第二日，五人没有耽搁，简单吃了早膳就出发前往神女村。神女村离临雾城中心并不算太远，只不过有一半是山路，最后的入口也在一处陡峭的山壁之处，不论进村还是出村，都需得从这峭壁攀爬而上。此处还有几根深山里结实粗壮的藤蔓，想必也是村中人为了方便进出特意留下的。绿央不禁在心里想：昨晚幸好给了那少年灯，不然这山路，普通人摸黑走，还不知要多危险呢。

  上了崖，可算是看到了神女村村口。不算大的村子，不过几十家，背靠笼罩在云雾之中的神女峰。那天然形成的山峰，果真如传言一般，是一女子形态，远远看去，像俯瞰着整座村庄。

  村口一老汉正背着柴往村中走，看到五人，先是身形一顿，脸上浮现出疑惑和警惕。

  老汉背着柴，朝五人方向喊：“喂，你们是干什么的！”

  夏书筠模模糊糊对此人还有些印象，三两步走上前，道：“全叔，是我啊，夏书筠！”

  那老汉听到这个名字，努力地在脑海中回忆着什么，突然灵光一闪，道：“夏书筠？你是夏家女儿，书筠！”

  边说还边上上下下地扫了一遍夏书筠，那眼神说不上让人舒服。夏书筠也只能硬着头皮客气道：“是，是我。全叔，我……”

  可还没等夏书筠说完，全老汉像是看够了，突然激动地抓着夏书筠的手腕，声音里全是兴奋：“太好了，太好了，夏家的女儿回来了！”

  夏书筠被他抓痛，也被这阵势吓了一跳，道：“全叔这是怎么了？你，你先放开我！”

  在她身后的人也看到了这一幕，风羲直接上来拨开了老汉的手，道：“老人家有话好好说，这是干什么！”

  全老汉差点被推倒在地，但却不恼，满脸喜色，一咕噜爬起来就往村里跑，连柴火都不要了。

  五人又惊又疑。

  姜清河道：“书筠，这人是你祖爷爷？怎的你回来能激动成这样？”

  桑桑打了她一下，道：“瞎说什么呢！”姜清河不由得抿了抿嘴。

  夏书筠摇了摇头，道：“不过是同村的而已。许是太久没见人到村里来，高兴的吧。走吧，先回我家。”

  “恩。”

  “好。”

  走过半个村子，不过一刻钟的时间，五人就来到了夏家院门口。说是家，却其实已荒废多年。夏书筠十岁那年，父母在镇上来往做小生意，攒了一小笔积蓄，在镇上租了一间屋子方便夏书筠读书，便也不常回到村子里了。到夏书筠十六岁之时，双亲坐船南下进货，却遇上沧河发了大水……至此，夏书筠守着原本家里的积蓄，也算是在镇上平安长大，还顺利进入了重烬门。

  其余四人关于夏书筠的身世多多少少还是知道点的，此刻谁都不好先开口，怕触及了她的伤心之处。

  不过夏书筠的脸上却未曾有太多阴郁和悲伤。关于父母的事情，她的伤心早在几年前就消耗干了。只有好好地活着，快乐地活着，她的父母才会放心的。她一贯是不喜欢沉浸在过往之中的。此刻站在老屋前，想起的也不过是儿时的欢欣愉悦。

  她冲四人笑笑，一边推门一边道：“走吧，进去看看我小时候生活的地方。太久没回来，只怕是已经不成样子了。”

  打开院门，果不其然，院中已是杂草丛生，西北角的厨房也塌了半边。这房子久不住人，失了人气儿，自然是过不了多久就会塌的。不过好在神女村民风应该还不错，这院子空了如此之久，也未见有村民来私自霸占使用，堂屋和里屋还算保存完好，收拾收拾还是可以住人的。

  夏书筠无奈地笑道：“看吧，我就知道，还得辛苦收拾咯。”

  姜清河拍拍胸脯，道：“嗐，这点小事，交给我！”她那股莫名的自信和豪爽劲儿又上来了，拉着桑桑就往屋里去了。

  众人知道她这风风火火的性子，没一个拦的。

  风羲：“我去看看厨房，还有没有补救的可能。”

  绿央：“那这院子可就交给我咯。”

  这倒显得夏书筠一个人闲着了，她忙道：“央央我和你一起，这满院子的杂草，你一个人……”

  绿央边挽袖子，边道：“不用，书书你去看看你家井还能用不。一会儿清河、桑桑指定要用水的。”

  夏书筠只得绕到屋侧去看那口老井，确定还没有枯之后便打了一桶回来。就这一会儿功夫，前院杂草竟然清得干干净净，甚至墙脚还多了一排淡黄色的小花。

  夏书筠放下水桶，  正巧桑桑和姜清河也从屋里出来，果不其然满头满脸的灰。几人搭着手将内屋前前后后都打扫了一番，这屋子才算有了个能住人的样子。奈何那塌了半边的厨房确实是修复不起来了。

  众人也是感叹，偏偏坏的是吃饭的“家伙”！五人正商量着干脆直接在院中架锅烧火，那院门却传来叩叩两响。

  夏书筠打开门，看到来人，不免吃惊：“村长？！您怎么来了。”

  来人正是神女村村长张元。过去这些年，这人竟和夏书筠印象里的样子并没有太大出入，还是一派慈祥和善，只有一双手堪堪能看出他年岁已不轻了。

  张元进入院中，道：“听张大全说你回来了，还领了好几个朋友。这么多年没见了，我也算你半个叔叔，当然要来看看。”

  风羲已经腾了一张长凳出来，自己站立在一旁，其他三人则挤在了一张凳子上。

  张元和夏书筠寒暄一番，又看了看一旁的几个人，道：“书筠啊，这都是你的朋友吗？”

  “恩，村长，她们都是我的同窗好友。”

  闻言村长又笑眯眯地看了好几眼。

  “村长，我听说村里有不少人染上了疫病……”

  未等夏书筠说完，张元却笑眯眯地开口道：“我看你这院中怕是做不了饭了。你和这几位姑娘一路过来肯定饿了，今天就到元叔家里吃吧。我已经叫你婶子在准备了。正好也给你的朋友们接风洗尘。”

  这话说得让人毫无拒绝的理由，再加上她们确实也没办法做饭……

  夏书筠道：“好，那就谢谢村长了。”

  张元已经站起身来，摆摆手道：“回了家还客气什么。领上妮子们，申时来就行了。”

  说完也不让夏书筠再送，自己出门走了。

  桑桑头搁在姜清河的肩上，道：“这人也怪得很。”  姜清河点点头，重重地“恩”了一声。

  绿央在一旁也道：“确实怪……”

  夏书筠坐到那张空出来的长凳上，道：“你们觉得怪在何处？”她不是感觉不出来，却是害怕自己当局者迷，旁人看得或许更清楚一些。

  风羲也重新坐在夏书筠旁边，道：“按理说，一个村染上疫病，是头等要紧的大事。他却问都不让你问，这还不奇怪吗？”

  绿央：“而且，如果疫病当真厉害，村子里多半是不让人进出的。咱们今天进来，一点阻碍没有。反而那个看到你的老汉，还很高兴？”她有意隐去了昨晚那个少年自由出村的事情。

  夏书筠捏着自己一缕头发，道：“确实。这次回来我也感觉村里怪怪的……说不上来，反正跟以前不一样就是了。”

  几人对了半天，只觉村里还要再仔细探探，但从何查起一时又没有头绪，只能静观其变，明日先解决疫病的事情。当下嘛，先填饱肚子才是最要紧的。

  五人都以为就是跟村长一家吃个便饭，哪知申时到了村长院中才发现，不算特别大的院子里，摆得满满当当，每张桌子都坐满了人。这怕是全村能走动的都来了，还真是接风宴啊。

  张元和他老婆热情地把人领到靠前的桌子坐下，却把夏书筠硬拉着去了主桌。看样子，那桌似乎坐的都是村中长辈。

  故作无意地环视一圈，绿央果然在角落的一桌发现了灯会上那名少年。她不动声色地在桌下拉了拉风羲和姜清河，两人也瞧见了，都没有作声。

  绿央有心留意那少年，不多会儿听见那桌有人说话。

  “阿护，你老往那边看什么呢。这肘子你不要我可吃了啊。”

  那名叫阿护的答：“看那桌都是生人，以前没见过。”果不其然是那灯会少年的声音。

  先前喊他那人嘴里嚼着肥肉，又道：“可不嘛，听说是夏家那妹子的同窗。哎哟个个长得都水灵啊……啊！你做什么打我！”

  本来听到那人不算礼貌的语言，风羲与姜清河眉头都皱起来了。哪知那人却突然住了嘴，好像是那名叫阿护的少年，一筷子甩到了此人嘴上。

  “哎呀大牛哥，不好意思啊。这肘子没炖烂，我使了这么大劲儿都没扯下来，这脱了力才不小心打到你的。都怪这破烂玩意儿，果然啊，还是烂的好！”

  另一人当下没了言语，忙着抢肘子去了。风羲、姜清河、绿央听得这话，却都是微微一笑。

  虽说这宴席菜色不少，又都是农家菜新鲜可口，但几人都没吃出什么味儿来。只因那时不时递过来的目光，总让她们感觉不舒服。再看夏书筠那边，一桌子长者都是喜笑颜开，个个看她的眼光跟看什么宝贝儿似的，想来也是难受得紧。

  终于吃完饭，五人回到夏家老宅，挤在通铺上，才算说上话。

  先开口的是风羲：“你们可看出什么古怪？”

  桑桑缩了缩，朝绿央挤了挤，道：“看不出什么古怪，但这村里女孩子好少啊，全是男子。搞得我们这桌才像有古怪一样。”

  她这么一说，众人又回想起席间那些时不时递来的目光。

  姜清河四仰八叉的躺着，手放在脑后，道：“这不会是个鳏夫村吧！明天你，绿团子，你俩可得跟我们紧些，别落了单。”

  众人都被她前半句逗笑了，风羲拿手肘狠怼了她一下，道：“你那脑子时不时还是用一用吧，要是鳏夫村，那些年纪小的男孩儿又是哪儿来的？”对于姜清河的后半句话她倒是没有反驳。

  姜清河一副恍然大悟的样子，道：“对哦。说起来也有看到好几个年纪不小的婶子，就是跟咱们一般大的没见着。”

  屋里一片沉默。

  半晌，夏书筠才道：“我已经跟村长说了，明日去村中各家看看各个染病的人。”

  绿央问道：“可有说是何种疫病？”

  “村长没有明说，不过那桌的长辈都说是……‘神女的诅咒’，患病者都是女人。”

  这话一出，席间未见女子的疑惑似乎有了解答。

  风羲问：“这‘神女的诅咒’又是怎么回事？”

  “我们村一个很古老的传说。神女峰每五年都要村里选一名十五岁的女孩为‘神女’，居于神女峰上，守护神锋，也保佑村子风调雨顺。但……”

  夏书筠顿了一下，才道：“但近十年，村里出生的女孩越来越少，这两年更是，女子一长到十五岁就会患上怪病，失去做‘神女’的资格。具体这病怪在何处，村长没有说，也只有明日我去看过才能知道了。”

  众人心道，恐怕这病是怪到村长都难以启齿了。五人七七八八的又说了会儿话，屋里便安静下来。

  许是一路真的劳累，许是这乡间静谧，这一夜，每个人睡得都出奇的熟。

  第二日，夏书筠背了药匣，从村头开始巡诊。其余四人自然也是跟着一路去了。

  看到第五家，众人终于明白这为何被称为“怪”病了。每一位患病者的症状都一模一样——自心口延伸出数道血色红痕，一路向上蔓延至脖颈、脸颊，年龄越长，红痕越多越鲜艳。有十五六岁的少女，脸颊上都已被红痕霸道地占据。狰狞地红痕在脸上张牙舞爪，像某种极具侵略性的图腾，凶狠霸道地彰显着主人女子的身份。

  没错，患病者皆为女子。此病不痛不痒，但患病女子无一例外，都失去了生育能力。且，破相残疾者，也失去了做“神女”的资格。


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