～一炷香燃完，可胜负已判，惊呼声四起。～

  笑声戛然而止，如惊雷后万籁俱寂。

  但见默娘奋力疾踢，猛回身，一口便向钢牙咬去。

  钢牙有些懵，没抵抗，拔腿便跑。

  默娘追了几步便停下，一会又身子朝后，向钢牙示好。

  钢牙毫不犹豫，三两步便凑上，又试图往她身上爬。

  众人笑声中，方才那一幕又重演，默娘转身咬钢牙，钢牙狂奔…

  然后，默娘又背朝钢牙…

  大半炷香烧完了，当钢牙第五次试图爬上默娘，屋里已是鸦雀无声。

  可此时却听见“呵呵呵”，是女子稚嫩的笑声

  蓝生诧异，笑的竟会是笑比河清，从来不笑的银霓。

  蓝生还发现，不只银霓，霜儿也强忍着笑意，一副苦楚。

  “怎么回事？”蓝生百思不解“都急死人了，你俩竟还笑得出来。”

  默娘回身反击，钢牙又一次落荒而逃。

  周旺瞥了那计时香一眼，低头喃喃道“对钢牙，再来一次，不论你成不成事，我是要成了。”

  周旺的声音极低，甚至比蚊声还细，可怎逃得过蓝生与霜儿的耳朵？

  霜儿也抬头望着快燃尽的香，然后向银霓使了眼色。

  这会蓝生看得懂，准是要她别再玩了。

  母蟋蟀振翅，虽没振出声来，可尽显一副雌风凛凛。

  不再背身朝情郎，更不等钢牙逼近，突地奔跃至钢牙旁，磨拳擦掌，如恶虎之欲扑羔羊。

  钢牙退了几步，直到无可退，母蟋蟀一步步逼近，直到无隙再进。

  令人窒息的短暂僵持，并未持续太久，就在香炉里的那炷香即将燃尽，但见默娘突地朝钢牙扑去，钢牙奋力一跃，企图逃逸，却笔直地跃进盆外霜儿的手心里。

  一炷香燃完，可胜负已判，惊呼声四起。

  即便屋里那名随卢重达而来，看过六十年斗蟋蟀的老者，也没见过这般稀奇，匪夷所思的赌斗。

  众目睽睽之下，不单有契约，还有卢重达作证，周旺尽管心中有百个千个不甘，也只能认栽。

  当众，愤然一句《愿赌服输》缴了二百两，但却冷恨恨地望着霜儿与青儿。

  那最后一刻的变化，实在令他不解，不只是他，想必一屋的人整晚都难以入眠。

  今日所见，足以为百年谈资。

  四人出门，没立即离去，等卢重达出来，霜儿向他答谢，除了请卢重达派人送青儿回去，并邀他半个时辰后至望峰台相见。

  三人先回客栈饱餐一顿。

  霜儿向蓝生解释斗蟋蟀的情境：“本来是让银霓对钢牙，我对默娘，谁知钢牙欲念太强，一上来便急着传宗接代，银霓控制不住，我家默娘虽听言反击，可稍一松懈，便忙着向情郎示好。情郎性急，又不听话，扑向默娘…。我怕就要失控，于是和银霓交换，换我对钢牙，可又不好太早结束比斗，索性与银霓玩起来。”

  “原来如此，”蓝生道“霜儿你太冒险，万一输了怎么办？”

  霜儿蹙眉，满不在乎道“输了便输了，胜败乃兵家常事，又当如何？”

  “可那赌注？”蓝生瞠目，心情似乎还没从之前的担惊中走出来。

  “嘻嘻”霜儿媚笑道“原来哥哥是舍不得霜儿给他做妾啊。”

  见蓝生脸色铁青，似怒非怒，霜儿泯然一笑道“哥哥放心，霜儿可不是诗姐姐，若真输了，一会赖二会跑，谁又捉得住我？”

  “何况，霜儿又怎会输？”

  卢重达来时，观峰台里还有十名客人，或吃饭或喝茶、饮酒，其中一半是本地人。

  见卢重达来，众人皆止杯投箸，立起向他作揖致意。

  霜儿见众人眼中流露的，对卢敬重的多，而非畏惧，心里有了底。

  青儿已安置好，卢重达向蓝生、霜儿作揖后，便坐在两人中间预留的空位上。

  霜儿再次谢过卢重达，谁也看得出之前他是向着霜儿的。

  然后霜儿将装在竹筒篓的钢牙交给他，说道“我兄妹三人明早将上山礼佛，归期未定，怕是见不到庙会的斗蟋蟀了，这钢牙还请卢兄暂为保管，届时务必将之交予青儿。”

  卢重达拱手道“姑娘这么信得过在下，在下必不辱使命，姑娘不留下来看比赛么？”

  霜儿道“等办完事，若钢牙能进入最后决赛再去吧。”

  停顿了一会，卢重达续道“在下可暂保青儿一家安妥，可倘若后日大赛中，钢牙真能挤进前四，赏金当破百两，只怕之后的日子未必就太平。”

  霜儿道“卢兄是说那周旺必不会善罢甘休？这我已与青儿叔婶谈过，无论钢牙能否过关斩将，赢到最后，我都会带她们离开此地，我身上的二百两银子也够她们重过日子。”

  卢重达动容道“姑娘如此义薄云天、仗义疏财实在令人佩服。”

  霜儿想了想问“那周旺不知是何来历？看来在此地颇有势力。”

  卢重达摇头苦笑：“姑娘眼力过人，那周旺背后确实有些势力，在此地无人敢惹。”

  霜儿惊问“连卢公子也奈何不了他？”

  卢重达木然一笑，叹了口气道“我俩早有约定，井水不犯河水。”

  卢重达为人沉稳，是不会主动说出关于周旺身后的那些事，霜儿也只是随口问问，没真想要知道。

  霜儿看了蓝生一眼，决定进入正题：“其实今日邀卢兄来还有一事，想向卢兄打听一二。”

  卢重达忙道“姑娘请说，这方圆十里，远近发生之事，卢某当有所闻。”

  霜儿道“我是想向卢兄问一个去处。”

  卢重达笑道“姑娘，此地大小佛庙、道观，卢某也不陌生。”

  霜儿轻声道“我兄长的房间就在后廊转角处，可否请卢兄屈尊移驾？”

  卢重达没拒绝，从钢牙跳至霜儿手中的那一刻，他便“开了眼”，深知眼前的三人绝非等闲。

  卢重达坚持帮蓝生会账，以尽地主之谊，三人吃了不过五百文，霜儿暗示蓝生不必推辞。

  来到房间，霜儿先泡了两杯客店提供的龙井，一给蓝生，一给卢重达，继续方才的话题，开门见山便问“卢兄可知前山上有一处龙潭？”


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