云州和乾州最南的边界，紧靠着一片未知地域，被一片瘴林隔开。只是乾州靠海，与瘴林的相接处并不多。

  而云州最南，基本都是瘴林。站在结界这头望过去，雾蒙蒙的一片灰绿。若是再凑近些，可能都会吸入一些飘散过来的瘴气。

  按理来说，这种情况一般当地仙门都会对结界处管束格外严格。

  但云州仙门实力落后不说，上下治理也极尽懒散。能管的小事，就漫不经心弄一弄，管不了的大事，就向其他几州求援。旁边的乾州仙门也是差不多的情况，他们一个喜欢找重烬门，一个喜欢找蓬莱，都是自己办不成事儿的主。

  所以，云州边境每年都有不少人口误入瘴林失踪的，也有不小心吸入瘴气丧命的。久而久之，村落一般都会想办法往北迁一迁，尽量远离。但祖上就是这样定居的，北边的村也不愿意被多出来的人占了地盘、分了资源。由此，这些地方年年都是纷扰不断，民风彪悍且混乱无制度。

  时祺和时珏两个人在结界附近等风羲的时候，就好巧不巧赶上了那个村里的“交涉”现场。

  靠近结界的村，谈得上是寸土寸金。就是拿金子来换，人家都不愿意多让半寸地给你。这村里就是。

  村前头一家人的地，被后头一家种菜时多占了一根田坎。村头那家当时就不干了，跟后头那家吵了起来。两家越吵越凶，甚至都扬起农具要动手了。那锄头到底没砍下去，但两家人都越想越气，开始呼朋唤友。最后竟然演变成了前村和后村的群体之争。

  原来这前村是当地本来的村民，后村是后面从南一点迁过来的。两边不睦已久，时不时就要干一架。

  时祺和时珏两个见阵仗越来越大，吵架声音也越来越大，眼看着局势就要控制不住。他二人正准备上去劝解维护一番，却被云州仙门的弟子拦下了。

  “这都是陈年旧疾了，他们自己吵吵一阵自会散去。时宗主还是不要去蹚这浑水了。”

  领他们来的是云州两个辈分还比较靠前的弟子，此刻都是抱着戏谑和看热闹的心态看着那边的争端。说这话的意思也很明显，这事都闹过无数回了，大可不必浪费时间去管。

  时祺和时珏同时瞪了说话人一眼，那两人才悻悻地转过头，不再言语。

  他二人只觉这云州仙门果真是从上到下都“烂”透了。但也没再去管那边的事，一来那边叫骂吵闹之声确实小了一些；二来马上就要去寻灵石了，参与这种事情，到底还是会耽误一番的。

  等风羲一来，他三人便头也没回直接往结界瘴林去了。那两个云州的弟子等到人一走，立马换了副嘴脸，脸上的不屑和不满再不掩饰。

  “嘁，不就是命好些，摆什么宗主的臭架子！”

  “就是，看着那么年轻，肯定是靠家族上的位。别死在外头，到时候还要咱给她收尸。”

  两人说着，就愤愤地往村里走去，完全没注意到结界的变化。

  辅一进入瘴林，四周都是浓浓的瘴气，三人都觉得视线受阻严重。

  烬微山也多雾，但这瘴气跟他们从前求学时所见的白色山雾又截然不同。这瘴气泛着淡淡的灰绿色，浓稠得化不开。分明是白日，却阴暗得像刚刚有天光的时候，整个世界都泛着青。抬脚再落脚，三人低头连自己的脚尖都看不清楚。

  瘴林内这种情况，三人是绝不会分头行动的。傻子都知道在这种地方分头行动，下一刻就会再找不回对方。所以他三人一人燃了一道掌心焰，一齐往里走。时祺和风羲走在前头。时珏一手拽着时祺木剑的后头、背靠着时祺，倒退着跟着二人走，方便查看后面的情况。

  他三人进瘴林之前就已经结起了结界，是出发前特意找净化专修加持过的结界，不至于被瘴气毒倒。

  雾气虽浓，在光的照映下却总还能看到一些虚影。那都是这瘴林的树木，隐在灰绿的雾气背后，有时看着像人影，但又看不真切，怪渗人的。

  看着这四周的影影绰绰，时珏没来由地打了个哆嗦，问时祺还有多久。

  时祺低头看了一眼手中的罗盘，道：“这才进来多会儿，还早着呢。你怕了？”

  “我……我怕个屁啊。就是想快点找到呗，这地方怪渗人的。”

  风羲也看了一眼那罗盘，重新调整了一下三人行进的方向。她道：“根据南前辈的意思，灵石在瘴林的中心位置。咱们进来了约莫一个时辰，按现在的速度，大概再过两个时辰就能到地方。”

  时珏左右看一眼，立马道：“那我走快点！”

  引来时祺的一声嗤笑，不过他三人还是加快了脚步。

  瘴林瘴气冲天，连鸟飞过都要被“熏”下去。再大的风也吹不散这瘴气，想要在这上头御风都要想想御的是不是瘴气，免得一个不小心就被毒气入体，纵使他们是修者，也不要想好过。要不是因为这个，他三人早就飞过去了，哪里还会这样小心翼翼地在这林中如履薄冰。

  又走了一个时辰，时珏用后肘捅了捅时祺的后背。

  “时祺，你觉不觉得哪里怪怪的。”

  时祺突然停下，后背和时珏相撞：“恩，是挺怪的。”

  时珏的话还没问出口，一旁的风羲倒先说了一句：“瘴气越来越淡了。”

  “对！就是这个，我说怎么看东西都清楚多了。”时珏恍然大悟，随后又警觉起来。

  他三人都觉察到了这个异常，当下就站定了观察起四周来。按理来说，越接近瘴林腹地，林子越来越密，这瘴气也应当越来越浓才对，怎么反倒还淡了起来。

  三人站在原地眼观八方耳听六路一会儿，除了渐淡的雾气，再也瞧不出别的来。而且，往前方望去，那雾气还有减淡的趋势。

  风羲捏了捏凌风的剑柄，道：“先到地方，走一步看一步。”

  剩下的两人应了，三人加快速度往罗盘指引的方向赶。瘴气淡了些，三人的速度更快，这下没花上半个时辰，三人就踏上了视线清明的地界。

  拐出一片矮衫林，那原本还跟白雾般的瘴气彻底消散。不是淡了许多，而是一丝一点都没剩。三人仿佛来到了一片正常得不能再正常的寻常丛林。模糊了许久的视线，在反差之下，此刻显得格外的清晰。

  树木突然变得更为高大茂密，每一棵都枝繁叶茂，比烬微山上那些生长了几十甚至上百年的树还要高大，全然不是之前那些枯枝烂叶。

  穿过这一层由雅榕和青皮木棉组成的树林，一条清溪横亘在三人眼前。说是溪，却比寻常的溪流要更宽一些，又不及大江大河，像是缩小版的河流。这溪清澈见底，可见不少小鱼在水草中游窜。

  自这清溪往前望去，是一望无垠的碧色草地，一片生机盎然、绿意无限。唯远处一棵高大无比的树木，昂然挺立。瞧树冠的模样，应当是一棵此地常见的雅榕。树种虽常见，但长到如此壮阔的却很是不常见。从这样远的距离看过去，都能看出其树冠的雄伟壮阔。

  三人心中的疑惑更甚，奈何罗盘所指正是那榕树的方向。三人抬脚，正要越过那清溪，却听得东南方向传来一声异响。

  时珏侧身挡在时祺身前，抬手接住一物。三人一看，皆是满脸惊诧之色。

  那是一支木箭，箭头是用石头打磨成的薄片。做工极其粗糙，但也足以让时珏三人震惊。

  这地方竟然还有人居住！

  且不说制作这箭矢的到底是人是妖，这瘴林前面百里瘴气如此之重，这些“人”是如何突破瘴气来到此处定居的？难不成是原本就在此地，不惧怕瘴气的妖族？

  三人心里一时闪过数种猜测，皆是一脸警惕朝东南方向看去。那边碧草茂密，草色极好，却半天不见动静，又是簌簌几箭射来，皆被时珏挡下。

  风羲又看两眼那箭矢，低声跟另两人说：“看这箭矢做工粗糙，想必使用甚少，存量也不多，他们应当不敢贸然再攻。”

  时祺时珏了然地点点头。

  风羲又放大了些声量，掺上灵力，确保那边的“人”能够听清。

  “我三人误闯此地，没曾想扰了诸位清静，实在抱歉！”

  那边依然没有动作，风羲继续道：“·我等绝没有恶意，朋友不如出来说话，咱们将误会解释清楚。”

  半晌，那葱葱茏茏的草丛动了几下，陆续冒出几颗人头来。粗略一看，竟然从不同方位，爬起来十多个人。这些人都穿得极为简单清凉，头上顶着草藤编的环冠，脸上画着未曾见过的绿色图腾。其中五人还紧端着弓弩，直对着三人。

  其中几个端着弓弩的人叽里呱啦地说了一通话，时祺和时珏一个字都没听懂。风羲听完也是面露疑色，悄声跟他二人说：“似乎是敃语。”

  “敃族不是早在百年前就消失了吗？！”时珏不解。

  时祺解释道：“百年前沿海起了海祸，敃族聚居地被冲散，遗留的不过百人，也迁居乾州等地。没想到这里还有。”

  风羲点了点头，又往前走了一步，举起双手：“原来此地是敃族地界，我等没有恶意，也并非南边人士。”

  那边端弩的几人互望几眼，似乎只听懂了一半。这时，人群之中站出一位身形匀称的女子，她头上的叶冠比其他人大上一圈，其上的装饰花朵也更多、更艳丽，脸上的图腾看起来也不太一样。风羲和时祺一眼便看出此人与其他人身份不同，或是族中重要之人。

  那女子走到人群前列，虽身形不及那些拿弓端弩的男子，却自有一派气势。

  “尔等何人，来此做甚？”

  三人互看一眼后，风羲回道：“我三人乃云州修士，奉宗门之命，来瘴林巡视。未曾想修为不济，受这瘴气所扰落于林中。误打误撞到了此地，还请姑娘莫要怪罪。”

  那女子看一眼风羲，又看一眼她身后的时祺和时珏。后两人早在风羲开口前就敛了自己的灵力，现下也是一脸恭顺地朝女子拱手行了一礼。

  女子瞧他三人模样打扮，确实是修仙之人，看样子修为确实不算好，被瘴气困扰也是正常。想来应当是被宗门上面的人欺负，派到瘴林来做了个苦差事。当下警惕心也稍微放下了一些。

  于是她又道：“你三人且先在我们这儿休息吧，过两日我遣人送你们回去。”

  三人心里明白，此族隐居在此，虽不是好战嗜血之族，但被外人蓦然闯入发现，自然不会轻易放他们离开。说是休息，不过是要观察他们。

  但这正合他们的意，便佯装为难地应下了。

  “如此，劳烦姑娘了。只是宗门内事务繁多，耽误不得。还希望姑娘能尽早……”

  风羲“虚与委蛇”的话说了一半，那女子已经扬手。

  “来人，带三位客人回去吧。”

  话落，两名高壮男子和另一名年龄较小的姑娘便出列，走到溪前，做了个“请”的姿势。

  他三人便足尖点地，越过了那条清溪。期间，时珏还歪了一下身形，差点掉进水里，是时祺捞了他一把。这下敃族那位女子更加相信他们修为不高了。

  过了溪，时祺拿手肘怼了怼时珏，轻声道：“装得挺像啊，我都差点信了。”

  “什么装的，我是真的脚麻了！”

  “你看我信不信吧！”

  两人小声地插科打诨，被风羲轻咳两声打断后，又重新摆上了一副好奇又有点慌的模样，跟着敃族的人走。

  三人被敃族人带着越过了这片草地。走了半刻钟，绕到那棵巨榕的东南面，就看见了一排排小屋。这些小屋全部由木头搭建而成，斜顶之上覆着枯草。每座小屋的门窗都正对着那棵巨榕。

  三人被带到一间屋前，那两名高壮男子先推开门看了一圈。出来后，对着那位年轻姑娘点了点头。

  那姑娘让开一点，指着屋内说：“进。”

  她应当是官话说得不太好，只能说些简单的字。就是这一个字，都带了些敃话的调调。

  三人又行了一礼，听话地进到屋里去了。

  这间屋子应当是匆匆收拾出来的，屋里除了两张床和一张木桌子什么也没有。

  等进了屋，关了门，风羲挥手给屋里上了一层结界。这结界威力小，不易察觉，也不会完全隔绝声音，只是会让外面的人听不清而已。

  时珏往那光秃秃但还算干净的木床上一倒，马上就开始喊硌得慌。

  时祺坐到另一张床上，道：“你以为是家里啊，有的睡就不错了。”

  时珏翻个身，看风羲推开窗望了一眼，正好能看见那棵巨榕的树冠，而那两个送他们过来的壮汉还在院外的篱笆门口站着。

  “这敃族族人按理来说已被乾州收容，记录在册。怎的还能有这么大一波隐居在此，他们又是怎么越过那瘴林的……”时珏双手搭在脑后，说出了自己的疑惑。

  时祺道：“恐怕，跟灵石有关。”

  风羲已经关上了窗户，走回时祺身边坐下，道：“我也有此猜测。罗盘既指引到此处，应当无误。再者，那瘴气越靠近此处越淡，恐怕也跟灵石有关。”

  时珏想了想，突然坐起来道：“是那棵雅榕？”

  另两人点了点头，时祺道：“八成是。”

  风羲道：“既然已经进了这地方，咱先套套敃族的情况。看样子，他们对这棵雅榕相当在意，咱们不能贸然动作。”

  三人正欲再说些什么之时，那木门之上便传来叩叩两响。


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