙熙攘攘的集市中找个人，对辛彦之来说，比乡试还要难，他跑的并不快，身轻如燕的铃儿早已经跑到了他的前面，辛彦之弯腰喘着粗气，已经满头大汗，想到铃儿在他前面，只好硬着头皮追上去。跑到巷子口时，他看到了铃儿，眼前还坐着一个戴头笠的男子。男子弯腰捡起地上的玉石，他端详了一眼，手一抖，玉石重新掉到地上，他快速地伸手想去捡，断掉的红绳已经被铃儿抓在手里。

  “我的。”铃儿声音坚定。

  “这是姑娘之物？”男子抓着玉石的手加了一些力气。

  “正是。”铃儿向着头笠微微点头，脸上的笑容在抓到玉石绳子时僵住了。她拧着眉头想看清头笠下那张脸，头笠遮住了男子的脸，除了尖尖的头笠，她什么也看不到。什么人，为何拽住这玉石不放？莫非是之前追她的那些人？铃儿的脑袋也压低了，她将玉石费力扯到了自己手中。“多谢好心人。”拿回龙龟玉石后，铃儿想尽快离开，她也辨不清眼前之人的底细。

  “姑娘留步。”

  铃儿脚步停住了，她没有立刻转过身，眼睛四下环顾了一圈。

  “此玉形状清奇，不失为一块上等玉石，但此玉招灾，能不带就不要带了。”

  铃儿越发觉得奇怪，她没有搭理他，拾起脚就要走。

  “姑娘怕是无依无靠，父母皆亡。”

  铃儿停住了，她转头看着那顶头笠。

  “小僧会相术，姑娘莫惊奇。遇此玉者，皆难安渡此生。”男子说的不紧不慢，像是在讲一件再平常不过的事。

  “哈哈哈，胡说八道。”铃儿仰起头，大笑了几声，笑完后她还是低头，目光落回到胸前的玉石。

  追上来的辛彦之三步并作两步来到铃儿身边，他拉起铃儿了袖子。“铃儿，走了。”这些算命的把戏辛彦之向来不信。

  “姑娘若有兄弟姐妹，也会因姑娘而死。”身后传来男子平静却有力量的声音。

  铃儿甩开了辛彦之的手，她转过身看着戴头笠的男子，即使看不到他的脸，她仍一字一句地说。“你算错了，我没有兄弟姐妹，当是卜这一卦的钱了。”说着，她将方才从集市上偷来的钱袋扔向戴头笠的男子，她故意扔高、扔偏了一点，想借机看清头笠下的脸，男子却没有抬头就准确无误地抓住了即将飞过他头顶的钱袋。

  “出手阔绰，有气量之人。”

  铃儿盯着头笠的眼神暗了下来，转身独自走了。

  “那些都是骗人的，他一副装神弄鬼的样子，所说的也都是寻常之事。”辛彦之看着铃儿板起的脸，追在她身后宽慰她，女人都是多思又敏感的，她的身世，他不知，只知道她大概是孤儿。

  “书生也不信这些骗人的把戏。”铃儿笑了笑，上下打量着他，瘦高个，白净的长方脸，单眼皮下有一对细长的眼睛，那眼睛仿佛有很多话要说。

  “眼见未必为实，更何况是一些道听途说的家常之言。方才那些话，我都能编出一套来，眼下兵荒马乱的，到处都是奴隶，家家户户都有亲人饿死，他看你不是贵族打扮，对寻常之人都是这一套。”辛彦之讲起道理来总是一长串，力图将这个道理解释明白来安抚她，她的笑容中，辛彦之看到了苦涩和无奈，这种表情，他还是第一次在她的脸上见到，她身上的那些开朗和笑声或许也有着不为人知的故事，她从来没有提起过。

  眼前这个呆板、无趣的贵族公子，却是个心思细腻之人，铃儿放下偏见跟他攀谈起来。“你有几个兄弟姐妹？”

  辛彦之一时语塞了，这个问题问得突然，辛彦之还没有从宽慰她这件事中走出来，又想到他那不争气的兄弟，实在不知道说还是不说，而且，他脑袋里又跳出了怀柔，她总是喊他“二哥哥”。

  “也有，那不重要。我只是说今天这件事，你要自己能明辨是非。”铃儿的脑袋就在他的眼前，他不动声色地往后退了一步。

  看吧，又开始像讲堂里的夫子一样呆板了，铃儿在心底叹了口气，心里已经又把辛彦之踢回了迂腐书生的行列。“知道了，知道了。”她连说两遍，心中的不耐烦已经跳到脸上。

  辛彦之感觉到她情绪的起伏，也不再说话。他还有自己的事情要想，怀柔到底有没有帮他找到去西夷的船家。辛彦之再抬头时，铃儿已经不见了。

  “铃儿，铃儿……”他试着喊了两声，心想她这么大的人了，不至于把自己弄丢，转身往城郊走去。

  刚往回走了不到十步，铃儿像一阵风一样，从他眼前跑过去，辛彦之还没弄清怎么一回事时，身后追来五六个男子，一边追一边喊。“站住，别跑！”

  不用问了，她又惹上了麻烦。辛彦之掉头追着这群人跑，还好，沾了身高的光，没几步就将那五六个男子甩到身后。

  “等等我！”辛彦之在后边喊着铃儿。

  “公子，你还是好好地去做你的学问吧，每次都跑不过，还要凑热闹。”铃儿眉头拧起，对辛彦之这个拖油瓶打心底里排斥着。

  “你又闯了什么祸？”辛彦之跟她的距离渐渐拉开了。

  铃儿不得不拉他一把。“说来话长，他们，他们抢东西，我就，我就上去制止他们了。”铃儿又被自己这颗行侠仗义的心带来了麻烦。“公子，你长这么高，倒是跑快点呀。”

  “你别管我，你跑吧，这么多人，惹急了眼，抓到还有可能要杀你呢。”辛彦之已经汗流浃背，心中却在叹气，一个弱女子总是强出头，迟早是要吃大亏的，这些人一看长相就是匪。

  铃儿果断停了下来，这样跑下去不是办法，她试着拉住辛彦之停下来，好歹，辛彦之是个男人，还是个个子高的男人，站在身边也能唬一下那些人。

  “公子，就，就是他们……”铃儿指着那几个壮汉，眼睛都瞪圆了，有辛彦之这个大男人在，她没有方才那么慌张了。

  “那还不快跑。”辛彦之说着，转身先跑了。

  铃儿这才知道，原来，男子只是辛彦之的性别，并不是他的气概，她绝望地跟在辛彦之身后一起跑。她跑了太久了，实在没有多余的力气，她一拉辛彦之，钻到了一架布匹下面，随手拉下一块红色的布，披在身上，将脑袋也包住，只露出一双眼睛。辛彦之看着他，不知道她要做什么，她又拉下一块绿色的布，将辛彦之从头包到脚，眼前的辛彦之像一具石像，眸子深邃，鼻梁像是有傲骨一般，挺拔地立在中间，他在大口地呼着气，嘴唇比一般女子都还要秀气几分，薄薄的嘴唇下有一排整齐的牙齿，像是经过挑选才安装上去，颗颗都洁白饱满。二人一前一后地走出去，大摇大摆跟那几个男子擦肩而过。

  走到巷子里时，铃儿赶紧将身上的布取下来，她已经热到额头上都是汗。辛彦之也想取下来，那布反而将他越缠越紧了，他露着两只眼睛，将铃儿逗乐了，铃儿指着他，哈哈大笑起来。

  “公子，你，你变成一个粽子了。”

  “托你的福，让我穿了一身绿。”辛彦之的脸都气绿了，平生，他还是第一次这么不体面地站在大街上。

  “我看挺适合你。”说着，铃儿上前拉起辛彦之。“我带你去了地方。”

  两个人来到后街的巷子里，拐了几个弯才进到村落，眼前的景象满目疮痍。一个看上去只有三岁的小女孩，眼神空洞无助地望着前方，她额头上的血已经干了，变成了褐色，铃儿上前将兜里的吃的拿出来分给她，看到吃的，登时她们身边围上了十几个孩子，却又怯生生地不敢靠近。

  “来，这里有吃的，没有毒的，可以吃。”说着，铃儿撕了一小块窝窝头放到嘴里，孩子们瞪大眼睛看着铃儿的嘴巴，等她咽下去时，争先恐后地上前抢着，之后他们一哄而散。辛彦之看着眼前这一切，良久没有说话。

  “怎么只有孩子们，大人呢？”辛彦之皱着眉头。

  “公子你还真是少见多怪，公子是第一次见吧，都死了。”铃儿指了指那些躺在路边，已经发黑的尸体，四处都有这种衣衫破烂的死人。“不出府门的公子，哪里看得到老百姓的生活。”

  “我见过。”辛彦之神情凝重。

  “你身上还有银子吗？”

  “有。”

  说着，辛彦之掏出自己的钱袋交到铃儿手上，有几个大汉不知从哪里冒出来，挡在了她面前，铃儿识趣地往后退了几步，在身高上，她已经矮了一头，只好将辛彦之推到前面，被突然摆到前面的辛彦之有点儿不知所措，眼前这三个人一副山贼的长相，跟之前遇到的那伙人不同，那些人是打家劫舍的匪，只抢劫不伤人，而眼前这三人，却算不上匪，他们的眼神露着凶暴，一言不合就能伤人性命，他们是贼，荀子有言，害良为贼。

  “三，三位壮士。”被亮到前面的辛彦之吓得舌头也打结了。

  “什么人？”穿着一身灰衣的男子，一脸不好惹，即便是说句话，都带着怒气。

  “啊，镇上的。都是自己人。”辛彦之被他脸上的怒气吓得不知该怎么回答。

  “哈哈哈，大哥，他说自己人？”人群中爆发出一股哄堂大笑，连铃儿都想找条地缝钻进去，她焦急地看了两眼辛彦之，原来他不仅没有武功打架，连与人交往打交道都不在行。“自己人，那是留还是直接杀了呢？”又是一阵哄堂大笑。

  “三位壮士行行好，玄弟贪玩，离家出走多日，这块玉佩，就当给壮士吃酒的。”辛彦之说着，从铃儿兜里将自己的玉佩掏出来。站在铃儿身后时，辛彦之已经想了，先要保护铃儿，他硬生生地将铃儿说成了个男的，若真打起来，也能算一个人头。“父亲病重，昨日过世，临终前让我一定要找到他。”辛彦之冷静地说道。

  三个贼人并没有因为收到财物而和颜悦色，依旧一副欠他银子的表情，另一个有话事权的贼开口了。“就这点，哪里够啊？”

  “这里还有。”辛彦之说着，转头去取铃儿手中的银子，铃儿立刻攥紧手，辛彦之费了很大力气才掰开。“站在这里，就没办法置身事外，最起码要先保障了自己的性命，才会有能力救别人，这里的乱象，并非靠你我行侠仗义的古道热肠就能改变……”辛彦之在铃儿耳边嘀咕着，他一脸冷漠地看着铃儿，气头上的铃儿一句话也听不进去，他用力将铃儿的手指一个一个掰开。“银子是身外之物，命丢了可就成孤魂野鬼了。”铃儿转身看了看身后的孩子，不情愿地松开了手。辛彦之转身将铃儿手里的银子一并给了过去。

  “走吧。”贼首不耐烦地朝着身后一挥手。

  铃儿瞪着一双铜铃大的眼睛，气鼓鼓地盯着三个贼人，任凭辛彦之拉都拉不动，辛彦之转身瞪着她。“还不赶紧走，母亲刚咽下气，你若今日有什么三两长短，九泉之下能瞑目吗？”

  “没骨气。”铃儿骂了辛彦之一句，气呼呼地一个人掉头走了。


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